暗道狭窄潮湿，只容一人弯腰通行。脚下是湿滑的苔藓和凹凸不平的岩石，头顶不断有冰冷的水滴落下，滴在脖颈里，激起一片鸡皮疙瘩。空气污浊沉闷，弥漫着浓重的土腥味、霉味，还有葛郎中撒下的刺鼻药味。


    黑暗，几乎是伸手不见五指，只有身后远远传来的、内卫司追兵的火把光亮，像野兽的眼睛，在曲折的通道中明灭不定，伴随着杂乱的脚步声和隐约的呼喝，提醒着他们危险正在逼近。


    “快点！再快点！”楚玉打头，一手握着快要熄灭的火折子（最后一丁点火星），一手摸索着湿滑的石壁，急促地低声催促。他身后是老木，接着是相互搀扶的沈清欢和银铃，然后是周大山，夜枭被胡郎中和葛郎中一左一右半架着，李木断后。众人跌跌撞撞，深一脚浅一脚，在黑暗中拼命向前。


    “哎哟！”胡郎中脚下不知踩到了什么滑腻的东西，一个趔趄，差点把夜枭带倒，自己也撞在前面的周大山背上，疼得龇牙咧嘴。


    “看着点路！”葛郎中没好气地低吼，自己也差点被绊倒。暗道不仅狭窄，还时不时有突出的石块和低矮的岩顶，稍不留神就会撞上。


    “这什么鬼地方！怎么跟肠子似的，七拐八绕还没个头！”胡郎中抱怨着，呼哧带喘。他体型偏胖，在这狭窄通道里穿梭格外费力，衣服早就被石壁刮得破破烂烂，脸上身上也沾满了泥水。


    “少废话！不想被后面那些阉狗抓住做成‘人腊’，就赶紧跑！”葛郎中骂道，自己也累得够呛。夜枭几乎将全身重量都压在他和胡郎中身上，这女人看着瘦，分量却不轻，而且似乎因为伤势和之前的爆发，此刻极为虚弱，步履踉跄，全靠两人架着。


    身后的火光和脚步声越来越近，追兵显然也进入了暗道，而且速度不慢。暗道曲折，岔路不多，但地形复杂，给了他们一点喘息之机，但也拖慢了速度。


    “这边！走左边！”夜枭忽然低声开口，声音带着压抑的痛苦，但依旧清晰。她在黑暗中似乎也能视物，或者对这里的地形有某种熟悉感。


    楚玉毫不犹豫，转向左边的岔路。这条岔路更加狭窄低矮，几乎要匍匐前进。众人只能弯下腰，甚至趴下，艰难爬行。周大山因为腿伤，爬得异常艰难，老木和李木在后面连推带拽。胡郎中更是狼狈，肚子被卡在狭窄处，进不得退不得，急得满头大汗。


    “胡胖子！吸气！收腹！”葛郎中在后面推他，恨不得给他一脚。


    “我……我吸了！收不回去了！这洞是给耗子钻的吗？！”胡郎中哭丧着脸，使劲缩肚子，脸憋得通红，终于“噗”地一声，把自己挤了过去，裤腰带都差点崩断。


    身后传来内卫司追兵的叫骂声，似乎也被这狭窄岔路卡住了，速度慢了下来。但这喘息的时间极为短暂。


    “他们慢了！快！”楚玉精神一振，加快速度。前方似乎隐隐有风声传来，空气也流通了些。


    又爬了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，虽然依旧黑暗，但空间明显大了许多，像是一个天然的石室。楚玉手中的火折子终于彻底熄灭，四周陷入完全的黑暗。


    “别停！继续走！有风，前面可能有出口！”夜枭急促道。


    众人不敢停留，摸着黑，互相搀扶着，朝着气流流动的方向前进。石室里似乎有积水，踩上去“哗啦”作响，冰冷刺骨。


    “啊！”沈清欢忽然惊叫一声，脚下不知踢到了什么硬物，一个趔趄，差点摔倒。银铃连忙扶住她。


    “怎么了？”楚玉急问。


    “好像……踢到石头了。”沈清欢惊魂未定。


    楚玉蹲下身摸索，摸到的却不像石头，入手圆滚滚的，有些凹凸……他心中一动，顺着摸下去，脸色微变。这形状……像是人的头骨！


    “是骨头！”楚玉低声道，“这地方……以前可能死过人。别怕，跟着我，小心脚下。”


