晏岚很少让不熟悉的人碰自己的东西，之前在宛城，都有和他从小一起长大，用惯了的仆从帮他打理，可是现在都被打发回家去了。


    他朝着地上堆积的四五箱行李，面露苦恼，但没有办法，他只能劝着自己接受环境。


    直到晚上，他都没忙好，地上东西杂乱的依旧到处都是。


    晏岚泄了气地坐在床榻上，望着已经暗了的天际，就呆呆地望着。


    楼下的街道这个时候生意正好，在雾蒙蒙的天色里亮起一道道灯光。黑暗中的乞丐像是被谁狠狠踩了几脚，连连痛呼，随后他听见了酒瓶砸在地面的声音，其中伴着酒鬼的醉骂声，估计他们是打起来了，动静很大，刺激的酒鬼叫骂几句就憋不住干呕。


    晏岚蹙着眉，环上披肩，缓缓从幽暗的楼梯走下，月光先照在他胸前的挂表上，映射出微弱红光。


    他喊了几声母亲没人答应，顿了两三秒才想起对方确实跟他说过晚上会不在家，只不过当时他的注意力都在收拾行李上，象征性地嗯了一声没记在心上。


    晏岚开了灯，想找找厨房有没有什么吃的，除了一些茶罐和中午剩下来的蔬菜，什么都没有。幸好还有些水是热的，他可怜见的只能先泡些茶叶充饥。


    阿然回来的时候，心里高兴着今天买了很多蔬菜肉类后还能剩余钱，又买了几包点心，想着他和少爷年纪相仿，他爱吃，少爷应该也喜欢。


    放东西的刹那，余光瞟见沙发上坐着个人，孤坐的侧影，打扮的一丝不苟，光滑的头发扎成辫子斜在一侧。


    阿然从来没见过南方的人，也不知道是不是他们的体质原因，身上总带着香味，清冽，令人舒服。


    牟定的人，无论是男还是女，都要用头巾包着头，将头发绑起来，方便干活，常年的营养不良也使得他们的头发都毛毛躁躁的，比如他的，就发黄分叉，像要枯死的枝干，身上还带着难闻的煤油味，怎么洗都洗不掉。


    门口的人低着头看不清脸，晏岚认了认，“阿然？”


    人影从黑暗处走了出来，露出一张少年稚气的脸，“小少爷，您怎么下来了？”


    两个人除了下午见了三四面，根本就没交谈过几句，晏岚站了起来，西西里教过，未婚嫁前，无论是帮佣还是不认识的人，只要对方是没有恶意的，交谈都要平视，坐着仰视对方容易给人留下傲慢的形象。


    他瞥向阿然手上的菜篮子，阿然注意到少爷的目光，抢先一步说，“少爷，我的厨艺虽不是特别好，但味道应该还行的，尝过的人都说过味道很不错。”阿然下意识以为晏岚是嫌弃自己脏，更不愿意尝自己煮的饭菜。


    晏岚看着对方着急的样子，“我不是这个意思。”


    “啊？”阿然晃过神，小心翼翼道：“那少爷是有什么忌口？中午的时候阿姨已经嘱咐过我，我都记在本子上了。”


    晏岚哭笑不得，他有这么可怕吗？“我只是想问问附近有没有书店？”


    阿然放了心，松了一口气，道：“这里读书的人很少，书店一般都开在东街。”


    晏岚上前一步，打量着他的装扮，“你是本地人？”阿然的身上天然带着一丝纯真，但身上的肤色和那位管家很相近，他咂摸出来了，是带着暴晒挥汗的劲儿。


    阿然点头，也意识到少爷是想跟他聊聊家常，“我是土生土长的北方人。”


    晏岚提出了藏在他心底很久的疑问，“那你们这儿的人肤色都这么......健康吗？”晏岚想想，换了一个不怎么冒犯的词。


    阿然见对方不是要为难他的意思，也乐意和晏岚聊，“少爷，我们这的人除了一些身体不好的，又或者年纪尚小不用干活的奶娃娃，其他的出去赚钱养家的，几乎都这个色儿。”


