忙了一下午，一身黏腻的汗贴着衣衫，很不舒服。


    林小满来到果园的石槽边（平时蓄水浇果树，兼做林小满的大浴缸），水在太阳底下晒了一天，温温的，他舀了一瓢，从头到脚浇了个透。蓦然间的刺激冲走疲惫，也带来片刻清明。


    他弯着腰，双手撑在石槽边喘息，水珠顺着发梢、鼻尖滴答滴答往下坠，砸碎在水面摇晃的倒影里。


    倒影中那张脸，被涟漪揉皱又抚平。他忽然想起花花那句漫不经心的话：“自从喝了百花酿，你这张脸不也比从前年轻许多？”


    他怔了怔，索性凑近些，借着皎洁的月光，仔细端详。


    水里的人，眉眼依旧普通，却似乎真的少了些什么。


    少了当初刚进山时浮于表面的倦怠与紧绷。眼神虽仍有困惑，深处却随山中岁月，沉淀下了别的东西。不怪花花那样说，此刻水中的面孔，的确比二十多年前站在山脚下、茫然四顾的年轻人，看上去更……干净，也更轻简。


    这几天被张砚闹得，神经都是绷着的，哪有空想这些。此刻万籁渐寂，山林重归其怀，有些被刻意压下的思绪，便如这晚风中的落叶，悄无声息地翻卷起来。


    不久前，当得知顾老爷子与周经理相继过世，隔着湖水，他有过叹息。而前日亲眼见到顾宸晏，年轻、锐利、将一切掌控于股掌之间的新继承人，那种“人间早已改天换地”的感觉，才如此具体而清晰地撞进心里。


    那位踏冰而来，与他约定“以湖为界，互不侵扰”的老人，已经是二十年前的旧事了。


    一念及此，连他自己都有些恍惚。


    他已经在这片山林里，住了二十多年。


    现在回想当初那个有点草率的决定，离开城市，回老家躺平，竟有种恍如隔世的感觉。


    那座他决意离开的城市，那个将他“优化”掉的世界，那个与花花相遇的夜晚，此刻随着渐浓的暮色，异常清晰地浮现出来。


    城市的夕阳，总是被高楼大厦切割得支离破碎，勉强透过写字楼的玻璃幕墙，投下冰冷而疲惫的光斑。


    林小满揉了揉干涩发胀的眼睛，电脑屏幕右下角的时间，无情地跳到了19:48。


    “小满，这份数据报告明天早上九点前一定要发我邮箱啊，李总急着要。”项目经理的声音隔着工位隔板传来，带着一种理所当然的催促。


    “好的，王经理，我弄完再走。”


    林小满听见自己的声音回答道，平稳，甚至带着一丝顺从，和他内心那只想要疯狂挠墙的土拨鼠截然不同。


    又加班。这已经是这个月的第……他懒得数了。


    日复一日的代码、报表、会议、地铁通勤，像一套精准却令人窒息的模具，把他浇筑成一个标准的城市社畜。呼吸的空气是中央空调循环过的，吃的午餐是工业化料理包加热的，连同事间的笑容都像是预设好的程序表情。


    终于保存好文件，关上电脑，林小满拖着仿佛灌了铅的双腿汇入晚高峰的人流。


    地铁站里，人们像沙丁鱼一样被塞进车厢，各种味道，汗味、香水味、食物的味道混杂在一起，闷得人喘不过气。


    他紧紧抓着头顶的扶手，身体随着列车摇晃，眼神空洞地看着窗外飞速掠过的广告灯箱，那上面描绘着一种他永远够不到的精彩人生。


    出了地铁站，晚风稍微吹散了一点疲惫，但心里的那份空洞却越来越大。他习惯性地走向租住的老小区，路过那个永远堆着几个满溢垃圾桶的巷口时，一阵细微却尖锐的动静吸引了他的注意。


    不是老鼠，是猫叫。


    带着明显的呵斥和威胁意味。


    他鬼使神差地停下脚步，循声望去。


    垃圾桶后面，一只猫正弓着背，对着一条企图偷食它“战利品”（半根烤肠）的野狗发出低吼。


    那猫体型不小，看得出原本的毛色应该很漂亮，是那种黑、橘、白相间的标准三花，但此刻浑身脏兮兮的，沾满了灰尘和不明污渍，后腿有一小块还秃了，结着暗色的痂。


    即便如此，它那双琥珀色的眼睛却亮得惊人，里面没有丝毫乞怜，只有被冒犯领土的愤怒和一种……近乎鄙视的高傲。


    即使落魄至此，它依然像个被废黜流放的女王，维持着最后的体面与骄矜。


    那野狗欺它瘦弱，呲着牙逼近。


    脏猫毫不退让，喉咙里的警告声更低沉了。


    林小满也不知道哪根筋搭错了，或许是城市生活积压的太多憋闷无处发泄，他猛地跺了下脚，吼了一声：“去！走开！”


