忽然银光闪过，扭动滚轮的男子当背中了一剑，直挺挺地摔下大坝，血肉模糊。


    一辆马车走来，那剑便是车夫所掷，相隔百米，他竟能精准插入那人心脏，可见内力深厚，功夫极高。


    黑衣人警惕道：“来者何人？”


    男子似没听到，啧啧两声：“可惜了这把剑。”


    “为何要开闸？”


    马车内传来低沉声。


    想起昨夜那人下命令时，一位同伴不忍心，出言反对，被当场抹了脖子，为首的黑衣人皱了皱眉。


    无论如何，今日任务必须完成，否则他们几个的妻儿老小也性命不保。


    他二话不说，挥了挥手：“都给我上，务必开闸！”


    几位黑衣人松开庄稼汉，朝大坝蜂拥而上。


    庄稼汉大喊：“快拦住他们！”


    沈自敬脸色一沉：“听云。”


    虽早已是一介布衣，但他绝不允许残害百姓之事，在他眼皮子底下发生。


    一道黑影抢过一人手中剑，听云三两下便将几人撂倒。


    庄稼汉大大松了口气，抹了把额头冷汗，若非这几个贵人，后果不堪设想。


    “说！谁下的命令！”听云踩着为首之人，刀尖抵在喉间。


    下一瞬，那人咬舌自尽。


    “文伯，是死士。”


    沈自敬走下马车，扒开黑衣人，并未见到证明身份之物。


    看向身旁老者，李思珍摇了摇头：“几人七窍流血，显然身中剧毒，药石无医。”


    为首老者沉稳儒雅，身边又有如此高手，不像普通人，庄稼汉连连叩首：“多谢几位救了全县的命！”


    沈自敬心神一紧：“护关全县？”


    庄稼汉心有余悸道：“且不止呢，这道大坝水位高，若时间控制不好，能淹半个合州！”


    李景是当地村民，自小在黄河边长大，颇通水利。


    今日一大早带老娘去镇上扎针，路过大坝见几人鬼鬼祟祟，莫非想开闸？


    他便让母亲先回，将路堵上，自己躲在暗处。


    今日三月三来往之人甚多，踏春祈福的百姓到处都是，直到接近午时，一黑衣人开始爬大坝。


    他惊慌地冲上去阻拦，虽不知为何开闸，但此刻开闸意味着什么，他一清二楚，老娘就住在十里地之外，必定会被殃及。


    李景看了眼死者，嘀咕：“到底什么人，怎么会下这么糊涂的命令？”


    沈自敬特意绕道合州护关县，想探查下有无新线索，下令之人显然是冲着端头村来的。


    他握了握拳，脸色阴沉。


    竟不惜让半个合州，几十万条人命陪葬，简直丧尽天良！


    ——


    三月三，天色微亮，襄阳已醒。


    铁马冰河客栈爆满，一对男女走出。


    男子随口试探道：“她师出何门？功夫这么好。”


    看来她真的会功夫？女子咧嘴笑了下：“我也不知，多年未见，不知这些年在哪儿练的。”


    男子垂眸轻扫张宜倩，这姑娘有着岳阳口音，衣着装扮上乘，应出自大户人家，言行举止豪气干云，莫非是英武侯府的祖籍岳阳张家？


    “你偷偷跟着我干什么！”


    远处传来女子跋扈声，她正剑指着转角处男子：“难不成还想再打一架？”


    这姑娘剑法与宗主相似，他本想跟踪她找到宗主，奈何襄阳近日人多，跟得有点紧。


    刀疤脸男子面色尴尬，被发现了。


    “姑娘剑法一流，叶某不是对手。”他心思微动了动，解释道：“叶某有个朋友想学剑法，奈何我是个耍大刀的，便帮他留意着师父。”


    收徒？听起来还挺好玩，方汐板起脸：“当真？他人呢？”


    他撒谎道：“约好的襄阳见，武林大会即将开幕，估计快到了？”


    沈兄弟那么喜欢凑热闹，武林大会不可能不来，说不定很快碰上。


    叶孤鹰摊了摊手，方汐傲娇地收起剑，随他前往城门口聚英台。


    聚英台此刻已聚满了人，翘首以盼。


    蝴蝶渊宗主的大名传遍江湖，却无人见过真面目，即将当众揭晓，自是吸引万千好事者。


    随着队伍壮大，马襄专门找哥哥支了片空地，将宗主拥趸聚在一起，此刻正叽叽喳喳地议论纷纷。


    “马姑娘，昨晚那支舞蹈是先这样，还是先这样？”


    昨日在一位小公子的指点下，她们准备了一支舞，在开幕式上表演，为宗主加油助威。


    马襄嘴角高高翘起，直直盯着远处走来的男子，怎么会有这么英俊文雅的人，即便是宗主也不过如此了吧？


    寻求指点的姑娘耸了耸肩，转身离开，还是找别人问吧。


    虽朝廷使者的确万里挑一，可她们追随宗主又不是看容貌，而是因他侠义心肠，官场上能有什么清流？


    聚英台下，绯红官袍男子撩起衣袍落座，马阳连忙捧着热茶，点心上去。


    “典客大人，请。”


    “马捕头，坐。”男子抿了口茶：“宗主何时到？”


    马阳尴尬地笑了笑：“属下不知，此人向来神龙见首不见尾，我只求他别放襄阳百姓鸽子。”


    男子失笑，忽然一道粉色身影冲过来，马阳眼神一紧，抽出腰间佩剑：“来者何人？！”


    ‘当啷——’


    女子吓得咽了咽口水，看向官袍男子：“启行哥，你怎么来了？不应该是子麟哥吗？”


    “哥？”马阳连忙收剑：“姑娘抱歉，并非有意。”


    张启行摆手示意马阳退下，扫向张宜倩：“胆子挺肥，若子麟来，非得教训你一顿。”


    圣上的确派张子麟来，以朝廷的身份与宗主会面。


    听说张启行要去襄阳，他忙不迭地带他面圣，将此重任推给了他。


    想到沈安离在暗处，自然难寻，如此自己在明处，她可以反过来寻找自己，欣然答应。


    圣上特赐鸿胪寺典客之职。


    “嘿嘿，方才看了好久，确定他没来，我才敢过来的。”


    张宜倩坐下，扫了眼桌上糕点，开吃，自从离开家，还没见过这么精致的糕点。


    张启行低声问：“你确定那天的观音，是我给的画像模样？”


    “是啊，我现在知道了，那不是观音，就是你找的人。”


    她吃了口茶解释道：“我遇上了另一个目击者，说那就是他朋友沈洛扮的。”


    “朋友？”张启行狐疑：“什么朋友？是何模样？”


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