    这话让众人心头更蒙上一层阴影。这暗道，到底是什么地方？猎户挖的？还是……别的什么？


    没时间细想，身后的追兵声音又近了，而且似乎找到了通过狭窄处的方法，呼喝声清晰可闻。


    “这边！快！”夜枭再次指路，这次是石室一侧一个更隐蔽的、被坍塌石块半掩的缝隙。缝隙很窄，需要侧身才能挤过去。


    众人依次通过。轮到胡郎中时，他又被卡住了。这次卡得更死，无论他怎么吸气收腹扭动，那圆滚滚的肚子就是过不去。


    “完了完了！我要被做成夹心腊肉了！”胡郎中绝望哀嚎。


    “别慌！推他！”葛郎中急道，和老木李木一起，在后面使劲推胡郎中的屁股。


    “一、二、三，用力！”


    “嘿——哟！”


    “噗通！”


    胡郎中像颗被挤出的丸子，终于从缝隙里弹了出去，摔了个结结实实的屁股墩，疼得他“嗷”一嗓子。


    “闭嘴！”葛郎中紧随其后挤出来，一把捂住他的嘴。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！众人穿过缝隙，发现后面是一条向上的、相对干燥的斜坡通道。最重要的是，斜坡上方，隐隐有极其微弱的、灰白色的天光透下来！


    是出口！天快亮了！


    希望就在眼前！众人精神大振，也顾不上疲惫，手脚并用地向上爬去。斜坡很陡，铺着碎石子，爬起来颇为费力。沈清欢和银铃几乎是用尽全力，才把周大山推上去。夜枭也咬着牙，在胡郎中和葛郎中的搀扶下，艰难攀爬。


    终于，爬到了斜坡顶端。眼前是一个被藤蔓和茂密灌木丛遮掩得严严实实的洞口，天光就是从藤蔓缝隙里透进来的。拨开藤蔓，外面是熟悉的、野猪岭的密林，天色已经蒙蒙亮，林中飘荡着乳白色的晨雾。


    “出来了！”胡郎中激动得差点哭出来。


    “小声！先看看外面！”楚玉警惕地拨开藤蔓，仔细观察外面。这里似乎是一处隐蔽的山坡背面，树木高大，灌木丛生，看不到人迹。远处隐约能听到鸟鸣，但听不到追兵的声音，似乎暂时安全了。


    众人依次从洞口钻出，重新呼吸到山林间清冷但新鲜的空气，都有种重见天日的感觉。但没人敢放松，内卫司随时可能从那个洞口钻出来。


    “走！离开这里！”葛郎中喘息着，辨认了一下方向，“天亮了，得找个更隐蔽的地方躲起来。夜枭姑娘，你说的那个木屋，还有多远？”


    夜枭脸色苍白如纸，靠在一块石头上喘息，指了指东北方向：“穿过前面那片雾谷，再翻过一个小山坡，木屋在向阳的坡地上，被大树围着，很隐蔽。但雾谷清晨有瘴气，要等太阳升高，雾气散了才能过去。”


    雾谷？瘴气？众人心里又是一沉。这野猪岭，真是步步杀机。


    “那我们先找个地方躲起来，等雾散。”楚玉当机立断。众人此刻的状态，也确实需要休息。


    他们在附近找了个被几块巨大山石半包围的凹地，勉强能挡风，也还算隐蔽。楚玉和老木李木出去查探了一圈，确认暂时没有危险，也没有发现追兵踪迹，这才稍微安心。


    众人瘫坐在凹地里，精疲力尽。这一夜的奔逃，比打十场仗还累。胡郎中直接挺地躺在地上，像条离水的胖头鱼，只有出的气，没进的气。葛郎中也累得够呛，但还是强撑着，先检查了夜枭和周大山的伤势，重新换了药。夜枭的伤口有些渗血，脸色更差了，但依旧一声不吭。周大山则发起了低烧，昏昏沉沉。


    沈清欢和银铃拿出最后一点干净的布，蘸着清晨的露水，给大家擦拭脸上的泥污。干粮早就吃完了，水也只剩最后小半囊，众人又渴又饿。


    “不行，得找点吃的喝的，不然撑不到木屋。”葛郎中看着众人疲惫憔悴的样子，尤其是发着低烧的周大山，皱紧了眉头。他看了一眼胡郎中扔在脚边的、用树叶包着的野猪肉，这肉虽然处理过，但没火，生吃风险太大。


