太子迎亲事宜紧锣密鼓展开。


    据说那准太子妃是商国唯一一位公主，实乃俏丽佳人，倾国倾城，是太子的良配。


    一个月前，商国公主商曼曼随樊将军一行人启程前往尧国边境，预计在隅官城内与尧太子等人会面。


    然而，此时此刻本该前往隅官城接应的尧太子尧曲续，正在斟酌着下一步的落脚点。


    只见他垂着头看过来看过去，最终还是狠下心踩在他那“不见全尸”的字画上。


    “小人！本宫平生最恨的就是搞破坏的小人！”尧曲续眼前满目疮痍，不承想自己收藏多年的古董一夜之间全部遭了殃，他一时间痛心疾首。


    “殿下息怒。”跪在门口的沛森小心翼翼开口。


    任谁从外边游玩回来，见到家里一片狼藉的惨况都会想砍人。


    尧曲续深吸了一口气，按耐住怒火道：“今夜有多少人马？”


    “回殿下，总共十三个，武功路数不一，大多都徘徊在二流中上。”


    尧曲续将仅存的几副藏品从废墟里扒拉出来，“但凡他们把雇刺客的钱用来贿赂本宫，也不至于这么劳民伤财。”更何况这哪是伤财，这简直就是在伤他的心！


    “属下今早已放出殿下前去垂钓庄的消息。”沛森试图解释。


    “可本宫一路上风平浪静。”


    “……”


    东宫遭遇侵袭一事，还得从半个月前说起。


    那日太子一早进宫商谈迎亲事宜，一夜未归，而当夜刺客大驾光临，见人不在便匆匆离去，尧曲续回府后得知直道不寻常。


    虽说东宫时常也遭刺客，但他进宫时那人也在，又怎会来捞个空壳？他思虑再三，决定让众人封口，默默加强防御。


    果真如他所想，事情并不简单。


    敌方此次出动之后几乎夜夜不歇，势必达到目的，但东宫侍卫也不是吃白饭的，开始布置陷阱。然这边东宫固防，那边刺客强力，一来二去，人越来越多，以至于每到深夜东宫就变得热闹非常。


    自此之后，东宫仿佛成了青楼。


    一到深夜，刺客准时光顾，他们出手阔绰，人数众多，每逢侍卫必会调戏一番，将他们惹火后，不管三七二十一扯起裤子就跑，令人焦守空房，留下满腔失落。


    当然，他们偶尔也能抓住了一两个落单刺客，只不过他们要么宁死不屈，要么咬舌自尽，让人盘问不出一点东西。


    这种雷声大雨点小的骚扰，虽然不痛不痒，但无疑会令整个东宫人心惶惶，风声鹤唳，就连本该动身启程的太子都被迫留下来解决问题。


    为了搞清他们的目的，尧曲续以身为饵，试探刺客的行踪。


    倘若刺客跟着去了垂钓庄，就说明先前骚扰是为了引蛇出洞，否则，便是制造恐慌拖延时间，阻碍太子前去隅官城接应商国公主。


    “我还是觉着有后手，殿下切不可轻举妄动。”沛森劝道。


    尧曲续幽幽道：“或许他们看重的不是本宫，而是本宫的书房。”


    “可他们并不像在找东……”沛森看了眼被折腾地不堪入目的书房，底气不足地收声。


    尧曲续这时从破烂堆里好不容易扯出一张木椅，而木椅上却粘满了碎屑灰尘，他犹豫着要不要坐。


    沛森见状立马一个箭步向前，用自己的袖子快速擦拭，待木椅被擦得油光锃亮，他才闪身回去接着跪着。


    尧曲续笑眯眯地坐下，夸赞道：“你今天很积极啊。”


    “属下惭愧，未能护好殿下书房。”沛森自觉数落过错，背上冷汗直流。


    “这怎么能怪你呢。”他假意安慰。


    沛森的头低得整个人恨不得匍匐在地，“是属下安排不周，请殿下责罚。”


