他一边哭，一边语无伦次地将云州城下发生的一幕幕，颠三倒四地讲了出来。


    “……我们一冲锋，天上就下铁刺雨，战马一踩上去就倒，人撞人，马踩马，前面的弟兄一下子就倒了一大片……”


    “……然后城墙两边就射箭，那弓箭又快又远，跟下雨一样，躲都躲不掉……”


    “……最可怕的是天雷！三王子！他们会招天雷啊！无数个天雷劈过来，轰隆一下，比草原上的旱天雷还响！人……人直接就被炸成了碎肉！战马全吓疯了，到处乱跑，把我们自己人都给踩死了！那不是人间的武器，那是天罚！是长生天降下的天罚啊！”


    骑兵说到最后，已经泣不成声，浑身抖得像筛糠。


    他从怀里掏出一个黑乎乎、带着三个尖刺的东西，颤抖着递给耶律查哥。


    “三王子，您看，就是这东西……”


    耶律查哥接过那枚铁蒺藜，入手冰冷沉重。他仔细端详着，这东西结构简单却异常精妙，三根尖刺无论如何摆放，总有一根锋利的尖刺朝上。他能想象出成千上万枚这种东西铺在地上，对高速冲锋的骑兵来说是何等致命的噩梦。


    他听着逃兵的哭诉，感觉自己像在听天书。


    铁刺雨？天雷？


    这还是他认知中的战争吗？


    他不信邪，一连问了好几个逃回来的骑兵，甚至还有几名百夫长，但所有人的说辞都大同小异，脸上的恐惧更是做不了假。


    他开始怀疑，这四千人是不是集体中邪了？


    直到一名亲眼看到鬼奴尔被俘的亲卫，将最后的经过说了出来。


    “……鬼奴尔将军被一个南人猛将缠住，那人使一把巨大的长刀，几十个回合就把将军的宝刀砍断了。就在将军的马被劈成两半，快要被杀的时候，我们拼死救他上马，可刚跑出去没多远，城墙上……城墙上就射过来一根……一根长枪！”


    “长枪？”耶律查哥皱眉。


    “对！比手臂还粗，比人还高的长枪！从八百步外的城墙上射过来，一点声音都没有，快得看不清影子！一箭……就把将军的战马整个给射穿了！将军从马上摔下来，当场就昏死过去，被他们给活捉了……”


    八百步！


    听到这个距离，耶律查哥脑子里最后一根弦也断了。


    八百步外射穿一匹战马？这是人能做到的事情？就算是草原上最强大的神射手，用最强的角弓，也不可能在三百步外对战马造成如此伤害。


    这不是妖术是什么？


    耶律查哥拿着那枚冰冷的铁蒺藜，听着耳边此起彼伏的哭嚎，第一次感觉到了发自骨髓的寒意。


    他用了整整三天时间，才勉强消化了这个庞大的，足以颠覆他所有认知的信息。


    他不得不承认，鬼奴尔败了，败得一塌糊涂。两万大军，除了四千被俘，几乎全军覆没，连主帅都被人生擒。


    而这一切的始作俑者，竟然是一伙名不见经传的土匪！


    当他从俘虏口中得知，清风寨还有四千多名北狄勇士被俘时，他愤怒的眼神中，第一次燃起了一丝别样的火焰。


    他必须把那四千名勇士救回来！


    这不仅是为了草原的荣耀，更是为了弄清楚，那些南人，究竟用的是什么神仙手段，或者说……是妖术！


    这一切，都像一本闻所未闻的兵法天书，每一个字都充满了血腥和诡异，彻底颠覆了他二十多年来对战争的理解。


    “妖术……”他低声喃喃。


    这个解释最简单，也最能让他接受。否则，他无法向自己，更无法向远在王庭的父汗交代，为何两万草原雄鹰，会折翼在一群南人土匪手中。


    但理智告诉他，那枚握在手中的铁蒺藜，是如此的真实。妖术变不出这种精铁打造的杀器。


    这意味着，敌人拥有一种他完全不了解的，全新的战争方式。


    一想到这样的武器，这样的战法，如果能为他所用……


    可是转过身又有点心灰意冷，自己现在连人都没有，两万人只逃回四千，还有四千被俘虏，想到这些耶律查哥就恨不得扑到云州城里杀了鬼奴尔那个废物。


    最让他x心疼的，还是那四千多被俘的族人。


    北狄人口本就不多，每一个成年的战士都是部落的宝贵财富。四千人，足够组建一支精锐的怯薛军了。如果这些人沦为南人的奴隶，去挖矿、去修城墙，那将是长生天子孙最大的耻辱。


    “必须救出来。”耶律查哥喃喃自语，“哪怕是用赎金，也得把人弄回来。”


    “必须把那四千勇士救出来。只要人还在，我就还有翻盘的机会。”


    可是怎么救？


    连鬼奴尔那种猛将都栽了，他手里这一万多人填进去，恐怕连个响儿都听不见。


    他的目光在舆图上漫无目的地游走，最终定格在云州东面那个不起眼的小黑点上——安远县。


    “张承业……”耶律查哥眯起了那一双鹰眼，嘴角勾起一抹残忍的弧度。


    这个大虞的叛将现在恐怕比自着急。


    “敌人的敌人，就是朋友。”耶律查哥冷笑一声，转身大步走进营帐，提笔挥毫，洋洋洒洒写了一封信。


    “来人！”


    一名心腹亲卫立刻上前：“三王子。”


    “把这封信送到安远县，亲手交给张承业。”耶律查哥将信封好，眼中闪烁着算计的光芒，“告诉他，只要他能帮我把那四千勇士弄出来，我就保他在草原上做个逍遥王爷，裂土封疆，决不食言。”


    亲卫领命而去。


    接下来的两天，耶律查哥过得度日如年。他时不时就站在关口向南眺望，既盼着张承业能有办法，又担心这个大虞人没那个胆子。


    终于，在傍晚，满身尘土的亲卫策马狂奔而回。


    耶律查哥一把抢过信笺，甚至来不及回大帐，就在风中撕开了封口。一目十行地扫过，原本紧皱的眉头逐渐舒展，最后竟仰天大笑起来。


    “哈哈哈哈！好！好一个张承业！”


    “本王子原本以为自己已经够狠了，没想到这个大虞人比我还狠！”耶律查哥将信纸拍得哗哗作响，对着周围一脸茫然的部下喊道，“你们知道他说什么吗？他说要把安远县几万百姓都送给我！让我拿这些两脚羊的命，去逼那个赵衡换人！”


    “几万条人命换四千勇士……”耶律查哥伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，眼中满是嗜血的兴奋，“这笔买卖，划算！太划算了！”