七月的金陵，酷暑难当。


    马车停在城门外不远处的茶摊旁，掀起车帘，热浪混着尘土的喧嚣便扑面而来。


    阿真扶着黛玉下了车，便在简陋的茶棚里寻了张靠边的桌子坐下，叫了两碗凉茶，几块绿豆糕。


    阿真一路话不多，眉心微蹙，似有心事。


    凉茶刚端上来，一只灰扑扑的信鸽便扑棱棱落在他们桌旁的木柱上，脚上绑着细小竹管。


    阿真脸色微变，解下竹管，抽出里面的纸条。


    只看了一眼，他眉头锁得更紧，抬头看向黛玉时，眼中带着歉意与急迫：“林姑娘，师门急召。恐怕……不能陪你进城了。”


    黛玉心下一沉，这一路同行追查七日醉线索，虽知他身份神秘，但彼此也算默契。


    骤然分离，还是在目的地门口，不免有些空落落的。但她素来不是黏缠的性子，何况兹事体大。


    她反而宽慰了他几句，道：“既是要事，自当以师门为重。阿真公子一路小心。”顿了顿，又轻声道，“七日醉之事，若有进展，务必……务必保重自身。”


    阿真深深看了她一眼，似有千言万语，终只化作一句：“你也保重。”


    说完，他结了茶钱，对黛玉一抱拳，转身便匆匆融入官道的人流中，很快不见踪影。


    黛玉独自坐在茶棚里，看着面前那碗他没动过的凉茶，水面浮着几点茶沫，热气早已散尽。


    她端起自己那碗，慢慢喝着，舌尖却只品出淡淡的涩意。


    江湖儿女，聚散本无常。


    她这样告诉自己，可心底那缕怅惘，却如这七月燥热的风，挥之不去。


    正暗自神伤，旁边几个歇脚的脚夫和本地闲汉的议论声，断断续续飘进耳中。


    “……听说了吗？宁荣街那家，真不行喽。”


    “可不是，以前多显赫啊，‘贾不假，白玉为堂金作马’，现在？嘿，听说京里的官儿都没了，就剩个空壳子老宅。”


    “瘦死的骆驼比马大吧？总还有些底子。”


    “底子？前儿我还看见他们家管事偷偷去当铺呢……唉，也是造化弄人，那么大的家业……”


    贾府。


    黛玉捏着茶碗的手指微微收紧。


    那个她曾度过大部分前世时光的地方，那个有外祖母庇护、也有无数眼泪与纠葛的地方，真的到了这步田地吗？


    她想起袖中父亲前日才到的信。


    父亲在信中说，京中外祖母已然病故，灵柩将归葬金陵祖茔。


    父亲语气沉重，除了告知丧讯，需要晚些时候才到，字里行间，更多的是叮嘱她既在金陵，务必去老宅吊唁探望，“全了亲戚情分，也……替你母亲看看。”


    父亲尚未明说，但黛玉懂得，母亲贾敏骤闻噩耗，悲痛不能自已，她这个女儿，便代表了林家，也代表了母亲，也应该去做最后的告别。


    她原本不想去京城的，一面是为了避免与宝玉相见，二是那是自己悲伤之地，免得触景生情。如今看来要躲是躲不过去了。


    外祖母……黛玉心口泛起绵密的酸楚。


    前世，在那孤寂的岁月里，唯有这位老人给予了她毫无保留的疼爱和庇护。


    今生虽轨迹不同，未再长居贾府，但幼时那些被搂在怀里叫“心肝儿肉”的记忆，那些难得的温情，此刻翻涌上来，让她眼眶发热。


    她定了定神，背起行囊便往城里走去。


    她先去客栈清理一身的风尘仆仆，再向掌柜的打听了宁荣街的大致方向，又一路问了几个街边的老摊贩，才终于摸到了那条在金陵城中也算有些名气的街道。


    宁荣街比不得京城那般宽阔气派，两旁多是些有些年头的宅院。


    贾府老宅坐落其中，门楼虽不如记忆中京城荣国府那般巍峨煊赫。


    此刻，门上悬着白幡，檐下挂着素灯笼，进出的人皆穿着孝服，步履匆匆，面色凝重，使得这原本该是钟鸣鼎食之家的门庭，带来了几分压抑的悲伤气息。


    黛玉站在不远处看了一会儿，深吸一口气，才抱着那份简单的奠仪，走上前去。


    门房是个眼生的老苍头，反应有些迟钝。听黛玉自报是“扬州林家表小姐”，来吊唁老太太，他愣了好一会儿，才“哦哦”两声，佝偻着背进去通报。


    黛玉站在门檐的阴影下，看着眼前既熟悉又陌生的一切，前尘往事呼啸而来，几乎让她站立不稳。


    一阵急促的脚步声从里面传来。


    只见一个穿着素白棉布裙、鬓边簪着一朵小小白绒花的少妇急急走出，正是史湘云。


    她比记忆中清瘦了许多，脸颊凹陷，眼眶红肿得厉害，脂粉不施，透着一股疲惫的憔悴。


    她看到黛玉的瞬间，猛地停住脚步，眼睛睁大，随即眼中的惊愕又化作尴尬无措。


    “林、林姐姐？”湘云快步上前，一时竟不知道说什么好。


    失神片刻之后，才后知后觉冒冒失失道：“你、你怎么来了？快，快进来，这外头热。”


