流朱与流云“扑通”一声跪倒在地，膝盖撞上青砖的闷响在寂静的夜里格外清晰。两人伏下身，声音发颤：“侯爷恕罪！”


    吴管家来得极快，因不便入内，便在院中直直跪下：“老奴参见侯爷。”


    “吴伯，起来说话。”吴管家是蒋行舟生母留下的老人，这些年忠心不二，该给的体面还得给。蒋行舟声音听不出喜怒，只问，“那两个丫鬟，怎么回事？”


    吴管家依言站起，却仍躬着腰：“是老奴识人不清，挑错了眼。已重新选了几个伶俐本分的，明早便到，届时请姑娘亲自过目，挑合眼缘的使唤。”


    此言一出，流朱、流云瞬间面无人色，冷汗涔涔而下。若是被送回去，此生怕是再无出头之日。


    “奴婢知错了，求侯爷开恩。”流朱慌了神，只能拼命磕头，额角很快见了红，“奴婢日后定当尽心竭力伺候姑娘，绝不敢再有半分怠慢。侯爷恕罪啊！”


    “滚出去磕。”蒋行舟声音不大，却含着冰霜，截断了她的哭求，“别脏了她的地。”


    流朱怔愣住了，抬头茫然无措，跪在原地一直不知该如何是好。


    流云却猛地一个响头磕在地上，再抬头时，决绝道：“奴婢愚钝，此前未能领会吴管家教诲。求侯爷、姑娘再给奴婢一次机会，从今日起，奴婢生是姑娘的人，死是姑娘的鬼，唯姑娘之命是从，誓死护卫姑娘周全。”


    流朱这才明白，吴管家那句“以后你们便是姑娘的人了”是何意思。跟着道：“求姑娘再给奴婢一次机会。”


    “唉~”风意轻叹，将笔搁在青玉笔架上。她起身取过外衫披上，缓步走出。烛火在她身后摇曳，将她的身影拉得修长。


    蒋行舟手下的人，她不会费心去收服。他们经过长时间的洗脑，早已对他忠心耿耿，纵使她付出再多也无用。最快的方法，便是让其知晓，她在蒋行舟心中的分量。


    “临渊。”风意柔柔唤着。


    蒋行舟回头，只见她已梳洗，长发虚虚用丝带系着一部分。身着浅杏色的及踝素绸睡裙，虽披着外衫，却难掩风姿。


    他眼眸不合时宜地闪过一丝暗色，又快速恢复正常。微微僵硬地脱下自己外衫将她一裹，自然地牵起她的手，浅笑道：“你怎么来了？”


    “来看看。”心下翻了个白眼，她穿得又不露，裹她干嘛，好热。


    “这是怎么了？”她佯装不知发生了何事，“流朱和流云怎么跪着？”


    “是奴婢做错了事，理应受罚。”流云抢先道，“求姑娘不要赶奴婢出去。”


    “求姑娘不要赶奴婢出去。”流云跪行几步，拉住风意的衣角。


    “方才隐约听你们说，”风意轻声问道，目光在两人之间缓缓扫过，“往后唯我命是从？”


    “是。”二人齐声回答，屏息待后文。


    “那......”风意软软给出个送命题，“若我与你们侯爷的命令相驳，该当如何？”


    流朱犹豫着看向流云，又看向吴管家。


    流云却是坚定道：“奴婢是姑娘的人，当以姑娘为先。”


    风意笑意更深。


    流云，整个白日话都极少，冷眼旁观流朱试探，对风意的吩咐也执行得极好，如今态度转变得也快。


    这般聪明、识时务、功夫又好的人，跟着她，着实可惜了。但她确实需要这样一个刀。


    流朱，各项手艺都好，心气高，有小聪明。有时候宁愿要个不那么聪明但听话之人，也不要流朱这样的，早晚会闯祸。


    她亲自将二人扶起，笑道：“逗你们的，起来吧。我怎么会下和侯爷相驳的命令。”


    转向蒋行舟，语调轻柔：“很晚了，早些休息吧。”


    她才不做那个坏人。


    “嗯。”蒋行舟轻应一声，给了吴管家一个眼色，随她进了正屋。


    门一关，他便将她拥入怀中，俯身深吸了一口她发间的馨香：“被人欺负了，怎么不知道告状？”


    “我相信你会处理的。”风意拍拍他的背，像安抚一只大型犬。


    “嘶——”蒋行舟却痛苦地低吸一口气，身体几不可察地僵了一瞬。


    “背怎么了？”风意忙问。


    “没事。”


    “到底怎么了？”风意推开他，手伸向他腰间的革带，这才发现他所着已非入宫那身衣衫，“给我看看。”


    “意意，你腿磨伤还未好全呢，不必这般着急。”蒋行舟按住她的手背，又开始不正经了。


    “登徒子。”风意抽出手，顺势拍了下他手，“再挡，你今晚出去睡。”


    蒋行舟摊开手，任由她解开革带，扒开他的衣衫。眸光柔柔垂落，嘴角噙着得逞的笑意。


    他早已习惯了这样的伤，可又贪念她的关怀与心疼。


    衣衫褪至腰间，风意呼吸骤然一滞。蒋行舟的背鞭痕交错，重的已沁出了血，轻的亦红肿凸起。


    “谁打的？”风意咬牙问，指尖悬在伤处上方，微微发颤。


    “还能有谁，”蒋行舟语气淡然，仿佛在说别人的事，“主院那位呗。”


    “他有病吗？凭什么打你！”


    “大概......凭他是我老子。”


