玉衡立在宫门外，望着瑶光与驸马并骑离去，两人言笑晏晏，看得他心头不由漫上几分沮丧——妹妹真的好无情喏！两年多未见，竟连请兄长回公主府喝杯热茶都不肯，只拿一句“又累又困，得赶回府沐浴歇息”便将他打发了。明明他快马加鞭、日夜兼程赶路，都没觉出半分困累，她倒先嫌起麻烦来！


    说到沐浴，他忽然心念一动，这些时日只顾着奔波，竟连一场像样的沐浴都没来得及。玉衡忍不住侧头嗅了嗅衣襟，虽说没闻到什么明显的异味，可瑶光的鼻子向来灵敏，说不定是她闻见了风尘气，这才嫌弃自己。


    定是如此！


    先回府好好沐浴一番，洗得干干净净、香喷喷的，再去公主府拜访。妹妹回府瞧见那桶由他亲自护送回京的冰镇桂花糖芋艿，定会感动不已。届时再见他这般清爽模样，说不定还会扑上来挽住他的胳膊，亲亲热热喊一声“谢谢皇兄”呢！嘿嘿……


    兀自畅想了片刻，玉衡总算把自己哄得舒坦了。他翻身上马，正要策马回府，却猛地记起方才向父皇新求的侍读之职——那位只从王柳氏口中听过的、被赞为“胜她千万倍”的兄长柳景行。于情于理，他都该亲自去户部走一趟，当面见上一见。反正户部衙门紧挨着皇宫，绕路过去一趟也耽误不了多少功夫。念及此，玉衡当即勒转马头，扬鞭朝着户部的方向疾驰而去。


    马蹄声踏碎了午后的宁静，凛冽的寒风拂过脸颊，将连日赶路的倦意吹散了几分。玉衡心里暗暗盘算，这位柳主事若是当真如王柳氏所言那般厉害，往后论课时定能教他不少真本事；就算名不副实，亲自走这一趟，也全了晚辈拜见师长的礼数，总归是不吃亏的。


    户部衙门果然近得很，不过是绕到正门多走了几步路。玉衡勒住缰绳翻身下马，守在门口的衙役瞧见他腰间的蟠龙玉佩，又见他一身皇子常服，顿时神色一凛，连忙躬身行礼：“小人参见大皇子殿下！”


    玉衡摆摆手，语气随和：“不必多礼，本殿顺路来见见户部主事柳景行，劳烦通传一声。”


    衙役哪敢怠慢，连忙侧身引路：“殿下请入偏厅稍歇，小人这就去通传柳大人。”


    玉衡颔首应下，跟着衙役往里走，在偏殿落了座。他端起刚奉上的热茶牛饮一大口，总算解了喉间的干渴。皇宫实在太大，宫内又不能骑马，从坤宁宫走到国师的玄极殿，再一路走出宫门，连茶水都没能喝上一口。冬日风寒，虽没出什么汗，喉咙却干得厉害，此刻一杯寻常热茶入喉，竟如甘霖般熨帖，叫他整个人都放松了不少。


    这次江南之行，虽说掘地火一事闹成了坊间笑谈，还被御史参了十几本，可塞翁失马，焉知非福？他不仅意外结识王柳氏这般商业奇才，学会了快速算账的法子，还悟到不少经营门道，竟发现这些门道与朝堂权衡之术颇有相通之处。此番回京，他还得了父皇的赞誉，收获不可谓不大。只可惜与王柳氏相处的时日太短，若是能多留些日子，定能从她口中讨教更多经商谋事的诀窍。


    越想越是扼腕，王柳氏五月订婚，两月前才刚成婚。这么好的一个姑娘，生生熬到十九岁才出嫁，他怎么就没能提前半年去江南巡游呢？就算不是冲着她的万贯家财，单凭那份才情容貌，也足够惹人怜爱了。虽说柳家家世微薄，配不上他的正妃之位，但以她的本事，怎么也值得一个侧妃之位啊！这般佳人，偏偏成了别人家的媳妇，唉！


    正懊恼着，门外传来一阵沉稳的脚步声，还伴着侍从低低的通传声。玉衡连忙放下茶杯，下意识理了理衣襟，坐直了身子，目光转向门口，怀着满心好奇望向来人。


    ……


    午膳过后，户部的吏员们纷纷回到各自的案前，指尖拨弄算盘的噼啪声此起彼伏。已近月末，户部要核算当月钱粮赋税的出入明细，整个衙门都透着一股忙碌的气息。


    司务厅内，柳景行埋首案牍，指尖翻飞轻巧如蝶，正对着一本厚厚的钱粮账册凝神细算。他面前的砚台旁堆着高高的账册，研好的墨早已凝了一层薄皮，指尖因长时间拨弄算珠，泛起了淡淡的薄红。


    忽然，厅外传来一阵略显急促的脚步声，伴随着内侍特有的尖细嗓音：“传陛下口谕——户部主事柳景行接旨！”


