五日后楚蓉生辰，一家人齐坐，为她庆贺。


    姚知雪献上早准备好的耳坠，姜含意送的是一支碧玉钗，在江南时请人打造的，样式大气优雅，楚蓉爱不释手，当场就戴上了。


    小晴儿说了一大通吉祥话，更是将她哄得心花怒放。


    唯独到了姚泯和姚清珩这里，她只看一眼便觉得头疼，实在挤不出笑容。


    “你们若实在想不出送什么就别送了，年年都是写几个破字搪塞我。”


    这父子俩还有商有量，你写草书，我写行书，你写六个字，那我就写八字。


    “蓉蓉，不要生气嘛，俗话说千里送鹅毛礼轻情意重，这份心意可是千金难求。”


    虽然年年都被嫌弃，但对于俸禄上交、囊中羞涩的两人说，这已经是他们能想到的最体面的礼物了。


    楚蓉冷哼，“谁喜欢谁拿去吧，我可不稀罕，不能吃不能用，无甚意思！”


    “蓉蓉，你这就俗了……”


    “你说谁俗！”楚蓉立即瞪眼。


    “失言失言。”姚泯讪讪一笑，眼见这头要发毛，立即看向姚清珩，一本正经训道：“清珩，你明年可不许这样糊弄你娘了，实在太没孝心了！”


    被“背叛”的姚清珩：“……”


    眼见着母亲的目光越来越幽怨，他微微一笑，将父亲卖了个一干二净：“父亲，我虽然俸禄上交，但含意还是给了我不少银钱用的，若非父亲非要拉我下水，说什么父子一脉，自该同心协力，我早给母亲买礼物了。”


    说着他便认真问楚蓉，“母亲，金玉簪和翡翠手镯，你喜欢哪个？”


    姚泯老底都被揭穿了，“你！”


    楚蓉对姚清珩露出满意的神色，随即摆摆手，“含意送的这支钗极好，我看不上旁的了，你那点钱留着自己用吧。


    “多谢母亲，母亲大度。”


    姚泯见楚蓉看过来，立即道：“买，我也给你买，等我攒够了银子……”


    楚蓉恨恨道：“别装了，这话听得耳朵都生茧了，我天天光看着你都饱了。”


    姚泯还想再挽回点面子，小厮来禀告，说府外有位容州来的妇人求见，说自己姓张，是夫人的表嫂。


    楚蓉十分诧异，“曲州距离京城路途遥远，表嫂怎地来了？”


    虽然心有疑虑，但还是吩咐小厮将人请了进来，又让丫鬟添了碗筷。


    小厮很快将人带到了厅内，除却张氏，还有一位面容清秀的姑娘，看着年纪不大。


    “妹子，我可见到你了。”张氏一进厅就热络地握住了楚蓉的手。


    几个小辈忙站起来行礼，姚清珩成婚时张氏曾进京来庆贺，姚家兄妹是见过的，姜含意却时第一次见，于是姚清珩特意给她介绍。


    姜含意垂眸行礼，“舅母好。”


    张氏打量的目光从她身上过，叫她起身，又拉着身后的女儿上前来，“杏儿，来，给大家问好。”


    杏儿随着母亲都问候一一乖巧行礼，在面对姚清珩时抬眸看了眼，露出点羞怯笑容，“表哥好。”


    姚清珩虚虚拢了下姜含意的腰，不等张氏介绍便主动道：“这是你表嫂。”


    姜含意的心顿时砰砰跳起来，不仅是因为再长辈面前的亲昵举止，更是因为姚清珩这份坦然。


    杏儿看姚清珩的眼神，她最是熟悉不过。


    楚蓉招呼她们坐下一起吃晚饭，两人拉起家常，虽然她与张氏是拐着弯的亲戚，但是怎么说也算是娘家人，她也是远嫁京城，能看见娘家人，自然亲切。


    “嫂嫂，你进京怎么也不早些来信，我好让人去接应你，不知道嫂嫂来京城有什么事情？若有帮得上忙的，尽管说。”


    “哎哟妹子有心，我这次来还真有桩事拜托你。”张氏看着自家女儿，笑道：“杏儿今年十五了，也到了出嫁的年纪，容州偏僻，怕是没有什么好夫婿，我这不就想着带她来京城看看。”


    楚蓉看了眼杏儿，“才十五，怎么不再多留几年，而且京城路远，你舍得闺女嫁这么远？”


    “只要她嫁得好，远些又何妨，大不了日后我同他爹也住到京城来。”张氏满脸笑意，目光里满是期盼，仿佛这好日子就在眼前了。


    姚知雪好奇，“不知表妹喜欢什么样的郎君？”


    “一、一切听凭母亲做主。”杏儿怯怯道，视线又不由自主从姚清珩身上扫过。


    张氏也点头，“她个小丫头哪里懂什么，不过都是听父母之命罢了。”


    姚清珩感觉到了这目光，他神色淡淡，一如既往给姜含意和小晴儿夹菜。


    楚蓉便问张氏有什么要求，她可以帮忙问问，姚泯手下有不少未成婚的学生，倒可以相看一番。


    张氏摆摆手，一脸兴奋道：“妹子，用不着那么麻烦，我觉得清珩就挺好，年轻有为，人又俊朗，让杏儿进门做个妾，咱们亲上加亲，怎么样？”


