如今，他就是这云州城说一不二的主人。


    “都坐吧，不必多礼。”赵衡摆了摆手，径直走到主位上坐下，目光在众人脸上一一扫过。


    为首的胖子立刻拱手，满脸堆笑地说道：“小人胡永福，是这云州城商会的会首，今日冒昧带几位同僚前来拜见赵先生，是想当面恭贺先生旗开得胜，为我大虞，为我云州百姓，战胜了北狄这心腹大患啊！先生之功，堪比神将啊！”


    这胡永福言语圆滑，一上来就是一顶高帽。


    赵衡不置可否地笑了笑，目光落在他身旁那几个面容迥异的商人身上。其中一人见赵衡看来，立刻学着中原人的礼节，有些生硬地拱了拱手，用带着浓重西域口音的大虞官话说道：“尊敬的将军，我叫阿里木，从遥远的西方而来，我是埃尔王国的商人。”


    这名叫阿里木的胡商约莫四十来岁，鹰钩鼻，眼窝深陷，一双蓝灰色的眼睛里闪烁着精明的光。


    “各位的心意我领了。”赵衡端起小五奉上的茶水，却没有喝，只是放在手边，开门见山地问道，“今日各位前来，恐怕不只是为了恭贺我这么简单吧？有什么事，不妨直说。”


    他不喜欢拐弯抹角，前世在职场上见多了这种虚与委蛇的场面，只觉得浪费时间。


    胡永福和阿里木等人相互对视了一眼，似乎都有些意外赵衡的直接。


    还是胡永福干笑两声，小心翼翼地向前凑了凑身子，试探着问道：“先生快人快语，那……那小人就斗胆了。敢问先生，如今大败北狄，不知……不知今后有何打算？”


    赵衡眉头微挑，这问题问得可就有水平了。这是在探他的底，想知道他是打算就此盘踞云州，还是有更大的图谋。


    他没有回答，只是端起茶杯，轻轻吹了吹水面上的热气，目光平静地看着胡永福。


    客厅里的气氛一时间有些凝固。胡永福额头上渐渐渗出了细密的汗珠，他感觉自己面对的不是一个山匪，而是一头不动声色的猛虎，一言一行都带着无形的压力。


    最终，还是那个叫阿里木的胡商忍不住了，他站起身，语气比胡永福要直接得多：“将军，我们是生意人，时间就是金子。我们想知道，虎牢关什么时候能重新打开？”


    “哦？”赵衡终于抬眼看向他，“此话怎讲？”


    阿里木摊开手，比划着说道：“将军，云州之所以繁华，靠的不是种地，是贸易！虎牢关是我们通往西域和草原的唯一门户！大虞的丝绸、瓷器、茶叶要从这里运出去，西域的香料、宝石、兽皮要从这里运进来。现在虎牢关被北狄人占着，关门一关，我们的生意就全断了！这城里上万户人家，都指着这条商路吃饭啊！”


    胡永服也在一旁连连点头，补充道：“阿里木先生说得是啊！先生，云州城每年的税赋，七成以上都来自我们这些商户的关税和商税。如今商路一断，别说我们没法活，就是这云州城的运转，长此以往也难以为继啊！”


    赵衡这下全明白了。


    敢情这些人是来请愿，让自己去攻打虎牢关的。


    他放下茶杯，身体微微前倾，一股无形的气势散发出来：“各位的意思是，希望我尽快拿下虎牢关？”


    “正是！正是！”胡永福忙不迭地说道，“只要先生能重开虎牢关，恢复商路，我等愿奉上十万两白银，以作军资！并且，日后所有经虎牢关的货物，我们商会愿意在朝廷原有的税赋之上，再额外拿出一成，孝敬先生和弟兄们！”


    阿里木也跟着说道：“将军，只要打通关隘，我们商队就能从草原给您运来源源不断的上等战马！比您缴获的那些还要好！”


    这条件不可谓不丰厚。金钱，税收，战马，都是眼下赵衡最需要的东西。


    赵衡看着这群满眼期盼的商人，心中念头飞转。


    他知道，战争打的就是后勤，打的就是钱粮。清风寨的底子薄，牛耳山的矿产虽然能打造兵器，但变现能力差，养活几千人已经是极限。如今收编了耿鲲的七千边军，加上虎卫营和云州降兵，总兵力已经破万，每天人吃马嚼就是个天文数字。


    之前靠缴获云州官仓的存粮还能支撑，但坐吃山空不是长久之计。这些商人，就是一只只会下金蛋的鸡。


    控制了虎牢关，就等于扼住了北方贸易的咽喉，掌握了源源不断的财源。有了钱，他才能招兵买马，打造更精良的武器，将自己的势力滚雪球一样壮大。


    但他同样清楚，虎牢关不是那么好打的。


    虽然鬼奴尔的两万铁骑没了，但瘦死的骆驼比马大。北狄三王子耶律查哥不是蠢货，他肯定已经收到了消息，虎牢关必然已经加派了重兵。更何况，东边三十里外的安远县，还盘踞着张承业的一万多残兵，那也是个随时可能在背后捅刀子的隐患。


    想到这里，赵衡缓缓开口：“各位的心情，我能理解。虎牢关，我肯定会拿回来。但是，凡事都有个轻重缓急。云州之战，我军虽然侥幸取胜，但也伤亡惨重，需要时间休养生息。一口气吃不成个胖子，操之过急，反而会坏了大事。”


    他没有给出明确的时间表，但也没有把话说死。


    胡永福等人都是人精，一听这话就明白了赵衡的意思。这是要让他们安心等着，同时也是在告诉他们，打仗是要本钱的，光靠许诺可不行。


    胡永福立刻表态：“先生说的是！我等孟浪了！先生只管休整，军需粮草之事，我云州商会愿为先生分忧！明日，小人便先送五万石粮草和三万两白银至城守府，聊表心意！”


    赵衡脸上露出一丝笑意，点了点头：“胡会长有心了。”


    送走了这群心满意足又大出血的商人，会客厅里只剩下赵衡和小五。


    赵衡摩挲着下巴，眼神深邃。


    “先生，这些商人倒是识时务。”小五在一旁说道。


    “他们不是识时务，他们是无利不起早。”赵衡淡淡地说道，“他们说的没错，虎牢关必须攥在自己手里。”