“上报宗门时说是妖吃人，血池处看起来是人吃妖，现在看来，这分明...！”江见初的声音戛然而止，眼前的景象让素来冷静的她呼吸都为之一窒。


    逼仄阴暗的密室角落里，胡乱堆积着几具新近死亡的流浪汉尸体，死状与林中“妖吃人”现场如出一辙，只是少了刻意伪造的妖兽啃食痕迹。


    而他们身后，是数也数不清的尸体残骸，有的已化作森森白骨，不知在此沉寂了多少年月。


    江见初拾起地上散落的记录册，脏污的痕迹大部分内容已难以辨认，依稀可见“二月初三...暴毙...弃。”


    “三月...试丹...经脉尽断...”


    江见初往后翻了几页，密密麻麻全是类似的记录。


    听见书页哗哗作响的声音，沈晏时凑了过去，“怎么了？”


    江见初把记录册往他面前一送，“你看这里。”


    沈晏时看了看那脏得看不出颜色的记录册，默默垂下了伸出去接的手，凑过去就着江见初手里看。


    江见初：“......”


    两人的头几乎靠在一起，温热的呼吸洒在头顶，带来一股不适应的入侵感，她后退半步微微拉开距离。


    “等等。”沈晏时两指捏住书角，连书带人一起扯了回来，虚指着其中一行道：“...然皮肤溃烂，妖毒初显，仍需观察...？这是在验证什么？”


    江见初将书页翻到前面，指给他看，“试丹。赵元辰虚浮不定的化神与这丹药大概脱不了干系。”


    沈晏时沉吟片刻，“但赵元辰肌肤无异。”


    江见初心下叹气，认命般翻着记录册，停在最后一页。


    沈晏时顺着她的指尖念出最后一行：“十二月十九，试丹十七人，活五人，将丹毒转移可性、命、无、虞。”


    最后几个字他念得又轻又缓，近乎喃喃自语。


    江见初合上记录，“他们先用活人试药，又将服药后的‘丹毒’渡给其他人，用无辜者的命做药渣滤毒……”


    “难怪他化神期的境界虚浮不堪，才让我有机可乘。我是不是，还得谢谢他的‘成全’？”沈晏时冷嗤一声，语调里是难以掩饰的嘲讽和厌恶。


    他目光扫过那些尸骸，又落回记录册上，“这化神期，倒是...造价不菲。”


    “自绝经脉，便宜他了。”江见初偏过头去，不忍再看。


    她深吸一口气，仿佛要将满室的血腥与绝望压入心底，平缓情绪后她再次细细感受掌心灵草的微弱气息。


    “小花的生机越来越弱了，这边！”她边说边快步往前跑去。


    半个时辰前，在她说完那句没有小花姐姐后两人之间便陷入了死寂，最终是沈晏时沙哑的声音打破了沉默：“你不是能感受到她的气息吗？”


    见对方恢复了力气，江见没有点破他方才的异常，只闭目凝神，循着那丝微茫的感应，找到了这处隐藏的密室。


    “砰！”


    沈晏时一脚踹开另一间暗室的门，浓烈的药味混杂着排泄物的恶臭直冲他而来。


    “咳咳咳...”


    江见初没理在门边咳得满脸通红的人，径直往暗室内走去，暗自腹诽，让你耍帅，活该！


    暗示中光线很暗，地上散落的孩童衣物已辨别不出原本的颜色，却依稀可见其上斑驳的血迹，这些恐怕就是阿吉口中约好一起过年的同伴们，留下的最后痕迹。


    暗室深处，几个骨瘦如柴，眼神空洞的人被粗重的铁链锁着，旁边草席上，是昏迷不醒的小花。


    “噔，噔，噔…”


    江见初几道灵力弹出，铁链碎裂落地的声音接连响起，然而令她意外的是，那几名被囚的人没有因为铁链碎裂而有所动作，他们只是麻木地抬起头，眼神里满是茫然。


    “神识残缺之象。”沈晏时伸手在几人面前挥了挥，轻叹一声。


    “这赵家，残害妖魔，屠戮同族，竟打算用他人的血肉来铺就他修仙的通天路！”江见初语气里是少见的厉色，“还不忘将这罄竹难书的罪行嫁祸给妖族，妄图用妖兽识人来掩盖！”