    蒋邵光恨他，确切的说，是恨他早逝的生母崔羲和。那个曾借岳家权势上位、又在崔家败落后暴露本性的男人，将对亡妻的怨恨，尽数倾泻在唯一的孩子身上。


    借着教导的名义，行着虐待之事。侮辱诋毁之语，更如家常便饭。


    蒋行舟的心性，便是在这般扭曲的父子关系中淬炼成如今的模样。


    蒋邵光平日无事都想打死他，何况此次他确然回京晚了，纵是永康帝的人，帝王亦隐有不满。纵然只需他好好陈情上表一番便能揭过，蒋邵光却非要大义灭亲“教训”他，以平圣怒。


    下手那极狠，十二鞭，鞭鞭入肉。


    风意很难想象，他方才是如何忍着这般剧痛，云淡风轻地处置人事、与她调笑。


    蒋行舟半晌未闻她声响，转身便见她泛红的眼眶，慌忙将人重新拥到怀里：“没事，小伤而已，我习惯了。”


    早知道不让她瞧了，平白惹她难过。


    他到底伤过多少次，才能如此轻松道出“习惯了”。


    风意心里闷闷地，猛地闭上眼，她明明该幸灾乐祸的，可眼角为什么这么热？她想，自己不是真的心疼他，她只是在演戏。是的，没错。


    “你是不是傻，没事回去接我做什么？不带我你前日便到了，何苦受这顿。”


    不带她，他便可日夜兼程。只要在太子醒来前赶到，再加上一身风尘仆仆的憔悴，任谁也说不出错来。


    “别瞎想，和你没关系，那老王八蛋借题发挥罢了。”蒋行舟柔声安慰，“何况，见不到你，才真是要我命。”


    他这般是不能沐浴了，这伤不能沾水。风意让人打来热水，本想让他的长随蒋吉来给他擦身，奈何有人不愿意。


    “意意，这是你都闺房，怎么可以让其他男人进来？”


    “那你去前院。”


    “我好累啊今天。”他下巴搁在她肩上，蹭了蹭，声音里带着疲惫的沙哑。


    “你以前受伤怎么梳洗的？”


    以前么？他都是直接泡进水里，


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    疼到麻木也就无所谓了。算了，不告诉她，免得她又难过。


    他笑了笑，轻描淡写：“自己随便擦擦。”


    “那你自己来。”风意没好气道。


    “意意，我疼~”他尾音拖得长长的，软软的。


    这撒娇的大狗终是让她心软了一分。拧起热毛巾，避开伤口，轻柔擦拭。


    “意意，小临渊也要擦。”蒋行舟目光始终追随着她，笑得戏谑。


    “你再说话自己来。”风意耳根微热，瞪了他一眼。


    “我闭嘴。”蒋行舟抿上唇，眼里溢满温柔笑意。


    话虽如此，风意还是拎起收拾了。某个小混蛋和大混蛋一样无耻，昂首和她打着招呼。


    梳洗完，蒋行舟趴在床上，让风意给他擦药，嘴角的笑意一直未曾落下来。这傻女人，像怕弄疼他一样，指尖轻柔得不像话，擦一下还下意识地吹一吹。


    神奇地，好像真不那么疼了。他又感觉到了那股暖意，从火烧私塾后就再未出现过的暖意。


    要不，以后多受几次伤？他脑子里闪过一个荒谬的念头。


    “意意，抱歉。”他忽然开口，“因为太子重伤，朝局敏感，你我婚事......怕是要往后推一个月了。”


    他原计划回京后，让贺芸以长嫂身份做风意的娘家人。他上门提亲，一个月内走完所有礼数，风风光光娶她回家。如今这般情况，这个月确实不宜办喜事。


    风意指尖一顿，他还真要娶她么？随即自嘲笑笑，怎么可能。


    “无妨。”她听见自己平静的声音。


    “刚在书房写什么？”他温声问，转移话题，“新话本么？”


    “不是，是策划书。”风意不瞒他，毕竟还需要他的帮忙。


    “什么策划书？”


    “我想开个书局。”原先风意确实只想写写书，但思前想后，还是希望能为这个时代留下些什么，干脆玩票大的。


    她洋洋洒洒地和他说着她的计划，从精选好书出版，到定期发行杂志；从整理科举试题范文，到创办报道时事的报刊......思路清晰，格局开阔。


    蒋行舟越听眼睛越亮。他的意意真的很优秀，这套方案不仅切实可行，若是做好了，更能悄然影响士林，甚至......掌控一部分舆论风向。


    但，兴奋之后，阴暗悄然滋生。


    如今有此才学、能担当编纂重任的女子凤毛麟角。她要做，就必须招聘男子。朝夕相处，谈笑风生，她的才华、她的见解、她偶尔流露的俏皮......都会被别的男人看了去。


    他不愿意。


    不愿意让别人看见她的美好，不愿意她对别的男人展露笑颜，不愿意她的人生重心移向没有他的地方。


    他会疯！


    “意意，不开，可以么？”


    背上涂药的手骤然停下。他拙劣地解释，试图掩饰不堪的偏执：“我不想你太累。你继续在家写你的书，若是无聊了便去找贺芸或者月明玩，去买首饰，去裁新衣......行么？”


    “若我非要开呢？”风意轻声追问，带着执拗。


    “意意，乖一点。”他声音依旧温柔，半步不让。


    风意倏地低低笑出声来，笑声里充满了讽刺。她晃了晃头，怎么就......又差点信了他那句“许你如意自在”的鬼话呢？


    她粗暴地上完药，然后在某道红肿凸起的鞭痕上，用力一按。


    “呃......好痛......”蒋行舟闷哼一声，额头抵在枕上。


    他的意意生气了，他先卖个惨。


    痛死活该！