    “此刻责罚你不就等同于责罚本宫自己？若是你走了，让本宫上哪去找这么得力的手下？”尧曲续特地加重了‘得力’二字。


    沛森心中霎时警铃大作。


    殿下平日里确实是夸夸先生，但他若是突然加倍夸加倍体贴，那就说明他此刻心情十分糟糕，听不进任何解释。因此，这种时候除了一个劲地认错之外，别无他法。


    “属下知错，下次定能护好太子的书房。”


    “竟然还有下次？”


    “……没，没有下次，属下知错，请殿下责罚。”


    “你去王府跟沛然换两个月吧。”


    沛森闻言惊骇抬头，“殿下万万不可！”


    沛然和他本是皇后的随从，后来皇子陆续降世，两人便一个跟了太子，一个跟了妖王。他们虽亲如兄弟，但时常也明争暗斗，若此时他去换人，定会被沛然嘲笑一番。


    尧曲续故作惊讶道：“难道你讨厌妖王？”


    “……”这要他如何回答？


    在殿下眼里，不讨厌就是喜欢，喜欢便是讨厌当下，所以他说不讨厌妖王就等同于讨厌殿下，而若他说讨厌妖王，那这个屋子里最密不透风的便是殿下的嘴，今夜他敢说出口，明日妖王见到他就砍……


    “属下只对殿下忠心耿耿。”沛森避而不答。


    尧曲续闻言恍然，“原来你之前对母后这么不忠心啊。”


    “……”他就应该秉持只认错不多嘴的原则。


    “属下知错，只要不跟沛然换，怎么罚都行。”


    “好。”尧曲续爽快道，“本宫向来宽宏大量，若是你不愿换人，那就扣你十年俸禄，如何？”


    “……”那和换人有什么区别？！去了妖王府不一样要被扣俸禄吗！


    “嗯？”


    见他步步紧逼，沛森权衡再三，咬牙道：“属下忽然觉得可以去王府偷几副值钱的字画来献给殿下！”


    尧曲续听闻此言终于满意，伸手扶起他，温声道：“那你可得小心一点，不然被妖王抓到了，本宫多没面子。”


    “属下一定谨记。”沛森艰难起身，含泪告退。


    迎亲将近，东宫忙得欢喜，太子愁得自在，沛然苦得发毛。与此同时，夜辰这个老父亲也在为此事操劳。


    随崔仁寿传唤到前厅的夜繁，脚一踏进门槛，头便突突作响，仿佛在预示着什么。


    “给爹爹请安。”


    夜繁的举止还算合规矩，但夜辰严父当久了，一见到她还是习惯性摆脸色，“不知道请的是早安还是午安。”


    夜繁从善如流道：“自然是早安午安一块请。”


    她坐下来，见桌上饭菜满当当，不由惊奇道：“没想到陈大厨这么有效率，我前脚才刚嘱咐完，后脚他便把菜上齐了。”


    “这是我吩咐崔总管从酒楼取回来的。”夜辰没好气道。


    “那我适才遇到崔总管，岂非错过了与他道声谢？”


    “……”难道她不应该先谢她爹吗？！


    夜辰面沉着脸，用沉默提醒她的失礼。


    夜繁眨巴了下眼睛，后知后觉道：“崔总管是外人，爹爹是亲人，自然不必多礼。”分亲这招哄人往往见效，夜辰心情稍有好转。


    “崔仁寿算你半个先生，不可无礼。”


    “那我谢人谢一半总归不太好。”


    “……”


    夜繁前段时间殉情轻生，性情虽改但嘴依旧不饶人，夜辰心中不禁暗叹，缓和神色道：“洛儿莫要嘴贫，你大病初愈又接连受惊，爹爹忙于政务，疏于照顾，难得今日清闲，路过酒楼时见菜色不错，便让人带回来给你尝尝。”


    “难道不是应酬吃剩的？”


    “特地让酒楼重新做的。”夜辰咬牙，心中猛劝自己要维持好和蔼可亲的新形象。


    夜繁狐疑地拿筷子夹菜，尝了一口，觉得确实不错，随即加快下筷的速度。


    “洛儿慢点吃，别噎着了。”