    “我去附近看看，有没有野果或者水源。”楚玉站起身，他状态相对最好。


    “我跟你去。”老木也站起来。


    “小心点，别走远，注意瘴气。”葛郎中叮嘱。


    两人点点头，钻出凹地，消失在晨雾弥漫的林中。


    等待的时间格外漫长。胡郎中肚子咕咕直叫，看着那包野猪肉，眼睛发绿，忍不住又提议：“葛老，要不……咱试试钻木取火？我听说古人就这么干的……”


    “钻木取火？就你这身肥膘，钻到明年也冒不出火星子！”葛郎中白了他一眼，但自己也忍不住舔了舔干裂的嘴唇。他又看了看昏迷的周大山和虚弱的夜枭，一咬牙，从怀里摸出一个小布包，小心翼翼地打开。里面是几根颜色各异、晒干的草根和几片枯叶。


    “这是什么？”沈清欢好奇地问。


    “一点应急的‘零嘴’。”葛郎中苦笑，“这叫‘黄精’，这叫‘茯苓’，都是补气生津的药材，勉强能填填肚子，顶一顶。本来打算配药用的，现在顾不上了。”说着，他将那几根干巴巴的黄精和茯苓分给大家，每人只分到指甲盖大小的一块。


    胡郎中接过那小块茯苓，看了看，又闻了闻，苦着脸：“这……这还没我指甲盖大，塞牙缝都不够啊……”


    “不吃还我！”葛郎中作势要拿回来。


    “别别别！我吃！我吃！”胡郎中赶紧把那小块茯苓塞进嘴里，使劲嚼着。干硬的药材没什么味道，还有点土腥味，但嚼着嚼着，竟真的生出一丝淡淡的甘甜和津液，饥饿感似乎缓解了一点点。


    其他人也默默地将分到的那一点点药材含在嘴里，慢慢咀嚼。夜枭看了一眼掌心里那小片黄精，没有立刻吃，而是收了起来。


    就在这时，凹地外传来轻微的脚步声。楚玉和老木回来了，两人脸色都有些古怪，老木手里还提着个用大树叶做成的小包袱，鼓鼓囊囊的。


    “找到吃的了？”胡郎中眼睛一亮，立刻爬起来。


    楚玉点点头，又摇摇头，表情复杂：“吃的……算是找到了。水也找到了，前面不远有条小山涧。但是……”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“但是什么？”葛郎中问。


    老木将手里的树叶包袱放在地上打开。只见里面是几十个紫黑色、拇指大小、圆溜溜的浆果，还有几根嫩生生的、不知名的植物根茎。


    “这是……野葡萄？还有山药？”葛郎中仔细看了看，摇摇头，“不对，这浆果颜色太深，不像普通野葡萄。这根茎……也不像常见的山药。楚玉，你们在哪找到的？”


    “就在那边一片背阴的灌木丛里，长得不少。”楚玉说道，“我们看有鸟雀在吃这浆果，想着应该没毒，就摘了些。这根茎是长在旁边的藤蔓下的，挖出来看着像山药。但我不确定，所以没敢多摘。”


    葛郎中拿起一颗浆果，放在鼻尖闻了闻，有股淡淡的甜香，又小心地用指甲划破一点皮，尝了尝渗出的汁液，仔细品味。又拿起那根茎，掐断一点，观察断面，闻了闻气味。


    “怎么样？葛老，能吃吗？”胡郎中眼巴巴地问，肚子又叫了一声。


    葛郎中皱着眉，沉吟道：“这浆果……有点像‘乌饭子’，但又有点区别。乌饭子无毒，味甘酸，能充饥。这浆果气味相似，但颜色更深。至于这根茎……倒是有点像‘土茯苓’，但土茯苓通常块头更大，这个太细。嗯……”


    他犹豫不决。在野外，不认识的野果和根茎，乱吃是会死人的。


    就在这时，一直闭目养神的夜枭，忽然睁开眼，看向那些浆果和根茎，虚弱地开口：“浆果无毒，可食，微涩，可解渴。根茎是‘野山药’，无毒，可生食，味甘，补气。”


    众人都看向夜枭。葛郎中挑眉：“你认识？”


    “以前……在山里待过，见过。”夜枭简单解释，又闭上了眼，似乎说话耗费了她不少力气。


    有夜枭背书，众人放心不少。葛郎中又自己仔细检查了一遍，确实没发现有毒的迹象，于是点头：“那就先尝尝，少吃点，看看反应。”


