宛城的冬天，很少下雪，只有阴冷的雨丝从空中飘落，打在人脸上，不疼，但凉。


    晏岚掀开车帘，回首再望着这座庇佑他长大的城市。


    暖春、盛夏、凉秋、严冬，四季如何变换，窗廊前的爬山虎依旧生机，不改绿意，但终究扛不住刺冷的雨水，一个两个被迫低头。


    “关上吧，小心着凉。”晏林嘱咐身边小厮从马车箱子里找来披风，递给晏岚，“先披上，等到了牟定，还得再准备些保暖的衣裳。”


    晏岚接过，系上披风带子，胸前戴的计时码表随着他的动作一晃一晃，它通体银白，内里却是用真金打造，外围的一圈亮着华丽的红闪，表如其人，十分贵气。


    他的新衣是前几日南洋来的纺织工定做的，领口绣着极为复杂的复古样式，晏岚将鼻子遮掩在领口里，闻了闻上面弥漫的雪后松木的清冽气息，他低着眉，对晏林道：“母亲，对不起。”


    晏林久经商场，脸颊瘦削，双眼失去了往日在商场指点宏图的侵略性，她望着晏岚胸口带着的怀表，眼神失意，这是她的夫人留下的唯一遗物。


    她摩挲着手里暖手的茶壶，她和晏岚的父亲从带着霉味的瓦房里打拼，见证了宛城是如何从老城区变成现在的商业都市，本以为能和至交好友结为姻亲，延续自己辛苦打拼下的商业帝国，却不料在婚礼前夕被一张体检单子击个粉碎。


    马车经过一条石块遍布的长巷，颠簸地车里人极为难受，晏林抚摸着她身边的玉罐，试图用手心里的暖意将它捂热，劝慰晏岚：“康家不是好相与的，你就算嫁过去做的再好，他们也能鸡蛋缝里挑骨头。”


    “母亲。”晏岚眼睛红肿，视线向下移到她手心捂着的玉罐，眼泪就忍不住了，但他心里清楚，自己必须得忍着，泪珠子是最没用的表现。


    晏林看着自己儿子的眼睛，他像自己的夫人，眼睛湿润的时候就像有月光在里面流淌，让人忍不住心疼，“岚儿，你父亲的死跟你没有一点关系。”


    “要怪就怪，我和他都信错了人。”


    晏林想起他们要去的地方，牟定常年干燥下雪，风吹的人直打颤，但只有那里，康家的手才伸不到，她也有余劲修生养息。她向晏岚确认：“去了牟定，我会经常在外谈生意，难免会照顾不上你。”


    晏岚知道母亲的顾虑，抢先一步道：“我能照顾好自己，还请母亲放心。”他怕母亲要把他送到姨妈家，他不想去。


    晏林知晓他的执拗，也就没再劝，“我拜托了之前的一位同事，在牟定给你办了入学，那里的教学方式虽与西西里不同，但应该都大差不差，去了就好好交交朋友，散散心，不要担心钱。母亲虽家业败了，但留下来的钱还能养得起你。”


    晏岚闷闷地点点头，此时此刻他愧疚地想埋进光晕里。


    -----


    五天后，一行人终于抵达牟定。


    这边的云层是铅灰色的，弥漫在上空。同宛城的蓝灰色天空不同，它更显黑暗。即便是花草开得最茂盛的地方，也极少能闻得见草木的芬芳，到处都透着烟味，像是被熏透了的城市。


    晏岚一家的马车虽看起来极为平凡，但在牟定，已是最富有的人家才用得起的。他们穿过一道道人声嘈杂的街道，两边净是人工手造的砖房，晏岚透过窗帘缝隙，瞥见一抹极为显著的亮色，在街道里格格不入的，造的整整齐齐的红砖房。


    出于好奇心，晏岚伸手想掀开帘子看看，刚碰到一角，就被晏林掩下，他不解得看向母亲。


    “小心点，别让他们看到你。”晏林：“这里四处都开着冒着烟的厂子，厂工多得数不胜数，你刚才看到的红砖房就是他们疏解欲望的地方。”


    晏岚猜到了那是什么地方，缩回了手，牟定就像旧时代的产物，就像伎坊，宛城早就下了禁令不准开的，但牟定像被所有人都默认，是个黄和赌的法外之地。


    “官府不管吗？”


    “就像老鹰吃小鸡，大鱼吃小鱼，官府不是不管，是管不了，穷人居无定所，自己都难以生计，更何况还要养一家子。种种压力积蓄变成欲望，他们能疏解的方式就是去那些个地方。”


    马车又行驶过了一些地方，带着货物离人群越来越远，宛城的人，无论是衣着褴褛还是家财万贯，都是要把自己收拾得妥妥贴贴的。这儿，人们穿着的最粗糙的也不是棉麻，而是制成的白布，虽颜色看起来劣质，但质地相当不错。


    “母亲，我们住的地方在哪儿？”


    “快了，就在这条巷子的尽头，宅子之前是一个书院老师祖上的宅子，那老师现在去了外地，所以将房屋租赁的消息发布到了报纸上，过会儿会有人来接我们。”


