车窗外，郊区周围的楼房和零散的田地飞快倒退。


    梁凯一手把着方向盘，跟着车载音乐哼着不成调的曲子，心情似乎不错。


    宋凡坐在副驾，膝盖上放着平板电脑，屏幕上显示着以L大图书馆为中心的东南方向地图，她正用手指将区域划分成五个网格。


    “林修划定的范围较广，”宋凡头也没抬，指尖在屏幕上拖动、标注，“我把它分成了五个网格，我们从最近的开始，逐格搜索。”


    “行啊，没问题，你指哪儿我打哪儿！”梁凯爽快地应道，瞥了一眼她的屏幕，“有个靠谱的搭档就是省心，以前这种地毯式摸排可都是我一个人干的。”


    “标记好的地图和网格坐标同步到你手机了。”宋凡确认完，抬眼看了看导航预估的到达时间。


    她在意识里对系统嘱咐：“快到第一网格了，落地后仔细感受，注意能量残留和异常波动，有任何不对劲的地方及时告诉我。”


    “好！保证像梳子一样把地皮全都梳一遍！”系统跃跃欲试，又补充了一句，“不过话说回来，梁凯这哥们开车哼歌的调子，可真够自由的。”


    车子很快驶离主路，拐进一条通往丘陵地带的乡镇道路。


    周围的房屋变得稀疏，大多是独门独院的农居或自建房。


    第一网格区域是一片半开发的丘陵地带，不算完全的荒山，山脚零星散布着几户人家。


    梁凯找了个不碍事的地方停好车，两人下来。


    为了不引人注目，他们今天穿的都是常见的冲锋衣、登山裤和徒步鞋，背上简单的登山包，看起来就是一对普通的户外爱好者。


    刚走近第一户带院子的农家，院子里拴着的大黄狗警觉地站了起来，汪汪大叫。


    一个头发发白、穿着旧棉袄的老大爷闻声从屋里出来，一边呵斥着狗，一边用绳子把狗拴牢些，这才抬眼打量走近的两人，嘴里小声嘀咕：“又有人来爬山？这破山头到底有啥好爬的，最近怎么净是些生面孔往这儿跑。”


    梁凯和宋凡交换了一个眼神。


    梁凯露出个亲切爽朗的笑容，从口袋里摸出烟盒，抽出一根走上前：“大爷，歇着呢？来一根不？”


    老大爷看了看他，又看了看他手里的烟，接了过去，梁凯顺势拿出打火机帮他点上。


    “谢了啊。”大爷吸了一口，神色缓和不少，“你们也是来爬这山的？路倒是不难走，可想爬到顶上，没三四个钟头下不来啊。”


    梁凯自己也点了一根，很自然地接话：“我们这不先来探探路嘛，看看适不适合组织朋友一起来搞个户外活动。这山上，有没有啥能歇脚的地儿？比如小卖部、或者能看看风景的平台啥的？”


    “小卖部？没有没有。”大爷摇头，“这上面啊，就一个老水库，年头久了，水还挺清。夏天的时候，偶尔有些城里的年轻人来这边搞露营、钓鱼，闹腾得很。这大冷天的，也就你们这些不怕冻的还惦记着上山。”


    他像是想起什么，又补充道：“哦，刚才好像还有个女的一个人上去了，看着也是你们这打扮。你们这些人，真是精力旺盛啊。”


    梁凯眼神微动，脸上笑容不变，顺着话茬往下说：“这不活动起来就不冷了嘛！大爷您在这儿住久了，这山上有啥讲究或者不太平的地方没？我们组织户外活动也得注意安全。”


    “不太平？那倒没听说。”大爷摆摆手，“这里就是个普通山头。哦，对了，我那狗厉害吧？看家护院一等一！”他语气里带着点自豪。


    梁凯马上捧场：“何止厉害，简直威风！一看就是条好狗！”他一边夸，一边很自然地把剩下的半包烟塞进大爷手里，“大爷，那我们先上去看看路，谢谢您啊！”


    “哎，客气啥，路上小心点啊。”大爷挥挥手。


    离开那户人家一段距离后，梁凯脸上的笑容收敛，看向宋凡，压低声音：“刚才也有个女的一个人上去了，这季节，独身女性来爬这种非景区的野山，有点意思。”