    野狗被吓了一跳，悻悻地吠了两声，扭头跑了。


    危机解除，那三花猫却并没立刻去享用它的烤肠。


    它转过头，那双漂亮的琥珀瞳仁冷冷地扫了林小满一眼，眼神里清晰地传递着一个信息：“多管闲事。”


    然后，它才优雅地（尽管身形狼狈）低下头，小口地撕咬起那根并不怎么干净的烤肠，吃相居然还有点挑剔。


    林小满被那一眼看得有点呆愣。


    他见过小区里很多流浪猫，警惕的、胆小的、讨好卖乖的，还是第一次见到这么……恩将仇报款的。


    他蹲下身，保持一点距离，试着唤它：“咪咪？饿了吧？我这里还有根火腿肠。”


    猫完全无视他，专心对付烤肠。


    林小满想了想，还是从包里掏出那根原本准备当夜宵的火腿肠，剥开，小心地放在离它不远的地上，然后起身离开。


    走了几步，他忍不住回头。


    那只三花猫已经吃完了烤肠，正蹲坐在原地，慢条斯理地舔着爪子洗脸。它对那根品相明显好得多的火腿肠，只是瞥了一眼，兴趣缺缺。


    “啧，还挺挑。”林小满失笑，摇摇头走了。


    接下来几天，林小满下班路过那个巷口时，总会下意识地寻找那只三花猫的身影。


    有时能看到，有时看不到。他偶尔会带点猫粮或吃的放下，那猫有时会吃，有时不吃，但无论吃不吃，它对林小满的态度始终如一，爱搭不理，视若空气。仿佛他的投喂只是愚蠢人类的上供，是理所应当的。


    这种单向的、莫名其妙的关系，成了林小满灰色城市生活里一点微不足道、甚至有点自讨没趣的小插曲。


    直到周五，气温骤降，下起了冰冷的冬雨。林小满加班到更晚，撑着伞匆匆跑进巷子时，几乎没听到那声比平时虚弱很多的猫叫。


    他在垃圾桶后面找到了它。


    它蜷缩在一个湿透的纸箱角落，浑身湿漉漉，毛发紧贴着身体，更显得瘦骨嶙峋，那条秃了的后腿似乎在微微发抖，但它的脑袋依旧高傲地昂起，眼神在雨夜里亮得固执，看着他，没有哀求，只有一种沉默的对峙。


    那一刻，林小满心里某根弦猝不及防地崩断了。


    城市这么大，这么拥挤，却容不下一个疲惫的灵魂，也容不下一只骄傲的流浪猫。


    他几乎没有犹豫，脱下自己的外套，小心翼翼地上前。


    猫没有躲，只是看着他，喉咙里发出极轻微的咕噜声，不知是警告还是别的什么。


    他用外套裹住冰冷的小身体，把它抱了起来。它很轻，没怎么挣扎，只是身体僵硬着。


    “跟我走吧，”他叹了口气，不知道是对猫说，还是对自己说，“好歹……有个遮风挡雨的地方。”


    猫在他怀里扭了一下，调整成一个稍微舒服点的姿势，然后就不动了。


    回到家，林小满忙着给它擦干、用纸箱做了个临时窝、找出舒化奶加热喂它。


    它接受了这一切，但态度疏离得像是在接受酒店服务。最后，它蹲在纸箱窝里，舔毛整理了半天，然后揣起手，闭上眼，仿佛这个世界的一切纷扰都与它无关。


    林小满看着它那副“本宫乏了，尔等跪安吧”的架势，哭笑不得。


    他给它起了个名字，叫“花花”。


    花花对此没有任何反应。


    周末，林小满带着花花去宠物医院做了检查和简单治疗。兽医说它除了营养不良和一点皮外伤，没什么大问题，年龄大概一两岁，很漂亮的三花彩狸。


    从宠物医院回来，林小满抱着猫，手机响了，是王经理。


    “小满啊，跟你说个事，公司最近效益不好，你这个岗位……啊，上面决定优化掉。你下周一就不用来了，补偿金会按N+1算……”


    电话里的声音还在继续，林小满却感觉声音很远。


    他低头，看了看怀里眯着眼打盹的花花。花花似有所觉，懒洋洋地掀开眼皮，琥珀色的眸子瞥了他一眼，那眼神仿佛在说：“瞧你这点出息。”