    小麦色是他们认为的最健康的肤色，能经得住折腾，也容易养活。反倒像少爷这样白的像初雪的人，他从小到大都没见过，好看但不好养，跟个瓷器似的，一碰就怕弄脏弄坏了。阿然躲闪着眼睛，避开少爷的目光，心里的话只敢偷偷腹诽。


    “我们这啊，温度高，现在冬天也还好，到了夏天可热死个人嘞！”


    “平时也不是没出现过人在街上中中暑晕倒得嘞。”阿然挽起袖子，在水池里择菜，手臂上瘦得能清晰地看见血管。


    晏岚打心里佩服眼前笑得粲然的少年，没有对生活艰难产生沮丧怨怼，想起高兴的事情甚至还能笑得露出一左一右两颗小虎牙，晏岚心里积压许久的郁闷情绪被阿然带动得一点点消散。


    阿然突然想起来，“少爷，我买了些点心，您要尝尝吗？”


    “我买了两三种，都是店里卖了很多，口碑也很好的。”阿然兴致勃勃地掀开篮子上盖着的布，从里头拿起两三个包得满当的油纸，摆在桌面上给晏岚瞧。


    阿然一一打开，向少爷介绍着：“这是花生酥”。


    “还有桂花酥和栗子酥。”每个都是当日现炒，料打得实，尝起来，不仅香脆，而且顶饱。


    酥是用油炒出来的，加上烘烤，打开的时候能传出阵阵香甜味，就连油皮纸上也缀着油光，晏岚侧过身，他没吃过这样油腻的，倒不是嫌弃，只是觉得这不是在吃油吗?


    但毕竟是人家这的特产，他客气道：“你带回去给你家里人吃吧，你今天帮我做了很多活，算是奖励你的。”


    阿然惊喜，一笑就露出两颗虎牙，越发觉得眼前的小少爷就是观世音菩萨转世，真是个好心肠，连连鞠躬，“多谢小少爷，我代他们谢谢您，以后做工我会继续努力的。”


    阿然做饭还需要时间，晏岚打算继续收拾东西，低头看了下怀表时间，时间很晚，估计母亲今晚是不回来了。


    “明天去书店，你帮我提前准备好马车。”他回到楼梯拐角处脚步又停住，想起母亲早晨的小心叮嘱，道：“你和我一起去。”


    “好。”


    ----


    清晨，阿然准备好早餐，他伺候小少爷的时间短，不清楚少爷口味的咸淡分量，只准备了最清淡的小米粥、两三盘咸菜和青菜饼，想着量少最不容易出错，若是在家，早饭拿几个面馍馍配着油茶凑合凑合就行。


    “少爷，您昨晚没睡好吗？”阿然帮晏岚移开凳子，望着少爷眼下的乌青，开口问道。


    晏岚摸摸眼下，确实有些凹进去。


    凌晨的时候，他从睡梦中惊醒，恍惚间闻到了阴沉沉的烟气，压抑地让人喘不出气。


    晏岚摆弄着汤碗里的勺子，一下一下等着放凉，“对面那个厂怎么凌晨了灯还开着？”


    “不休息的吗？”日夜赶工。


    “您是说烟囱最高的那家吧！”


    “嗯。”


    “那是个纺织厂，昨晚，有个厂人想多干点，下班了都在赶工，又架不住嘴馋，想抽点，没避开车间，火星子把车间给点着了，冒了好大的浓烟。”阿然想想就有些后怕，撇撇嘴，“这种懒散的厂工招进来惯是会添惹麻烦事的。”


    “还好当时江老板人在附近，才没闹出人命来，只是好几架机器是给烧毁了。”


