十三章岳北府城


    阿杨没能跑出去。


    他被打死了。


    监工头子说，他是失足自己跌死的。可是姜成看到，他满身都是伤。


    另外两个人，一个跑回去了，另一个也给抓了回来了，只是没打死。没死的那个说，阿杨被抓到的时候也只是被打一顿，毕竟监工不至于上来就要人命。可阿杨半夜又跑了，天黑雨大，监工们把他抓回来又是一顿好打，这回没撑住，人就没了。


    徐府尹说，跑得了和尚跑不了庙。派人到村子里去把跑掉的抓回来就是。


    逃避劳役，按律收监坐牢。


    雨依旧哗哗的落，天色阴晦，无边无际，压得人心头沉甸甸的。


    阿杨的事情没法追究，因为他确实跑了，还跑了两次。


    姜成低头扛着沙包，闷闷的想起昨晚阿杨和他说话，这傻小子，还笑着让他放心呢。


    “后来呢？”


    薛明德问这句话的时候他们已经走出了客栈。


    两队王府亲卫都到齐了，护着宣诚郡主往镇子边上走。


    姜成在前头引路，亲卫们人强马壮，他也只抬头看了一眼。他们随时都能要了他的命。


    可那又怎样呢。


    后来，徐府尹没空管那个跑掉的力夫了。


    因为两天后，木溪镇边上的姜家村，一夜之间被落石给埋了，附近几个村子，有挨着的，也有隔得远些的，无一不受波及。


    薛明德站在村子的边缘，或者现在已经不能称之为村子了。


    那只是一片被淤泥枯树和水泽覆盖的废墟。


    纵横的田地还余着空落落的田埂，泥浆，石块，残败的枯枝落叶。大雨冲毁了作物，而滚石，又掩埋了痕迹。


    田埂之外更是泥山泥水，混合着不知哪一户人家的断壁颓恒，白色的纸钱黑色的飞灰，扬得到处都是。


    一个满头银白的老婆子，跪坐在田埂边，手边的纸钱不多，一片一片放进火堆里。


    老婆子絮絮叨叨的说着什么，隔得远，听不清。


    其实也没有听清的必要，不过都是些生离死别罢了。


    那些泥山泥水，枯败的巨大腐木，都像是她的背景，茕茕孑立，也不知道还有没有亲人。


    观棋看得鼻头一酸，侧过身抹了一把眼泪。


    姜成和其他力夫再回到村子里，看到的便是如此景象。


    叫他们如何能不恨呢。


    他们去找徐府尹要说法，徐府尹说这是天灾，非人力所能及。他们听不懂，只知道徐府尹不让他们回来报信，现在人死了，徐府尹不认了。


    他们想报仇。可惜啊，还没靠近呢，徐府尹说贫户聚众闹事，官府衙役将他们又打了一顿，抓了好几个扔进牢里。


    “再闹事打死你们！”衙役指着姜成恶狠狠的骂。


    真好笑。穷人的命都不是命了吗。


    “所以你们就劫持过往商户，谋财害命。”薛明德话音淡淡的，听不出情绪，“还特意选个年轻女子动手，说得再冠冕堂皇，也就是欺软怕硬。”


    姜成梗着脖子，大声说道：“是有钱人先不做人！”


    薛明德指了指一旁的麻脸汉子，“他出的馊主意吧。”


    姜成哼了一声，偏开了头。


    再回到客栈，刚巧碰上个人，鬼鬼祟祟的在墙角探头，一见着他们一大伙人，赶紧转身要跑，被个亲卫一把揪住带到面前，嗯，昨晚上那个男店家。


    薛明德让人把姜成和麻脸汉子关进柴房，将店家单独留下来问了几句，和姜成说的都对得上，便也把他一起关柴房了。


    “姑娘，现在怎么办？我们要去岳北府衙办了那狗屁徐大人吗？”观棋义愤填膺，其余的人也跃跃欲试。


    薛明德道：“不着急，先做饭。”


    “啊？”


    “我饿了。”薛明德无奈的道。


    “哦哦哦。我们去我们去。”几个日常爱做饭的亲卫跳了起来，留着观棋随侍郡主，自己一溜烟跑出去了。


    灶台的火早已熄灭了，大约雨水太重，半天没引上火，许孟然去柴房把店家拎了过来，店家一边骂骂咧咧一边给他们做饭。


    帮忙择菜的亲卫年纪轻，嘴比脑子快，择着菜就说：“吃饱了饭我们就要去岳北府城了，给你们报仇去。”


    店家一愣，眼圈立即红了。


    背过身顿了一顿，抬脚往外走。


    许孟然道：“你干什么去？！”


    店家声音哽咽：“地窖里还存着腊肉，寻出来给你们做菜吃。”


    木溪镇离岳北府府城并不很远，众人都有马，原本应当一两个时辰就能到的。可泥泞的道路没过马蹄，愣是走到天黑，才堪堪到了城门。


    观棋想起刚到木溪镇时，店家阿芙说的话，


    “往木溪镇的路也封了，岳北府的也封了。”


    “谁封的？”


    “大雨啊，大雨把路封死了。”


