回到安置阿吉和小鹿的密林山洞，已是天光微亮。


    龟息阵将山洞的存在与气息完美隐匿，洞内唯有篝火噼啪作响，映照着几张惊魂未定的脸，阿吉紧紧抱搂着小鹿的脖子，在疲惫中沉沉睡去。


    沈晏时靠坐在离众人最远的洞口阴影里，将朔明剑横于膝上，闭目调息。


    他周身的刀伤已不再流血，但持剑误杀同族，以及自身力量险些失控的瞬间仍在他的识海中翻腾。


    那种无力与暴怒交织的情绪，几乎要将他的理智撕裂。


    赵家所做的一切，与他在先祖记忆中见到的画面诡异得相似。


    难道，千年前的噩梦，又要再一次上演了吗？


    山洞中，江见初的侧脸在篝火的映照下明明灭灭，眉目间满是柔和。


    沈晏时收回目光——这个人，他看不透，更猜不透。


    感受到来自洞口的审视目光，江见初起身走到沈晏时身边，递过一枚丹药：“对你的伤有益。”


    沈晏时睁开眼，眼底血色未褪，“那便谢过师姐了。”


    他伸手接过，拇指和食指捏起丹药置于眼前，打量片刻，歪头看着江见初，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“真言丹？”


    不等江见初回答，他就将丹药向上一抛，张嘴接过，喉结滚动，咽了下去，“开个玩笑，江师姐不要多心。”动作行云流水，带着他惯常的漫不经心。


    “与妖魔为伍....你...枉...枉为人！”


    赵元辰临死前那掺杂着恐惧与怨毒的指控，不合时宜地再次在江见初脑中回响，而令她真正在意的是，赵元辰的目光并未看向地上的魔尸，而是看向此刻她眼前的人。


    可赵元辰只咬牙切齿说了这一句，之后无论她再如何威逼利诱，那人也不愿多吐露一个字。


    尤其是沈晏时此刻这看似玩笑，实则尖锐的试探，更让她对赵元辰的遗言多了几分别样的想法。


    “真言丹何其珍贵，若我真有，定要想方设法让赵元辰服下。”她面上不动声色，目光落到他肩头的伤处，那凝固的血迹似乎比寻常的要深上些许，“倒是师弟在地牢中，为护那些妖兽周全，不惜以身硬撼化神修士，此等‘仁心’，令人意外。”


    一个平日将“斩妖除魔”挂在嘴边的人，却流露出近乎本能的回护，斩妖除魔四个字，倒像是一句伪装的口号。


    沈晏时垂下眼睑，指尖轻轻拂过朔明剑冰冷的剑身，发出细微的声响。


    “师姐谬赞。”他语气平淡，对方才话语中的试探置若罔闻，“巡查处查案，人证物证皆是关键，护住他们，不过是职责所在。还是师姐觉得，仅凭你我二人之言，就能定那赵元辰的罪？”


    当生命威胁消散，那些隐藏其下紧绷、颤抖、失控的瞬间就会被无限放大。


    她往前半步，脚尖几乎要与沈晏时相触，篝火将她的身影拉长，将他完全笼罩。“哦？那地牢中的那位魔族呢？”她声音压低，带着一丝不易察觉的压迫感，“以全身性命助我们斩杀赵元辰，莫非也是他“职责所在”？”


    他可没到神志全失，无力回天的地步。


    洞中的空气仿佛骤然被抽紧。


    沈晏时擦拭剑身的指尖蓦地一顿，他能感受到江见初话语里那几乎不加掩饰的怀疑。


    但，也仅仅是怀疑，既然只是怀疑，那就还有周旋的余地。


    他抬起眼，在她探究的目光中缓缓起身，非但不退，反而微微前倾，气息几乎拂过她的耳畔，“师姐以为呢？”


    他退后半步，将双手奉到她眼前，手腕并拢，做出一个束手就擒的姿态，嘴角的淡笑带着挑衅的味道，“师姐要绑我回去严加审理吗？”


    洞内陷入一片死寂，只有篝火燃烧的噼啪声，阿吉在睡梦中不安地动了动。


    江见初的目光落在他递到眼前的手腕上，再往上是骨节分明的指节，带着练剑之人独有的薄茧。


    她忽然笑了，极轻极淡，如同冰面上折射的一丝微光。


    “绑你？”她伸出手，却没有去碰他的手腕，而是用指尖轻轻拂过他肩头伤口旁沾染的尘土，动作轻柔，却带着一种冰冷的审视意味，“绑了你回去，然后呢？告诉宗主，我怀疑沈师弟与魔族有染，证据嘛......是他拼死斩杀了修炼邪功的赵元辰，还救下了一洞的妖兽？”


