浓云密布，月色不显。


    赵府的零星灯火在夜色中摇曳，显得静谧无比，却又无端透出一股令人心悸的压抑。


    两道身影如鬼魅般掠过墙头，足尖在瓦片上轻点，悄无声息地没入假山后的阴影中，动作默契得仿佛合作了无数次。


    江见初背靠微凉的假山石壁，掌中托着那株来自阿吉的干瘪灵草，她指尖微动，一道清浅的灵力注入草茎，随即化作数道无形的涟漪，向赵府四周悄然散去。


    等待探查结果的间隙，沈晏时终于逮到机会问出自己一路的疑惑：“师姐既然早已看出那小鬼是故意现身，引我们来此，为何还要陪他演这场戏？”


    江见初探查的动作未有丝毫停滞，“他不说，我们就不来了么？”她微微一顿，瞥了沈晏时一眼，继续道：“沈师弟不是也早就认出，地上那件衣衫碎片上的纹饰，出自赵家了？”


    沈晏时装模作样假咳两声，江见初也懒得听他回答，声音低了几分，“何况……他提到同伴时的眼神，骗不了人。”


    阴影中，沈晏时的嘴角无声一勾，他这师姐，倒是很有意思。


    阿吉的出现，无论是刻意还是凑巧，他们二人都做不到对一个乞儿的求助视若无睹，至于阿吉这一出戏是为了救人，还是复仇，抑或二者皆有，已不重要。


    重要的是，赵家究竟在其中扮演了怎样的角色？


    江见初的探查还未出结果，沈晏时却是感应到了一股熟悉的气息，难以置信地将目光移向东南方向。


    江见初没发现沈晏时这细微的动作，拽住他的衣角扯了扯，“东南方向。”


    察觉到他衣袖下紧绷的肌肉，江见初问道，“怎么了？”


    “此处，有不同寻常的气息。”他的声音低沉平稳，却带着莫名的嫌恶。


    江见初默了两息，不动声色地接话，“看来，赵家的水比我们想得要深，沈师弟似乎…对此地的气息格外敏感？”


    沈晏时心里警铃大作，回想自己方才的举动，是他露出了不该有的情绪？还是她太过敏锐？更或者，是对他早有怀疑，白日种种也是对他的试探？


    他没有回答，只轻笑了一声，转开话题：“你那龟息阵不是最多只能撑两个时辰吗？抓紧时间。”


    江见初显然不信沈晏时的说辞，她安置小鹿和阿吉时这人可还言之凿凿说她多此一举，眼下竟编出这种借口。


    话音未落，他已率先掠出，身影融入黑暗的前一瞬，江见初看到略微着急的脚步趔趄了一下。


    他在急什么？难不成，赵家与他有关？


    这人身上的秘密，怕是不比自己少，但眼下不是深究的好时机，当务之急是查清赵家掩藏的秘密。


    二人一路避过守卫，潜入院落。表面看起来这座院落和其他的并无二致，但沈晏时能感受到院落下方弥漫着他最熟悉不过的气息——精纯的魔气。


    他喉结微动，将内心翻腾的情绪死死压在舌尖之下，传音给江见初，“有地下室，找入口。”


    江见初面色不变，指尖轻弹，几道灵气如游蛇般顺着墙面纹路蔓延探查。两息后，墙面无声滑开，露出后面幽深向下的密道来。


    沈晏时挑了挑眉，率先走入密道中，更为浓稠的魔气萦绕在他的鼻息间。


    密道内灯火通明，显然有人长期出入，幽长的石阶之下，地下室的全貌轰然撞入视野，饶是二人早已做好心理准备，也被眼前的景象震惊的说不出话来，一阵寒意从脚底直窜头顶。


    地下室的正中央，是一座正在不停翻滚的血池，池中浮沉着难以分辨种族身份的断肢残骸。四周关押妖兽的铁笼层层叠叠，百十名妖兽被关押其间，大多已是肢体残缺，奄奄一息。


    而沈晏时的目光，越过了下方惨烈的景象，死死钉在血池正上方——


    一名魔族被锁链贯穿肩胛，悬于绞刑架上。道道黑红色的魔气正在被强行抽取，注入下方翻涌的血池，那魔族头颅低垂，生机正在飞速流逝。


    轰——


    沈晏时只觉得识海中仿佛有惊雷炸开，全身血液瞬间凝固。


    家族传承时窥见的先祖记忆里的画面纷至沓来：无数道同族，就是被钉在类似的阵法上，随着抽离的魔气躯体逐渐萎缩直至干瘪。而那位曾与先祖把酒言欢的友人，就站在阵法之外，悲悯地看着这一切，还不忘死死拉住法力尽失但仍想往里冲的先祖，“都是无足轻重之辈，你何至于此…”


    他几乎是凭借着一股烙印在骨髓里的本能，强行命令自己移开视线，不再去看那名濒死的同族，他必须冷静，必须像一个真正的人族修士那样，表现出厌恶，而非悲恸。


    他垂在袖中的手死死攥紧，指甲深陷入掌心，带来一丝尖锐的刺痛，才勉强压制住身体的细微颤抖。


    无能为力。


    这种感觉，比万蚁噬心更令人绝望。


    察觉江见初正盯着自己，沈晏时扭头对她露出一个嫌恶的表情，抬起手扇了扇，“真难闻。”