    这声音打破了厅内的宁静，算盘声戛然而止。吏员们纷纷抬头望去，只见德顺公公捧着拂尘，面带笑意地快步走来。


    柳景行心中一动，连忙起身整理衣袍，快步迎上前去，与同僚们一同撩衣跪地，朗声道：“臣柳景行，恭迎圣谕。”


    德顺公公立在厅中，目光扫过这位前日才得陛下召见的柳探花，清了清嗓子，尖细的嗓音在安静的司务厅里格外清晰：“陛下口谕——传朕旨意，着户部主事柳景行，兼任皇子玉衡侍读，专司讲授商事、算学之道。逢五逢十前往皇长子府论课即可，差事俸禄照旧，不得耽搁户部本职公务。钦此。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！话音落下，司务厅内静了一瞬，随即响起一片低低的抽气声。


    柳景行俯身叩首，声音因激动而微微发颤：“臣柳景行，谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”


    德顺上前一步，亲自将他扶起，笑着拍了拍他的胳膊道：“恭喜柳大人。”说罢，手持拂尘转身便要离去。


    被这从天而降的恩典砸得有些发懵的柳景行，经同僚悄悄撞了撞胳膊才回过神。他连忙快步上前，躬身拱手，语气恭谨：“劳烦公公亲自跑这一趟，臣送公公至厅口。”


    德顺也不推辞，缓步向外走去，柳景行一路陪在身侧。到了厅门口，德顺停下脚步，转头看了眼柳景行，意有所指地笑道：“柳大人好福气，前日才得陛下亲口擢升为户部主事，今日又添了侍读之职，当真是双喜临门。况且这差事，可是大皇子殿下亲口向陛下求来的恩旨，望柳大人往后尽心履职，莫要辜负了皇恩与殿下的看重。”


    柳景行躬身应道：“臣谨记公公教诲。”


    德顺点点头，带着随行的内侍转身离去。柳景行立在厅口，目送他们的身影转过廊角，这才回身。


    刚一转身，司务厅里的同僚们便立刻围了上来，七嘴八舌地说着道贺的话。


    “陛下慧眼识珠，柳大人实至名归啊！”


    “恭喜柳大人！圣眷正浓，又得皇子看重，这可是旁人求都求不来的机缘！”


    “柳大人前途无量……”


    柳景行连忙拱手作揖，一一谢过。他脸上虽挂着谦和的笑意，神色里却仍带着几分怔愣。此前他与大皇子素无交集，对方为何会突然向陛下求旨，举荐他做侍读？莫非大皇子殿下即便身在江南，也依旧消息灵通，得知他前日得了圣眷，这才特意前来拉拢？柳景行脑中转了好几圈，依然不得其解，索性将此事抛到脑后，坐回案前继续拨弄算盘。只是他的心绪终究乱了几分，拨珠的速度比早上慢了些许。好在账册的核算本就快要结束，不过未时末，他便写完最后一个数字，合上了账本。


    这是他来户部当值的第三天，其实每日他都能提前许久完成手头的工作。但除了第一天承蒙上司体恤，提早离衙之外，余下两日他都刻意留在司务厅。毕竟初来乍到，太过出风头总归不是好事。上司体恤让他早归一次已是恩典，若是日日如此，难免落人话柄。


    正好趁着这空闲，柳景行铺开纸笔，将心里能想到的算学难题一一写在纸上，力求想出几道能让温涵知难而退的题目。


    虽说大皇子那边的差事同样让他心有疑惑，可离初次去王府报到还有两日，倒也不急。眼下，还是大哥的事情更为要紧。


    “今有官仓三座，甲仓存粮倍于乙仓，丙仓存粮较乙仓少二百七十一石。若以甲仓之粮分三次转运，每次运出十之一，余下之粮与乙、丙两仓总和相等。又有漕船运粮，每船载量固定，运甲仓粮需二十船，问丙仓存粮几何？漕船每船载量几何？”


    写完题目，柳景行拿出算盘拨弄起来，仅用一炷香的功夫便算出了答案。他皱了皱眉，只觉这题目难度还是不够，又开始冥思苦想新的考题。正想得有些眉目，忽然被衙役的声音打断了思路：“柳大人，大皇子殿下来了，此刻正在偏厅等候，说是要见您。”


    柳景行闻言一怔，脑中还被那些算学难题占着，一时竟没反应过来大皇子为何会突然寻来。好一会儿，他才记起方才那道圣上口谕，连忙起身整了整衣袍，跟着衙役快步往偏殿赶去。


    ……


    “我二兄才高八斗，不仅四书五经烂熟于心，笔下文章字字珠玑，账册算珠更是拨弄得滴水不漏。更兼他玉树临风，温文尔雅，端的是世间少有的好儿郎。不知多少江南闺秀倾慕于他，早前他高中探花时，还有京中人家千里迢迢赶来江南议亲。可惜啊，他心里装满了经世济民的抱负，半点功夫都不愿分给儿女情长……”行事温婉成熟的柳云舒，一说起二哥便滔滔不绝，话里话外满是不加掩饰的夸赞。


