十八章一张竹片


    回到了自家地方，康小子恢复了小孩儿的顽皮，双脚沾地就撒开丫子往院落跑。


    见了他冬日的单薄衣衫，见了他草鞋里冻红的脚趾，众人心里都有准备，这一家人定是穷困窘迫，并日而食。他的娘亲指不定卧病在床，他的父亲艰难养家……


    就在少年们或是叹息或在感慨的张望时，院落转角处突如其来般走出一个妇人，脚步飞快，迎面就抓住了康小子，一把拧住他的耳朵，妇人的大嗓门和小孩儿的嚎叫同一时间响起。


    “跑跑跑！一早上不见人影！！！你滚哪儿去了这一身灰！！！”


    “嗷嗷嗷嗷嗷！我的亲娘诶！！！”


    爆竹般的震响把许孟然的马都惊得喷了个响鼻，在他后边的几个人也赶忙控住马。


    妇人这才留意到家门口竟然来了这么多人，还都骑着马，还穿得这般好！


    她略红了脸，收回手，说一句：“对不住。我管孩子呢。别惊着了你们的马。”


    观棋跳下马背，带着笑容上前，“这是好孩子，他给家里打柴去了。”她说着，指了指钟雁行拎下来的一小捆柴火。


    妇人脸色又是一变，一把揪住康小子的衣领子，这回声音里怒气带着恐惧：“你又去那地方了？你去那地方打柴是不是？！！”


    说着伸手在康小子身上打了好几下，康小子不躲不避，只是带了点哭腔：“阿娘，我没去，我在那边山脚捡的。阿娘。。”


    观棋和许孟然都走了过去，一个拦着妇人，一个把小孩子拉开。


    “他在山脚下捡的。真的。你看，统共就几根柴火，他捡了一早上。”观棋扶着妇人的胳膊。


    妇人眼里已蓄了泪，用手背随意抹了，退后半步，躲开了观棋扶着她的手，才讪讪说道：“让贵人们看笑话了。我这身上都是灰，别脏了贵人的手。”


    观棋看着女子的神情，不由得有些许疑惑。


    她手上也没刺呀。


    倒是康小子，又欢快了起来，扬着脖子说道：“娘，他们是来吃饭的。他们打了猎，让咱们帮忙收拾，给咱们钱。”


    说得真直白呀。


    但也没错。


    许孟然预备发挥他的三寸不烂之舌。还没开口，康小子已飞快的续了上去：“我这些柴火也卖给他们了，一会我帮你生火！”


    他说着，开始翻自己身上那条破布腰带，抠了又抠，翻出来那枚大钱。是之前在围场里，观棋给他的。


    一枚大钱能顶三个铜板，买这几根瘦柴，绰绰有余。


    妇人姓陆。陆娘子看了看面前的一群人，又看了看儿子塞到她手里的一枚大钱，应了一声转身推开了小院的门。


    ——也就勉强算个门吧。


    毕竟家徒四壁，屋子里也没啥好偷的。


    哦，有个小孩！


    小孩很小，见到娘亲回来，张着两只手要抱，几颗小米粒一般的牙齿，呀呀呀的笑，翠稚可爱。


    一个用旧了的围栏将她围在中间，像花圃里朝露待日晞的花。


    陆娘子走过围栏，随手在女儿头上摸了下。康小子跟在娘亲的脚步后头，也在妹妹头上摸了下。


    薛明德将坐骑扔给手下，走进屋里时刚好看到了这一幕。日光初斜，照着一张小花朵似的脸。她笑笑，走上前，指尖掠过小孩子额上软发，是挺可爱的。


    从来没见过郡主殿下摸小孩呢！观棋瞪大眼睛，跟着走了过去。


    于是陆娘子放好那一个大钱再出来时，看到的就是这神奇的一幕。


    一群人排着队摸她女儿的头，跟什么神圣仪式似的。


    陆娘子：……


    院子不大，厨房连着柴房，陆娘子在水缸里舀了水，先把炊具厨具都刷一遍。听说城里人都有爱干净的毛病。


    和这群贵人混熟之后，康小子活泼许多，许孟然几个站在一旁看他烧水烫鸡，接着拔毛。


    “这还能做个毽子。”一个亲卫说道。


    另一个说：“不如做个鸡毛掸子。他们家还能扫灶台。”


    “谁用鸡毛掸子扫灶台啊。”


    一群人嘻嘻哈哈，手上也没闲着，真出去找了个细竹竿，动手做起鸡毛掸子来。


    观棋笑着看他们闹，心里还想着之前在门外陆娘子对他们的态度。有些敬畏，又添着几分惊惧。


    “康小子。”她出其不意的问：“你娘亲为什么不让你到围场里捡柴火？”


