崇祯三年二月二十六日，将近午时。


    东津渡口的河风带着料峭寒意，吹得岸边枯黄的芦苇瑟瑟作响。


    卢象关身着青布便服，站在码头石岸上，目送着卢氏船队缓缓调转船头。


    十二艘无桅快船的柴油机低鸣着，船尾翻起白色浪花，在浑浊的大清河水中格外醒目。


    “象水，一路顺风。”


    卢象关对着船头的卢象水挥手，“回去后告诉晓雯，利津这边多盐碱地，缺粮严重，百姓度日艰难。让她多筹备些粮食，还有耐盐碱的新种子。”


    卢象水站在船头，躬身应道：“关哥放心，我记下了。最迟下月，一定把第一批粮食运到！”


    船队渐行渐远，轰鸣声在河面上回荡，引得渡口百姓纷纷侧目。


    卢象关转身，正要带着卢象群、沈野等人返回县城，目光却被岸边不远处的一幕吸引住了。


    一位五十多岁的老渔夫佝偻着背，脸上的皱纹深如沟壑，正将一条破旧的小渔船靠岸。


    船上跳下一个十二三岁的少年，皮肤黝黑，身形瘦削，帮着爷爷将渔网拖拽到岸边。


    岸上，一个头发花白的老妇牵着个四五岁的小女孩，正焦急地张望着。


    见到爷孙俩平安上岸，老妇脸上露出如释重负的神情，小女孩更是挣脱祖母的手，蹦跳着冲了过去。


    “爷爷！哥哥！”


    小女孩声音清脆，扑到老渔夫腿边，仰起小脸，眼巴巴地望着船舱，“今天打到鱼了吗？”


    老渔夫艰难地直起腰，揉了揉孙女的头发，咧嘴笑了，露出一口黄牙：


    “打到了，打到了！看，有两条大的！”


    他从船舱里拎出两条约莫三四斤重的鲤鱼，鱼鳃还在微微开合。


    少年则从网中挑拣出七八条小杂鱼，放进一个破竹篓里。


    “他爷，快去集市卖了吧。”


    老妇走上前，接过渔网，声音沙哑，“家里米缸见底了，今日大集，兴许能卖个好价钱，换些粮回来。”


    老渔夫点点头，将两条大鱼用草绳穿过鳃串起，递给少年拎着，自己则提起那篓小杂鱼。


    “老婆子，你们先回去补网。我和虎子去集市，卖了鱼就买粮回来。”


    “小心些，别跟牙行的人起争执……”老妇不放心地叮嘱。


    “晓得了。”


    老渔夫应着，牵起孙女的手揉了揉，又放开，这才带着少年朝东关集市的方向走去。


    老妇目送爷孙俩走远，叹了口气，拖着沉重的渔网，牵着一步三回头的小孙女，蹒跚着朝不远处的土坯房走去。


    卢象关站在原地，将这一幕尽收眼底。


    老渔夫脸上的沧桑、少年眼中的坚韧、老妇眉间的忧虑、小女孩纯真的期待，这是寻常渔家的温馨与辛酸。


    沈野凑过来，低声道：“关哥，这家人……”


    “跟上去看看。”卢象关迈步，不动声色地跟在了爷孙俩身后。


    回县城正好顺路，卢象关一行人不疾不徐地走着。


    沈野快走几步，赶上那爷孙，故作随意地搭话：“老丈，这么大年纪还出船打渔？儿子呢？”


    老渔夫侧头看了看沈野，见他衣着整洁，面目和善，便叹了口气：“后生，你是外地来的吧？我儿子……没了。”


    “没了？”


    “前年秋天，出船时被大队运盐的官船撞翻了。”


    老渔夫声音平静，像是在说别人的事，“人当场就重伤落水，捞上来时……已经没气了。”


    沈野心中一紧：“那撞船的……”


    “报了官，没用。”


    老渔夫摇摇头，“官船是永阜场盐课司的，背后是胡大使。县衙收了状子，只说‘查无实据’，案子就这么压着。两年了，我也不指望了。”


    少年在一旁听着，拳头攥得紧紧的，眼眶发红，却咬着嘴唇一声不吭。


    “那您儿媳……”


    “忧思成疾，去年开春也没了。”


    老渔夫声音有些发颤，“就剩下我们老两口，带着孙儿孙女……唉，日子总得过下去。”


    说话间，一行人已走到东关集市。


    与昨日卢象关初到时看到的冷清景象截然不同，今日逢“一六”大集，整个集市人声鼎沸，热闹非凡。


    沿街两排，搭起了各式各样的摊位：卖山货的老农面前堆着干蘑菇、木耳、榛子；杂货摊上摆着陶碗瓦罐、针头线脑；


    饰品摊前挂着廉价的木簪、铜钗；农具摊旁立着锄头、镰刀、犁铧；竹编匠人现场编织着箩筐簸箕……


    更有活禽区，鸡鸭被草绳捆着脚，扑腾着翅膀，“咯咯”“嘎嘎”叫成一片；


    算命先生支着“铁口直断”的布幌，摇头晃脑；代写书信的老秀才伏在破桌上，为一对老夫妻写家书。


    吆喝声、讨价还价声、鸡鸭鸣叫声、孩童嬉闹声，混杂着各种气味——


    汗味、禽畜粪便味、油炸面点的焦香、咸鱼的腥气，构成了一幅鲜活的明末市井画卷。


    卢象关放缓脚步，目光扫过集市。


    他注意到，集市上的人群明显分为两类：一类是衣着尚可的本地百姓，挎着篮子精打细算地采买；


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！另一类则是衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，有的蹲在墙角乞讨，有的眼巴巴地看着食物摊，喉结滚动。


    “关哥，粮价。”


    卢象群凑到卢象关耳边，压低声音，“我刚刚问了，粟米一斗要八钱银子，比大名府贵了三成。


    白面更贵，一斗一两二钱。就这，粮铺前还排着长队。”


    卢象关点点头，心中沉重。利津的粮价，已经高到了普通百姓难以承受的地步。


    正走着，前方传来争执声。


    卢象关抬眼望去，正是那渔夫爷孙。


    他们被几个穿着褐色短褂的汉子拦在鱼市入口，为首的是个三角眼的中年人，腰上系着块木牌——那是牙行经纪的标识。


    “赵老汉，规矩不懂吗？”


    三角眼指着爷孙俩手里的鱼，“所有上岸的鱼获，都得先经我们牙行过目。这两条大的，我们收了，三十文。”


    “三十文？”


    少年忍不住开口，“王管事，集市上这么大的鲤鱼，少说能卖一百文！您这价……”


    “小子，哪轮得到你说话？”


    三角眼眼睛一瞪，“牙行定了价，就是这价！爱卖不卖，不卖滚蛋，今儿个别想在集市上摆摊！”


    老渔夫连忙拉住孙子，对三角眼赔着笑：“王管事，孩子不懂事，您别见怪。三十文……就三十文吧。”


    他颤抖着手，将两条鲤鱼递过去。


    三角眼接过，随手扔给身后伙计，从怀里摸出三十文铜钱，数也不数，往老渔夫手里一塞。


    “还有这篓小杂鱼，”


    三角眼瞥了眼竹篓，“品相差，我们不要了，自己找地方卖去吧。记住，别挡着道！”


    爷孙俩敢怒不敢言，提着那篓卖相不佳的小杂鱼，默默走到集市角落，找了个不起眼的地方蹲下，将鱼摆在地上。


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