    “……这话怎么听着像是要送我上路似的。”夜繁突然冒出一句。


    夜辰舀汤的手微顿，汤勺与碗碰撞出了响声，他轻声摊牌道：“嗯，等你吃完后回繁居收拾一下，明日启程。”


    “去哪里？”


    “绝琴庄。”


    “绝情庄…有这种地方？”夜繁默默反省自己之前有没有表现出一副爱而不得、觅死觅活、哭哭啼啼的样子。


    “……是操琴的琴！”她读两年书真是一点长进都没有！


    相较于夜辰的恨铁不成钢，夜繁则显得淡定很多，“要我去那里作甚？”


    “自然是练琴。”夜辰舀好两碗汤，一碗递到夜繁面前。


    夜繁双手接过，“为何平白无故要我练琴？”


    “哪来那么多问题，去就是了。”


    “……”这死老头藏着掖着是想干嘛？


    “话不能这么说。”夜繁故意道，“总不能让我去人家庄里白吃白喝好几天，还败坏人家名声。”


    这话说的……有道理。


    “距离迎亲宴已不足整月，此刻你去绝琴庄学门琴艺也好给爹爹充充门面。”夜辰稍稍袒露自己的目的。


    夜繁闻言筷子一停，鸡肉掉到了桌面上。


    ……


    只见她好整以暇道：“就小半个月的时间，我估计连琴弦有几根都数不清。”


    时间当然是有的，太子前几日才刚透露过迎亲宴推迟了一个月，只是他觉得与其让她无所事事在家烂掉，不如送去让外人调教，这样他也能省点心。


    “那也得去，起码去摸摸好琴长什么样子。”夜辰态度强硬。


    “我就不信相府弄不到一把好琴给我摸。”夜繁据理力争。


    “绝琴庄乃是当今天下第一琴庄，是各路异士云集之地，你去了能长见识，况且各家公子小姐多半都在那里学习，你们打个照面，也好在迎亲宴上有伴相谈。”


    夜繁心里冷哼一声，忍不住道：“迎亲的新娘子又不是我，您操这个心作甚。”


    “难道你还不知晓皇宫宴的规矩？”


    夜辰闻言微微皱眉，但又念及她记性确实差，便不厌其烦地替她讲解，“凡皇宫宴请，各家小姐公子皆要出席……”


    凡皇宫摆宴，君子六艺，女子八雅，受众监督。出席的小姐、公子为了引起贵人注意，无疑都铆足了劲表现自己。


    此次迎亲宴有所不同，两国联姻，喜好也得随一半。商国崇武，彼


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    时使者参席观赏，若有武艺傍身则为之加分。


    而对于夜辰而言，什么七雅五艺，夜繁能维持好基本礼仪，他就谢天谢地。


    不过，她若一样本领都拿不出手，那他一国之相的脸面也挂不住，故才将她送去绝琴庄学艺，届时挂个头衔回来，也不至于太丢脸。


    但夜繁听他再次唠叨，以为在暗示她的婚事，便道：“江语堂已被我得罪，您别指望了，到时若有其他男子看中我，再另谈。”


    别人看上她，这当然是不可能的。只是她经过项碧荷提点，已然得知迎亲宴有漏洞可钻，所幸夜洛儿名声不佳，到时她只需不显山露水，别人便注意不到她。


    “无妨，江语堂此人道貌岸然，绝非良人。”夜辰脱口而出，随即才意识到夜繁不是将人摆脱，而是得罪，“罢了，得罪也好。”江御史最近同三皇子走得很近，到时若三皇子举旗争储，相府也要划清界线。


    “你先前可不是这么说的。”脸变得真快，明明之前把人家夸上了天。


    夜辰假装举杯小酌，掩饰道：“总而言之，爹爹就你这么一个闺女，迎亲宴上你可得给爹爹挣回面子。”


    “爹爹的面子为何要我来挣？难不成是哥哥不争气么？”


