戌时正，周延来到卫府，与卫驰在书房共话。


    他得知来龙去脉后震怒不已，也明白这背后之人是谁，那火油与庆丰楼那晚的一模一样，都是军用之物，寻常人绝无可能买到。


    只是他没想到，周鸿竟然恶毒至此，连一个孤弱老人都不肯放过。


    他看着卫驰，满脸愧色，“阿驰，是我牵连了你，若不是因为支持我，祖母也不会受此无妄之灾。”


    “殿下，这卷事与你无关，冤有头债有主，说谁做的孽，就该谁偿还。”卫驰脸色沉静，眼底却一脸冰冷。


    “无论你想怎么解决此事，我都支持你。”


    “我已经打算好了，报官处理。”


    他审问完程素月后便去庆府要人，奈何二房拒不承认此事与卫鸣有干系，柳氏在祠堂里一哭二闹三上吊，闹得宗亲尽知，卫家颜面扫地。


    而卫鸣，早已逃之夭夭。


    既然如此，自己更没有替他们遮掩的必要。


    报了官，自有官府查案，秉公处理，不会冤了谁，也不会逃了谁。


    周延赞同他的做法，“人证物证俱全，他无从抵赖，只是卫鸣已经不在京城，要找到他怕是要费些时日。”


    “我已经派人暗中去寻他了，不过，有人肯定比我们更迫切地要找到他，希望我们能抢占先机，让卫鸣供出背后之人。”


    如此，必然能给周鸿重重一击。


    “阿驰，这一次是我欠你，只是我如今身无长物，什么也给不了你，若日后……我必许你任何想要的东西。”周延神色认真，语气挚诚。


    其实被父皇遗忘的这几年里，他根本没想过储君之争，那时他唯一所愿便是母后身体安康，健康长乐。


    周鸿等人的嘲讽与奚落他未曾计较，可他们却得寸进尺，一而再再而三地伤害他身边的人。


    母后、皇姐、盈盈，如今是卫驰，不知下一个又会是谁？


    可他明白，这些迫害，在储君之位尘埃落定之前，会无休无止，接连不断。


    所以，他必须要努力争一争。


    “我从未想过要殿下许我什么，如今是，以后也是，殿下也许不知，我为何愿意助你。”


    周延眉心微动，“愿闻其详。”


    其实那已经是八年前的事情，那日皇上来了兴致，来看他们射猎，说谁猎得多，就嘉奖谁。


    周鸿对第一势在必得，不仅将周祈的猎物占为己有，还暗中叫手下帮忙。


    后来他与周延看上了同一只野兔，箭矢飞出之际，周延拉弓打掉了他的箭。


    因为他发现，野兔的腹部隆起，已怀有身孕。


    周鸿得知缘由后嘲笑他妇人之仁，并对那只野兔不依不饶，周鸿一年自己猎的野鸡换下了那只兔子，放它归去。


    卫驰问他为何，他只说了两个字：不忍。


    周延不知道，正是这两个字，让卫驰看到了他的良善与仁慈，也默默记了很多年。


    微末小事，最能得见人心。


    那晚宫宴上，周鸿的傲慢自大，周延的随和可亲，他看得清楚，也辩得分明。


    所以他选择周延，不仅是因为自幼相交的情谊，更是因为，他是个仁善谦和之人。


    难能可贵。


    周延听罢轻笑，没想到这么多年的事情卫驰还记得这样清楚，对于他的鼎力支持，心中感激不已。


    看着卫驰真诚的目光，他一时不知如何言语，最后只用力拍了拍对方的肩膀，用这种他们熟悉的方式，表达心中的情感。


    一如年少时，一如回京时。


    相较于卫府的融洽，此刻的睿王府，却是不得安宁。


    “鸿儿，依舅舅所见，这个周祈办事不力，对你未必忠心，又知晓不少内情，迟早是个祸患，不如早些除了。”


    凌峰平听周鸿说了最近的事，越听越觉得古怪，交代周祈去做的事情，要么办砸了，要么就只做了一半。


    比如江南一事，周鸿吩咐他暗中对周延和卫驰动手，两人却毫发无伤回了京，差事也办得圆满。


    再比如卫家纵火一事，火虽然放了，可卫老夫人没死，那个卫鸣也下落不明。


    这可是个大把柄，他竟然没有处理。


    周鸿听罢舅舅的分析也觉得有些道理，但还是有些犹疑，周祈从小就跟在自己身后，对他唯命是从，说他办事不力那有可能，若说他不忠心，那绝无可能


    凌峰平见他犹豫不决，便道：“你若下不了手，那舅舅替你料理了。”


    “舅舅，他跟着我这么多年，替我做了不少事，贸然除掉他，我身边一时无人可用，很多见不得光的事就棘手了。”


