耿鲲意识到，张承业和北狄人勾结，其图谋绝对非同小可。


    这事必须立刻让赵衡知道。


    他一把拉起王进，步履匆匆地穿过几条街道，直奔城守府。


    到了门口，亲卫让二人在门外稍等，自己先进去通报。


    城守府会客厅里，赵衡刚送走云州商会的胡永福，此刻正起身走到墙边悬挂的那幅巨大的舆图前。


    他的目光越过重重山峦，死死钉在了“虎牢关”那三个字上。


    只要这关隘还在北狄人手里，云州哪怕发展得再繁华，也不过是别人案板上的一块肥肉。北狄骑兵随时可以开关南下，如入无人之境般劫掠一番，然后扬长而去。


    被动防守，就要常年维持高强度的戒备，对于刚刚起步、底子尚薄的清风寨来说，无异于慢性自杀。


    “只有千日做贼，哪有千日防贼的道理。”


    赵衡喃喃自语，手指在舆图上重重一点，“必须把主动权拿回来。”


    就在这时，门外传来亲卫有些急促的通报声：“先生！耿鲲将军求见！还带了个安远县过来的兵卒，说有万分紧急的军情要禀报！”


    赵衡收回思绪，转身坐回主位，理了理衣袖，沉声道：“安远县？让他们进来。”


    不一会厚重的木门被推开，耿鲲走在前面，身后跟着一个中年汉子。那汉子一身大虞边军的号衣已经脏得看不出本色，上面挂满了草屑和泥点，一只脚上的鞋子甚至都磨破了。


    此人正是王进。


    “小的王进，叩见赵先生！”


    这是他在军中多年的习惯，见了上位者，膝盖骨就得软。


    还没等王进的膝盖沾地，赵衡已经抬起一只手，虚虚一扶，语气平淡却带着不容置疑的威严：“在我这儿，不兴这一套，站直了说话。”


    王进愣了一下，下意识地看向身旁的耿鲲。


    耿鲲冲他重重点了点头。


    王进这才诚惶诚恐地站直身子，两只手局促地在脏兮兮的衣摆上搓着，不知道该往哪放。


    “给他倒碗水。”赵衡的声音不大，却透着一股子让人心安的力量。


    旁边的小五立刻提着铜壶走过来，倒了一碗温水递过去。


    王进喉咙里那股火烧火燎的感觉让他根本无法拒绝，他颤抖着双手接过瓷碗，仰起脖子“咕咚咕咚”几口就灌了下去。


    水顺着嘴角流下来，冲刷过满是灰尘的胡茬，留下一道道泥印子。


    “慢点喝。”王进放下手里的茶碗。


    “还要吗？”


    王进抹了一把嘴，有些不好意思地点了点头。


    小五一言不发，又给他满上。


    连着喝了三碗水，王进那灰败的脸上才终于恢复了一丝血色，原本急促的呼吸也慢慢平复下来。


    “坐下说。”赵衡指了指旁边的椅子。


    “不……不敢！”王进吓了一跳，连连摆手，“小的站着就行，站着就行！”


    他是军中的老卒，等级森严的规矩早就刻进了骨子里。在他眼里，眼前这位爷可是连北狄那个杀人魔王鬼奴尔都能生擒的主，是这云州城如今的天，借他十个胆子也不敢平起平坐。


    赵衡也没勉强，只是换了个舒服的姿势靠在椅背上，目光温和地问道：“你说你是从安远县过来的？”


    “是……”王进低下头，声音有些沙哑，“小的原本是虎牢关前锋营的什长，跟着……跟着张承业，一路退到了安远县。”


    “安远县现在什么情况？”赵衡的手指轻轻敲击着扶手。


    王进深吸了一口气，似乎是在整理脑海中纷乱的思绪。


    “自从那天张承业带我们从虎牢关撤出来，进了安远县之后，刚开始那两天，他还把城门封死，不许任何人进出，也不许我们议论。可是……可是纸终究包不住火。”


    他咽了口唾沫：“没过多久，军中就开始有人传开了。说耿将军在云州城墙上骂张承业是国贼，说虎牢关是他故意打开放北狄人进来的。起初大家还不信……可后来，流言越来越多。”


    “直到前几日，云州城下您和耿将军大破北狄骑兵的战绩传开后，整个军营都炸了锅了！”


    王进的音量不自觉地提高，脸上带着一种既羞愧又激动的复杂神情。


    “弟兄们都在私底下骂娘！都在说，被张承业骂作‘山匪’‘叛将’的人在云州城下跟北狄鞑子拼命，杀得血流成河！可我们这些所谓的大虞正规边军，却像丧家之犬一样躲在安远县城里，连头都不敢冒，一个个缩着脖子当乌龟！”


    赵衡的神色却依旧平静，只是敲击扶手的手指停了下来。


    他看着王进，又问了一句。


    “就这些？”


    王进猛地一抬头，对上赵衡那双深邃的眼睛，心头一颤，赶紧说道：“不！还有更重要的！就在昨天夜里我们在中军大帐附近巡逻的时候，亲眼看见……看见一个北狄人从张承业的帐中出来！”


    “你确定那是北狄人？”


    “先生，小的敢拿项上人头担保！我们在边关待了十几年，跟北狄人打了半辈子的交道。他们那群人，打小就是在马背上长大的，两条腿那是天生的罗圈，走路的时候脚掌外撇，身子总是下意识地往前倾，那是为了随时能拔刀、能上马！”


    他喘了一口气，似乎是为了增强说服力，又急切地补充道：“而且那人虽然裹着咱们大虞样式的黑斗篷，但他露出来的那半张脸，颧骨高耸，眼窝深陷，那股子从骨子里透出来的腥膻味儿，小的就是化成灰也认得出来！那就是个北狄鞑子！”


    赵衡沉默了。


    他微微向后仰了仰身子，靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，“笃、笃、笃”的节奏在空旷的厅堂里显得格外清晰。


    既然王进说得如此笃定，那这事儿十有八九是真的了。


    只是……


    赵衡眉头微蹙，眼神中闪过一丝疑惑。


    他像是在自言自语，又像是在询问身旁的耿鲲，“张承业北狄人眼里，还能有什么价值？这个时候，北狄人主动派密使去联络他，图什么？”


    “小五。”