掌型宽大，五指张开，每个指节的凹陷都清晰深刻，尤其是掌根部分，几乎将坚硬的灰砖按得碎裂下陷。


    整个掌印边缘的砖石布满细密裂纹，仿佛下一刻整块墙都要从这掌印处崩开。掌印上一股沉浑的内劲残留，即便只是视觉上的痕迹，也让人感到隐隐的压力。


    这掌印很新。碎裂砖茬的颜色与周围经年风化的墙面截然不同，没有丝毫尘土积累的迹象。


    刀门如今剩下的，皆是病弱弟子或普通仆役，绝无可能拥有此等骇人功力的人物。留下这掌印的，必是外来者。


    无尘目光在墙上痛苦挣扎的鬼魂与这凌厉霸道的掌印之间来回移动。施展锁魂阵法将鬼魂钉死在此，与留下这至刚掌印的，极有可能是同一人，时间上也该相去不远。


    无尘凑近去看那鬼魂扭曲的身体。它还在嘶吼着，吱吱呀呀的声音让无尘耳朵有些痛。无尘直觉此人生前怕也非良善之辈。何况，此刻此处并无可以容纳或转移此等怨魂的容器，贸然插手，祸福难料。


    他不再犹豫，从怀中取出随身携带用来记录的小本子和炭笔，凑近墙面，借着越发昏暗的天光，仔细地将那霸道掌印的轮廓、大小、指节分布以及周围的裂纹走向，一一描摹下来。


    收起纸笔，他又蹲下身，仔细查看墙根及周围地面，寻找可能存在的足迹。然而这里落叶堆积太厚，经年累月，早已腐烂板结，混成一片湿滑的泥泞，即便曾经有过脚印，也早被自然彻底抹平，看不出丝毫痕迹。


    无尘站起身，最后看了一眼墙上痛苦的鬼魂，不再停留，转身循着原路，轻巧地拨开枯藤杂草，离开了这片阴森晦暗的角落。


    身后的嘶哑吼声，渐渐被庭院里的风声淹没。


    另一边，殷子夜带着万言，来到了罗管事生前所居的屋子。


    门一推开，一股凉飕飕、黑沉沉的气息便扑面而来，吸到肺里都有些发冷。


    屋内家具摆设简单，最扎眼的是里间那张床，白色的帐幔还未撤去，虚虚地垂着，在从窗棂透进的微弱天光里，白得有些刺目，无风自动般地微微晃着，衬得满室越发死气沉沉。


    殷子夜问万言：“找到纸片的柱子，是哪一个？”


    万言伸手指向屋内一根不起眼的廊柱。殷子夜走过去，仔细打量。这根柱子位置有些偏，并非支撑房梁的主柱，更像是一种间隔或装饰。


    她蹲下身，手指抚过柱身木质纹理，又沿着柱脚与地板的接缝细细摸索。


    很快，她找到了万言之前描述的那道裂缝，就在柱子靠近背面的上方，一道细长的不规则裂口，边缘还有新鲜木刺。她伸出手指，小心地探入裂缝内部试探深度，


    她皱起眉头来，从深度来看，那张诡异的画纸，绝非后来偶然塞入，极有可能是在这柱子打造或安装之时，便被刻意深埋了进去。


    她站起身，拍了拍手上的灰。正好有个年纪稍长的女弟子端着水盆从门外经过，殷子夜出声叫住了她。


    那弟子吓了一跳，抬头见是她，忙停下脚步，将手里的盆稍稍放下：“您有何吩咐？”


    “请问，”殷子夜侧身让出身后那根柱子，“这间屋子是何时修建的？这根柱子，当初便在此处吗？”


    那弟子放下水盆，想了想答道：“这屋子啊，是去年春天新起的。那时咱们刀门刚在霄安赢了一场盛会，在江湖上挣了好大的脸面，掌门高兴，拨了款将山庄里外翻新了不少。这排厢房，包括罗管事和罗掌门的屋子，都是那时新建的。这柱子当然是一开始就有的，盖房子时一起安上的。”她看了看殷子夜凝重的神色，有些不安，“这柱子有什么不妥吗？”


    “去年春天......”殷子夜若有所思，接着问，“那时山庄大兴土木，想必往来恭贺之人不少？”


    “可不是嘛！”弟子回忆起来，脸上难得露出一丝往昔荣光的影子，“掌门交友广阔，那阵子道贺的江湖朋友几乎踏破门槛。这些江湖门派不必多说，几乎都派弟子送了贺礼来，就连圣上都亲临了，真是风光无限。”


    “祭天师诸葛歌大人，那时可曾来过？”殷子夜问得直接。


    弟子面露茫然，摇了摇头：“祭天师？这般具体的大人物，我们下面做弟子的实在不清楚。不过，既然圣驾都亲至了，随行的亲信重臣想必是不少的。连那位权势赫赫的镇远侯年乌衣爷，据说当时也随侍在侧呢。”