    此言一出，厅中瞬间沉默。


    姜含意招来贴身丫鬟，让她将小晴儿先带回内院。


    姚知雪蹙眉，“舅母说笑了，表妹这般貌美，怎么能做妾，应该好好说一门亲事去做正头娘子才是。”


    张氏两眼放光，“知雪的意思是，让你表妹进门做正妻？哎哟，这敢情好啊……”


    姚知雪瞠目结舌。


    是她说的有问题还是这位舅母耳朵不大好？


    她一脸歉疚看向兄长和嫂嫂，姜含意对她抿嘴一笑，明白她的心意。


    姚清珩握住姜含意的手，冰凉的触感令他皱眉，不由得握紧了些。


    “不劳舅母操心，清珩此生只娶一妻，绝不纳妾，不仅是遵从姚家祖训，也是我自己的想法。”


    姜含意身体轻颤了下，眼眶有些发红，她将头低下，免得在人前失态。


    “清珩，规矩是死的，人是活的，你成亲六载至今只有一女，这家大业大怎么能没有男丁延续香火？”张氏苦口婆心劝戒，“这外头找的哪有自家亲戚知根知底。”


    大家都听得出这意思，气氛顿时凝重起来。


    姚清珩脸色不好，正要反驳，楚蓉却先他先开了口：“生孩子这事顺孩子们心意就好，我们不强求，男女对我们来说都一样。”


    姚泯也点头附和，“对对，我家不讲究这个。”


    “哎哟，话是这么说，你看哪家没有儿子，我看清珩媳妇也是个大度的……”


    楚蓉越听越不不高兴，


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    “啪”地放下筷子，“嫂嫂，你若是诚心来走亲戚，我一百个欢迎，若是存心来我家生事的，那恕我不留了。”


    张氏被驳，脸面上过不去，便阴阳怪气道：“果然是清流人家，这娶妻生子都跟别人不一样，杏儿，你是没这个好命了。”


    姚知雪立即阴阳怪气回去，“舅母多喝些茶吧，千辛万苦来这一趟，可别哑着嗓子回去。”


    “你！果然是高门大户，我们家攀不起，杏儿，咱们走。”张氏冷着脸拉起杏儿就往外走。


    厅内再度安静下来。


    姚泯见自家夫人气得不轻，立即劝慰：“夫人不必为这种事生气，气坏了身子可怎么好。”


    楚蓉既生气又无奈，“她怎么说也是我娘家人，怎么能这样……”


    她说着看了眼暗沉的天色，还是有些担忧，城门快要关了，不知道能不能出得去。


    虽然撕破脸，但她终究心软。


    “这样，我派人跟着他们，暗中打点下，你也好安心。”姚泯说着立即叫了管家来，吩咐下去此事。


    楚蓉的神色轻松不少，又看向从始至终一言不发的姜含意，温声道：“含意，你放心，咱们姚家绝无纳妾的可能，哪怕是公主来了也没可能，你远嫁进京，我们绝不会让你受委屈。”


    姜含意鼻子一酸，险些要落泪，感动道：“能嫁进姚家是我的福气，儿媳未曾受半点委屈。”


    她原本冰凉的手在姚清珩宽大的掌中变得温热，一直到晚饭用完，也没有松开。


    夜色渐深，清秋院里一片寂静。


    夫妻俩准备就寝，烛火熄灭，床幔轻垂，两人并肩躺着。


    昏暗中，姚清珩感觉到身侧的妻子呼吸不平稳，便问道：“含意，你有烦心事？”


    姜含意纠结许久，才轻声道：“夫君，明日……我想找个郎中来瞧瞧。”


    “你哪里不舒服？”姚清珩坐了起来，伸手探了探她的额头，没有发热，又准备去点蜡烛好好看看。


    姜含意急忙拉住了他，“没有……”


    “哪是怎么了？”姚清珩看着也坐起来的妻子，在她郁结的神色里，后知后觉她的意思。


    他一脸认真道：“含意，父亲和母亲今天说的话不是虚话，也和我想法一致，男女都一样好，有小晴儿我就很满足了。”


    姜含意心中动容，可又垂下头，有些泄气，“可那舅母说的也有道理，哪户人家不想要个儿子……”


    “含意。”姚清珩握住她的肩膀，让她抬起来看着自己，声音很温柔，“不必为这些所扰，也不要妄自菲薄，你当年怀小晴儿时就百般不适，我也不愿让你再遭一遍罪，在我心里，你比儿女更重要，明白吗？”


    姜含意怔愣，忍了一晚上的眼泪终究还是没忍住，刹那间如决堤一般，她没想到，有生之年还能听到姚清珩对自己说这样的话。


    那她是不是可以理解为，自己在他的心里，也有了很重要的位置。


    比……他藏在心里道那个人还重要吗？


    她不敢问。


    能听到姚清珩这一句话，她便无憾了。


    至于他真正喜欢的那个姑娘，只要他不说，她也永远不会提及。