    却原来，是这个意思。


    到得城门口，城门卫举着马灯勘验身份，才知是宣诚郡主驾临，吓得话都说不利索了，一面请他们进城，一面赶紧派人去告知府尹大人。


    进了城，刚到行辕呢，徐府尹收到城门卫稍来的口信几乎连滚带爬的赶来拜望。


    薛明德已进了后宅，派了许孟然出来，只说路上风寒，要暂歇几日。三日后郡主殿下在行辕设宴，请徐府尹知会各处官员。


    此时天色都黑透了，确实不适合拜会。郡主殿下又是金枝玉叶，哪堪旅途劳顿呢。


    徐府尹这般想着，在照壁前说了几句场面话，心安理得的回去了。


    第二天知会各处，上峰派了“钦差大人”过来，大家伙们都懂事些，要守规矩。


    属官们纷纷答“是”，一时间整个岳北府的街面都整齐了不少，连荒年里的乞丐都“消失”了。


    相安无事的过了几天。


    三日后，宣诚郡主果然在行辕处设宴，岳北府的官员们都穿上最体面的一身官服，高高兴兴的来赴宴了。


    行辕的前厅十分宽敞气派，一行一行的食案依次摆放，属官们按着官职高低找位置，各自都站得不远不近，低声交谈着，偶尔心照不宣的往后宅的方向看。


    沙漏走了一刻又一刻，大家的肚子都开始唱空城计的时候，郡主殿下终于来了。


    官员们不敢有气，还得齐齐行礼。


    郡主坐在上位，摆手道：“都入座吧。”尔后侧目问道：“怎么还不给大人们摆饭？


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    “是。”一旁侍女回答。


    徐府尹的肚子很合时宜的“咕叽”了一声，他有些尴尬，觑眼瞧着应当没人发现。


    这次倒没等太久，进来的几个仆人捧着食盘，往他们桌子上各摆了一碗饭。


    是的，真的是摆饭，并且只有饭。


    徐府尹瞪着眼睛瞧，这饭为什么不是白色的？颜色泛黄？等等，这不会还夹着没脱尽的砻糠吧？


    官员们面面相觑。


    岳北府哪里得罪了殿下，要到这儿来给他们下马威？


    “大人们，起筷吧。”薛明德微微一笑。


    官员们都抬起头来看她。只见殿下的食案上摆着的，也是这么一碗颜色斑驳的饭。


    官员们都是一愣，眼睁睁的看着殿下举起了筷箸，夹了一筷子饭，放进嘴里，慢慢的吃下去了。


    “怎么了？吃不惯吗？”薛明德放下碗筷，依然笑望着大家，而那说出来的话，就像冷刀子一样，架在了官员们的脖子上，“可我自进岳北府境内，已吃了好几天这样的糙米饭了。还得是有存粮的人家才勉强能供上这么一顿。大人们，你们家里的饭桌摆的是什么呢？”


    “下官无能。。。”这下子听出来了，真是来兴师问罪的。官员们纷纷离席，整齐的躬身下拜。


    就跟排演过似的。


    呵。


    郡主殿下没发话，一群官员就跟被大雨打了的细竹子似的，只能弯着。


    徐府尹这几年发了福，第一个受不了了，往侧后方的庆大人努了努嘴。


    庆大人是岳北府仓曹，这会儿说话刚好。


    他收到指示，把腰又弯了弯，说道：“殿下，我等无能，不能使境内百姓皆得温饱。但这实在是天灾，岳北府地偏且穷，我等实在是巧妇难为无米之炊……”


    “无米之炊？”薛明德靠在椅背上，随意的问：“庆大人家里的米仓是空了吗？”


    庆仓曹语塞。


    薛明德修长的手指在环椅的扶手上轻敲两下，发出“笃笃”的声音，曼声言道：“许孟然，你来说。”


    侍立在侧的许孟然为着这一刻已等了好一会啦。他两步走到主位阶下，在袖袋摸出一张纸，念到：“查实，庆家米仓存有新米若干石，陈米若干石，粟若干石，粮食已堆满粮仓，城中货仓也有他家许多米粮。另有两个地窖囤着风干的腊肉、腊鱼、腊鸭、菜干、笋干等物。”说罢他悄悄冲脸色苍白的庆仓曹挤了挤眼睛，转回面对着郡主殿下时已正经了脸色，恭敬行礼。


    庆仓曹第一次体会了什么叫“汗如雨下”，可怜这深秋入冬的季节，只这一会儿，他后背都湿透了。


    “下官。。下官。。。”庆仓曹腿一软，跪在了地上。


    “怎么吓成这样。你该不会往治下伸手了吧？”薛明德单手托腮，望着渐渐弯腰弯到发抖的官员们，“各位大人都请起吧。”


    呼。。。


    人人长出一口气。唯有庆仓曹的额头还是冷汗淋漓。


    “我宁州八府，每一府皆设有常平仓和义仓。暴雨连月，耕地欠收，即便没有开仓赈济，至少也该想到平抑物价吧。”薛明德轻蔑一笑，声色嘲讽：“还是说诸位大人就该朱门酒肉臭，而百姓，就活该路有冻死骨呢。”