    殷子夜点了点头，没再多问，让那弟子忙去了。她转身回到屋内，目光缓缓扫过房间每一个角落。


    她先走到屋角的炭盆边。盆里积着冰冷的灰烬，显然多日未曾生火。殷子夜跪下来，她并不嫌脏，伸手在灰烬边缘细细拨弄。指尖忽然触到一点尚未完全化作灰的硬物，她小心地拈起来，是一片烧焦的纸，只有大拇指指甲盖大小，边缘蜷曲发黑，隐约还能看出纸张原来的质地。


    她将纸屑凑到窗前稍亮处，仔细辨认。焦痕侵蚀了大半，仅存的少许字迹墨色淡褪，模糊难辨。她眯起眼，勉强认出几个残留的笔画，似乎是“安的家”和“怎么选”，字迹倒是端正。


    依形状来看，这纸片像是书信中间部分。内容没头没尾，却透着一股莫名的焦灼或抉择的意味。殷子夜用一方干净帕子将这小小的纸屑仔细包好，收入袖中。


    接着，她走向窗边的茶桌。桌上茶具简单，倒扣着几个洗净的杯子。殷子夜一时探查不过来，放出些鬼气帮忙，让这本就阴寒的屋子更冷几分，万言都忍不住打了个寒颤。


    她眼观八方，终于在罗管事常坐的那张凳子周围发现异常。她俯身，示意万言帮忙将凳子稍稍移开。


    地面是寻常的青砖，积着薄灰。但在凳子腿经常放


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    置的那一小块区域，青砖的缝隙里，隐约能看到一些极细微的、暗红色的粉末状物质。量非常少，混杂在灰尘里，若不刻意寻找，绝难发现。


    殷子夜用指尖蘸取了一点点，凑到鼻端。没有任何气味。既非朱砂，也不像她所知的任何药材或染料。


    她直起身，继续在屋内搜寻。目光掠过靠墙的木架，上面摆放着一些书籍、账本和零星杂物。她将上面的物件一个一个拿起来看，直到翻起一个一个倒扣着的白瓷茶杯。这茶杯放得很规整，似乎是被特意收纳，但殷子夜注意到，这杯子边缘有一片不易察觉的胭脂，像是用过未及时清洗。


    她伸手将杯子取下，翻转过来。杯底内侧，赫然也沾着少许同样的暗红色粉末，与凳下砖缝里的红粉，如出一辙。


    殷子夜用布将那只瓷杯仔细包好，正待起身再查看别处，屋外忽然传来一阵急促杂乱的脚步声，由远及近，中间还夹杂着孩童上气不接下气的尖锐哭泣。忽然“砰”一声，虚掩的房门被猛地撞开。


    一个约莫五六岁、黄发垂髫的女孩猛地从半开的房门冲了进来。她跑得太急，小脸憋得通红，眼泪鼻涕糊了一脸，张着嘴“哇哇”大哭，声音又响又亮，瞬间打破了屋里的死寂。


    她像是慌不择路，又像在寻找什么，直愣愣地就要往屋里间闯。


    一个穿着粗布短打的年轻男子紧跟着追进门来，他跑得满头大汗，气喘如牛，一手捂着肋下，一手扶着门框才勉强站稳，朝着小女孩的背影急喊：“希希！别......别乱跑！快回来！”他胸口剧烈起伏，话都说不连贯。


    他喘了几口，勉强直起身，抬眼打量这间屋子，目光扫过屋内陈设，尤其是看到殷子夜和万言这两个陌生人时愣了一下，随即，他的视线落在了里间那刺目的白色床幔上。


    只一眼，这年轻男子脸上的急切和追跑带来的红潮瞬间褪去，变作一片惨白。他像是被人当胸打了一拳，踉跄了一下，嘴唇哆嗦着，眼圈以肉眼可见的速度红了起来。他慢慢挪动脚步，走到屋子中央，望着那床帐，眼泪毫无征兆地滚落下来。


    “落落.....”他哽咽着，声音抖得厉害，“怎么会......前几天明明还好好的......还和家里通书信。”


    那边，小女孩希希已经跑到床边，伸出小手去抓那垂下的白帐子，哭喊声更加凄厉，让殷子夜都想要堵上耳朵。只是她看这二人实在悲恸，不忍做出不礼貌的举动。


    年轻男子像是被这哭声惊醒，踉跄着扑过去，一把将小女孩紧紧搂进怀里。


    他跪倒在冰冷的地面上，把脸深深埋进孩子瘦小的肩窝，肩膀无法控制地剧烈颤抖起来。压抑的、从喉头深处挤出的呜咽，混着小女孩嚎啕的痛哭，在这间片刻前还只有冷肃的屋子里，陡然弥漫开一股沉重得让人喘不过气的哀伤。