    再者，他还是很享受来自周祈的卑躬屈膝，虽然周祈的母妃身份微贱，但怎么说也是个皇子。


    同样是父皇的儿子，他便是要高他们一等。


    凌峰平皱眉，还想再说什么，周鸿抢先道：“舅舅若不放心，日后我只交给他做些杂事，机密的一概不让他碰，一条狗而已，等日后真用不着了，也就是一句话的事。”


    闻言凌峰平便没再劝他，又告诉他最近行事要低调些，皇上对周延态度有所转变，他不能在这个时候再惹皇上不高兴。


    周鸿想到这个就恼火，周延不过去江南巡查一次，得了父皇夸赞而已，有什么可得意的。


    书房内交谈的两人却不知，他们说的话，已经悄然传到了周祈耳中。


    他听罢冷笑一声。


    自己尽心尽力为他们办事，这么多年鞍前马后，到头来却成了一条可以随意处置的狗。


    但他周祈，偏不会让他们如意。


    他抬头，沉声吩咐：“增派搜寻卫鸣的人手，一旦找到立即处理掉，还有，告诉思思，时机到了。”


    黑衣人领命，迅速消失在了夜色里。


    周祈把玩着茶盏，眼底尽是噬人的寒光，杀意乍现。


    “皇兄，你可别小瞧了狗，在你杀我之前，我会先毁掉你。”


    *


    姚知雪再见到卫驰，是在三日后。


    彼时她正在苑中荡秋千，春桃急急忙忙跑进来，“姑娘，卫将军来了，夫人叫你去前厅。”


    她有些诧异，除却上次凌跃撞车一事，似乎没听说过卫驰主动登谁家的门，到了前厅才发现，父亲也在。


    不知卫驰与他们在聊什么，大家都带着笑意，这其乐融融的气氛


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    ，让姚知雪觉得有些诡异。


    那个正在微笑的人，是卫驰吗？！


    他今日怎么看起来如此随和。


    不太对劲。


    姚泯一扭头，见自己女儿目不转睛盯着卫驰看，不免有些无奈，这女儿大了真是留不住，一见到卫驰心就飞了。


    他招招手，“晚晚，过来，过来。”


    卫驰原本坐着，看见姚知雪来，便站了起来，率先行了礼，“姚姑娘。”


    姚知雪走到他面前，屈膝正要行礼，卫驰弯腰却虚虚托了托她的手臂，没碰到她的衣裳，意思却很明了。


    “姚姑娘，不必多礼。”


    姚知雪从他手上扫过，抬眸，有些茫然。


    卫驰迅速收回了手，背在身后，又有些不自然地咳了一声，“贺霖都和我说了，自从祖母昏迷后你每日都去陪她，若不是你这般用心，祖母还不知道何时能醒。”


    原来是因为这个。


    她就说呢，冰疙瘩怎么可能去一趟江南就变热乎了，如今的随和可亲，是因为她知道了自己对老夫人的善意。


    不过这样也挺好，至少他应该不会再讨厌自己了。


    “这是祖母特意交代的，务必亲自送到你手中。”卫驰从袖中取出一方锦盒，里面是一对白玉手镯。


    原本锦盒里只有一只，他觉得有些单调，便花钱又买了一只，成双成对才好。


    “我也没做什么，不敢受如此厚礼。”姚知雪推拒，可卫驰却不容分说，已将锦盒塞到她手中。


    他看着她，口吻认真：“姚姑娘，这也是我的意思。”


    他的目光深邃又柔和，姚知雪竟有些不敢看，再三婉拒无果后，只得收下了这份厚礼。


    姚泯关切问道：“老夫人身子怎么样了？”


    “虽然不比之前，但性命无碍，太医说要好好静养。”


    “好了老爷，让孩子们说会话。”楚蓉给姚泯使了眼色，又笑看向卫驰，“将军，府上有几处景致不错，叫晚晚带你转转。”


    姚泯会意：“对，对，你俩好好转转。”


    姚知雪：“……”


    怎么又看风景？上次去卫府也是看风景。


    她没插上一句话，稀里糊涂地和卫驰出了前厅，走到了廊下。


    她看着不远处那座由太湖石堆叠而成的小山，向他介绍：“父亲最爱这处风景，当初还特意写了首诗称赞。”


    卫驰微微颔首，“略有耳闻。”


    小山旁翠竹掩映，下有流水潺潺，风吹叶动，两声相和，别有一番韵味，确实值得赋诗一首。


    转过回廊，入目是一片湖泊，九曲回廊蜿蜒至湖心亭，亭角似飞鸟展翅，栩栩如生。


    “兄长很喜欢这湖心亭，夏日赏荷，冬日看雪，有时候闲来垂钓，他能坐一下午，不过……成亲后他就没钓过了。”


    姚知雪说到这里才发现，好像嫂嫂进门后，兄长也不爱赏荷看雪了，待在清秋苑里的时间比之前多得多。


    想想也是，嫂嫂温柔又美丽，得妻如此，换作是她也不愿出门。


    她在心里默默揶揄了番姚清珩，忽听卫驰问道：“姚姑娘，那你最喜欢的地方呢？”