日子在日复一日的重复劳作中总是过得很快，一转眼钟意竹已经来了柳山村小半个月，村里人已经逐渐习惯了钟意竹的存在，不再把他的每一次出现当做稀奇来看。


    孙芸娘的病经过这些时日的休养已经好了许多，不再需要人照看，正好昨日下了雨，钟意竹收拾好背篓，打算去山上捡菌子。


    自从前几日吴家请了媒婆上门提亲开始，村里竟也有人家跟着上门探起了孙芸娘的口风。


    吴家的那个自然是被赶了出去，可村里的婶子阿叔都说得含蓄，要么说来探病，要么说来请孙芸娘帮忙看看绣花的样子。


    钟意竹拧着眉想赶人，却被孙芸娘拦了。


    吴家请人来提亲是司马昭之心，被钟意竹抢回田地不甘心，又想从邪路子拿回去，这是村里人都能看出来的，赶走媒婆也没人会说他们的不是，可村里乡里乡亲的互相串个门本就是寻常，再赶人定是要落人口舌的。


    孙芸娘心里清楚这些人找她的目的，索性把钟意竹打发出去，自己跟他们周旋。


    钟意竹去爹的墓前坐了一下午，回村的路上被周绍芬撞见了，两人结伴回村，第二天，周绍芬便让家里的小哥儿来叫他，带他去山上捡菌子玩。


    钟意竹从小在府城长大，这种山野间的活动对他来说新奇极了，东走西逛地捡了一筐别人不要的毒菌子，就算最后知道不能吃心情也没受影响，整个人都透着一股鲜活气。


    周绍芬的小哥儿名叫柳明桃，今年十五岁，大伙儿都叫他桃哥儿，长相清秀文静，性格却十分活泼。


    桃哥儿帮钟意竹挑拣了半晌，又教他辨认哪种菌子能吃，最后还把自己筐里的菌子倒了一半给他。


    钟意竹不好意思要，桃哥儿却执意要给他，周绍芬挎着篮子笑着道：“竹哥儿你就收下吧，换做旁人他还不愿意给呢。”


    钟意竹看着桃哥儿亮晶晶的眼睛，也笑了：“那我就谢谢桃哥儿了，改日我送你一个我做的香包，保准你会喜欢。”


    他又看向周绍芬：“还有婶子的，也谢谢婶子。”


    周绍芬笑着轻轻拍了拍钟意竹的肩膀：“好孩子。”


    这几日钟意竹都在外面，不仅学会了捡菌子，采野菜，还自己摘了皂角，也知道了怎么用皂角来洗衣裳。


    桃哥儿送他的菌子用来煮了汤，他和孙芸娘都很喜欢那个鲜味，吃完了就开始馋了。


    今日桃哥儿跟着周绍芬去了河边村他外祖家，钟意竹已经踩熟了路，便打算自己一个人去捡菌子。


    村子的后山是一片很大的山脉，他们是从西边的口子进山，林子不深，路也好记，周绍芬和桃哥儿都叮嘱过他千万别进深山，只能在外围活动，钟意竹牢牢记着，半步也不往深山里靠。


    只是今日他大概是运气不好，认真扒拉了半天也没找到几丛菌子，钟意竹雄心勃勃地来，最后却只蔫巴巴地捡了点柴凑数，免得进山里转了一圈背篓还空着，像个傻子。


    抬头见日头已经往下落，钟意竹终于放弃了菌子，转身往下山的方向走去。


    山上有些湿滑，他走得小心又认真，却冷不防被活物蹿过身侧的动静吓了一跳，伸手拽住了旁边的树枝才没摔倒。


    “咻——”弓箭射出的声音响起，钟意竹目光还没定位到是什么东西吓了他，先注意到了从上方走下来的男人。


    是那天从河里救了他的人。


    裴穆走上前捡起兔子扔进筐里，转过身看清愣在一旁的人，动作顿了顿。


    钟意竹此时已经反应过来，他眼睛亮了亮：“是你。”


    钟意竹那天之后不是没想过找人打听，可他什么线索也没有，贸然找人打听一个陌生男子，怎么看也不像话，骤然在这里遇到，他也没有想到。


    钟意竹摩挲了一下腰间的钱袋，对方不想被打扰，那给钱总行了，一笔勾销，总好过他一直惦念。


    即使知道了这是钟老二家的小哥儿，裴穆也没有什么多余的表情，他冷淡地点了点头算作回应，便转身打算离开，却被钟意竹开口叫住。


    “等等，我能用这筐柴火换几个果子吗？”


    裴穆的竹筐旁边绑了个布袋，里面堆了些红红粉粉的野果，正是这个季节味道最好的泡儿果，只是山里外面这一圈成熟的果子早就被人摘走，只有深山里才能摘到新鲜果子。


    裴穆回过身，看着递过来的背篓里半干不湿的柴火，沉默了片刻。


    钟意竹像是怕他不要，往前又递了递，一双手白得晃眼，更显得上面的划痕口子无所遁形。


    裴穆听见他说：“我只要两个，可以和我换吗？”


