广城，陈家祖宅，议事厅。


    气氛凝重得如同暴风雨前的死寂，厚重的红木门紧闭，隔绝了外界的一切声响，厅内陈家的核心人物全部到场。


    上首太师椅上，坐着陈家如今辈分最高、威望最重的老爷子，陈鸿渐。他已年过八旬，头发花白，但腰背挺直，一双历经风霜的眼睛此刻半阖着，手中缓缓转着一对油光发亮的文玩核桃，看不出喜怒，却自有一股不怒自威的气势。


    下手左右，分别坐着陈家大房的长子陈国栋、二房的长子陈国梁，以及三房的陈国华。再往下才是陈继祖、陈继业等孙辈中的翘楚，个个正襟危坐，神情肃穆。


    唯独陈继宗，脸色苍白如纸，额头上布满冷汗，孤零零地跪在冰凉的金砖地面上。头几乎垂到胸口，身体因为恐惧和疼痛而微微颤抖，他已经在这里跪了快一个小时。


    事情的严重性，远超他的想象。他以为父亲在办公室那顿打骂已经是极限，没想到会被直接拎回祖宅，面对整个家族的审判。


    “啪嗒，啪嗒……”


    陈鸿渐手中核桃相碰的声音，在寂静的大厅里异常清晰，每一声都像敲在陈继宗的心尖上。


    终于老爷子缓缓睁开了眼睛，目光如古井寒潭，扫过下方跪着的孙子，又看向脸色同样难看的陈国华。


    “国华，”老爷子的声音苍老却有力，“你教的好儿子。”


    陈国华浑身一颤，连忙站起来，躬身道：“父亲，是我教子无方，酿成大错，请父亲责罚！”


    “责罚你？现在责罚你有什么用？”陈鸿渐语气平淡，却字字诛心，“你儿子在魔都做下的好事，丢的不仅是三房的脸，是丢我们整个陈氏一族的脸！”


    他目光转向跪着的陈继宗：“动用家族在魔都的关系，去为难一对艺人夫妻？还让人抓到了动用行政手段干预正常商业竞争的把柄？继宗，你脑子里装的是浆糊，还是被那些莺莺燕燕掏空了？！”


    陈继宗吓得一哆嗦，头垂得更低，不敢吭声。


    陈国栋此刻脸色铁青，额角青筋都在跳，强压抑着怒火开口：“父亲，这件事的影响，比继宗胡闹本身更严重，今天上午省里一位领导亲自给我打了电话。”


    此言一出，厅内所有人的心都提了起来。能让大房这位在省里颇有分量的长子用如此凝重的语气说出来，电话内容绝对不简单。


    陈国栋的声音带着一丝后怕和屈辱：“对方措辞非常严厉，直接质问我们陈家，是不是手伸得太长，管得太宽了？魔都的事情，什么时候轮到我们广城的家族，动用关系去‘指导工作’了？还说……这些年来，我们陈家在一些事情上，是越来越‘没有规矩’了！”


    “没有规矩”四个字，如同重锤，狠狠砸在每个人心上。在体制内，这几乎是极其严厉的批评和警告了！


    陈国华脸色惨白，陈继宗更是吓得魂飞魄散，他万万没想到，自己一时气愤下的指令，竟然会引来如此高层的关注和如此严厉的敲打！


    陈国栋当时在电话里，自然是试图解释，说可能是误会，是小辈不懂事，甚至还想委婉地打听一下，那张凡和陆雪晴到底是什么来头，能让上面如此动怒。


    结果，对方毫不客气地打断了他，语气冰冷：“国栋，我奉劝你一句，有些事情不知道比知道好。对方身份特殊，不是你们陈家能随意打听、更不是能招惹的。今天这个电话，是提醒，也是警告。这件事，到此为止，不许再有任何后续动作，更不准外传！如果再有类似情况发生……哼，你好自为之！”


    身份特殊！不是陈家能招惹的！到此为止！不准外传！


    这几个关键词，如同惊雷，在陈国栋耳边炸响，也让此刻听到复述的所有陈家人，心头巨震！


    他们陈家盘踞广城多年，树大根深，在南方几省可谓是有头有脸，何曾受过如此直白、如此不留情面的警告？对方甚至懒得告诉他们那对夫妻的具体背景，只用“身份特殊”四个字概括，这背后的含义，细思极恐！说明对方的背景，可能深厚到连警告他们的人，都不便或不敢明言！


    “听到了吗？啊？！”陈国栋猛地一拍桌子，指着跪在地上的陈继宗，再也压不住怒火，咆哮道，“就因为你这个不成器的东西！为了个戏子公司那点破事！让我们整个陈家，被上面点名警告‘没有规矩’！你知不知道这有多严重？！啊？！”


    陈继宗已经吓得瘫软在地，只知道磕头：“大伯……我错了……我真的知道错了……”


    “错了？现在知道错了有什么用？！”陈国梁也冷声开口，语气充满鄙夷，“早就跟你说过，收敛点，别整天就知道玩女人、耍威风！现在踢到铁板，连累全家！”