    宋凡点头，视线看向草木枯黄的山道。


    “走，”梁凯紧了紧背包带，眼神里带着侦查员特有的敏锐，“咱们去看看，这山上到底藏着什么，能吸引这么多人跑来。”


    越往上走，树木越多，脚下的落叶堆积得很厚，踩上去沙沙作响。


    四周寂静，只有风声和偶尔的鸟鸣。


    “前面应该就是水库了。”宋凡对照着地形图，指向林木缝隙间隐约透出的，比周围更亮堂一点的方向。


    就在这时，系统急促的声音在她意识中炸开：“前面不对劲！是……献祭阵法！不过它还没成形，还在布置！有人要在那边完成仪式！”


    宋凡脚步停下，手臂一横，拦在了梁凯身前，视线凌厉地盯着前方，同时竖起食指抵在唇边。


    梁凯神色一凛，收敛了所有散漫，眼神变得如鹰隼般专注。


    他从背包侧袋抽出一个可折叠的单筒望远镜，另一只手摸向腰后，那里别着他的配枪和几枚特制的符箓。


    他压低身体，借助树木的掩护，慢慢朝着水库的方向潜伏靠近。


    透过望远镜，水库那边的景象看得很清楚。


    在一片临水、相对平坦的草地上，一个穿着浅蓝色冲锋衣、身形瘦削的中年妇女背对他们，跪在地上，手里正从抓着一把暗红色的粉末，沿着特定的线路，慢慢地在地上撒着。


    “是那个献祭阵！虽然画得有些生疏，但核心符纹没错！”系统紧张地确认，“她在准备献祭自己！阵法快成型了！”


    梁凯调整焦距，仔细看向那妇女的脸。突然他移开望远镜，嘴角沉下来，压低声音对宋凡道：“我认识她，是覃芳，刘云的妈妈！”


    只见覃芳画完最后一笔，将剩余的粉末拍散。


    她的脸上没有什么绝望的表情，也没有疯狂的迹象，反而是露出几分异样的平静，甚至带着如释重负的解脱感。


    她缓缓站起身，开始脱掉身上的外套，然后是毛衣，最后只剩贴身的单薄衣物。


    深秋山间的寒风让她打了个哆嗦，她完全不在意，眼神空洞地看着灰蒙蒙的水面，抬脚就要往冰冷的湖水里走去。


    “这是献祭仪式里的水厄法，献祭人以溺水的方式结束生命，完成灵魂交割。”系统急道，“必须阻止她！她还没有死，现在打断还来得及！”


    “救人！”宋凡的话言简意赅，视线却扫向水库对面和周围的树林。


    “你去救覃芳，我去抓藏在附近可能负责接收的人。阵法需要接收方在一定范围内呼应，他肯定在！”


    梁凯刚要行动，脸上却罕见地露出一丝尴尬，小声道：“那个……宋顾问，我、我不会水。我这体型，下去扑腾两下估计比她还沉得快。”


    宋凡看了他一眼，没有废话，马上改变了方案：“我去救人，你去抓人。对方在十点钟的方向，那片土坡后面，大约一百米。刚有轻微的能量反馈从那里传来，现在消失了，合理推测人应该还没动。”


    “你怎么知道……”梁凯惊讶，出于对宋凡能力的信任，他随即点头，“好！交给我！”


    他身形一矮，走在掩体的后面，朝着宋凡所指的土坡方向疾速潜去。


    宋凡像一道离弦的箭，从藏身的树后冲出去，脚步踏在枯叶上轻巧得没发出任何声音，她直奔水库。


    覃芳这个时候已经走入齐腰深的冷水中，刺骨的寒意让她身体开始颤抖，嘴唇发紫，但她眼神依然空洞无神，执拗地继续向深处挪动。


    宋凡冲到水边，看准了目标，没有丝毫犹豫，纵身跃入水中。


    冰冷的湖水从四面八方将她包裹，她毫无所觉，动作流畅有力地划水，几个呼吸间就游到了覃芳的身后。


    覃芳察觉动静，茫然地回头。


    宋


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    凡趁她反应不及，从后方突然扣住她的下巴向上抬，防止呛水，另一只手迅速环过她的腋下，形成一个牢固的救援姿势。