    只有喉头处的腥甜和灵魂深处的震颤，才知道他为了维持表面的镇定付出了怎样的代价。


    “什么人在那里！”一声历喝骤然响起，伴随着一道凌厉至极的刀气破空而来。


    江见初拽住沈晏时向旁边一闪，刀气擦着衣角掠过，将后方的石壁斩出一道深坑。


    江见初看向后方石壁上那道被刀气斩出的深坑，瞳孔微颤——


    化神期！


    即便气息虚浮狂暴，也是货真价实的化神期，南疆与妖族领地接壤，灵气稀薄，修炼资源稀缺，竟然在此隐藏了个化神期！


    “来了就都留下吧！”不给二人喘息的机会，赵元辰率先发难，手中的金丝大环刀当头劈下。


    “好强劲的刀法！”沈晏时还未起身，边往旁边狼狈一滚边惊呼。


    随即接收到江见初的眼神，朔明剑骤然出鞘，玄铁打造的剑身精准地架住了赵元辰的下一击。


    江见初借着这空档向后一闪，快速在铁笼前布起防御阵法，看着沈晏时边战边退，打斗的身影已逼近眼前，


    “屏息！”她在识海中给沈晏时传音。


    沈晏时立刻屏息，借着撤退的间隙快速在穴位上轻点几下，余光中江见初正用灵力击向血池边的几个陶罐。


    随即一阵浓绿色的烟雾快速在狭小的地下室扩散，本用于给妖魔散功的断气散扑了赵元辰满面。


    这种低阶药粉不会对化神期造成什么实质伤害，这突如其来的变故只让他动作迟缓了一瞬，他嘴角还没来得及上扬，便被一股巨力掀飞。


    一瞬，足以。


    江见初一回头，差点被发狂撞飞赵元辰的巨大狮子尾巴扫到，“你怎么把它放出来了？！”


    沈晏时委屈道：“我打不过他，还不能找帮手吗？”


    赵元辰擦了擦嘴角溢出的血迹，浑浊的眼里迸发出嗜血的光芒，“我倒是小看你们了。”


    话音未落，刀刃破空的声音已然传来，沈晏时无处可避，拔剑相击。


    “锵——！”


    兵刃交接，沈晏时被这巨力震的虎口发麻，控制不住向后倒退数步。


    转眼赵元辰追击已至。


    “往左！


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    ”识海中再次传来江见初的声音。


    沈晏时应声而动，就在他闪身的瞬间，一只濒死的虎妖用尽最后的力气纵身一跃，利齿擦着赵元辰脖颈而过。


    看着一只接一只濒死且狂暴的妖兽朝赵元辰扑去，沈晏时眼里闪过一丝意外，她竟不愚昧地想将这满地牢的妖兽尽数救出，而是迅速将这些已回天乏术的放出来阻拦赵元辰。


    这些妖兽被折磨太久，早已失了神智，只剩下痛苦催生的最后疯狂，攻击毫无章法，却悍不畏死。


    赵元辰被数头狂暴的妖兽不要命地纠缠，虽未受重创，却也被逼得手忙脚乱。


    “滚开！”赵元辰厉声暴喝，四周妖兽被震翻在地，眼下他的怒气已积攒到极致，不再管身法技巧，只剩原始的攻击。


    三人打作一片，赵元辰一击不成正欲转身再补一击，却猛得愣了一下——上方绞刑架上空空如也！


    下一瞬，血腥气、魔气、混杂着死志的攻击接连而至，将沈晏时和江见初从战斗中解救出来。


    沈晏时猛喘了几口气，“怎么样？这新帮手不错吧？”


    江见初迅速运气调息，这人方才借着她与赵元辰缠斗的间隙，假借攻击赵元辰失手，实则招招冲着斩断绞刑架的铁链而去，“你也不怕剑招有失，劈中那魔族。”


    沈晏时无暇应答，此时赵元辰大刀脱手，那魔族竟用蛮力制住了赵元辰。


    好机会！


    沈晏时将发力悉数灌注剑身，身随剑走，只冲赵元辰后心而去！


    然而就在刺中他的前一瞬，赵元辰抱住那魔族猛地一转身。


    “噗嗤——”


    长剑将魔族与赵元辰一同贯穿。


    沈晏时惊愤交加，手腕微不可察得一抖，但他没有停顿，猛将长剑抽出，眼底的惊骇被冰冷的恨意取代，再次朝着赵元辰死穴而去，却在剑身入体的下一瞬偏转方向，捣碎了他的丹田气海。


    赵元辰轰然倒地，嘴里仍旧念念有词，只是声音破碎，听不真切。


    江见初飞身上前，接住力竭倒地的沈晏时，而后双手快速结印，精纯的灵力从体内流出，修补着沈晏时的经脉。


    疼痛从四肢百骸传来，沈晏时声音沙哑，


    “留了活口...口供就交给江师姐了。”


    “先疗伤。”


    沈晏时感受到体内逐渐充盈的灵气，又看向仍源源不断涌入的灵气，“师姐的灵气，怎么取之不尽，用之不竭似的。”


    江见初一顿，将手收了回来，“看来师弟无事了。”转身朝着赵元辰而去，像拎破布口袋似的将他拎到了血池旁。


    沈晏时这才将目光移到魔族身上，那魔族早已气绝，只是面色安详，还带着一丝欣慰。


    片刻后，江见初回到沈晏时身旁，平淡道：“他什么都没说，自断经脉了。”


    “嗯。”沈晏时低应一声，指尖无意识地捏着染血的衣角反复摩梭，装作没听到她将人按入血池又提起的动静，“那些妖兽呢？”


    “伤势尚可的传送走了。”江见初顿了顿，语气不忍，“本源尽毁，无力回天的...我给了它们一个痛快。”


    沈晏时不着调的声音响起，不同的是这次他的笑意真切了几分，“杀了好啊，斩妖除魔，天经地义。”


    他看着她欲言又止的模样，心下盘算，难不成是她注意到了他方才的异常？


    “怎么了吗？”


    江见初淡淡扫了他一眼，平静地看向空了的铁笼：“那批妖兽里，没有阿吉说的小花姐姐。”


    沈晏时摩梭衣角的手指，倏然顿住。