    陈鸿渐老爷子再次开口，声音依旧平静，却带着决定性的力量：“国华，继宗私德有亏、行事鲁莽、不堪大用。这次又惹下如此大祸，险些殃及家族根本。不严惩，不足以正家规，不足以息众怒。”


    他顿了顿，吐出两个字：“家法。”


    陈国华身体一僵，嘴唇翕动了一下，终究没敢求情，颓然低头：“是……父亲。”


    陈继宗如遭雷击，猛地抬头，脸上血色尽失，眼中充满惊恐：“爷爷！大伯！二伯！爸！我知道错了！我真的知道错了！求求你们，饶了我这次吧！我再也不敢了！”


    家法！那可是实打实的皮肉之苦！而且由大伯陈国栋执行，以大伯此刻的怒火……


    陈鸿渐闭上了眼睛，不再看他。陈国栋站起身来，脸色铁青，对门外喝道：“请家法！”


    很快，两名陈家的老佣人捧着一个古朴沉重的紫檀木长盒走了进来，里面是一根浸过桐油、乌黑发亮、拇指粗细的藤杖。


    陈继宗看到那藤杖，浑身筛糠般抖了起来。


    “按倒！”陈国栋命令。


    立刻有两名身强力壮的旁支子弟上前，不由分说地将陈继宗面朝下按在了冰冷的长板凳上。


    陈国栋拿起藤杖，眼中没有丝毫怜悯，只有熊熊燃烧的怒火和一丝……被牵连警告的憋屈。他今天在电话里受的气，此刻都要发泄在这个不成器的侄子身上！


    “啪——！”


    第一杖，狠狠抽在陈继宗的臀腿交接处！力道十足，声音清脆骇人！


    “啊——！”陈继宗发出一声凄厉的惨叫，身体猛地一弹，又被死死按住。


    “这一杖，打你私德败坏，沉迷女色，败坏门风！”陈国栋厉声喝道，手上不停。


    “啪！啪！啪！”


    藤杖如同疾风暴雨般落下，每一下都用足了力气，结结实实地抽在皮肉上。陈继宗的惨叫声一声高过一声，很快就变成了痛苦的嚎哭和求饶。


    “这一杖，打你识人不明，任用奸佞，把公司搞得乌烟瘴气！”


    “这一杖，打你胆大包天，滥用家族资源，以权谋私！”


    “这一杖，打你愚蠢透顶，招惹不该惹的人，为家族招祸！”


    陈国栋一边打，一边怒骂，每一句都戳在陈继宗的痛处，也像是在宣泄自己心中的窝火。他下手极重，几杖下去，陈继宗单薄的西装裤就被抽裂，露出底下迅速红肿、甚至开始渗血的皮肉。


    大厅里回荡着藤杖破空声、抽打声和陈继宗撕心裂肺的哭嚎。其他陈家人默默看着，有人面露不忍，但更多人是冷漠或痛快。陈国华死死攥着拳头，看着儿子被打得皮开肉绽，心如刀绞，却不敢出声。


    陈继祖和陈继业看着三弟的惨状，眼神复杂，有鄙夷，有后怕，也有一丝兔死狐悲。他们知道，经过今天，弟弟在家族里，算是彻底废了。


    足足抽了二十杖，陈国栋才气喘吁吁地停下手。不是他打不动了，而是陈继宗已经叫不出声，只剩下身体无意识地抽搐和低低的呻吟，臀腿后背一片狼藉，惨不忍睹。


    陈鸿渐这才缓缓睁眼，看了一眼地上如同死狗般的孙子，淡淡道：“拖下去，请医生来治。从今日起，‘星耀传媒’及旗下所有产业，由继祖暂时代管。继宗……伤好之后，闭门思过，没有我的允许，不得离开广城，也不得再插手任何家族生意。”


    这等于彻底剥夺了陈继宗在家族产业中的管理权和话语权，将他打入了“冷宫”。


    “是……”陈国华声音干涩地应道，挥手让人将昏迷过去的陈继宗抬了出去。


    陈继宗被抬回来时，已经因剧痛和羞辱再次昏死过去。私人医生早已候着，立刻进行处理。伤势看着吓人，但陈国栋下手有分寸，都是皮外伤，未伤筋骨，但足够让他躺上一两个月。


    陈继宗的妻子，一个平日里也颇有几分骄纵的富家女，看到丈夫被打得血肉模糊的惨状，顿时哭天抢地，扑在床边，心疼得直掉眼泪。


    陈国华跟着进来，脸色阴沉得能滴出水。


    “爸！你看看！他们把继宗打成什么样了？！这还是不是一家人啊？！下手这么狠！”陈继宗的妻子哭着向公公控诉，“继宗就算有错，也不能往死里打啊！他大伯也太狠心了！还有您，您怎么就看着自己儿子被打成这样？！”


    “闭嘴！”陈国华本来就一肚子邪火没处发，被儿媳妇这一哭闹，更是烦躁到了极点，厉声喝道，“他自己作死，惹下泼天大祸，连累整个家族！打他是轻的！没打断他的腿，已经是老爷子开恩了！你懂什么？！再闹就给我滚出去！”


