周中的杯赛对阵考文垂，阿森纳迎来队内的大范围轮换。这场在主场进行的比赛几乎没什么悬念，砍瓜切菜而已。上半场西奥·沃尔科特梅开二度，下半场奥利维尔·吉鲁顶进角球，头球建功。


    比赛像收紧缆绳的船，稳稳泊在港湾里。第六十七分钟，记分牌已然是阿尔塞纳·温格最喜欢的模样：阿森纳3，考文垂0。死球间隙，第四官员在场边举起了牌子。


    47号上，7号下。


    48号上，15号下。


    御影玲王和利亚姆·弗林站在边线处，等待着罗西基和张伯伦慢跑下场与自己击掌。简单拥抱，玲王的背被前辈鼓励性地拍了拍：“享受比赛，小子！”张伯伦则大笑着和利亚姆用力击掌，撞了下肩：“跑死他们！”


    他们踏上了草皮。


    酋长球场在周中工作日杯赛的夜晚依然涌入了数万人。当两个陌生的年轻面孔奔跑着进入那片被灯光照得发白的矩形时，看台上响起了热烈的掌声，算是对自家孩子初亮相的善意欢迎。


    厚重绵密的声浪远非U21赛场上稀疏的加油能比拟的。它无处不在，令人战栗。玲王强迫自己冷静，第一次接球，在对方上抢的瞬间，他一个轻巧的拉球转身，将球分给套边的吉布斯。动作流畅得仿佛已在一线队踢了许久，看台传来一阵满意的低嗡。


    适应，他对自己说，这只是更快的U21。


    相比之下，利亚姆则像一滴冷水落进滚油里。他不知疲倦地奔跑，用身体去冲撞每一个持球的对手。一次成功抢断后他带球突进，在禁区角上来了一脚力道十足的抽射，足球呼啸着高出横梁。他懊恼地抓了抓头发，但北看台立刻用更大的呼喊回应他：“跑啊，弗林！就这么踢！”


    不愧是海尔恩德青训学院出品的纯血枪手。看台上那些声音里的喜爱和纵容如此直白，让玲王都感到一丝触动。他看向利亚姆，那家伙正朝看台挥挥手，脸上懊恼还没褪尽，笑容却已经咧开了，在灯光下明晃晃的。这家伙，玲王想，他天生就属于兵工厂。


    第八十一分钟，玲王在中路一次精妙的原地摆脱晃开了对方后腰，随即送出一记贴地直塞，穿透了整条防线。可惜前锋的射门被门将用腿挡出。整个球场爆发出巨大的叹息，随即化为给这次穿透性传球的掌声。


    “漂亮的想象力！来自47号，Mikage！”解说员的声音透过广播系统传来，“这个日本小将的脑子转得真快！”


    比赛进入补时。最后一分钟，考文垂全线压上，后场留下大片诱人的空白。阿森纳门将手抛球发动快攻，几次快速传递后，球来到中圈附近的玲王脚下。


    玲王后撤半步，拉开空间，右脚脚背内侧兜出一道饱满的弧线。足球离开了他的控制，在空中划出一道优雅的抛物线，越过拼命回追的中卫头顶，稳稳落向在利亚姆冲刺路线的前方。这是一个他无需减速，只需顺势一领就能完美切入禁区的绝佳位置。


    “Mikage——长传！美妙的视野！”解说惊呼。


    利亚姆拍马赶到。脚尖轻巧地一垫，单刀赴会。面对出击的门将，推射破门。


    山呼海啸般的嘶吼瞬间炸开，几乎要撕裂伦敦的夜空。利亚姆猛地转身冲向角旗区，吼声淹没在更大的声浪里。然而边裁静静地站在远端，手臂平举，旗帜笔直地指向天空。


    越位。


    进球无效。


    全场的欢呼声变成了失望的“噢……”，利亚姆跑到一半，像游戏里的小人儿撞到空气墙一样骤然刹住。好吧，他的躯干可能确实探出了几厘米——毫厘之间，天堂地狱。


    但紧接着，令人措手不及的事情发生了。


    失望的叹息并未持续。如同退潮后紧跟着更汹涌的涨潮，掌声重新响起。起初是零星的来自北看台那几个熟悉的角落，然后迅速蔓延，连成一片，最终化为持续而热烈的欢呼与喝彩，席卷酋长球场。


    “尽管越位了……但这是一次世界级的配合！来自御影玲王的精确制导和利亚姆·弗林的冲刺！这也是两位年轻小将的一线队首秀。”解说员的声音因激动而有些沙哑，“看看他们！阿尔塞纳·温格今晚为我们展示了未来！两颗正在崭露头角的新星！他们或许还需要时间和磨砺，但今夜，在酋长球场，我们几乎看到了希望的雏形——阿森纳年轻的双子星！”


    玲王站在原地，有些恍惚地望着四周。红色的围巾在挥舞，无数的面孔在灯光下明暗交错，所有的声音和光线都混合成一股令人目眩神迷的涡流。他觉得自己一定是耳鸣了。


    三天前。


    训练结束的人群散去，御影玲王正低头拉上背包拉链，眼角的余光瞥见一双熟悉的皮鞋停在旁边。他抬起头，温格站在那儿，没穿外套，只着毛衣，双手习惯性地插在裤袋里。傍晚的光线把他侧脸的轮廓映得有些模糊。


