厚重的雕花铁门悄然裂开一道缝隙，门内漏出暖黄的光晕，混着淡淡的、从未闻过的熏香，与山林的草木气撞了个满怀。


    张笙率先迈步踏入。门轴发出一声悠长的“吱呀”声，像是沉睡了百年的巨兽缓缓苏醒。


    碎石铺就的小径两侧，种满了红玫瑰，花瓣边缘泛着珍珠般的光泽，在暮色里轻轻摇曳。喷泉在中庭中央汩汩作响，洁白的石雕天使捧着水罐，水流从指尖滑落，碎成满地银星。廊下悬挂着水晶灯，折射出的光透过彩色玻璃窗，在地面投下斑斓的光斑（在三人眼里，像极了宗门记载的上古符箓，却又透着全然不同的精致靡丽）。


    “这……这是什么地方？”张烬遥忍不住喃喃，指尖轻轻拂过身侧一朵火红的花，花瓣竟像有知觉般，轻轻蜷了蜷。


    就在这时，清脆的脚步声从回廊尽头传来。


    一个穿着黑色燕尾服的男人缓步走来，头发梳得一丝不苟，鼻梁上架着一副银丝边眼镜，镜片后的目光温和却带着疏离。他走到三人面前，微微躬身：


    “欢迎来到平湖山庄，我是这里的管家，克劳斯。三位是来参加宴会的客人么？请出示您的请柬。”


    张砚眉头一拧，下意识地挺直脊背：“我们途经此地，进来只想问个路，没想参加什么宴会……”


    他的话没说完，便被克劳斯礼貌地打断：“途经此地？三位是从哪里进入我们平湖山庄的？”


    “克劳斯，你在和谁说话？”


    楼上传来一声轻笑。


    一个穿着白色长裙的女子顺着旋转楼梯缓步而下，裙摆曳地，裙角透着细碎的银色月光。她的头发披散在肩头，肌肤白得像雪，一双眼眸却似浸了湖水的碧绿宝石，望向三人时，带着一丝玩味的笑意。


    她走到三人面前，目光扫过张砚腰间的长剑，唇角的笑意更深了几分：“对面来的……仙师？”


    这个称呼从她口中吐出，带着几分奇异的韵律，落在三人耳中，却让他们齐齐心头一震。


    张笙神色微凝，张烬遥满眼好奇，张砚则是一脸的警惕。


    “仙师们远道而来，”她眼波流转，落在张笙紧绷的下颌线上，“何不移步厅内，喝杯热茶再叙。”


    张笙不动声色地将张烬遥和张砚往身后挡了挡。这女子身上没有半分灵力波动，却比湖底那股威压更让他心惊，仿佛眼前站着的不是血肉之躯，而是一段被时光封存的诡谲传说。


    “我等只是迷路的旅人，”他沉声道，语气里带着几分谨慎，“无意叨扰，但这附近又没有别的人家，还望姑娘行个方便，指一条下山的路。”


    “下山的路？”女子低笑出声，声音像风铃撞在暮色里，“仙师怕是来错地方了。我这平湖山庄，进来容易，出去……可就难了。”


    话音未落，张砚已是按捺不住，怒喝一声：“你这妖女，休要装神弄鬼！”


    他手腕一翻，玄铁长剑便要出鞘，却被张笙按住。


    “张砚！”张笙的声音里带着一丝厉色，“退下！”


    张砚悻悻收剑，却仍是怒目圆睁，死死盯着那女子。


    女子像是没看见他的怒意，反而饶有兴致地走近两步，目光扫过张烬遥的脸，落在她手腕上系着的金钱上。那枚金钱流转着温润的宝光，与她裙角的银辉相映，竟生出一种诡异的和谐。


    “这枚钱，”她轻声道，指尖几乎要触碰到金钱的边缘，“倒是件好东西。想来……是你们宗门的至宝吧？”


    张烬遥下意识地将金钱攥紧，往后缩了缩手，眼底满是戒备与不安。


    张笙的脸色彻底沉了下来。他能感觉到，周围的空气正在缓缓凝固，那些廊下的水晶灯，光芒竟暗了几分，连庭院里的水声，都变得沉闷滞涩。


    一时间，屏气凝神的三人，周身剑意清冽，与立于斑斓光影中，笑意浅浅的女子身上诡谲靡丽的气息相冲，隐隐呈对持之势。


    引擎的轰鸣声由远及近，碾过城堡外的碎石路，打破了这片危险的静谧。


    张笙三人循声望去。


    雕花铁门外，四辆漆黑的轿车次第停下，车门打开，走出十几名神情肃穆的随从。


    一道修长挺拔的身影，自最前方那辆车中躬身而出。剪裁精良的黑色西装妥帖地覆于周身，随着他下车的动作，衣料在光线下流淌过一道内敛的暗泽。他缓步向中庭走来，眉骨投下的阴影让他眼眸显得格外深邃，薄唇抿成一道冷冽的弧度，带着与生俱来的矜贵与疏离，那种从骨子里透出来的，掌控一切的压迫感，让周遭的空气都仿佛凝滞、向他所在的方向沉降。仿佛生来，他就该站在众人之巅。