    晏岚知道，母亲已经在竭尽所能得给予他与之前生活水平差不多的物质条件。


    “我们住的地方离你读书的地方很近，路上几乎看不见那些蛮子，不用担心。”晏林见儿子低着头，以为他是在害怕，有这样的情绪她也能理解，岚儿从小接受的都是贵族教育，接触的都是干净体面的人。


    她每年只需要出一千五的大洋，就能拥有一处拥有花园的住宅，还能远离城里喧嚣，这是她能找到的最适合她和岚儿的屋子。


    到了地方，晏林带着晏岚下车，晏岚跟着她走上楼梯，晏林打开门锁，示意晏岚先进去。


    晏岚紧了紧身上的披肩，尘封的木质香一股脑朝他吹来，他打量着屋里的摆设，习惯性的保持端庄。从屋里摆设来看，先前的房屋主人很喜欢喝茶品书，茶具齐全，后面的书架上的书涉及各个方面。


    还有一架白色的三角钢琴陈列在屋中央，简直和他之前弹过的一架一模一样。


    他抚摸着上面的键盘，眼神里却落寞起来，正是那场演奏，他才和康家产生牵连。


    晏岚将纱布重新掩下，走到门口想命令小厮将钢琴移到后院去，却听见晏林对一个瘦瘦高高的女子说话。


    瘦瘦高高的女子面对着门，他一出来就和她的目光对视上，晏岚先行离开视线，喊了一声母亲。


    晏林回过头，向晏岚介绍，“这位就是我刚才说的要来接我们的人，她叫格特，是我请来的管家，平时你有什么需要的可以吩咐她。”


    格特的衣服很朴素，但能看得出可以卖出不少价钱，只是洗得有些发白，和她被晒


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    得黢黑干燥的皮肤形成鲜明的对比，格特听说了要来的主人家有位公子，但不知竟长得这样白，白里透红，像是雪堆里冒出尖的玫瑰。


    格特听见晏林咳嗽了两声，才回过神，意识到刚才的目光过于无礼，她脸颊泛起不好意思的红，她伸出手，“少爷，您好，有什么事情您尽可以吩咐。”


    南方来的主人家格外大方，一个月给的佣钱足可以她们一家人半年吃得饱饭，她不敢有任何疏忽，却一时大意，被皮相迷了心神。


    晏岚忽略她的手，朝晏林道：“母亲，我有些累了，想先去楼上休息。”格特见对方不想搭理她，意识到刚才的目光太过于冒犯，引起对方生恼了，她顿顿收回手，掩在身后。


    晏林蹙了蹙眉，朝他点点头。


    待人走远，晏林朝格特致歉，“也是在家被我惯坏了。”往后几个月她经常不在家，家里备着的佣人只会在时点过来，大事小事上还是得托眼前这位管家。


    毕竟是上流社会的少爷，格特很能理解，甚至能够习以为常，眼前这家已经是他见过的最和气的一家了。


    “没关系的。”要是对方反而用最周全的礼数来待他，他才觉得惊惶。


    “格特，有件事还要拜托你。”


    晏林将格特拉到一角，避开正在卸货的人，道：“等她们把货物都卸下来，你去找个隐蔽的商户卖了。”


    格特倏然抬起头，有些震惊，一般富人家都留着马车，等着聚会和出行都能用。


    格特猜到了什么，但很快地接受了这个信息，随后应声答应。


    ----


    楼下的佣人将一些带来的货物安放妥当，便被晏林遣散，只留了个和晏岚年纪相仿的男子，皮肤很黄，指甲却被打理得干净。


    晏林来到二楼，敲了敲门。


    “进。”


    晏岚换了一身黑绸衣服，除了领口镶着金边，其他地方都没有什么出奇的装饰，腰间用白绸缎裹住，站在窗前。晏林盯着他的穿着一时不知该如何开口，但有些话不能不说，“岚儿，你刚才对管家失了礼数。”


    “她对你伸手，是向你表示友好，你需要回应她。”


    “我不喜欢她那样的眼神。”


    晏林一向惯是向别人发号施令的，不喜欢别人向她表示否定，特别是这种让她有些焦躁不堪的时刻，“难道西西里就教你这样接人待物吗？”


    晏岚抿抿唇，想要将楼下钢琴搬走的念头被他咽在心口，寻思着还是另找个机会再说。


    晏林意识到自己刚才的语气有些重，试图缓和，“知道你不喜欢这里的被褥床单，等会差人重新给你铺，留下的仆从我瞧着是个机灵的，我安排他住在顶层的阁楼里，离你也不远。”


    “知道了，母亲。”


    待晏林关门离开，晏岚转过身，重新观赏着窗外的风景。


    没有小桥流水，没有遍布盎然的花草，也没有错落有致的街巷，这里的一切都是那么杂乱，心里难掩烦躁，但他心底也知道，此处确实是间极好的屋子，就连他的房间，用古典内敛的蓝色和红色墙纸装饰，对着宽阔的街道，已经是相当的舒适。