    “好一个一石二鸟啊。”沈晏时感慨道。


    只是不知，这戕害妖魔，再倒打一耙的手法，究竟是一脉相承，还是“英雄”所见略同？


    江见初伸手探了探小花的脉搏，松了一口气，“还活着。”


    随即快速将一道精纯的灵力渡入小花体内，护住她即将消散的生机。


    江见初在地上快速布下传送阵法，“先将他们也送到密林山洞。”


    “师姐先见之明，安置阿吉他们时还在山洞里留下传送阵和龟息阵，否则，我们只有将这些妖兽和人拿麻袋套了用板车运走。”


    沈晏时颔首，一面确认幸存者们的身体状况，一面不忘吹捧江见初两句。


    传送阵的光芒一次次亮起，将幸存者们逐一送走，当最后一人消失于光华中，草席上的小花睫毛忽然颤动了几下，艰难地睁开了一条眼缝。


    “你们...是来救我们的吗？”她声音虚弱，但能感受到此刻护住她心脉的灵力和眼前人驱使传送阵的灵力同源。


    江见初点点头，“阿吉让我们来的。”


    “阿吉？阿吉他还好吗？”听到阿吉的名字，小花语气急切了起来。


    “他很好，通过这个传送阵过去你就能见到他了。”江见初安抚地拍了拍她的手，示意她安心。


    “可...可赵家主不会放过我们的！”小花眼里满是恐惧，眼泪也涌了出来，“...也不会放过你们的...”


    “赵元辰死了，你放心。”


    “我......我想去看看。”小花声音带着颤抖，却异常坚持。


    “好。”江见初俯身扶起虚弱的小花。沈晏时握着朔明剑沉默地走在前面，警惕着可能出现的意外。


    当回到那充满血腥味的地下室，看到赵元辰的尸体时，小花猛地捂住了嘴，汹涌的泪意在眼眶中凝聚，却倔强得不肯落下。


    她拂开江见初搀扶她的手，踉跄着上前几步，死死盯着那具曾经带给她们无尽噩梦的躯体。


    她小心翼翼得伸出赤裸的脚碰了碰赵元辰的手：


    冰冷，僵直，是死尸的感觉。


    她瑟缩了下，再试探着触碰，泪水终于决堤而下。


    她一手使劲抹掉脸上的泪痕，一手颤抖着伸向赵元辰仍旧瞪大的双眼，用力抹下，“看不见我了...别看着我...”


    赵元辰眼睛阖上的一刹那，小花像是失去了支撑，跌坐在地上失声痛哭。


    小花的哭声逐渐变弱，最终变成断断续续的抽噎，等缓过劲来，她才踉跄着从地上站起来，颤抖地指向血池后方一处看似毫无异常的墙壁，“那墙…可以打开…”


    “我见过他进去，和一个他称为“先生”的人一起。”


    江见初与沈晏时交换了一个眼神，他们早已探查过那面墙，其上的隐匿阵法精妙无比，更暗藏相连的自毁阵法，若强行破开，恐会触发连锁反应，将内里之物尽数摧毁；若是破阵，至少需要两个时辰。


    正因如此，二人才暂且放下这个密室转而去寻小花他们的踪迹。


    “你可见到那人什么样？”江见初温声问道。


    小花摇了摇头，“我…我只见过一次。他…他全身黑衣，还有巨大的兜帽，我…我看不见。”


    像是怕二人觉得自己无用，小花喘息了几下，仿佛下定了某种决心，从怀中最贴身的内袋里，小心翼翼地掏出一枚温润的、带着她体温的玉佩。


    那玉佩毫无特色，可只消一眼，江见初便认出那玉佩上刻着与墙面上同源的阵法，是钥匙！


    她将玉佩递给江见初，“这应该是那墙的钥匙。”顿了顿：“前些天，我趁他不备，偷偷藏起来的，但我…不会用。”


    原来，她不仅是想确认仇人的死亡，更是想抓


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    住这唯一的机会，借助他们的力量，打开这扇她窥伺已久、却无力独自开启的门，去寻求一个真相。


