黎明前最暗的时辰，顾昭等来了叶白。


    灰败的房间里只点了一盏油灯，火苗在凝滞的血腥气中微微跳动。


    她以为那是池彻的血，却不想，屋里只有一个人，是她最不想在此见到的人。


    顾昭在看她赤着的脚。


    从叶宅到行宫，他一直抱着她，从未让她的脚沾过尘土，可此刻，那双脚却踏过铺满碎石的长径来到这里，足底全是血。


    她手中握着他亲手递过去的刀，刀尖正对着他。


    看清是他的一瞬间，她眼底掠过一丝仓皇，又迅速凝成冰。


    “原来你早就识破我的身份了。”她冷笑着唤他：“中郎将。”


    她的声音再无一丝柔软怯懦。


    顾昭心下有说不出的怅惘。


    从栖霞岭受伤，赶到叶宅，于大火中带走她，到行宫阁楼激情缠绵，再到此刻，他一直没顾上好好处理他腰腹上的刀伤。血几乎要流尽。


    油灯搁在墙角，他隐在房间另一端的暗影里，双臂抱胸，斜倚着墙。骄傲如他，若非力竭，绝无可能倚靠任何东西。


    光影在他身上切出泾渭分明的界线。半边身子浸在浓稠的黑暗里，所有情绪与锋芒尽数收敛，半边暴露在微弱的光晕中，连素日冷硬的下颌线都照得柔和了。


    相较叶白的剑拔弩张、决绝狠厉，他平静得近乎柔和。


    可叶白仍敏锐地察觉到，他和方才在床上、和之前每一个温柔哄诱她的瞬间，都截然不同了。


    属于“叶白”的那个顾昭死去了。


    他再也不会像方才那样，对她温柔以待，耐心哄劝，千方百计讨她欢喜。


    不。他已然识破了她的身份，故意留下破绽在此处等她，或许，那个顾昭从来就没有存在过——就像“叶白”也从未存在一样。从头到尾，都是一场精心编排的戏。


    这个念头让她心口猛地一抽，眼前瞬间模糊。


    “顾昭！”仿佛要借此唾弃自己竟还残留着荒唐的情愫，她的声音格外狠厉，面色近乎狰狞：“你把池彻关在何处了？！”


    顾


    昭垂下眼睫，平静地问：“你的真名叫什么？”


    “与你无关！”


    叶白提刀刺来。


    她是朱雀盟的军师，只通些许自保的招式，并无内力——若有，根本瞒不过顾昭的眼睛。


    刀锋破空，却在中途顿住。


    顾昭依旧靠在原处，连躲的意思都没有。


    她费尽心机设下骗局，甚至不惜搭上自己，就是为了杀他，眼下机会就在眼前，她竟然硬生生收住了力道。


    虞衡南巡，是朱雀盟为江南四姓门阀报仇最好的，甚至唯一的机会。


    可是朱雀盟虽号称有弟子万人，实则有战斗力的不过两千余众，而这两千多人，在顾昭统领的翊卫面前，根本毫无胜算。


    翊卫，是他们刺杀虞衡最大的阻碍。


    只要除掉顾昭与这支精锐，他们才有把握杀得了虞衡。


    为了减少不必要的牺牲，增加胜算，叶□□心布局，并决定亲身入局。


    在此之前，她对顾昭做过充分调查。


    作为顶级出身门阀的天才，顾昭自小高傲，奉绝对实力为唯一准则。


    他素来独来独往，眼高于顶，除却出身更尊、谋略更胜的虞衡，天下人皆难入他法眼。这份凌驾众生的孤绝，让他打心底鄙薄儿女情长与俗世温情。他从不需要旁人的理解与共情，只需绝对的服从与敬畏。