    她的指尖冰凉，顺着未结痂的伤口划过，激得沈晏时微微一颤。


    “更何况，宗门律条万千，我倒不知，与魔族相识……何时成了首罪？”她收回手，目光直直地望入他眼底，“还是说，这是沈师弟想要躲懒的托词？”


    江见初收起方才的试探，语气直白，“更何况，这偌大的宗门，除了沈师弟，谁还愿意来趟赵家这趟浑水？”


    她的话如一盆冷水，浇灭了空气中那点暧昧不明的火星，只剩下权衡。


    沈晏时眸光微动，缓缓放下双手，他听懂了她的未尽之言——这不是信任，而是基于对更大敌人共识下的，危险的利用。


    “师姐慧眼。”他扯了扯嘴角，语气听不出是赞是讽，“任凭师姐差遣。”


    江见初看着他看似顺从实则戒备的姿态，脑海中却闪过密林中他提及“天劫”时，几乎凝成实质的冰冷嘲讽，那不是寻常修士人云亦云的憎恶，而是……一种近乎切肤之痛的清醒。


    一个对妖魔抱有如此深刻偏见的人，怎会流露出那种洞悉某种荒诞的讥诮？


    除非，他质疑的并非妖魔本身，而是那场将“妖魔本恶”钉成铁律的“天劫”。


    他也在怀疑千年前的真相！


    这个念头如电光石火般划过心头，若真如此，那今日种种便


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    都有了一个更合理的解释：他潜入天衍宗，或许与她一样，也是为了撕开某个被精心掩藏的、关于过去的巨大谎言。


    就在这时——


    “嗡——！”


    二人腰间的巡查令牌发出急促的震鸣，丹阳长老冰冷的声音带着不容抗拒的威压，直接在二人识海中轰响：


    “所有在外的巡查弟子，接令后两个时辰内必须回宗！四象天盟大典在即，违令者，宗规处置！”


    召令简短，但“宗规处置”四个字，却是带着森然的寒意。


    两个时辰？从这偏远的南疆赶回宗门，即便全力御剑，时间也并不宽裕，他们已然没了再去赵家搜查的机会。


    好在密室中的东西已经带走，整个密室也被他们仿造战斗的痕迹砸了个稀碎。


    沈晏时脸上的最后一丝玩味彻底消失，召令来得太快太巧，巧到像是一个早已布好的局。


    他这师姐是不想绑他回去，还是....早有谋算，方才一切，皆是麻痹他的表演？


    江见初亦同时看向他，师弟，你在密室中，到底藏起了什么？


    目光相撞的瞬间，彼此眼中皆是相似的凛冽与猜忌。


    有人报信！


    这个念头同时在两人心底升起，至于报信者是谁......眼前之人，嫌疑最大！


    然而此时撕破脸，于谁都无益，甚至可能落入幕后之人的圈套之中。


    江见初率先收回视线，眼前有紧要的事要办，她转身走向山洞深处，袖袍拂动间，一道道精纯的灵气打出，迅速加固着洞内的隐匿与防御阵法，动作快如幻影。


    加固完阵法，江见初不忘将身上所有的灵石塞给阿吉，叮嘱道：“洞内布了阵法，其他人找不到你们，安心在此处休养。”


    “走吗？师弟？”


    江见初不再停留，转身的刹那，目光掠过沈晏时，心中雪亮：这召令与其说是命令，不如是一份“邀请”。


    邀他们回宗，入局。


    既然有人设好了戏台，那便看看这出戏，是谁来唱！


    “嗯，是要回去看看今年兰花开得如何...”沈晏时轻笑一声。


    沈晏时最后看了一眼洞内沉睡的生灵，朔明剑发出一声低吟，归于鞘中。


    他跟上江见初的步伐，两人一前一后掠出山洞，融入将明未明的天色里。


    在踏出洞口的最后一刻，沈晏时转身将自己的灵石袋也一并丢入了阿吉怀中，迎着阿吉震惊的目光朝他勾了勾嘴角，无声叮嘱“藏好了。”


    两道剑光腾空而起，破开晨雾，朝着宗门方向疾驰而去，彼此间却始终隔着一段心照不宣的、安全的距离。


    信任薄如蝉翼，猜忌根植心底。


    风暴将至，他们是被迫绑上同一条船的同谋，也是互相提防的猎手与猎物。