次日清晨，云州城守府后院。


    张远的手在抖，小心翼翼地用小刀撬开“震天雷”的楠竹外壳，将里面黑漆漆的粉末倒进铺着油布的大木盆里。


    那可是震天雷啊！


    云州城下一声巨响，就能把人和马炸上天的杀神玩意儿！


    现在，先生竟然让他把几百个这玩意儿全拆了！


    赵衡蹲在地上，面色平静，将好几盆火药聚拢，用油纸一层层裹住，再用浸过油的粗麻布死死缠绕，捆成一个个足有五十斤重的方块，只留出一根长长的引信。


    张远看着那一个个磨盘大小的炸药包，喉结上下滚动，感觉自己的心跳都漏了半拍。


    “先生，这……这玩意儿要是炸了，这附近都得被夷为平地吧？”他声音都变了调。


    赵衡拍了拍手上的黑灰，瞥了他一眼：“你知道就好，小心点，别引燃了。”


    就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。


    瘦猴浑身是土，跟刚从地里刨出来似的，翻身下马，一头扎到水缸边，舀起一瓢水就往嘴里灌，水顺着嘴角流到脖子里，他都顾不上擦。


    “先生！”他喘着粗气，将一张揉得皱巴巴的羊皮卷在赵衡面前摊开，手指在上面重重一点，“找到了！这里，当地人也叫它碗儿谷，站在高处看，活脱脱一个大海碗！”


    舆图上，一条蜿蜒的山道被两侧陡峭的山壁夹在中间，形成一个巨大的盆地，入口窄，出口更窄。


    “好地方。”赵衡的手指在那个狭窄的出口位置轻轻敲了敲，嘴角扬起。


    ……


    碗儿谷。


    赵衡站在“碗口”上方的乱石堆旁，仰头灌了一口水囊里的凉水。


    从高处俯瞰，整个山谷的地形一览无遗，确实像一只摔破了底的大海碗。


    “先生，这量……是不是太大了点？”


    张远蹲在一旁，看着手下弟兄们把一个个用油布包裹的炸药包埋进土里，额头上的汗珠子跟黄豆似的往下掉。


    “大吗？”赵衡抹了抹嘴角的水渍，指了指脚下那条唯一的通道，“我要的不是炸死多少人，而是把这路，给我彻底封死。让他们进来，就别想再出去。”


    张远咽了口唾沫，不敢再问，转身去指挥人手填土。


    赵衡从耿鲲的队伍里挑了两千名身强力壮的汉子，加上张远那五百个熟悉火药脾性的手下，这两千五百人没带刀枪，人手一把铁锹镐头，干得热火朝天。


    山坡两侧的沟壑里，早就堆满了从山上撬下来的巨石，只等一声令下。


    夜色如墨，通往安远县的必经之路上，一条蜿蜒的火龙正在急速穿行。


    来了。


    赵衡趴在山石后，看着远处的火光，看来自己猜对了。


    马蹄声沉闷，这是北狄三王子耶律查哥麾下的八千精锐，一人双马。领头的万夫长名叫拓跋野，满脸横肉，眼神却异常警惕。


    鬼奴尔那个蠢货的下场，就像一根刺，死死扎在他心头。


    “都给老子打起精神来！”拓跋野扬起马鞭，在空中抽出一声脆响，“天亮之前拿下安远县，把那些两脚羊都给控制住！”


    队伍行至一处山口，拓跋野猛地一勒缰绳，战马人立而起。


    “停！”


    身后的队伍令行禁止，瞬间停滞，只有铠甲摩擦的细碎声音在夜风中回响。


    “万夫长？”副将巴鲁策马靠近，“前面就是碗儿谷，穿过去，再有二十里就是安远县了。”


    拓跋野没说话，只是死死盯着前方那如同巨兽大嘴般的山口，风从谷口灌出，带着一股子阴冷。


    “斥候呢？”


    “还没回，是第二批了。”


    正说着，前方黑暗中传来几声急促的鸟叫。三骑快马飞驰而出，在拓跋野马前翻身跪倒。


    “报！万夫长，前路已探明！碗儿谷内空无一人，两侧山崖也派人上去看了，没有埋伏！”


    拓跋野眉头紧锁：“出口呢？那个最窄的出口，有没有被堵死？”


    “回万夫长，小的亲自去看了！”斥候语气肯定，“出口畅通无阻，地面也检查过，没有挖掘的痕迹。”


    拓跋野眯起眼睛，鬼奴尔就是因为轻敌，被步卒在平原上给干翻了，他拓跋野可不能在小水沟里翻船。


    “再去探！”拓跋野冷冷吐出三个字，“往出口外再探五里！原地休整！”


    时间一点一滴流逝，队伍里开始出现骚动。


    “万夫长，是不是太小心了？”巴鲁忍不住劝道，“那赵衡怎么可能算到咱们会走这条鸟不拉屎的小路？就算有埋伏，咱们八千铁骑冲起来，这小山谷也困不住！”


    拓跋野冷哼一声：“那赵衡能生擒鬼奴尔，就不是个省油的灯。要是折在这里，你就是不死，回去后三王子也能把咱们的皮剥了做灯笼。”


    山坡后的一处沟壑里，赵衡带着两千多人像死人一样趴着，大气都不敢喘。


    两个北狄斥候的身影出现在坡顶，借着微弱的火把的光亮四下打量。


    其中一个斥候似乎觉得不放心，作势就要跳下沟壑细看。


    沟壑里，张远的心都提到了嗓子眼，手已经按在了腰刀上。


    “你下去干嘛？”另一个斥候一把拉住他，不耐烦地说道，“就这么个破沟，能藏几个人？等他们爬出来，咱们大军早就过去了，赶紧走！”


    那斥候挠了挠头，觉得也是，便跟着同伴转身离去。


    沟壑里，所有人不约而同地松了口气，张远感觉自己的后背都湿透了。


    又过了半个时辰，第三批斥候回报，消息依旧：一切正常。


    拓跋野终于放下心来。


    看来是自己多虑了。


    “传令！”拓跋野猛地拔出弯刀，刀锋在黑暗中闪过一道寒光，“全军全速前进！快速通过碗儿谷！”


    “是！”


    沉寂的队伍再次启动，八千铁骑如同一股黑色的洪流，涌入了那个寂静得有些可怕的碗儿谷。


    山谷顶上，赵衡看着最后一名北狄骑兵消失在入口，缓缓站起身。