    寻常人想接近他就很难，而想要取得他的信任，更是难于登天。


    他对自己苛求到极致，行事向来细致严谨，从不容许半分差错；此番护驾南巡，护卫着被他视作毕生信仰的虞衡，只会愈发警醒戒备。


    作为翊卫统领，他习惯以武力碾碎一切阻力，但凡嗅到一丝威胁，必以雷霆手段毁之。


    针对以上特点，叶白为他量身打造了一个‘通灵孤女’的角色。


    她是毫无攻击性、甚至无法沟通的脆弱存在，于是他最擅长的解决手段——威胁、刑讯、强攻，便派不上用场。迫使他从“征服者”，转为“探索者”，主动来接近她。


    闹鬼宅院、黄鼠狼引路、鬼打墙阵法，这些无法解释的异常，进一步激发他对“未知领域”的探究欲，让他产生“我必须解开这个谜”的执念。


    深闺、素衣、缄默、与亡魂为伴……这些元素构成一种破碎而凄美的象征，令身为强者、崇尚实力的他卸下了惯有的冷硬铠甲，生出了从未有过的怜惜与保护欲。


    她屡次为他提供池彻准确的位置，让他对她的通灵能力深信不疑，由此才能越发相信她是这样孤独而特别的存在。


    事态的发展，全然循着她的预设推进。


    顾昭看尽繁华虚伪，厌倦了矫饰与算计。而叶白与世隔绝、不食烟火，至纯至简。


    他不结党、不合群，而她亦是天地间最孤独的异类，她对人世间的权力、财富毫无兴趣，也不要被任何人理解。


    从她身上，他好像看到自己从来不曾在意的创伤——被孤立的孤寂、被误解的委屈、被世俗规则束缚的压抑，以及独自一人对抗全世界的疲惫。


    一种强烈的保护欲在他心底破土而出，汹涌难抑。


    他不愿让她就这般在孤独中凋零，可她对红尘俗世一无所知，他便又生出一份沉甸甸的责任。要亲自引领她认识、接纳这个世界。


    她通过纸条、梦境传递碎片信息，掌控沟通的节奏与内容，始终保持神秘感。让习惯掌控全局的他只能不断投入更多时间与情感成本以换取线索。


    投入越多，越沉迷。


    情网无形，缚骨缠心。


    他越是运用智慧与耐心破解她的防线，就越陷入自我感动；越以为自己与众不同能触动她，就越难以抽身。


    她的计谋实在太成功了。


    即便顾昭识破她的计谋，还是完全投入了她的情网。


    甚至主动把命送到她手中。


    此刻，顾昭的脖子就在她刀口下。


    可她千算万算，却没算到，自己这颗心也是肉长的。


    “与我有关的。我总要知道，自己娶的人到底是谁，到了地府，才知道该等谁。”


    顾昭一句话，把她的心撕成了万千碎片。


    “结发为夫妻，恩爱两不疑。生当复来归，死当长相思。”


    大火中，她已嫁他。


    那一刻，彼此的感情是真的吗？


    刀锋划出一道血线。


    叶白的眼泪不受控制地涌出来，持刀的手颤抖得厉害，她死死咬着下唇，狠狠瞪着他。


    “我只知道，中郎将武艺超群，谋略国人，却不知，做戏也是一把好手。既然早已识破我的伪装，又何必在这里惺惺作态。”


    顾昭原本抱在胸前的双臂缓缓垂下。即便是不通武艺的叶白也能看出，他没有任何防御或反击的意图。


    他只是垂眸看着她，眼中本就不多的情绪被浓密的睫毛遮去大半。


    “没有‘早已’。”他哑声道，“我不是神仙，谋略也不及你万分之一。昨夜李霖为救池彻暴露身份，我才知他是逆党。而你是他极力引荐的人。”


    他唇角扯起一点苦极的弧度：“在那之前，我已深陷。”


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    >叶白以为自己的心已经麻木了，却仍感到一阵尖锐的刺痛。