    钟意竹期待地看着裴穆，见他把手伸进了布袋，正想送出背篓伸手去接果子，却突然感觉到背篓一重。


    回过神时，裴穆已经收回了手，转身大步下了山。


    “诶——”钟意竹刚追了两步就被绊了一下，他脚下本就不稳，抱着背篓更是雪上加霜，好一阵手忙脚乱才堪堪站稳。


    再抬头看去，裴穆的背影已经消失在了林子里。


    钟意竹抱着背篓，看着柴火上面堆着的几个果子，从脸颊烫到了耳根。


    他本意是觉得以对方的态度，多半不会直接收下他给的钱，便把钱塞进了背篓里和对方交换。


    可如今不仅钱没送出去，还白白讨要了人家的果子，怎一个不要脸了得。


    等下了山，钟意竹把背篓放回家，便直接去了村长家。


    桃哥儿已经从外祖家回来了，正准备出门放鸭子，见到钟意竹，他连忙抬手挥了挥，钟意竹跟院子里的周婶打了个招呼，便跟着桃哥儿一起赶着鸭子往河边走去。


    桃哥儿带着钟意竹熟门熟路地走到了一处有树荫的河坎上，让鸭子自己去河里觅食，他们坐在河坎上看着就行。


    四下无人，只有鸭子嘎嘎的叫声和划水拨动出的声响，五月的风还是凉爽的，靠在树干上吹着风很是惬意。


    钟意竹听桃哥儿叽叽喳喳地说了一会儿回外祖家的事，才不经意地问了一句：“桃哥儿，我们村有猎户吗？”


    柳明桃点了点头：“有啊。”


    “有几个啊？”钟意竹捂了捂胸口，“我看山里林子深，总怕有野兽跑出来伤人。”


    “不用怕的，村里猎户如果发现有野兽靠近的踪迹，会告诉我爹让村里组织人狩猎的。”


    柳明桃认真安慰完他，才回答他前面的问题：“村里现在就一个猎户，叫裴穆，是从军回来的，我听爹说他本领很厉害的。”


    裴穆……钟意竹刚默念了一遍这个名字，就听柳明桃补充道：“就是人很凶。”


    “……”钟意竹回想这两次遇到裴穆，对方一次救了他，一次给了他果子，


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    虽然冷淡，却绝对算不上凶恶，他有些好奇地问道，“有多凶？”


    “他去年刚回来没多久，就把他弟弟裴金的腿打断了，他掏了治病的银子，当着村里所有人的面跟裴金和他爹娘说，再惹他一次，他就打断他一条腿，反正他有银子赔。”


    钟意竹睁大了眼睛：“这是有多大的仇？”


    柳明桃扭头确认了一下周围没人，才小声地说：“我也是听别人说的，裴猎户的爹娘是长辈硬凑在一起的，成了对怨偶，自成亲后裴家整天都在闹，没一天消停的。”


    “后来裴猎户的娘怀上他之后，大伙儿都以为裴家能消停一阵了，可还是闹，一直闹到生产，裴猎户的娘月子里就去了，没等过头七，裴猎户的祖父也没了……”


    钟意竹轻轻吸了口气，听柳明桃继续往下讲。


    “裴家连办两场丧事，裴木匠恍恍惚惚，精神消沉，回过神来竟发现孩子丢了，村里人帮着找了两天，后来竟是王猎户从山里把孩子抱了出来，说是在深山捡到的，大家都说是偷孩子的在山里迷了路把孩子扔了，那段时间山里还有狼出没，那么小的婴孩没被狼叼走也没冻死，当真是凶险。”


    “后来就有人说，裴猎户命硬，连在狼嘴里都能活下来，保不准亲娘和祖父都是他克死的，裴木匠因此也极不待见他，后来裴木匠另娶了如今的田氏，生了三个孩子，前些年打仗征兵，裴家日子明明过得不错，却不肯花钱代役，硬是让征兵的人把当时刚刚年满十四的裴猎户带走了。”


    “这场仗打得凶，直到前年冬大晏才平息战乱，被征去参战的将士得以从边关返乡。裴猎户便是去年入夏的时候才回到村里的，当年我们村被征走的村民就有十数人，就只有裴猎户活着回来了，他回来后就自己盖了房子，当起了猎户，没再踏进过裴家一步。”


    “至于裴猎户打裴金的事，大概是因为裴木匠和田氏觉得裴猎户打了几年仗肯定得了饷银，来找我爹主持公道，说他们没分家，要让裴猎户给银子，裴猎户便把裴金腿打断了，赔了他们银钱。”


    说到这里，柳明桃又压低了一点声音：“你不知道裴猎户有多凶，三四个人都拉不住他，煞神似的，爹跟我和哥哥们都叮嘱过让我们别惹他，我可不敢，他一拳就能把我打死了，你也绕着他一些，他虽然不乱打人，还是吓人得紧。”


    钟意竹万没想到裴穆的身世经历如此复杂，他听得五味杂陈，张嘴想说什么，却又咽了回去。


    柳明桃说得口干舌燥，看了眼日头，索性起身把鸭子赶上岸，对钟意竹道：“我们回去吧竹哥儿，我口渴得紧，想回家去喝水。”


    钟意竹应了一声，和他一起往回走，临分开前，柳明桃想起什么：“对了竹哥儿，后天镇上有大集，我娘说带我去逛呢，你要去么？”


    孙芸娘如今身体已经几乎无碍了，家里如今什么都缺，钟意竹点了点头：“应当是要去的，我问了我娘告诉你。”


    柳明桃得到了想要的答案，高兴地赶着鸭子走了，他向来是没什么烦恼的，自然也看不出钟意竹的重重心事。


    回去的路上，钟意竹数着路边新开出来的野花，心里知道自己这感谢的银钱大概是没有机会送出去了。


    一个人经了这么多的事，活成了离群索居的样子，他显然不想被打扰，而自己一身麻烦，还是离人家远一些的好。