    “……你哥乃是大理寺少卿，平日里断案如神，为父脸上颇为光彩，”夜辰说到一半顿住，瞥了一眼她的黑裙，幽怨道，“就是你让我操碎了心。”


    “……”看来是她的墨裙替老爹抹了“黑”。


    “我在乡下每日花天酒地时你都不操心，回到京城日夜苦读，规规矩矩，你倒是操起心来了。”


    她这话里含沙射影，连嘲带讽，夜辰又怎会听不出来？


    夜繁从小寄居湘乡，无人管束，诗书不谙，才艺不学，胸无点墨。两年前接至黔京，才发觉她竟连寻常礼数都一窍不通，他大惊之余尽力挽救，结果相府的门槛都快被城里的夫子踏平了，也没见她的才学有所起色。


    每念此旧事，夜辰都深感颓唐，“爹爹那时是迫不得已，朝堂局势迷乱，爹怕你留在京城遭到牵连。”


    夜繁置若罔闻，扒饭。


    “两年了，你还是不肯原谅爹爹。”


    夜繁开始用筷子戳碗里的蔬菜。


    “哎，爹爹年纪大了。”


    “……”


    “盼的就是儿女成双成对，来年能抱个大胖孙子。”


    夜繁终于忍不住出声道：“哥都还没娶呢。”


    夜辰立即道：“秀里早就物色好了，两人情投意合，是官家小姐，很快你就有嫂嫂了。”


    夜繁既无语又存疑，这一句话的功夫她就有嫂嫂了，未免太快。


    “就差你了。”夜辰还及时补上一嘴。


    “……我年纪尚幼，心性不坚，脾气也不好，若是嫁去夫家，定要时常受气，看不得别人眼色。”


    “有相府撑腰，洛儿定不会受了委屈。”夜辰信誓旦旦道，“况且洛儿这两年来陶冶情操，已然是个秀外慧中的女子，夫家人怎会不疼爱？”


    “呵呵，我才学疏浅，饱食终日无所用心，受人疼爱这种不切实际的念头，爹爹还是早点断了好。”别人没明目张胆的拿把刀来砍她，就已经算是给相府面子了。


    “难道还有谁瞧不起本相的女儿么？”他故意将音调拔高，“若是你此刻肯去绝琴庄练上几日，定能让他们对你刮目相看！”


    “着实没想到绝琴庄的琴弦是用来给人刮目的。”


    ……


    “爹爹是为你好，这是你的终身大事，你岂能毫不在乎？多些名头，总不会让人轻视。”


    看来无论在何时何地，“为你好”的借口比货币还货币——通用，还不掉价。


    夜繁一心顾着与他辩驳，菜夹了满碗却没吃多少，待她察觉时，肚子已经开始鸣不平了。


    她当即将饭吃得叮叮当当响。


    夜辰一时间拿不准是先骂人还是先劝人。


    他犹豫期间，夜繁三下五除二填饱肚子，擦了擦嘴，端坐问道：“春花秋月，各有千秋，爹爹何时变得如此顽固不化，非要我学琴不可。”


    “琴声觅知音，良缘配佳期，爹爹求的是你琴瑟和鸣，并蒂荣华。”夜辰早就准备好了说辞。


    夜繁挑眉，“适才不是说给爹爹挣面子么，如今倒是成了琴瑟和鸣，笙磬同音了。”


    “……”大意了。


    夜辰急中生智，“可这不正好说明百利而无一害？”


    “一害肯定是没有的。毕竟去了就不止是丢相府的脸，还得丢绝琴庄的脸，这起码都算二害了。”


    “……你说什么也不去？”


    “那得先看你说什么。”


    夜辰当即拍桌而起，令桌上碗筷齐齐一跳。


    夜繁眼角一抽。


    只听他声色俱厉道：“本相今儿就把话撂在这里，这琴你不学也得学！十日之内，不弹出一手好琴，就别回来了，省得你去皇宫给我丢人，哼！”说罢，趁她还未反应，他宽袖一甩，愤然离去。


    夜繁：“……”


    好一个霸王硬上弓。