    玉衡听得羡慕不已——倒不是羡慕柳景行的才学与艳遇，而是羡慕他有这般仰慕兄长的可爱妹妹。若是自家妹妹瑶光也能这般夸赞他一回，他怕是能乐得找不着北。


    起初，玉衡只当这些话里掺了亲人的偏颇，多少带了几分夸张。一个凡人，哪能真这般十全十美？不过是中了个探花，连状元都不是，竟能让京中贵女不顾矜持，千里迢迢上门求娶，实在过于浮夸。这般待遇，就连他这个皇子都不曾享过。


    玉衡骑在马上，寒冷的冬风扑面吹来，他却半点没觉出凛冽，只觉得这凉意恰到好处，正好给发烫的脸颊降降温。


    他抬手摸了摸自己的耳根，触手烫得惊人。脑海里不由自主地回放着方才在偏厅的初见——本以为王柳氏已是江南美人的极致，却不想她的兄长更胜一筹。那人披着西斜的暖阳掀帘而入，那模样，竟活生生应了“芝兰玉树”四个字。此前他一直以为这不过是文人笔下的状貌之词，今日一见，才知世间真有这般温润出尘的人物。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！一身崭新的户部青衣圆领官袍，穿在别人身上只觉寻常，穿在柳景行身上却叫人眼前一亮。那青色素雅干净，恰好衬得他白玉似的皮肤愈发温润，眉眼清隽如远山含黛，气质翩然出尘。就连他迈步时，衣袂轻垂的姿态，都比旁人多了几分温雅从容。


    玉衡怔怔地看着，目光像是被磁石牢牢吸住，一时竟无法挪开。直到对方躬身拱手，清朗的问好声在耳畔响起，他才后知后觉地惊觉——自己竟看得失了神。


    这般失态的初见，当真是失礼万分。


    西斜的日头将“皇长子府”的牌匾照得鎏金大字熠熠生辉，玉衡懊恼地勒停马匹，翻身下马。迎着守门仆役恭敬的问安声，他大步跨入府门。才刚进正厅坐下，小厮奉上的热茶还没来得及入口，便见心腹幕僚李良快步走了进来，手中捧着一卷裹着锦缎的画卷，恭敬地呈了上来。


    玉衡放下茶杯接过画卷，随手将锦缎掀开。视线扫过画中美人的瞬间，他的动作骤然凝滞。


    “殿下，此乃丞相于锦绣街寻‘神女’时所用画卷的临摹。某以为，若能寻到画中女子，定能顺利拉拢丞相，届时殿下在朝堂上的声威，定会更胜从前。某已私下发散人手四处查探……”李良侃侃而谈，说了半晌却没听见主子回应，顿时心头一紧。莫不是自己说错了什么话，或是殿下怪他自作主张，竟未请示便擅自动用了府中暗线？


    李良的声音渐渐低了下去，躬身请示道：“殿下？可是某所言有不妥之处？”


    依旧没有回应。他忍不住抬眼偷偷望去，却见玉衡定定地盯着画中美人，连眼皮都未曾眨动一下。


    莫非……莫非主子竟对这位“神女”的画像一见钟情了？这可大大不妙啊！幕僚急得心头上火，脑子里已经开始脑补后续的祸事——大皇子为了与丞相争抢“神女”大打出手，最终反目成仇。其他皇子定会趁机发难，拿此事大做文章，届时主子不仅会失了圣心，怕是连夺嫡的指望都要化为泡影……


    念及此，他连忙躬身劝谏道：“殿下，三思啊！温丞相因寻此女失仪，已被御史联合弹劾，陛下更是降罚将他禁闭半月。他对画中女子这般重视，殿下可万万不能做这等傻事啊……”


    玉衡指尖轻抚过画中人的眉眼，目光最终定格在“神女”唇瓣上的那道伤痕，哑声问道：“这个伤痕，是丞相特意画上去的么？”


    幕僚闻言一怔，连忙凑近案前细看。那素帛上的神女唇瓣之上，确实画有一道浅淡的伤痕，仔细瞧去，还隐约能看出齿痕的形状，似是咬伤所致。


    “某方才竟未留意。”他蹙着眉思索片刻，躬身回道，“据暗线回禀，丞相曾吩咐原图不可外泄，如今更是全数收回了。此卷只是临摹之作，与原图至少有八九分相似。想来这道伤痕，应是原图便有的，绝非画工疏漏。”


    玉衡的指尖仍停留在那道伤痕上，眸光沉沉。脑海中闪过方才与柳景行相见时，对方开口说话的瞬间，无意间露出的下唇齿痕咬伤。


    两道痕迹，竟隐隐重合在了一起。


    玉衡指尖一颤，心脏突突急跳，一个荒诞却又挥之不去的念头，不受控制地从心底冒了出来。


    如此相似的眉眼，如此重合的伤痕，世上真会有这般巧合的事情吗？


    温涵费尽心思遍寻不着的“神女”，莫非……就是那位柳大人？


    ……


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