雪是晌午停的。日头从云层后挣出来，惨白地照着满地积雪，晃得人睁不开眼。


    林知晚正在窑厂里跟水桃姐她们拆看那些外地来信。信纸摊了半张旧木桌，有问价的，有打听订货流程的，还有两封来自南边，措辞文绉绉，说是“文化单位”，想洽谈“长期艺术合作”。女人们围在旁边，听着蓝如意磕磕巴巴地念，脸上又是兴奋又是茫然。


    “这个要五百筒？老天爷，咱们哪做得过来！”


    “这信上说让咱们寄样品过去，样品是啥？挑最好的寄？”


    “合作是啥意思？是给咱们钱，让咱们帮着做？”


    正议论着，外头传来汽车引擎的闷响，由远及近，最后在窑厂门口熄了火。这声音在宁浦村不常见，众人一下子安静下来，互相看了看。


    林知晚放下手里那封省城工艺美术社的来信，拍了拍手上的灰，站起身。棉帘子从外面被掀开，带进一股凛冽的寒气，和两个陌生男人。


    走在前头的是个四十岁上下的中年人，穿着深灰色的呢子大衣，围着羊毛围巾，戴一副金丝边眼镜。脸白净，手指也细长，一看就不是乡下人。他身后跟着个年轻人，提着个鼓鼓囊囊的公文包，脸上没什么表情。


    “哪位是林知晚同志？”中年人开口，声音温和，带着点南方口音。


    “我是。”林知晚上前一步，目光平静地扫过两人。


    中年人脸上立刻堆起笑容，伸出手：“幸会幸会。我是省城文化艺术交流协会的干事，姓周，周慕然。这位是我的同事，小陈。”他握手很有力，但一触即分，保持着恰到好处的距离。


    “周干事。”林知晚点头，没多寒暄，“有什么事吗？”


    “哎呀，林同志真是爽快人。”周慕然笑道，从大衣内袋里掏出那份省报，翻到有宁浦报道的那一版，“我们协会看到孙记者的这篇报道，对宁浦村的妇女同志们的创造精神，还有您带来的技艺，非常钦佩，也非常感兴趣！”


    他说话时，目光不动声色地扫过窑厂内部——简陋的工棚，粗糙的工具，女人们身上打补丁的棉袄，以及角落里那些尚未清理的烟花残骸。最后，视线落回林知晚脸上，笑容更深了些。


    “我们协会呢，是负责推动省内民间文化艺术交流与发展的。”周慕然继续说道，语气越发恳切，“我们认为，宁浦的烟花和白釉陶，非常有特色，有潜力，不应该只局限在本地。应该走出去，让更多人看到！”


    水桃姐忍不住插嘴：“走出去？走去哪儿？”


    “问得好！”周慕然转向水桃姐，态度亲切，“大姐，我们是这么想的。省城下个月要举办一场大型的‘新春民俗文化交流展’，规格很高，邀请了很多外地甚至国外的嘉宾。我们协会负责甄选参展项目。看了报道，我们觉得，宁浦的烟花表演和白釉陶展示，非常符合‘民俗’与‘创新’结合的主题！”


    他从年轻同事手里接过公文包，取出一个烫金的邀请函，双手递给林知晚：“这是正式的邀请函。我们希望，宁浦村能组织一个表演展示团队，在交流展上现场制作白釉陶，并进行一场小型的、安全的烟花表演。所有费用，由我们协会承担。而且，”他顿了顿，加重语气，“对于优秀的参展项目，协会还会协助联系省内外甚至海外的销售渠道，这对于宁浦村的发展，可是千载难逢的机会啊！”


    女人们发出低低的惊呼。省城的展览！还有海外销售！这听起来像是天上掉下来的大馅饼。


    林知晚接过邀请函，纸张厚实，印刷精美，落款和公章齐全，不像有假。她抬起眼，看向周慕然那双藏在镜片后的眼睛：“周干事，感谢协会的看重。不过，去省城参展，不是小事。我们需要时间商量，也要看看条件是否允许。”


    “理解，完全理解！”周慕然连连点头，“这么大的事，肯定要慎重。我们这次来，一是亲自送上邀请，表达诚意；二也是想实地看看咱们宁浦的生产情况，回去也好向领导详细汇报，争取最大的支持力度。”


    他话锋一转，笑容可掬：“不知道方不方便，参观一下咱们的制作过程？尤其是烟花，我们对这个特别感兴趣。报道上说，色彩和造型都别具一格，不知道用了什么特殊的工艺？”


    来了。


    林知晚心里那根弦猛地绷紧。她脸上神色不变，甚至也笑了笑：“工艺谈不上特殊，就是些土法子。不过眼下不太方便，作坊里正在清理，乱得很。而且原料有些受潮，正在处理，怕有危险。”


    “受潮？”周慕然眉头微蹙，显得很关切，“这可是大事。烟花原料要是保管不当，容易出问题。我们协会认识省化工厂的同志，如果需要，可以帮忙联系一些可靠的原料渠道。正规厂子出来的，质量稳定，也安全。”


    他说得无比自然，无比热情，仿佛真是来雪中送炭的。


    林知晚正要开口，窑厂外又传来一阵急促的脚步声。蓝如意气喘吁吁地跑进来，脸色发白，凑到林知晚耳边，声音压得极低：“姐，沈……沈星耀带了两个人，往这边来了，说是镇上来检查安全生产的！”


    话音未落，棉帘子再次被掀开。沈星耀带着两个穿着蓝色制服、臂上别着红袖章的人走了进来。他脸上带着公事公办的严肃，看见周慕然，愣了一下，随即露出恰到好处的惊讶：“周干事？您怎么到这儿来了？”


    周慕然似乎也有些意外，但很快恢复笑容：“是沈干事啊。我们来邀请宁浦村参加省里的文化交流展。你这是……”


    “例行安全检查。”沈星耀语气郑重，“最近各地都强调安全生产，尤其是烟花爆竹这类特殊物品。镇上很重视宁浦村的情况，特地派同志过来看看。”他侧身介绍，“这两位是镇安全办的同志。”


    两位安全办的人板着脸，目光在窑厂里扫视，最后落在林知晚身上：“你是负责人？我们要检查你们的原料储存、生产流程和消防措施。请配合。”


    窑厂里的空气瞬间凝固了。女人们紧张地往后缩了缩。周慕然站在一旁，推了推眼镜，镜片后的目光在林知晚、沈星耀和安全办的人之间微妙地移动。


    林知晚感觉后背渗出冷汗。原料库房里，那些所剩无几的“特殊”原料还没处理干净。普通原料的提纯试验刚失败，一堆废料堆在角落。安全措施……这简陋的土窑厂，哪有什么像样的消防措施？


    沈星耀选择这个时机，带着人过来，绝不是巧合。


    而眼前这位省城来的周干事，他那份过于热情的邀请，和此刻饶有兴味的观望姿态，也绝不单纯。


    前狼后虎。


    林知晚定了定神，迎着安全办人员审视的目光，刚要说话——


    “检查是应该的。”一个平静的声音从门口传来。