张虎的瞳孔猛地一缩：“大帅，您是想……故技重施？”


    “没错。”张承业并不避讳，“跟在虎牢关时一样。我会找个由头，比如军粮不济，需要外出就粮，将城内这一万多兵马调出去。安远县城防本就低矮，没了守军，不就是一座不设防的空城吗？到时候，耶律查哥的大军只要一到，就能轻而易举地控制全城。”


    他顿了顿，脸上的笑容越发狰狞：“你想想，当北狄人把刀架在安远县几万百姓的脖子上，然后派人去云州城下喊话，要用这几万条大虞人的性命，换回那四千北狄俘虏。你猜，赵衡会怎么做？”


    张虎只觉得手脚冰凉，他仿佛已经看到了那尸山血海的场面。


    “他若是不换，他那‘救世主’的伪善面具就会被当众撕碎。他刚刚用一场大胜收拢了云州的人心，收服了耿鲲的七千边军，他敢眼睁睁看着几万大虞百姓因为他而死吗？他不敢！他若是不救，军心民心都会瞬间崩塌。”


    “他若是换了……”张承业的声音带着一种病态的兴奋，“那更好！我不仅替耶律查哥完成了任务，拿到了裂土封疆的许诺，还能让赵衡亲手放虎归山。那四千北狄精锐，一旦回到耶律查哥手里，就是一股不可忽视的力量。到时候，他们养精蓄锐，卷土重来，云州城还能不能守住，可就两说了。”


    这简直是一条一石二鸟的毒计。无论赵衡怎么选，都是输家。张承业将人性的光辉与软弱算计得淋漓尽致，他要出的，是一道无解的题。


    张虎沉默了。他看着眼前的主帅，只觉得无比陌生。权力和欲望，真的能把一个人扭曲成这副模样。


    “去，备笔墨。”张承业没有理会张虎的失神，径自下令。


    张虎一个激灵，连忙躬身去准备。


    很快，笔墨备好。张承业亲自研墨，他提笔在信纸上，将自己的计划和盘托出。他写得很详细，包括他将如何调走城中守军，何时是最佳的入城时机，以及如何利用城中百姓作为人质与赵衡谈判。他的字迹沉稳有力，一笔一划都透着算计和狠毒。


    写完信，他仔细地吹干墨迹，将信纸折好，装入一个普通的信封，又用火漆封口。


    “张虎。”


    “末将在。”


    “你亲自去，将这封信交给那位密使先生。”张承业将信递给张虎，叮嘱道，“告诉他，这是我的诚意。请他务必星夜兼程，将信送到三王子手上。就说，我张承业，静候三王子的大驾。另外，让他天黑之后再出城，免得惹人注意。”


    “是，大帅。”张虎接过那封仿佛有千斤重的信，手心沁出了冷汗。


    春天虽然已经过去大半，但是这北方的天气依旧很冷，风不是吹过来的，是像刀子一样往骨头缝里钻。


    王进缩在城墙根下的避风口，两只手插在袖筒里，不停地跺着脚。他是虎牢关的老兵了，跟了张承业十几年，这双脚在雪窝子里趟过，在死人堆里踩过，可今晚这冷，让他觉得心里发慌。


    “老王，给口水喝。”旁边的年轻兵卒凑过来，嘴唇冻得发紫。


    王进解下腰间的水囊扔过去，那兵卒仰脖灌了一口，却被呛得咳嗽起来。


    “慢点喝，没人跟你抢。”王进骂了一句，眼神却往不远处的中军大帐飘去。


    那边灯火通明，跟他们这边的死寂不一样。大帐门口站着的亲卫，一个个穿得厚实，手里还提着暖炉。


    “你说，咱大帅是不是又在想啥招儿了？”年轻兵卒抹了把嘴，压低声音问道，“听说云州那边打赢了，连那个杀人魔王鬼奴尔都被抓了。”


    王进瞪了他一眼：“闭上你的嘴。这种话也是你能说的？不怕掉脑袋？”


    年轻兵卒缩了缩脖子，不敢吭声了，但眼里的那股子不甘心，怎么也藏不住。


    王进叹了口气，心里也是一团乱麻。这几天军营里的流言，早就传疯了。都说耿鲲将军没反，是咱大帅通敌卖国。起初王进是不信的，张承业那是啥人？那是虎牢关的主心骨，怎么可能干这种断子绝孙的事儿？


    可这段时间的仗打得太憋屈了。先是莫名其妙撤出虎牢关，把那么好的关隘拱手让人。然后又是看着北狄人在眼皮子底下晃悠不敢打，却被占据云州的山匪几乎杀的全军覆没。现在倒好，躲在这安远县城里，吃喝都快没了，也不见大帅有个章程。


    正琢磨着，王进的眼睛突然眯了起来。


    中军大帐那边，出来两个人。


    一个是张承业的心腹亲卫张虎，手里提着个灯笼。另一个人全身裹在黑斗篷里，走起路来有点罗圈腿，那是常年骑马落下得毛病。


    若是旁人，兴许看不出啥门道。可王进跟北狄人打了半辈子交道，那股子骚腥味儿，隔着二里地他都能闻见。


    那人走得急，经过一处火把时，斗篷被风吹开了一角。


    借着火光，王进看清了那张脸。


    颧骨高耸，眼窝深陷，下巴上留着一撮还没刮干净的硬胡茬子。最关键的是那双眼睛，透着股草原狼才有的凶狠和狡诈，跟中原人的眼神完全不一样。


    “北狄人！”


    王进的心脏猛地缩了一下，差点叫出声来。他赶紧捂住嘴，身子往阴影里缩了缩。


    那个北狄人似乎感觉到了什么，扭头往这边看了一眼。王进屏住呼吸，连大气都不敢喘。直到那两人走远了，消失在夜色里，他才觉得后背上全是冷汗。


    “老王，咋了？跟见鬼了似的。”年轻兵卒推了他一把。


    王进一把抓住兵卒的手腕，力气大得吓人：“别出声。我问你，刚才过去那是谁？”


    “谁啊？不就是张虎带个客人吗？”


    “客人？”王进冷笑一声，牙齿咬得咯咯响，“那是北狄人！咱大帅的座上宾，是个北狄人！”


    年轻兵卒吓傻了：“老王，你……你看花眼了吧？”


    “老子这双眼睛，什么时候瞎过？”王进松开手，靠在冰冷的城墙上，心里的那点侥幸，彻底碎了。