羽林军齐声应诺，正要上前——


    “唰——”


    十数道玄色身影如鬼魅般自屋檐、廊角、假山后悄无声息地闪现，瞬息间已结成一道坚实人墙，将时君棠等人牢牢护在身后。


    他们动作整齐划一，反手扯下身上罩着的黑色外衫，露出里面光泽沉黯、铭刻着细密云纹的玄铁铠甲。


    阳光落在甲胄上，折射出冰冷而厚重的幽光。


    他们手中长剑并未出鞘，但剑柄一致朝向太后方向，沉默的姿态本身，便是最森严的警告。


    “金……金羽卫？”有几位宫中老人失声惊呼。


    姒长枫瞳孔骤缩，厉声喝道：“时君棠，你竟敢私调先帝亲卫，这是犯上作乱，你想被诛九族吗？”


    郁太后更是难以置信地望着这些曾象征帝王无上权威的甲士，声音因惊怒而尖利：“你们是金羽卫，是先帝亲卫，你们的职责是护卫皇家人的安全，岂能听从一个外姓女子号令，对抗哀家？”


    金羽卫众人仿若未闻，身形如磐石般纹丝不动，冰冷的目光只聚焦于一处——他们唯一认可的主人，时家族长，时君棠。


    时君棠缓步上前，穿过金羽卫自动分开的通道，立于人前。


    她目光平静地扫过面色铁青的郁太后，又掠过眼神阴鸷的姒长枫，最终落回太后脸上，声音清越，清晰地传遍死寂的庭院：“看来，太后娘娘今日，是拿不出能将我时君棠问罪下狱的‘铁证’了。”


    郁太后胸口剧烈起伏，死死瞪着眼前这个眉目沉静、却仿佛周身萦绕着无形气场的年轻女子，几乎不敢相信她竟敢嚣张至此，更恼的是这些金羽卫竟然不听她的命令。


    而被女儿牢牢护在身后的齐氏，亦怔怔地抬望着时君棠挺直的背影。


    她知女儿是一家之主，自有威仪，但此刻女儿周身散发出的那种睥睨从容、仿佛连皇家凤威亦不能使其折腰的凛然气度，却是她生平仅见。


    那不仅是族长的威严，更像是一种执掌生杀、傲视规则的真正霸主之气。


    “你想做什么？”郁太后不知为何，脊背窜上一股寒意。此女此刻看她的眼神极为可怕。


    时君棠这会的心里在想着灭口，若在此地将这些人尽数灭口，这样就能一了百了，刘玚可顺势亲政，省却日后无数麻烦纠葛。


    但这念头只存一瞬，便被理智压下。


    金羽卫终究是皇家亲卫，忠的是先帝的遗旨，而不是她时君棠。


    邬威虽被郁家构陷撤职，其忠心所向，仍是刘姓皇室。


    她无法在这里将太后给杀了，也是，杀了之后，麻烦更多，过于异想天开了。


    叹了口气，果然，她还不够强大。


    章洵在朝中的经营，也还远远不够。


    想到此，时君棠后退了一步，双手虚拢，朝着太后一揖，语气带上了一丝恰到好处的缓和：“太后娘娘，今日之事，不如就此作罢。若当真闹将起来，无论于时家清誉，还是于娘娘凤威，面上皆不美。”


    “什么？作罢，你如此藐视哀家，藐视朝廷法度，轻飘飘一句作罢便想了结？你……”


    “既然太后娘娘非要有一个结果，”时君棠转而望向姒长枫，唇角却弯起一抹浅淡的、毫无温度的笑意，“那么，姒族长为构陷时家，暗中命人杀害了那些羽林军，这个结果，娘娘以为如何？”


    姒长枫眼底闪过一丝阴霾：“时族长，欲加之罪，何患无辞？”


    “真假与否，重要吗？方才姒族长不也一口咬定了本族长的罪？”时君棠望向太后，话锋一转：“太后娘娘，我母亲身体向来好得很，今日竟然感到不适，还迷迷糊糊的被人带到了这里，刚好，我府中有位神医，精于辨毒诊脉。或许，可请他来为家母细细诊视一番看看我母亲是真的身体不适，还是吃下了什么脏东西而任人摆布了。”


    “脏东西”三字一出，齐氏身子微微一震，她被下药了？


    郁太后见时君棠此刻望来的目光，再无往日表面那层恭敬的薄纱，竟是直直逼视，心里的怒气越高：“时君棠，你这是在公然对抗哀家？区区一个时家，你以为朝廷当真奈何你不得吗？”


    时君棠非但不惧，反而又上前半步，声音压得极低，却字字如冰珠落盘，清晰地送入太后耳中：“娘娘，臣手中，不仅有先帝亲授、可便宜行事的金羽卫三千，北境宋老将军麾下十万边军，亦与臣有袍泽之谊，互通声气。太后娘娘若执意不给我时家活路，”她略一停顿，“时家，亦不会让娘娘高枕无忧，安享尊荣。”


    郁太后脸色一白：“你在威胁哀家？”


    “不过是效仿娘娘今日对付家母的手段罢了。”时君棠语气平淡，却更显森然，“娘娘今日既开了此例，往后臣若受了委屈，自然也可用同样的法子，向娘娘‘请教’一二。”


    “你，你......”


    “今日家母所蒙之羞、所受之惊，”时君棠微微倾身，声音几不可闻，却带着砭骨的寒意，“太后娘娘可想亲身尝一尝其中滋味？”


    “时君棠，你放肆至极。”


    “臣向来有恩报恩，有仇报仇。”时君棠不再多言，唇边那点冰冷的弧度未曾消减，突然虚抬了抬手。


    一直默立在她斜后方的时康，身形一闪，疾掠至刚刚被救醒，倚靠在仆从身上面色如土的卢家主面前，寒光乍现即隐，众人甚至未看清他如何出剑。


    一剑封喉，卢家主瞬间毙命。


    在场的人都倒抽了口气。


    邬威浓眉紧锁，目光复杂地望向神色平静无波的时君棠。


    尽管她面上看不出分毫波澜，但他久经沙场磨砺出的敏锐直觉，却捕捉到了她周身那缕几乎凝成实质、却又被强行压抑下去的凛冽杀意。


    她方才，竟是真的对太后动了杀心。


    姒长枫则是既惊且喜。


    惊的是时君棠竟敢在太后面前如此跋扈狠绝，其底气之足，远超预估；喜的是，经此一事，时家与太后乃至郁家，已彻底撕破脸皮，势同水火。