    “因为我哥死在那里啊。”康小子眼睛盯着手里的野雉，小手不停的拔着细毛。


    亲卫们俱都诧异，互望了几眼。


    身旁刹那的安静，让康小子抬头望了望，见他们也都看着他，他又低头拔起了鸡毛。


    “是……给围场的守卫打死的吗？”观棋在他身旁蹲下//身，放柔了声音问。


    康小子说道：“不是。他在围场里捡柴火，给守卫发现了，他就跑，守卫在后头追，他给草根绊着脚，一头砸在大石块上了。”


    他描述得这么仔细，许孟然不由得问：“你当时也在？”


    “嗯。”康小子声音闷闷的：“他起先拽着我跑，后来让我分开跑。他就是回头跟我说话，才绊的那一跤。”


    众人又是一阵沉默。好半晌，观棋才问：“那你爹爹呢？”


    “也死了。我爹身体不好，我哥死的时候他急得吐血，我娘花光了家里的钱都没救回他。”


    康小子收拾好了鸡毛，将水盆抱起来，摇摇晃晃往院子边走，偶尔有水晃出来，沾湿了他破草鞋里被冻得通红的脚趾头。


    难怪村里的人们可以先砍走附近山上的柴火。难怪其他孩子也跟着欺负他。也难怪，陆娘子对他们的态度既是敬畏又是惊惧。


    孤儿寡母。在乡下地方多半就意味着……你为鱼肉。。


    陆娘子的手艺不错。亲卫们带回来的猎物并不太多，两只野雉煮了笋干汤，喝一口能鲜掉人眉毛。獐子肉柴，焯水去腥，一半炖得软烂，加入冬萝卜做炖菜，另一半剁碎了，揉成丸子，葱姜大火爆炒，好香。吃饭人多，陆娘子还让康小子到村头富户家里赁了几块豆腐半斗米粮，后院里摘了蔬菜几只瓜，通通做成了素菜。</p


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    少年们大快朵颐，赞不绝口，陆娘子眯着眼睛笑。她许久没这么开心了，家里，也许久没有这么热闹。


    她留了贵人们不吃的野味的内脏，想要腌起来存着，可一看盐罐子，已经没有多少盐了。再看看儿子，贴着墙壁站在堂屋门边，就为了闻一闻那肉味。明明快八岁了，还瘦瘦小小，跟六七岁的小孩子似的。


    管他呢！明天天塌下来今天也要先把肚子填饱！


    她狠一狠心，将野味的内脏全都洗了煮了，一半装了满满一碗，另一半盛出放凉留着过两天吃。好在天冷地寒，也不容易放坏。


    康小子吸着鼻子进来，看到厨房中央那一碗散发着肉香的菜，惊得都呆了。


    “娘。。”他又惊又喜，眼眶却红了一圈儿。


    “诶。”陆娘子拉儿子胳膊，薄薄的肩膀全是骨头。她忍了泪，说道：“吃吧。坐下吃。”


    厨房里哪里还有多余的椅子呢，连贵人们坐的地方都是往邻家借来的。


    康小子搬来几捆干草——这也是刚到里正家里买的——两捆干草，一捆放一边，拉着娘亲的手坐到干草上，“娘也吃。”


    “好。”陆娘子笑着应了，把叽叽咕咕学说话的女儿挪了过来，一家三口，围坐在用破箱子改成的桌子边。


    柴火的余温真暖和啊。


    用过饭再歇一会，日头渐渐偏西，这会儿出发还能赶到镇上住客栈。少年们不再耽搁。


    观棋付钱的时候多给了些碎银角，獐子的毛皮也留给了陆娘子。陆娘子并不推辞，只再三谢过，将他们的水囊都装满温水。


    到了村口，坐骑一律绑在树下，轮值看马的钟雁行捏着个小竹片随手刻着玩，一边挨在一旁没啥正行看康小子喂马。


    今年雨水重，这些干草还是里正家里去年存下的。


    “你们还会来吗？”康小子问。


    钟雁行想了想路程，这一路是绕往广临府，但这村子不是必经之路，回程大概不会再绕过来了。


    “暂时不会吧。”


    “喔。”康小子点头，把干草全递了出去。


    小家伙有些不舍，钟雁行看出来了，他也听说了康小子家里的事。


    “吶。拿着。”他把手里新刻好的小玩意递了过去。


    削磨了棱角的竹片，清浅的幽幽绿，上头刻着一只振翅的鸟儿。


    康小子先将手在衣衫下摆擦了好几下，才接过手，随后瞪大了新奇的眼睛，“这是什么！大雁吗？”


    “眼光不错嘛。我叫钟雁行。这竹片子上头刻的是一只雁。”他指给小家伙看：“往后，你跟村子里的小孩说我是你表哥，专程来看你的。等你长大了，就会到城里去找我。这个是我给你的信物。”


    “记住了。”他咕噜他的脑袋，“这样，他们就不敢欺负你了。”


    “呜呜呜。钟哥哥。”


    “嗐！可别哭鼻子了啊。”钟雁行故作嫌弃的甩手：“你鼻涕都要沾我手上了。”


    “呜呜呜。嘿嘿嘿。。诶哟。。”康小子握紧了竹片儿又哭又笑，吹出一个鼻涕泡泡。