    “先生。”玲王先出了声。


    周围还有零星的人声，但这一小片空间忽然安静下来。他的主教练只是看着他，镜片后的眼睛映着将尽的天光。温格也有不知道如何开口的时候吗？这个念头在玲王脑海里一闪而过。


    噢，噢。仅仅一秒钟，御影玲王几乎是立刻明白了一切，他从来是个擅长察言观色的男孩。


    “三天后对战考文垂的比赛——谢谢您把我放进名单。”玲王笑了笑，尽管没什么实质的快乐，“我知道的。赶在冬窗关掉前，如果我真得离开，好歹也算在一线队名单里镀过金了，出去谈的时候身价和底气都能不一样。对吗？”


    “我原本还担心这个举动会让你产生什么误解。”御影玲王如此聪明，以至于温格常常叹息，“我从来不想带来希望后又带来失望，那太残忍了。就好像我是什么冷酷的白魔王。”


    “没关系，先生。我知道把我租借出去对俱乐部而言是一个更好的选择。”


    “三天后的这场球，如果下半场我们踢得顺利，局面稳定后我会让你上去。二十分钟或者更少。但会让你上。”这是一个教练基于战术能给出的最实在的承诺了。


    “我明白，先生。”


    “有时候教练的职责不只是发现天才，打磨天才。还包括在时机不对的时候，亲手把天才送到他能生长的地方去，哪怕那个地方不在自己眼前。况且——我们无法放弃在一月份买人补强后防的机会，我们的财政状况很糟糕，我们要精打细算。”


    他是把御影玲王当作一个能理


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    解这一切的，平等的职业人而对话了。


    “我们不像切尔西或是曼城那样拥有自己的卫星队。被租借去其他球队，你可能每周都能踢满九十分钟，但那里的足球理念和训练方式，未必能呵护你朝着我们共同期待的方向成长。他们会不会把你磨歪了，磨钝了，没人能打包票。”


    阿尔塞纳·温格目光如炬：“Reo，这是一条更绕也更艰难的路。你愿意走吗？”


    “噢，好问题，先生。选择踢足球已经是我人生中走过最绕的路了……”玲王歪了歪头，过于透彻的紫眼睛在阴影里暗了下去，像两颗浸在深水里的琉璃珠，“所以为什么不呢？”


    温格点了点头，他抬起手，张开手掌用力地在玲王肩胛的位置按了一下，像要把什么看不见的东西按进骨血里去。难道阿森纳的风会从此在这个孩子的血管里奔涌吗？


    训练场的大灯嗡的一声陆续亮起，将温格前方的路照得一片冷白，也将身后那个独自站立的年轻人拉成孤决的剪影。他没有回头。阿尔塞纳·温格给不了任何人轻松的道路，阿尔塞纳·温格本人正走在一条无比艰难的道路上。


    远处刚收拾好背包的利亚姆发现了好友，跳起来叫他的名字，胳膊挥得像个失控的风车。好友的脸上是毫无阴霾的亮堂堂的笑，牙齿在暮色里白得晃眼。玲王朝他走去，脚步踏在略显潮湿的草皮上，发出轻微的沙沙声。


    “喂，Reo！！！”


    “喂——”此刻亢奋的利亚姆抓着搭档的肩膀摇晃，像是不明白他为什么会走神，“你看！他们是为我们鼓掌！为我们！”


    玲王的思绪再次被拉回赛场，眨了眨眼，那片因过度喧嚣而产生的恍惚感如同潮水般缓缓退去。副队长米克尔·阿尔特塔走了过来，他先是用力揉了两人的头发，然后一手揽住一个年轻人的肩膀。


    “干得漂亮，男孩们。”阿尔特塔有力的声音在嘈杂中如此清晰，“现在去谢谢他们。”他指了指正在疯狂鼓掌的主场球迷看台。


    玲王和利亚姆都有些手足无措，但阿尔特塔不由分说，一边一个搂着他们，半推半引地将他们带到那片红色的海洋前。然后这位西班牙中场松开手，站在他们身后，开始用力地一下一下鼓起掌来。他深邃的目光落在两个年轻人的背影上，就像真的看到了某种值得期待的未来。


    玲王抬起头，眼前是无数张激动的面孔，挥舞的围巾，和持续不断的震耳欲聋的掌声与呼喊。灯光刺眼，声浪如潮，将他彻底淹没。利亚姆就在他身边，高举双臂，朝着看台大声喊着什么，眼睛亮得像盛满了整个球场的灯光。


    一切如此美好。


    令人目眩神迷。


    一个世界刚刚在他眼前轰然洞开，投下它辉煌而沉重的光影。而他却要转身离去，挥别同伴，走向未曾踏足的曲径。足球是圆的，地球同样是圆的，绕着它走上一圈就又会回到原点了，从未真正离开，又谈何抛弃呢？


    御影玲王睁开眼，朝着那片他几乎要沉醉其中的红色幻梦，朝着那无数张为他而激动的陌生脸庞，右手郑重地按在胸前，弯下了腰深深鞠了一躬。仇怨的存在是复仇的前提，然而面对这样的，这样的一群人，又何来怨怼呢？