“今天你那么看着车外，已经三个小时了。”姜原瞟了周向青一眼。


    自从车子开入乡村地区，周向青就一直盯着车窗外大片的绿野呆呆出神。她从来没见过这么宽阔的田地，还有树林。


    “但怎么看都看不腻。”周向青答道。胖球也帮腔似的跟着叫：“哇不力，哇是胖揪！”然后又开始撕咬笼子。


    “你要不要再放它出去飞一圈？”


    “不行。那边的树林太近。而且路上总是有车按喇叭，我怕它吓得飞到树林里去，那就难找了。”周向青答道。


    胖球大概是听到喇叭这个词，开始“嘀嘀嘀嘀、嘀嘀嘀嘀——”地叫起来。这是它在上个休息站学会的。停车场里有一辆车因为被撞到，一直响个不停。


    姜原赶忙捂住耳朵。“那还是下个空旷地方放它出来吧。”


    但话音未落，几辆摩托车按着喇叭，从他们车身两侧飞驰而过。


    车上有人回过头，对他们比了个粗鲁的手势。他们身上的教会骑士罩袍在风中猎猎抖动。


    “看来不是所有骑士都是跟程光颐一个样子。”姜原叹气道。


    他现在的车速大约是70公里。因为这条路被大量货车压出了两条狭长而起伏的沟壑，如果开得快一点，车子就剧烈颠簸起来，头晕想吐不说，连脑袋都要撞上车顶。


    但那些摩托车骑士们毫不在意，只是一路狂飙，显然乐在其中。


    周向青没说什么。疾驰而过的骑士让她想起了昨天看到的那幅画面。


    几乎透明的蓝天之下，枪口火光一闪，骑士慢慢倒了下去。


    她并未就这件事问过姜原什么。她现在也并不想问。


    又是尖锐且连续的喇叭声。几辆大卡车顶在他们后面，把大喇叭按个不停。高大的卡车才不在意这些小小的沟壑。


    姜原只得加起速度，然后在下一个路口拐到一边，让卡车车队先行通过。


    有的卡车防水油布下高高堆着捆好的木箱，上面打着教会的红色三角印记；有的卡车后面蒙着深绿色的防水蓬，车斗里坐着两排士兵，在惯性作用下东倒西歪，弹来跳去。士兵们有人忧心忡忡，有人想要呕吐，有人说笑打闹。卡车渐行渐远，士兵们的神情便渐渐看不到了。


    “今天第四批了。”姜原说。“这才刚到中午。”


    “真的要打仗了吗？”


    “大概吧。昨天早上，杜老板提出要巩固停火协议，晚上公司表态拒绝，杜老板随后决定同时暂停公司和教会两边的出入境手续，并宣布不会中止货物贸易及之前签下的商业协议。还好咱们出来得早。”姜原说的是他们吃早饭时看到的消息。“当然，杜老板并不会优先被攻击。他目前是一个绝对中立的态度，城市又是一个易攻难守的地方。无论哪方，一旦打破城市的中立性，都会马上把它变成绞肉机。这也是大家想避免的事情。”


    “我不喜欢打仗。”周向青重新望向窗外。


    大概中午时分，他们抵达了一个小小的、平和且安静的村子。


    车队往来的巡游大道横贯村子正中，将小小的村庄一分为二。大道一侧是长满青草的山坡，下去之后是一层一层的梯田；另一侧虽然也有农田，但农田之外就是覆盖着郁郁葱葱树林的山地。一路开来，这种不知名的小村庄少说也遇到了十多个，而距离圣城卡比利亚，大概还有好几个村子的距离。


    姜原把车子停在一块难得的平地上，下车活动手脚，顺便吃点干粮。


    周向青也带胖球下了车。她先把胖球的鸟笼放在车顶，让它熟悉一下周围的环境。胖球呼吸到新鲜空气，又看到周围盎然的绿意，兴奋地在笼中乱跳。


    村里并无人影，大概村民们都在农地里。


    周向青打开笼子，先让胖球站上手指，喂它吃了一点小虫。她有点担心小虫喂光了该怎么办。因为这地方并不像有卖鸟粮的地方。但就算在城里，她也同样没找到。想到这里，她有点佩服总是可以搞到乱七八糟东西的季老鬼了，不知道他的小三轮毁坏之后，有没有在背地里骂她。但大概她没有机会知道了。


    胖球吃完小虫，开始东张西望。于是周向青走到视野开阔地大道边，向外一挥手，胖球便振翅飞出。它在附近的农田上空飞了一个圈，然后返回落在周向青的手上。周向青再次一挥手，胖球又在农田上空绕了一个更大的圈，重新落回周向青手上。


    姜原鼓掌赞道：“厉害厉害。”


    周向青颇为得意，再次挥出手去。胖球比前两次飞得更高了一些，它越过农田，掠过坡下一栋二层小楼的屋顶，然后像是看到了什么一样，突然打了个转，俯冲下去，不见了。


    周向青大惊失色，从齐腰高的草丛中穿过，径直奔向坡下。姜原想追上去，但他手里的夹馍还没吃完，连忙在带肉有菜的地方咬了几口，把剩下的饼边丢进草丛。他沿着下去的羊肠小道兜兜转转跑了几步，又想起车门还没有锁；调头跑了几步，然后又觉得不锁车也没什么关系，又回身找路，这一颠一倒，就落在了后面。