    妻子被公公从未有过的严厉吓得噤了声，但看向陈国华的眼神充满了怨恨和不满，转头继续抱着昏迷的丈夫低声啜泣。


    陈国华看着儿子凄惨的模样，听着儿媳压抑的哭声，心中那股憋屈、愤怒、不甘的火焰越烧越旺。他憋着一口气，转身大步回到了自己的书房。


    “砰！”他狠狠摔上了书房的门，然后跌坐在宽大的书桌后，双手捂着脸，胸膛剧烈起伏。


    奇耻大辱！简直是奇耻大辱！儿子当众受刑，被打得半死，颜面扫地！


    自己也被父亲和兄长当众斥责教子无方，在家族里威信大损！经营多年的“星耀传媒”被大房轻松夺走管理权！更可恨的是，这一切的根源，竟然是因为一对他之前听都没怎么听过的艺人夫妻？！


    张凡？陆雪晴？


    他倒要看看，这到底是何方神圣！能让他陈家遭受如此重创！


    陈国华猛地打开桌上的电脑，在搜索引擎里输入了“张凡”两个字。


    页面弹出，大量信息涌现。照片上的男人确实年轻俊朗，气质出众。履历也很漂亮：天才音乐人，魔都音乐学院毕业，创作演唱俱佳，奖项无数，与国家队合作频繁，自己和妻子开公司……看起来确实是个很成功的艺人，但也仅此而已。


    至少在陈国华看来，这样的“成功人士”，他们陈家见的多了，捏死也不难。


    可是，为什么上面会说“身份特殊”？难道是因为他那个红色家庭背景的妻子？陈国华想起了电话里“身份特殊”的警告，难道问题出在女方？


    他又输入了“陆雪晴”。


    更多的信息弹出，当陆雪晴的照片和资料出现在屏幕上时，陈国华漫不经心的目光随意扫过。


    然而，就在他的视线落在其中一张陆雪晴的正面特写照片上时——


    他的瞳孔骤然收缩！整个人像是被一道无形的闪电劈中，猛地从椅子上弹了起来，身体僵直，眼睛死死地盯着屏幕，脸上血色瞬间褪尽，充满了难以置信的惊骇！


    那张脸……那张脸……


    精致绝伦的五官，尤其是那双清澈明亮、眼尾微微上挑的眸子，那挺翘的鼻梁，那抿起时带着一丝倔强弧度的嘴唇……组合在一起，构成了一张美丽得惊心动魄，却又让他感到一阵刺骨寒意和深入骨髓熟悉感的脸庞！


    太像了！简直就像是一个模子里刻出来的年轻版！


    尘封在记忆深处、被他刻意遗忘多年的那张脸，如同冲破堤坝的洪水，猛地席卷了他的脑海！


    那个也姓陆的女人……那个曾经清纯如水、对他全心全意、却被他玩弄于股掌、最终无情抛弃的女人……陆婉清！


    不，不可能！陆婉清早就……而且她当时……怎么可能会有孩子？还长得这么大了？还成了明星？


    陈国华的手开始不受控制地颤抖起来，扶着桌子才勉强站稳。他颤抖着手指，继续仔细查看陆雪晴的公开资料。


    年龄……推算一下时间……如果当年陆婉清离开时已经怀孕……


    出生地……魔都……陆婉清最后好像就是去了魔都附近……


    单亲家庭……母亲已过世……从未提及父亲……


    每一条信息，都像是一把重锤，狠狠敲击在陈国华的心上，让他的脸色越来越白，呼吸越来越急促。


    难道……陆雪晴……是他和陆婉清的女儿？！


    那个他当年为了家族联姻、为了前程，狠心欺骗感情、始乱终弃，甚至可能间接导致其郁郁而终的女人，竟然给他留下了一个女儿？


    而这个女儿，如今阴差阳错，成了他儿子招惹的仇人，还拥有着让陈家都忌惮不已的背景？！


    “轰——！”


    陈国华感觉自己的大脑一片空白，耳边嗡嗡作响，整个世界仿佛都在旋转。他踉跄着后退一步，跌坐回椅子里，冷汗瞬间湿透了后背的衬衫。


    如果……如果这一切是真的……


    那不仅仅是他陈国华个人一段极不光彩、甚至堪称卑劣的过往被揭开的问题。


    更意味着，派家族力量去打压、甚至试图伤害的，可能是……可能是他自己的亲生女儿？！


    而他那不成器的儿子陈继宗，招惹的、差点毁掉的，可能是他同父异母的姐姐？！


    这个认知，如同最残酷的讽刺，让陈国华胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来。恐惧、羞愧、震惊、茫然、还有一丝连他自己都不愿承认的、极其复杂的情绪，交织在一起，几乎要将他吞噬。


    他死死盯着屏幕上陆雪晴那张青春明媚、与记忆中陆婉清有七八分相似的脸，眼神剧烈变幻。


    良久他猛地关掉了电脑屏幕，将自己陷入一片昏暗之中，书房里只剩下他粗重而紊乱的呼吸声。


    窗外，夜色浓重，仿佛预示着，一段被掩埋多年的孽债，即将以谁也无法预料的方式，掀起新的惊涛骇浪。