    如此一来，一切便说得通了。


    江见初接过那枚犹带体温的玉佩，不着痕迹地感应了一下，而后将玉佩置于掌心，精纯的灵力缓缓注入，玉佩上的符文逐一亮起。


    她顺着玉佩的指引，在墙上打出数道灵力，几息之后，墙面应声而开。


    与外面血池地狱的污秽腥臭截然不同，迈入密室的一瞬间，三人差点以为是解错阵法后的幻象。


    小花缩在江见初身后，声音发颤：“地，地是暖和的？”


    江见初颔首，“是暖玉。”


    她这才仔细打量起眼前的密室，脚下光可鉴人的暖玉砖上，留下一串小花脏污与血迹混合的脚印；淡雅的木香从四壁覆面的降香黄檀中缓缓飘出，与血池飘来的血腥气一起，碰撞出令人作呕的味道。


    还有穹顶上硕大的夜明珠、紫檀木书案、青玉镇纸、琳琅满目的博古架，无一不昭示着这间密室的奢华。


    江见初道：“这不是赵家该有的财力。”


    “没错。”沈晏时附和道：“天衍宗内怕是也找不出比这更雅致的密室。”


    而这极致的雅致，隐藏在门外那用人命和妖魂堆砌的炼狱背后，形成了一种令人头皮发麻的、近乎病态的割裂。


    沈晏时的目光落在书案上，他绕过桌案，指尖拂过冰凉的青玉镇纸，拿起下方压着的洒金信笺，字迹遒劲有力，内容却是令人心惊：


    新一批丹药已成，不日送往你处，需以稚子试药，备好下一批炼丹材料，届时一并取走。


    落款处没有姓名，只有一个简洁而独特的兰花徽记。


    而让沈晏时目光凝固的，是地上那封显然因为他们闯入而来不及完全拆开的告警信：


    巡察使将至，行事需万分谨慎。若非必要，暂停试药，清除所有痕迹，勿留后患。


    天衍宗巡查处行动隐秘，只听命于天衍宗，专门巡查处理妖魔作乱、修炼邪功等非正道之事，背后之人的警示竟能在他们抵达南疆的第一天就送到赵元辰手中？


    而且，这信笺上，萦绕着一丝若有若无的熏香味，与天衍宗弟子常用的清心香类似，却又更为馥郁。


    沈晏时将告密的书信贴身收好，捏着带有兰花印记的那封朝博古架前的江见初走去。


    “师姐，可有发现？”


    江见初的目光落在与一众灵气盎然的玉器迥异的不起眼玉瓶上，淡淡道：“这玉瓶不对劲。”


    沈晏时伸手去拿，江见初却先他一步拿起玉瓶打开，从中倒出一颗拇指大小，色泽诡异且隐隐有血纹缠绕的丹药。


    捕捉到玉瓶底部一闪而过的图纹，沈晏时忙展开手中的书信，江见初定睛一看，那玉瓶底，赫然有着同样的兰花徽记！


    就在她的目光触及徽记的瞬间，那图案上似乎有流光一闪而过，仿佛一只沉睡的眼睛即将睁开，但旋即恢复如常，如同幻觉。


    “啪嗒！”


    物品落地的声音惊醒了沉浸在思绪中的两人，小花捂着嘴，惊恐地看着掉在地上的厚册子，说不出来一个字。


    江见初走过去，捡起地上的册子，封面上《噬元化妖丹纪要》几个字赫然印入眼底。


    她快速翻阅了几下，里面详尽地记录了如何利用妖族炼制这种逆天丹药，更提到了需要“纯净草木之灵”为引，将丹药中妖元与魔气的冲突强行渡到他人身上，以此规避‘丹毒’，安全地提升功力。


    她没说话，将册子递给了沈晏时。


    密室里突然安静了下来，只有轻微的书页翻动声。


    片刻后沈晏时与江见初视线交汇，异口同声：“这分明是人吃人！”


    只是，赵元辰恐怕也只是一枚棋子，负责提供‘材料’和实验化解丹毒。


    能炼制如此逆天的丹药，背后的势力与图谋，恐怕远超想象。