夜色压得极低，林间风停了，连枯叶落地的声音都听得真切。张定远贴着岩壁蹲下，右腿旧伤像是被铁钳夹住，一抽一抽地疼。他没出声，只将左手撑在碎石地上，稳住身体，眼睛盯着前方那根横断在小径上的细绳。


    队伍在他身前五步处伏着，没人动，也没人喘粗气。领路的士卒趴在地上，头微微偏了半寸，示意前方有异。张定远缓缓抬头，借着云缝里漏下的微光，看清了——那根绳子系在两棵老树之间，离地不过三寸，另一头连着几片铁皮，挂在枯枝上。稍有触碰，便会响。


    他慢慢抬起右手，掌心朝下，做了个“停”的手势。身后的人立刻压低身子，紧贴地面。他用左手指尖轻轻拨开身侧草丛，确认土面无翻动痕迹，判断敌军尚未设伏，只是布了警铃。


    风又起了，从西北斜吹过来，带着湿土和腐叶的气息。他眯眼看了看天，云层厚，月光难透，正是潜行的好时候。可这根绊索说明，敌营外围已有防备，巡逻不会太远。


    他低头思索片刻，右腿的痛感随着心跳一阵阵往上顶。不能再走正路。他抬手，先指向左侧坡底，再划了个弧，示意改道干涸河床。副队首点头，转身用手势逐一向后传递命令。


    队伍开始移动，动作极慢。一人起身，猫腰前行三步，蹲下观察；第二人跟进，踩着他踏过的脚印。张定远走在中段，每一步都避开松土和枯枝，右腿不敢发力，全靠左腿支撑，额角渐渐渗出汗来。


    河床比预想更浅，底部铺满碎石与干裂泥块。队伍贴着凹岸前行，身影藏在坡影里。约莫半刻钟后，前方探路士卒突然停步，伏地不动。张定远立刻止步，手按剑柄，屏息凝神。


    五十步外，出现了第一座哨塔。


    不高，用原木搭成，顶部盖着茅草，角落立着一根木杆，挂着一盏油灯，火光微弱，随风摇晃。塔下没有守卫，但地面有新踩出的脚印，通向右侧一片低矮营帐。帐篷约有十余座，排列松散，外围插着木桩，拉着麻绳，拴着几匹马。再往里，便是主营区轮廓，黑压压一片，看不清布局。


    张定远伏在河床边缘，掏出怀中油纸包里的炭笔，在随身携带的粗布地图上勾了一笔：左翼通道可行，哨岗间距大，防御薄弱。他收起地图，抬手打出三指并拢的手势——分组推进，保持距离。


    队伍分成三列，沿河床缓坡向上爬。刚过中线，最前一人踩到一块松石，石子滚落，撞在下方岩壁上，“嗒”地一声轻响。


    张定远瞳孔一缩，立即抬手压下。


    所有人瞬间趴地。


    三秒过去，哨塔那边没动静。灯还亮着，风把火苗扯得歪斜。他缓缓吐气，正要下令继续，忽然听见左侧林中传来脚步声。


    由远及近，两人，穿皮靴，步伐沉稳，是巡逻队。


    他迅速扫视四周，发现前方十步外有道塌陷的沟渠，深约三尺，被杂草遮了大半。他低声道：“进沟。”


    话音极轻，却传到了每一人耳中。士卒们依次滑入沟底，蜷身藏好。张定远最后一个进去，刚伏下，便听见说话声。


    “……今晚风大，别漏了北坡。”


    “知道，走完这趟就换班。”


    两道人影从林间走出，手持长刀，腰挂火铳，肩披毛毡。一人提灯，光晕扫过河床，掠过他们藏身的沟沿，停了两息。


    张定远屏住呼吸，手已摸到短剑柄上。


    灯光移开了。两人继续前行，脚步声渐远。


    等彻底听不见，他才缓缓松手。额头汗珠顺着鬓角滑下，滴在衣领里。他抬袖一抹，打出手势：继续前进，速进营地。


    队伍从沟底爬出，贴着马厩外墙推进。二十步，十五步，十步——他们穿过空地边缘，抵达第一排营帐侧面。帐篷布陈旧，缝补多处，门帘半卷，内无灯火。


    他伸手掀开一角，探头查看：空的。再查下一顶，同样无人。显然，这是外围安置闲杂人员或备用物资之处，守备松懈。


    他正欲下令绕行深入，忽然听见身后“咔”的一声脆响。


    回头一看，一名士卒踩塌了半截木箱。


    声音不大，但在死寂夜里格外刺耳。


    几乎同时，远处哨塔上的灯猛地晃动，接着，一声铜锣响起！


    “当——！”