    顾昭抬眼，眸中清澈：“在你来之前，我想过无数次。如果你来了，就说明我顾昭在你心里，一点也不值得留恋。你我之间，从头到尾不过是一场精心策划的骗局——你当初设局，无非是想取我性命；如今找上门，无非是以你自己为筹码，要挟我放了池彻。”


    他喉结滚动了一下，语气里掺了丝不易察觉的涩：“我顾昭一生骄傲，从未受过这般羞辱，本当以牙还牙。可是……”


    目光骤然垂下，落在她赤着的、血肉模糊的双脚上，声音软了下来：“在看到你的一刹那，我忽然发现，自己没办法伤害你。殿下令我务必杀了你，既然我做不到，便只能以死谢罪。你杀了我吧。”


    “别以为我杀不得！”叶白嘶吼着，手腕用力，刀锋又划开了一些，血液顺着刀锋流到她的手上，滚烫得惊人，仿佛带着某种腐蚀性，灼烧着她的皮肤，也灼烧着她的心。


    “你知道我来是为了谁！他在哪儿？！”


    “聪明如你，难道真以为我会留他性命，活捉回来？且不谈他是罪大恶极的匪首，他对我可是毫不手软。”顾昭道：“昨夜我听信你的指点，入了你们的陷阱，你们的人放火烧山欲困死我，我突围时遇上了他，他的确很强，缠斗间险些取我性命，可惜，终究还是不如我，被我反杀。那场火烧了整整一夜，想必他已化作灰烬。”


    “不可能……”叶白摇着头，声音发颤，“盟主那么厉害……”


    “池彻是君子，擅阳谋，重气节。”顾昭打断她，语气里透出一丝冰冷的轻蔑，“可兵者诡道。战场上，只有你我这样的谋者才配赢。他对上我，纵占尽先机，也必死无疑。”


    他的语气充满了对池彻的贬低，叶白猛地给了他一巴掌。


    清脆的巴掌声在寂静的房间里回荡。


    顾昭苍白的脸颊上，瞬间浮起五道清晰的红痕。他僵在原地，眸底的冷光骤然凝住。


    “你这种冷酷无情的杀人恶魔，既不会在乎老百姓的死活，也不懂天下大义，不过是虞衡的走狗，没有资格评价他！”她冷冷羞辱。


    顾昭沉默了一刹那，随即猛地爆发。


    他闪电般出手，将她死死扣在墙上，夺走她手中的匕首，狠狠插在她鬓边的墙内。


    眼神凶戾如罗刹苏醒，声音嘶哑得仿佛从地狱深处碾出，压抑了整夜的暴戾与委屈轰然决堤：“他不过是个丧家之犬，也配与我相提并论？！你喜欢他那样的？你可知，他这种自诩高洁的君子，眼里容不得沙子，只爱不染凡尘的名门贵女，绝无可能喜欢你这种为了做戏，连身体也能献出的女人！”


    叶白的脸色瞬间褪尽血色，眼底最后一点光，倏然熄灭了。


    顾昭见她如此情态，只当自己戳中了她的痛处。她果然在意配不上池彻。


    他心里涌上强烈的嫉妒和愤怒，忍不住抬起她的下巴，指尖用力，迫使她看着自己，讥讽道：“我是第几个被你这样蛊惑的男人？”


    “顾昭你无耻！”叶白瞳孔骤然紧缩，猛地抬腿朝他胯间击去。


    顾昭早有防备，轻轻松松便用膝盖将她的腿压了下去，将她更紧地挤在墙角，两人几乎贴身相贴，他身上的血腥味与她身上的淡淡馨香混杂在一起，形成一种诡异而致命的气息。


    “我给过你机会杀我，是你太贪心，非要救那个废物，那就不要怪我！”


    他低头，滚烫的额头顶着她的，灼热的气息喷洒在她脸上，一字一顿地告诫：“叶白，不管你从前是谁，叫什么名字，从今以后，你只能是我的叶白，生是我的人，死是我的鬼！”