    踏入大门，走过垂花门，抄手游廊仍在，只是彩绘斑驳，栏杆失修。


    园中的花草多半枯萎，无人打理，假山石缝里杂草丛生。


    想起曾经笑语喧哗、衣香鬓影的大观园景象，与眼前这暮气沉沉的荒芜重叠，让黛玉心口堵得发慌，几乎喘不过气。


    湘云一路沉默，走到一处转角，隐约能听到灵堂那边传来的单调诵经声和压抑的哭泣。


    黛玉轻声开口，打破了令人窒息的沉默：“云妹妹，府上如今可还安好？老太太去得、可安稳？”


    她顿了顿，那个盘旋在心头的问题，终究还是问了出来，“宝二哥、他，还好吗？”


    听到“宝二哥”三个字，湘云慢慢转过身，脸上已满是泪痕。


    她抬起手，指了指灵堂侧面一间厢房的窗户。


    窗户半开着，里面传来孩子细弱的、有些不舒服的哼唧声，和一个年轻男子低低的、满是疲惫与笨拙的安抚声：“桂官儿乖，不哭、爹爹在这儿，爹爹给你扇风……”


    那声音，是宝玉。


    却不再是那个吟风弄月、神采飞扬的怡红公子，如今的他也不得不因为现实的重压，一个为一个病弱婴孩焦头烂额的普通父亲。


    湘云的眼泪流得更凶了，她捂住嘴，哽咽道：“那是桂官儿，我们的孩子生下来就弱，这暑天又中了暑气，一直不好宝玉他，日夜守着，人都熬脱了形……”


    “林姐姐，我和宝玉我们前年，在老太太和史家太爷的


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    主张下，成亲了。世事艰难，我们、我们只能相依为命了。”


    轰——


    尽管早有听闻了此事，尽管前世缘分早已了断，但亲耳听到这明确的宣判，看到湘云憔悴面容，听到厢房里宝玉那全然陌生的声音，黛玉仍然觉得心口被重重一击，眼前瞬间发黑，耳畔嗡嗡作响。


    那些前世的记忆碎片不受控制地涌现：共读《西厢》的脸红心跳，葬花时的悲戚共鸣，宝玉挨打后送来的旧帕子，还有最后，那焚稿断痴情的绝……


    所有以为刻骨铭心、独一无二的情愫，在这一刻，如梦幻泡影的前世被现实击得粉碎。


    她慢慢地深吸了一口气，又缓缓吐出。再抬眼时，脸上已看不出丝毫异样，只是那脸色，白得近乎透明，仿佛所有的血色都在方才那一刻褪尽了。


    “原来如此、世事无常，终究是外祖母疼你们，给你们安排了一条路。云妹妹，你受苦了。”


    她握起湘云的手，轻轻拍了拍她的手背，“孩子病了是大事，快别在这里陪我了，去看看桂官儿吧。我自己去灵堂给外祖母磕个头。”


    湘云唤了个丫鬟带路，而她自己则去了屋内照顾孩子去了。


    她曾早就听说贾母曾有意让宝玉娶林家表妹，但终究是造化弄人，这个林家姑娘竟然跟着和尚出家去了，怎么找也找不着，这事情也就不了了之。


    黛玉跟在丫鬟身后，迈着沉重的步伐走向不远处的灵堂。


    前世的痴恋、今生的释然。她知道，这一趟金陵之行，她便彻底与某些东西告别了。


    灵堂布置得简单，香烟缭绕。


    被湘云唤来招呼客人的贾宝玉穿着一身粗麻孝服，跪在灵前，背影消瘦，往日的神采飞扬消失殆尽，只剩下麻木的悲伤。


    听到脚步声，他缓缓回过头。


    那张脸上有未干的泪痕，眼神空洞，在看到黛玉那一刹那，瞳孔猛地收缩，恍若隔世。嘴唇剧烈地颤抖起来，却一个字也吐不出，只是死死地望着她，仿佛要确认眼前人是真是幻。


    他曾经无数次在梦中相遇的场景，却在这悲凉的灵堂上相遇。


    梦中他与她相恋，梦中他曾唤她颦儿……终究是他负了她。


    他想说：这个林妹妹我曾见过，可只唤出口的的也只是那破碎的“颦……林……”


    黛玉垂下眼帘，避开他那太过炙热的目光，规规矩矩地在灵前跪下，叩头，上香。


    努力控制自己的一切，让每一个动作都合乎礼数。。


    做完这一切，她才起身，对宝玉福了一福，“宝二哥节哀。”


    “妹妹……”宝玉猛地站起身，想上前，却又像被什么钉住，只是痴痴地看着她，眼泪又滚落下来，“你、你回来了？你好不好？姑父姑母可好？”


    千言万语，到最后也只是最寻常的问候，那语调里的哽咽，泄露了太多。


    “劳二哥挂念，父亲母亲俱安。”黛玉简单的回了一句，转而看向抱着已经熟睡的孩子过来的湘云，“云妹妹，我略坐坐便走，不打扰你们治丧。若有需要帮忙之处，尽管到悦来客栈寻我。”


    湘云忙道：“林姐姐说哪里话，既来了，哪能就去？虽简陋，总有个住处。”


    正说着，外头传来一阵脚步声。