    张烬遥的目光，像是被磁石牢牢吸住，一瞬不瞬地落在他身上。少女的脸颊，以肉眼可见的速度泛起一层薄红，握着金钱的指尖，微微发颤。


    张笙的眉头蹙得更紧，指尖下意识地摩挲着袖中法器。这人身上同样没有半分灵力波动，但那股久居上位的气势，带着一种……凡尘俗世里，翻手为云覆手为雨的凛冽，直透骨髓。


    张砚则是满脸不耐，眉头狠狠拧成一个川字，冷哼一声，别过脸去，眼底满是不屑——什么来头，摆这么大的排场。


    方才还笑意浅浅、媚眼如丝的白衣女子，瞬间褪去了所有的诡谲与疏离。她脚步轻盈得像一阵风，裙摆翩跹，径直朝着那道挺拔身影飞奔而去，方才的矜贵荡然无存，只剩下全然的娇憨与依赖。


    她毫不避讳地撞进男人怀里，双臂环住他的脖颈，仰头望着他，眉眼弯弯，声音柔得能掐出水来：“宸宴，你可算回来了。”


    顾宸宴垂眸看她，眼底的冷冽褪去几分，抬手轻轻揉了揉她的发顶，动作带着宠溺，薄唇轻启，声音低沉悦耳，却没什么温度：“嗯。家里来客人了？”


    女子在他怀中转身，面向张笙三人：“几位是从湖对岸过来的吧，还未请教三位贵客尊姓大名。”


    顾宸宴的目光这才缓缓扫过三人，淡淡开口：“平湖山庄不迎外客，三位既然来了，便说说，是为何而来？”


    张笙心头一凛，抱拳道：“我等只是迷路的旅人，无意叨扰，还望先生……”


    “迷路？”顾宸宴轻笑一声，声线里带着几分凉薄，“这深山老林，寻常人进不来，仙门弟子，也会迷路？”


    他一语道破三人身份，张砚脸色骤变，按在剑柄上的手骤然收紧，指节泛白。


    张烬遥攥紧了手中的金钱，心如鹿撞，下意识地往张笙身后缩了缩，眼底满是惊惶，这人……仿佛能看穿她所有心思，让她感到无处遁形。


    周明远从外面匆匆走来，附在顾宸宴


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    耳边低语。


    顾宸宴目光掠过白衣女子，眸色冷了几分，对张笙三人微微颔首。


    “既然是从对面来的贵客……阿盈刚才跟你们开玩笑的。”


    暮色里，他神色疏淡，抬眼看了看暗沉的天空。


    “天色已晚，贵客临门没有往外赶的道理，刚好这两天我们要举办一场庆典，几位不如留下来，凑个热闹，也算全了这场不期而遇的缘分。”


    这话听着客气，却没有征求张笙三人意见的意思，只对周明远吩咐一声，“不可怠慢了贵客”，便拥着周盈向楼上走去。


    黑衣随从呼啦散去，中庭里只剩周明远和管家克劳斯。


    周明远上前几步，脸上带着无可挑剔的礼貌微笑，在距离三人恰到好处的位置停下，既不失礼，也维持了一个让双方都感到安全的距离。


    “夜色已深，山中寒凉，三位仙师远道而来，想必也乏了。”他的声音平和舒缓，像一杯温度刚好的水，巧妙地中和着方才对峙留下的紧绷空气，“家主吩咐，好好款待贵客。东侧的‘听松苑’清静雅致，推窗便能见湖光山色，最适合休息。克劳斯会带三位过去，一应用品都已准备妥当，皆是全新的，三位可放心使用。若还有什么需要，苑内有铃，随时可唤人来。”


    他说话时，目光平缓地掠过张笙，张烬遥，张砚，让人自然而然地生出几分亲近的感觉：“近日庄内确有活动，但三位是客，不必拘束，尽可自在休息。只是后山园林乃家主私苑，多有不便，还请止步。”


    这番话，客气周全，却又在温言软语中划下了清晰的界线。留宿，是礼数。提供舒适，是待客之道。但有些地方，不可以去。他将顾宸宴那不容拒绝的“留客”，包装成了妥帖周到的“款待”。


    张笙目光微动，迅速权衡。硬闯，凭三人之力并非不能，但这庄园处处透着诡异，顾宸宴与那白衣女子都让他捉摸不透，更别提湖里面那强大的存在……在摸清这个家族的底细前，贸然撕破脸绝非明智之举。何况，刚下山便树敌，也违背了历练的初衷。他袖中法器微鸣，终是归于平静。


    “既如此，叨扰了。”张笙抱拳，语气恢复了表面的平静，“多谢先生安排。”


    “仙师客气。”周明远含笑颔首，侧身对管家道：“克劳斯，带贵客去听松苑吧，务必周到。”


    “是，周经理。”克劳斯一丝不苟地躬身，转向三人，手臂舒展，做出引领的姿态：“三位，请随我来。”


    张砚从鼻子里哼出一声，别过脸，终究还是跟着师兄师姐，随着管家走向城堡侧翼那片被树影与灯光掩映的客房区域。


    张烬遥忍不住又回头，望了一眼主楼方向，顾宸宴与那白衣女子早已消失在华丽的门廊之后。她握紧了手中的金钱，跟着师兄，步入了这栋华丽而陌生的建筑深处。


    周明远站在原地，目送他们的身影消失在廊柱拐角，脸上温和的笑意渐渐敛去。他抬头，看向主楼最高处那间亮着灯的窗口，停留片刻，随即转身，迅捷无声地消失在通往另一侧佣人房的走廊阴影里。


    夜色，渐渐吞没了平湖山庄。


    听松苑的窗内亮起了温暖的灯光，与主楼的书房灯光遥相呼应，仿佛平静湖面上两处互不相扰的孤岛，却都笼罩在同一片深不可测的夜幕之下。