    挂了电话，林小满站在车水马龙的街头，心里意外的没有太多恐慌，反而是一种……尘埃落定的释然。


    他回到逼仄的出租屋


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    ，从抽屉最深处翻出一个老旧的信封。


    里面是一张微微发黄的地契复印件和一把锈迹斑斑的钥匙。是几年前去世的姥爷留给他们的，东北老家深山里的一座荒山。母亲当时还叹气，说这老头一辈子没攒下啥，就留下那么个没人要的小山包儿。


    他一直觉得这是个负担，是个遥远的笑话。


    但现在……


    他环顾四周，狭窄的空间，堆满杂物的窗台，窗外是灰蒙蒙的城市天际线。怀里，花花不知何时醒了，正用那双看透世事般的眼眸安静地看着他。


    一个被优化掉的快三十岁男人。


    一只捡来的、对他爱搭不理的流浪猫。


    一座远在东北、不知成了什么鬼样子的荒山。


    这三个毫不相干的元素，在这一刻，突然形成了一种荒谬却又是唯一可行的组合。


    “花花，”他喃喃自语，更像是在对自己宣布一个重大的决定，“城市不要咱俩了。”


    “咱……回山里种树去，怎么样？”


    花花打了个小小的哈欠，露出粉嫩的舌尖和尖尖的小牙，然后扭过头，用后脑勺对着他。


    仿佛在说：“随你的便，愚蠢的人类。”


    虽说已经打算回老家了，但林小满还是一直耗到房租到期，期间他也找过工作，都没干长，靠打零工赚够路费，开春的时候，他和花花踏上了回程。


    火车换长途汽车，长途汽车换颠簸的三轮“蹦蹦”，最后一段路，是靠林小满背着硕大的登山包、提着宠物航空箱，深一脚浅一脚走过来的。


    当那幢歪歪扭扭地杵在半山腰上的老屋终于出现在视野里时，林小满的最后一丝力气也差不多耗尽了。


    航空箱里的花花发出一声极其不耐烦的“喵呜”，抗议这一路来的颠簸和失礼。


    姥爷留下的，与其说是一处房产，不如说是一个风烛残年的木头架子。屋顶的茅草腐烂塌陷了大半，木板墙壁被风雨侵蚀得露出了原木的颜色，缝隙大得能伸进手指。一扇破旧的木门虚掩着，门口及膝的荒草在风中摇曳，仿佛在宣告着这里的主权早已归于自然。


    林小满放下箱子，喘着粗气，推开门。


    “吱呀——”一声令人牙酸的呻吟，伴随着扑簌簌落下的灰尘。一股浓重的霉味混着土腥味扑面而来，呛得他连咳了好几声。


    屋里光线昏暗，只有从窗户破洞透进来的几缕光柱，照亮了空气中飞舞的亿万尘粒。地面是坑洼的泥土地，墙角挂着蜘蛛网，一张破旧的土炕占了半间屋，炕席早就烂没了，只剩下光秃秃的炕坯。除了炕，只有一个歪腿的破木桌，上面放着一盏锈迹斑斑的煤油灯。


    “这可真是……原生态啊。”林小满喃喃自语，心里那点逃离城市的浪漫幻想，瞬间被现实击得粉碎。


    接下来的日子，他在这座荒山上规划未来，这里种果树，那里开垦小菜地，加固房屋，修补院墙。那时靠山屯就在山脚下，板房镇离的也不远，缺什么少什么去集市比较方便。


    他以为山里的日子也就苦点、累点、枯燥点。


    不曾想，接下来的遭遇却颠覆了他的三观。


    半夜偷吃的黄皮子居然开口说话了。


    林小满都懵了，世界观遭受冲击，唯物主义大厦在脑海里摇摇欲坠。


    他下意识扭头看向花花。


    花花对此毫无波澜，只是冷冷看着，眼里的不屑和嫌弃几乎溢出来。


    黄鼠狼也注意到了花花。


    它小眼睛转过来，转过去，似乎有点忌惮，却强撑面子尖声道：“哟嗬？咋地，还找了个靠山？告诉你两脚兽，别以为有只丑猫撑腰就……”


    “丑猫”二字还没落地，花花喉咙里发出一声极低沉的、近乎咆哮的“呜——”，琥珀色瞳孔猛地收缩，紧盯黄鼠狼。


    黄鼠狼瞬间炸毛，尾巴竖起，刚才强撑的架势荡然无存，哧溜窜到门口，嘴里不忘撂话：“行行行！好男不跟女斗！老子今天不跟你们一般见识！”


    说完化作一道黄影，嗖地消失在浓重夜色里。


    从那以后，一发不可收拾，林小满又见到了柳小哥、白婆婆、大个儿、傻狍子、猞猁……还有山鬼、龙君，兰芷，这些非凡的存在。


    原本他以为是自己一时起意，收养了一只流浪猫。后来才知道，有些事，冥冥之中早已注定，邻居们也是看在花花的面子上，才接纳了他。