    晏岚家里原先也有跟纺织厂打过交道，知道有棉花的厂间最忌火星子。


    “凌晨厂子也开吗？”在宛


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    城，工人都是按时按点上下班，从没有加班加点这一说法。


    意识到小少爷给误会了，阿然赶忙摇摇手，解释道：“厂子的老板可不敢这样压榨人，搞不好会闹出人命来的，厂子里出现过劳死可不是什么好名声。”


    “北方的穷人太多了，每个人都想多干点给家里多挣口饭吃，白天没干完的活，工人晚上时不时就得加班加点，他们干的多就拿得多，今天干不完，明天就赚得少。”


    “冬天嘛生意哪像春秋两季好做，老板难，工人也难，能做的活儿就那么点儿，今儿你做完了，明天指不定能不能抢到活儿干，大家伙都得拼命过日子。”


    “像昨晚那个时间点还在做工的，要不是家里出了点状况，要不就是缺钱花了。”


    “按道理来说，单子少的时候，任务量都是由管事的提前分配好，每个人做的活量都大差不差，不应该会搞到那个时候啊！”


    说完，阿然从门口的信箱里取出早上送来的信件，递给晏岚，“差点忘了拿，少爷，是刚送来的信。”信面上还非常有格调地用紫罗兰装饰，阿然瞥了一眼，一堆鬼画符，像是从西洋寄过来的。


    晏岚从阿然的话中，总结出了他们这厂子的工作模式：多劳多得，少劳少得。


    晏岚吃完了，放下勺子，接过信封，“你们这儿的厂都这样的工作方式？”


    阿然没反应过来，“啊？哪样？”


    “有效率。”


    阿然憨笑，有文化的人就是说话不一样，文叨叨的。见他吃好，阿然收拾着碗筷，“是啊！江老板来了之后提出来的，您还别说，现在人干活真比以前麻利多了。”


    牟定的劳民太多，能真正踏实干的很难从人群里挑出来，大部分都是随处而安，懒散惯了的。


    晏岚不由地对他口中的江老板产生些许敬佩，他想阿然所说的江老板一定是接受过先进教育的。


    信是他的表弟寄过来的，也就是他姨妈家的小儿子，喜欢到处旅游，国内玩游遍了，最近跑去南洋。


    信上写了他在南洋加地利岛上的见闻，船上的音乐、舞蹈，还有海边有格子篷架的阳台的别墅，以及从住宅里望出去，能看到白色的断崖和深蓝色的大海。


    表弟的生活就像他见过的蔚蓝的天空，无拘无束，他的时间都消磨在船上或是主人家举行的晚会上。不像牟定，冬天大雪纷飞，风吹地像是要割裂人的血肉。


    晏岚将信重新折好塞进信封。


    平淡的旧生活已经结束，那些惯常的宴会、访问、晚间的舞会会在他看不见的时候继续下去，只不过他不在那儿罢了。


    谁会想起他，康家的小姐吗？


    晏岚有些庆幸，他听从了西西里的教诲：做好夫人，维护的是尊严，不是爱情。


    他将信扔进垃圾桶里，问阿然，“马车准备好了？”


    “在门口候着呢。”阿然还要说话，门口忽然有响动，门闩左右拨了两下，像是被从外面刻意撞得，“嘎吱”了凉声，吓得屋内两人不敢乱动。


    晏岚走到落地窗前，掀开一条小缝往外看，是一行工服打扮的人，身上脏脏的，频频打量着这边。


    阿然跟在晏岚后面，自然也是瞧见了，急得拍拍大腿，“不好。”


    晏岚小声问：“你认识？是什么人？”


    “纺织厂的。”阿然在后头，也顾不得冒不冒犯主人家了，拽着晏岚的腕子往后躲，可不得让那些个野蛮子瞧见小少爷，“前面那个打头阵的是叫尹响的。”


    “估计是收管制费来了，少爷，你先上楼，我去应付。”