严嵩目光毒辣。


    他审视谢凝初，如同端详一件刚出土、带着土腥气却锋利无比的兵器。


    两个家丁已将奶娘拖到门口，哭喊声极为凄厉。


    “等等。”


    谢凝初收拾金针时，随口唤了一声。


    声音虽小，却极沉稳。


    家丁停步，回头观察严嵩的脸色。


    严嵩未发一言，只是转动着手中那串断了线的佛珠，珠子在他枯瘦的掌心发出咯吱声。


    “谢太医是为这贱婢求情？”


    “我没有行善的念头。”


    谢凝初将最后一块纱布盖在孩子额头上，随后转身直视着这位大明朝权势最盛的老者。


    “我只是不想让阁老被人当成枪使，错杀无辜，导致亲者痛、仇者快。”


    “千机引是西域三十六国出产的毒药，价值千金，而且有价无市。”


    她走到计时用的香炉前，在炉盖上轻轻一按，手指上沾满了细腻的香灰。


    “一个奶妈每月只有二两银子，就算把她的全家都卖了，也买不到一钱毒药的渣子。”


    “毒药不是加入到食物里面，而是掺杂到瑞脑香料当中。”


    谢凝初把沾满灰尘的手指凑到严嵩面前。


    “阁老闻一闻瑞脑香中是否有苦杏仁的味道？”


    严嵩的脸色登时变得很难看。


    瑞脑香是贡品，只有皇宫和少数极高贵的人家里才有。


    在严府中，能够接触到这种香料并有资格给小少爷房间添香的人，并非是一个下人。


    “你是说我这府上闹鬼了？”


    “有没有鬼，阁老心里比我清楚。”


    谢凝初用浸湿的手帕仔细地擦拭着手中的每一个手指。


    “柿饼为饵，瑞脑香为毒。”


    考虑得非常周全，既要有药理知识，又要了解少奶奶的生活起居，还要可以自由出入仓库。


    严嵩把桌上的珠子用力地拍在桌子上。


    “管家。”


    门外的大管家狼狈地跑进来，额头上的汗珠已经流了下来。


    “查，今天谁去库房领的瑞脑香？谁给少爷房里添的香？”


    严嵩的声音从牙缝里挤出来，带上了嗜血的味道。


    管家哆哆嗦嗦地应了一声，离开了。


    屋内气氛十分沉闷。


    那个刚才对谢凝初提出质疑的老太医此刻已吓得瘫倒在地，恨不得自己可以缩进地缝里。


    谢凝初好像没事一样，又重新背起了自己的药箱。


    “阁老，既然孩子的性命已经保住，毒源我也帮阁老查出来了，那我们之间的账，是不是可以清算一下了？”


    严嵩慢慢抬起头来，一双浑浊的老眼睛中精光闪动。


    “你很聪明，也很自负。”


    “你也很有用处。”


    “京城这个地方，太聪明的人一般都活不了多长时间。”


    “但是可以让我阁老的孙子活得久一些。”


    谢凝初也不甘示弱，语气中带着几分嘲讽。


    “孩子体内还有毒素，每隔三天需要打一次针，配合我独创的药浴，三个月才可以完全去除。”


    “如果让别的庸医诊治的话，不出半个月，这孩子就会变成痴呆。”


    这是赤裸裸的威胁。


    这也是最有用的求生护身符。


    严嵩沉默了好久，忽然笑了，笑声干瘪刺耳，似夜枭啼鸣。


    “好的，谢太医。”


    “刑部的事情已经过去了。”


    “那个沈家小子，只要他在外面不死，我严嵩就不会再找他的麻烦。”


    “但是——”


    严嵩的话锋一转，长期身居高位的威压如同一座大山，压向谢凝初。


    “如果我的孙子出了什么事，或者今天屋里的事外泄半点。”


    “老夫会把整个太医院，还有那个残疾的沈玉之都陪葬。”


    谢凝初微微勾起嘴角。


    “成交了。”


    她转过身去，大踏步向前走去，并没有显出紧张的样子。


    直到走出朱红大门之后，被外面的冷风吹了一下，谢凝初才觉得里面的衣服已经湿透了。


    这并不是在治病，而是在走钢丝。


    如果刚才有一句话说错了，或者手稍微抖一下，此时她就已经是尸体了。


    严府外边的巷子很深，也很安静。


    一辆不起眼的青蓬马车停在了拐角处的阴影里。


    谢凝初刚走到跟前，车帘就被掀开了。


    顾云峥坐在车辕上，手里紧握着一把生锈的铁剑，由于用力过度，手指已经变白。


    看到谢凝初完好无损地出来了之后，整个人仿佛卸下了千斤重担一般，猛地从车上跳了下来，差点摔倒。


    “怎么样？”


    他跑过来仔细地打量她，害怕她身上少了块肉。


    谢凝初看着面前这个平时装作若无其事的人，此时眼里满是焦急，她心里绷紧的那根弦终于放松了下来。


    “没挂。”


    “严嵩还得找我为他的孙子续命。”


    顾云峥深深地吸了一口气，把谢凝初拉到车后面避风处，挡住所有的寒意。


    “你知道刚才差点就进去了吗？”


    “如果你不出现的话，这把剑就要开始吸血了。”


    谢凝初看到他通红的眼眶，伸手在他的手背上轻轻拍了一记。


    “笨蛋。”


    “我是大夫，可以治病也可以治人。”


    “走吧，回沈家。”


    “还有一个烂摊子需要我们去收拾。”


    马车轮子转动，碾在青石板路上，发出咯吱咯吱的声音。


    顾云峥在车厢里一直紧紧地握着谢凝初的手，掌心滚烫。


    “沈玉之睡着了没有？”


    顾云峥的身体僵了一下，声音也随之变低沉了。


    “醒啦。”


    “但是他一句话也不说。”


    “只是看着自己的手。”


    谢凝初的心里沉了下去。


    对商人而言，那双手是算账的本钱；对曾经意气风发的世家公子而言，那是尊严。


    严党的这一招真是够毒辣的。


    不仅要把沈家的生意弄垮，还要把沈玉之这个人也给搞臭。


    回到沈家别院地窖。


    血腥味还未消散，还夹杂着浓烈的草药味，闻起来让人反胃。


    沈玉之靠在床头，平日里那张即使天塌下来也带着三分笑意的脸，此刻惨白如纸，没有一丝表情。


    他的两只手用厚实的纱布包着，里面透出暗红色的血迹，无力地垂在身体两侧。


    听到脚步声的时候，他没有抬起头来。


    “回来了吗？”


    声音沙哑如同嘴里嚼着沙子。


    “手不能用了。”


    这句话虽然轻飘飘的，但是比之前在严府面对严嵩的时候更让人喘不过气来。


    顾云峥站在门口，脚好像被钉住了似的，怎么也迈不进去。


    那是他的哥哥。