    早已饿得前胸贴后背的众人，哪里还忍得住，立刻分食起来。浆果入口，果然微涩，但很快泛起一丝酸甜，汁水丰富，能解渴。野山药根茎洗净泥土，咬一口，脆生生的，带着淡淡的甜味和土腥气，不算好吃，但能果腹。


    胡郎中吃得最快，几口就吞下分到的浆果和一小截山药，咂咂嘴：“味道一般，但比干啃药材强！就是不太顶饿啊……”说着，目光又不由自主地飘向那包野猪肉。


    “行了，有的吃就不错了，垫垫肚子，等到了木屋，生了火，再想办法。”葛郎中自己也慢慢吃着，同时仔细观察着每个人的反应，尤其是周大山和夜枭。还好，两人吃了之后，并无不适，周大山甚至因为补充了水分和一点糖分，脸色好看了些，低烧也退下去一点。


    “这野山药不错，能补中益气，对周大哥的伤有好处。待会儿路过，再多挖点。”葛郎中说道。


    填了点肚子，喝了点山涧水（楚玉用大树叶折成漏斗状取回来的），众人精神恢复了一些。天色也渐渐大亮，林间的晨雾开始消散。


    “雾散得差不多了，准备出发，穿过雾谷，去木屋。”楚玉站起身，活动了一下酸痛的四肢。


    众人收拾好所剩无几的东西（主要是那包野猪肉和一点药材），准备出发。葛郎中走到夜枭身边，低声道：“夜枭姑娘，还能撑住吗？要不要再休息一会儿？”


    夜枭摇摇头，撑着石壁想要站起来，但身体晃了晃，差点摔倒。葛郎中和胡郎中连忙扶住她。


    “我没事，走。”夜枭的声音依旧平淡，但紧抿的嘴唇和额头的虚汗暴露了她的虚弱。


    葛郎中叹了口气，和胡郎中一起，继续架着她。这女人的意志力，真是强得可怕。


    就在众人准备离开凹地时，走在最后的李木，忽然“咦”了一声，弯腰从刚才他们坐的石头缝里，捡起一个东西。


    “怎么了？”老木回头问。


    李木摊开手，掌心躺着一块黑乎乎、沾满泥土、约莫鸡蛋大小、形状不规则的东西，在晨光下，隐约泛着一种暗沉沉的金属光泽。


    “这是什么？石头？”胡郎中凑过来看。


    葛郎中接过，掂了掂，分量不轻，又用手搓掉一些泥土，露出了更多的表面。那不是石头，而是一块金属疙瘩，表面粗糙，布满气孔，颜色暗沉发黑，像是生锈的铁，但又不太一样。


    “这……好像是块铁？不对，比铁重……”葛郎中有些疑惑，用指甲用力抠了抠，又放在鼻子下闻了闻，一股土腥味和淡淡的金属锈味。


    楚玉也拿过去看了看，还用柴刀敲了敲，发出沉闷的“当当”声。“不像普通的铁，倒像是……没炼好的铁胚子？或者……矿渣？”


    夜枭的目光也被吸引过来，当她的视线落在那块金属疙瘩上时，原本疲惫黯淡的眼睛，骤然闪过一丝极细微的、难以察觉的亮光，但很快又恢复了平静。


    “野猪岭里，怎么会有这东西？”老木疑惑道。


    葛郎中拿着那金属疙瘩，翻来覆去地看，又看了看他们藏身的这个凹地，和那个隐秘的暗道出口，若有所思：“这地方，前不挨村后不着店，却有废弃的暗道，有死人骨头，现在又冒出这么一块奇怪的金属……难不成，这野猪岭里，以前有矿？或者……有什么别的秘密？”


    这个猜测，让所有人都心头一凛。野猪岭，似乎比他们想象的，还要复杂和神秘。


    “先收着，离开这里再说。”楚玉将那块金属疙瘩递给葛郎中。这玩意儿虽然不明所以，但出现在这种地方，或许并非偶然。


    葛郎中点点头，将金属疙瘩揣进怀里。这东西入手冰凉，带着泥土的气息，也带着未知的谜团。


    晨雾散尽，阳光透过枝叶洒下斑驳的光点。众人再次上路，朝着夜枭所说的雾谷方向行进。疲惫，伤痛，饥饿，依旧缠绕着他们，但求生的欲望支撑着脚步。怀揣着偶然捡到的奇怪金属，带着对黑水村的疑虑，和对身后追兵的警惕，这支伤痕累累、成分复杂的小队伍，再次隐入了野猪岭茫茫的山林之中。


    前方的雾谷，等待着他们的，又将是怎样的危险与未知？


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