    短促、急促，划破夜空。


    张定远立刻低喝：“散开隐蔽！”


    话音未落，四面八方的脚步声骤然爆发。帐篷掀开，人影冲出，有的提刀，有的举火把，有的直接拉动火铳击锤。火光一片片亮起，映照出数十名倭兵奔来的身影。


    “在那儿！”有人喊了一句倭语。


    张定远翻身靠到一座废弃马厩墙后，拔出火铳，迅速装弹。他瞥见左右，八名士卒已就近分散藏匿，另有三人被隔在空地上，正拼命往这边跑。


    “砰！”一枪射来，子弹打在墙角，溅起碎石。


    他抬手还击，瞄准持火把者，扣动扳机。火铳轰响，那人应声倒地，火把脱手，滚入草堆。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！黑暗重临一瞬。


    他又连开两枪，压制逼近之敌。后排士卒趁机装弹完毕，形成轮射：前排蹲射，后排装填，交替开火。三声铳响接连炸出，两名倭兵中弹扑倒。


    “撤到马厩！”他低吼。


    剩余九人迅速退至倒塌一半的马厩内。土墙尚存三面，屋顶塌了大半，正好形成掩体。他们背靠墙壁，呈半弧形列阵，火铳对准入口。


    外面倭兵已集结三十余人，分两路包抄。一路从正面逼近，举盾掩护；另一路绕向左侧，试图切断退路。


    张定远快速清点弹药：每人剩两发。他低声下令：“节省火药，等进了三十步再打。”


    倭兵推进极快。盾阵压至二十步内，突然停下。后排火铳手举枪瞄准。


    “放！”他吼。


    九枪齐发，正中盾阵缝隙。两名倭兵倒地，盾牌倾斜，阵型微乱。明军趁机退至马厩后侧，进入一条狭窄通道——两侧是倒塌营房形成的夹道，宽不足丈，长约二十步，尽头是一处塌顶营房，只剩半堵墙和一堆瓦砾。


    他们刚退入通道，倭兵已追至入口。火铳声再起，子弹打在土墙上，尘土飞扬。


    张定远回身断后，左手虎口因连续射击震裂，血顺着枪托往下淌。他咬牙忍痛，突然察觉头顶风声不对。


    抬头一看，一枚飞镖疾射而来。


    他侧头避让，镖擦耳而过，钉入身后木柱。紧接着，第二枚袭来。他挥剑格挡，“铛”一声，火星迸溅，短剑震得发麻。


    “趴下！”他吼。


    士卒们纷纷低头。又是一轮飞镖射来，钉在地面和墙上。


    他迅速判断：敌方有暗器手登高了，可能上了附近残墙。


    “谁看见上面？”他问。


    一名士卒指了指右前方断墙顶端。黑影一闪，似有人缩回去。


    他不再犹豫，高声用暗号呼喊：“鹰三，归巢！”


    这是奇袭队内部联络信号，意为“遇险撤回集合点”。他知道，失散的两人若还活着，必懂此令。


    喊完，他亲自断后，一边戒备上方，一边指挥队员缓缓后撤。夹道地面坑洼，碎木遍地，行走艰难。一名士卒脚下一滑，摔倒在地，火铳脱手。


    张定远立刻上前搀扶。那人左臂中弹，血染袖口，但仍咬牙捡起枪。


    “能走吗？”


    “能。”


    他点头，扶其靠墙，安排另一人协助。队伍继续后撤。


    刚抵达塌顶营房角落，前方通道两侧突然传来密集脚步声。至少两队倭兵已封锁前后出口，火把光从两端透入，越来越近。


    他迅速扫视四周：残垣三面围合，顶部坍塌，无法攀高；墙角堆着半袋霉米，旁边有断裂矛杆。无出路。


    九人背靠土墙，火铳对准通道两端。弹药将尽，体力耗竭，呼吸沉重。


    他站在最前，左手握剑，右手持火铳，虎口流血顺着手腕滴下。右腿旧伤剧痛如锯，每吸一口气都牵动全身。


    但他仍站得笔直。


    前方火光逼近，照出倭兵狰狞面孔。有人高喊倭语，似在命令投降。


    他没回应，只将火铳抵肩，瞄准最前一人。


    通道两端的敌人同时举枪。


    他缓缓吐出一口气，目光锁定前方。


    火光映在他脸上，照出一道旧疤，从眉骨斜划至颧骨。那是三年前在台州之战留下的。


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