周围的官差下意识地往后退了一点，捂着鼻子。


    这两天京城里确实有传闻说南城那边闹瘟疫，死相很惨。


    赵捕头也被她的拼命精神所震慑，心中开始动摇。


    如果是疫毒的话，那可不是闹着玩的。


    但是毕竟他是老江湖，很快就反应过来，这是空城计。


    “恶女人，敢耍我！”


    赵捕头一声大喝，目光里充满杀气。


    “不管你是什么毒，老子先让你见阎王。”


    他自己拿刀走了过去。


    一刀劈了下来，带着呼啸声，朝谢凝初的脖子砍去。


    沈玉之绝望地阖上眼睛。


    谢凝初站在那里，一言不发。


    她的袖子里藏着一枚银针，虽然知道自己挡不住这一刀，但是她是绝对不会束手就擒的。


    就在刀锋要触及她的皮肤时，院门口忽然响起一个尖利清亮的声音。


    “圣旨下旨——”


    这三字便成了一个定身法。


    赵捕头的刀硬生生地停了下来，因为惯性太大，所以他的手腕几乎都要被扭断了，整个人踉跄着向前冲了几步，差一点就摔到了谢凝初的脚下。


    他惊慌失措地转过头去。


    大门前有两排穿飞鱼服的锦衣卫，中间簇拥着一个穿大红蟒袍的太监。


    那就是司礼监掌印太监吕芳。


    吕芳的后面还有几个御前侍卫，手里拿着用黄绫包着的盒子。


    赵捕头手中的刀“当当”一声掉在了地上。


    完毕。


    吕芳是皇上的影子，怎么会亲自来这种地方呢？


    吕芳连跪在地上求饶的官差都没看一眼，直接走到谢凝初面前，看到地上的碎片和药汁，一向慈眉善目的脸上露出了一种十分夸张的惊恐。


    “哎呀！谢太医这就是皇上要的药材吗。”


    谢凝初这时才慢慢地跪下，眼眶立刻变红了，声音也哽咽了。


    “回吕公公，药……被赵捕头带人砸了。”


    “微臣尽力保护好药物，但是顺天府态度非常坚决，要杀人灭口。”


    “微臣无能，就让公公来处理吧。”


    吕芳平时总是笑眯眯的眼睛，此时却一点表情也没有，只有一股令人害怕的阴冷。


    他慢慢转过身来，望着瘫坐在地上的赵捕头。


    “赵捕头啊？”


    吕芳的声音很小，但是比刚才的喊杀声更可怕。


    “咱家出宫的时候，皇上千叮咛万嘱咐，说谢太医正在研制一种可以驱邪去煞的神药，和龙体的安康有关，让咱家一定要小心地带回来。”


    “你自己好。”


    吕芳翘起兰花手指着地上的药汁里有泥土。


    “一刀下去，并没有砍掉药罐子，而是砍断了皇上的生命。”


    赵捕头此时已经吓得魂不附体，脑袋撞在青石板上发出砰砰的声音，鲜血直淌。


    “公公饶命！公公饶命！”


    “小的……小的是严大人让人抓逃犯的，不知道这里熬御药啊！”


    “无知者无过，请公平裁决！”


    只能去找严世蕃求救，希望能有这棵大树来救他一命。


    但是他算计错了。


    吕芳冷笑道，用帕子捂住口鼻，仿佛嗅到了什么脏东西的味道。


    “严大人？”


    “严大人让你去捉拿逃犯，并没有叫你去打皇上的药罐子。”


    “该药含有龙涎香、千年雪莲，十分稀有。谢太医说这是用来压住所谓‘三眼修罗’煞气的。”


    吕芳在说到“三眼修罗”这四个字的时候特意加重了语气，目光若有若无地扫过了赵捕头那张惨白的脸。


    “既然药已经被毁了，总是要有个人给皇上一个交代的。”


    吕芳挥了挥手，语气淡漠得好像要拍死一只苍蝇。


    “带出现场。”


    “如果顺天府问起的话，就让他们直接到御前要人。”


    两边的锦衣卫马上走过来，把赵捕头像拖死狗一样架走。


    刚才还不可一世的赵阎罗，此时已经变成了一滩烂泥，连求饶的声音都发不出来。


    剩下的一百多个官差，个个脸色苍白，跪在地上战栗不已，不敢喘气。


    “还不快滚啊！”


    吕芳尖酸刻薄地骂了一句。


    那群人狼狈地从沈家别院里逃出来的时候，地上的刀都没有来得及捡。


    院子里终于安静了。


    吕芳转过身，脸上的阴霾立刻消散，换上了一张和蔼可亲的脸，亲自伸手去扶谢凝初。


    “谢太医受到惊吓了吧。”


    “皇上听说了昨晚南城发生的大火，又听你说起了那个奇怪的箭头，心里很不踏实，所以特意让人来看看。”


    “没想到还真遇到了这样的事情。”


    谢凝初借着他使出的力气站了起来，不露痕迹地把袖子里的银针收好。


    吕芳这次来并不是偶然。


    乾清宫留下的那颗“种子”发芽了。


    皇上多疑，最害怕有人在背后搞鬼加害自己，严世蕃这次动静太大，反而触动了皇上的逆鳞。


    “多谢公公相救。”


    谢凝初施礼。


    “虽然药被毁了，但是配方还在微臣脑子里。”


    “只要给微臣两天的时间，一定可以重新炼制出来。”


    “期间……”


    她意味深长地环视着满地狼藉。


    吕芳是很会说话的人，怎么可能听不出她话中的意思。


    他从怀里掏出一块腰牌给谢凝初。


    “司礼监的牌匾。”


    “这两天，我家会留下一队锦衣卫在外面守着，名义上是护送御药。”


    “谢太医可以放心地去制药了，不管是顺天府还是别的府，都不敢再迈进一步。”


    这就是一种变相的保护。


    有了锦衣卫这层保护，严世蕃就算有通天的能力也不敢明目张胆地派人来暗杀。


    送走了吕芳之后，沈家的大门又重新关上了。


    沈玉之靠在柱子上，整个人仿佛刚从水中捞出来一般，双腿软得站不住。


    “吓死了……真是吓死了……”


    他拍着胸口，看着谢凝初的眼神仿佛在看着一个怪物。


    “嫂子，刚才的那个罐子里装的是御药吗？”


    “如果吕公公再晚来一会儿的话，咱们是不是就要和他们同归于尽了？”


    谢凝初整理了一下凌乱的衣袖，神色淡然。


    “里面是昨天晚上喝剩下的安神汤，又放了一些猪血。”


    “啊？”沈玉之张大了嘴巴。


    “这是一场赌博。”


    谢凝初嘴角勾勒出一丝冷笑。


    “严世蕃认为他们是猎人，我们是猎物。”


    “但是他忘了，最好的猎人，常常是以猎物的姿态出现的。”


    她没有理会到访时被吓得目瞪口呆的沈玉之，迅速转身朝地窖走去。


    地窖里很压抑。


    顾云峥保持着她离开时的样子，靠在软榻上，只是那双眼睛红得可怕，紧紧盯着门口。


    看到谢凝初完好无缺地下楼的时候，他眼里的怒气一下子就消失了，变成了浓浓的后怕。