    覃芳开始本能地挣扎，但宋凡的手臂稳稳抓紧。


    “放开我……让我去……云云在等我……”覃芳嘶哑地呢喃，眼神涣散。


    宋凡不发一言，双腿用力蹬水，凭借着强大的核心力量和精湛的水性，拖着一个人快速的向岸边回游。


    上岸后，她将瘫软的覃芳放平，检查她的口鼻，确认对方没有严重呛水。


    覃芳眼神还是那么空洞，似乎聚不上焦点，挣扎着还想往水里爬，嘴里不停念叨着女儿的名字。


    “她这是失了心神，中邪了！”系统开口，“她现在听不见你说话，一心只想着完成仪式。”


    宋凡当机立断，一记手刀轻轻劈在覃芳颈侧，她身体一软，昏了过去。


    “晕了就不挣扎了。”她回复系统。


    宋凡从自己背包里取出应急绳，将她双手在身前妥善绑住，又找了棵结实的树让她靠坐着，确保她无法轻易移动或伤害自己。


    另一边，梁凯已经接近，就在他即将扑出的刹那，土坡后窜出一道瘦小的黑影，看不起脸，他的速度很快，朝着山林深处狂奔！


    “站住！”梁凯低喝，疾追而上。


    那黑影对地形无比的熟悉，专挑荆棘密布、崎岖难行的小路，加上身材瘦小灵活，几个拐弯就拉开了些许距离。


    “梁凯，他转向东南坡了，那里有条被不起眼的小道，是通往山下的方向！”宋凡的声音通过微型耳麦传来，冷静清晰。


    她在救人之余，通过系统提供的地形信息和对那名逃跑者轨迹的预判，给出了关键指引。


    梁凯精神一振，改变路线，不再盲目追尾，根据宋凡的提示，斜插向东南坡，试图截击。


    宋凡绑好覃芳，没来得及拧干自己的衣物，就再次行动，选择的是更近、更难走，可以说根本不是路的追击路线。


    她身形在林木间穿梭，很稳的同时速度也快，遇到陡坡或者障碍，时而像猴子般攀岩，时而直接跳过，完全无视合不合适，强行扭转地形的劣势。


    系统全力配合她：“左前方大概十步的距离，那块大青石后面有他的脚印！……向右转，避开那片湿滑的苔藓地！……快了，他就在前面，他速度慢了，他跑不动了！”


    短短几分钟，宋凡后发先至，竟真的从侧方截住了那道狂奔的黑影。


    那黑影察觉到袭来的风声，惊恐地回头——


    这是一张带着稚气的、最多不过十五六岁的少年的脸！


    他脸色苍白，眼窝深陷，穿着一身不合体的宽大旧衣服，眼神里充满了惊惶、绝望，还有一丝与年龄不符的狠戾。


    见逃不掉，少年的眼中凶光一闪，从怀里掏出一把折叠刀，怪叫着朝宋凡扑来，手法毫无章法，气势上却带着不要命的疯狂。


    宋凡轻松避开这笨拙的扑击，掐住他持刀的手腕，一拧一卸，少年痛呼一声，刀脱手。


    宋凡顺势旋身，腿下一个轻巧的绊扫，少年下盘不稳，顿时摔倒在地。


    不等他挣扎，宋凡的膝盖压住了他的后腰，单手将他双臂反剪，另一只手快速检查他全身，从他口袋里摸出一个小巧的、刻着符文的黑色木牌，以及一小包未用完的暗红色粉末。


    少年趴在地上，大口喘着粗气，不再挣扎，只是眼睛无神地望着地面，身体轻微发抖。


    “宋凡，这个人跟刚才那个女人的一样，三魂七魄不稳，”系统提醒道，“他……他也中邪了！”


    梁凯这时从另一个方向气喘吁吁地赶到，看到被宋凡制住的少年，愣了一下：“靠，怎么是个小屁孩？”


    宋凡拎着那枚黑色木牌和粉末包，又瞥了一眼远处水库边昏迷的覃芳，眼神冰冷：“马上联系林修，这两个人状态不对。”