    周向青早已冲下了斜坡，到了胖球消失的小楼附近。她在楼前楼后找了一圈，没有看到胖球的影子，只得望向远方。只见这栋小楼背后是一片斜坡，斜坡下是广袤的农田，左手边是另外几户人家；而从右手边下去，有一栋仓库似的方形建筑，大门上画着一个红色的三角。一个小姑娘正站在通往仓库的路上，她的手上正停着一只黑毛黄嘴的鸟。


    “胖球！”周向青叫了一声。八哥回过头来，远远地叫了一声，算是回应，但并没有飞回她的身边。


    她急忙跑了过去。


    “大姐姐，这是你的八哥吗？”小姑娘问道。她看上去大约十一二岁年纪，头发盘起来用头巾包着，穿着一身方便干活的农家衣服，腰间还系着一个有口袋的小围裙，看上去精精干干。


    “是我的。”周向青对胖球伸出手去，胖球便乖乖站上周向青的手指。但它的眼睛还是在看小姑娘。这让周向青有点疑惑。


    “真好。我小时候也养过一只八哥，跟这只很像。妈妈嫌它到处拉屎，把它送给过路的叔叔了。”小姑娘羡慕地望着周向青手上的胖球。不过一个小姑娘老气地说“小时候”，让人感觉有些好笑。


    “那你想摸摸吗？”周向青问。


    那张小脸一下子笑成了一朵花。她伸手捋了捋胖球的脖颈。胖球歪着头，尽情享受免费按摩。小姑娘开心地摸了一会儿，眼角的余光却看到了周向青胸口的三角徽章，便问：“大姐姐，你也是统修会的吗？”


    周向青一怔，低头看去，才发现程光颐给她的圣三角徽章仍别在她的胸前。这两天她竟忘了这件事。她只好说：“不是，这是……朋友给我的。”


    她想把徽章取下来，但她一只手还拿着胖球，徽章的卡扣又有点紧，一时竟没解开。


    “大姐姐，要不要我帮你拿着？”让娜盯着周向青的八哥，垂涎不已。


    周向青不好拒绝，便让胖球站在让娜的手上。胖球就很自然地站了上去，像是习惯了一样。周向青倒是有点惊讶。因为胖球对姜原和胡小姐的态度都不是很好。


    “你要不要试着让它飞出去？就像这样，它自己会飞出去。”周向青做了个手心向外，往前挥手的手势。


    让娜有样学样


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    ，而胖球也就一拍翅膀，在空中飞了一圈，又落回让娜的手上。周向青又从口袋里掏出小虫让她喂，胖球也吃了。


    “你还挺厉害的。”周向青说。


    小姑娘嘿嘿笑了。“因为我养过嘛。是爷爷教我亲手喂的，说手养的鸟儿才会亲人。只不过，我妈妈嫌脏，不让我养。爷爷也争不过她。”


    “因为都是她打扫卫生吧。”姜原突然笑着插嘴。他不知道什么时候已经从坡上下来了。


    周向青白了姜原一眼，柔声说：“你想养的话，可以长大以后再养。”


    “嗯。我知道。村子那边有一片树林，有很多八哥。我之前的小黑，也是爷爷在林子里捡到的。爷爷说，是蛇进了它家，但它跑出来了，才没被吃掉。”


    “那是什么时候的事啊？”周向青问。


    “嗯……大概是我八岁？九岁？反正是好几年前了。我只养了它半年多，它学会飞以后，在家里到处飞，妈妈才坚持要把它送走的。也不知道那个过路的叔叔带它去了哪里，它还过得好不好。”


    “这样啊。”周向青看着让娜手上的胖球，一个念头从她的脑海中渐渐浮现、清晰，但她又觉得有点难以置信。世界应该不会如此之小吧。“你说的那个过路的叔叔，叫什么名字？”


    “我不知道，我没见过他。妈妈是趁我不在家的时候，偷偷送人的。”


    姜原又凑了过来：“我以前也养过一只狗……”但还不等他说完，周向青直接把他推到一边，又问：“那你妈妈今天在不在家？”


    让娜不明白周向青为什么要问这个问题。“你不要告诉我妈妈我摸了你的八哥。她一直怕我重新养鸟。”


    “你放心。我不会跟你妈妈说的。我只想问问她那个过路叔叔的事情——”


    “外加吃一顿饭。”姜原说。


    “外加吃一顿……你能不能别打岔？”


    “可以呀。反正我一会上完课要给我爸爸他们送饭。你们可以一起吃。我下课以后——”小姑娘却突然想起了什么，惊呼一声。“都忘记要上课了！拜拜姐姐，谢谢你让八哥和我玩！”她跑向仓库，但又在准备开门时停下了。“大姐姐，你是路过这里的吗？”


    “是啊。”周向青答道。她此时早就忘记了徽章的事情，那个红色的三角正牢牢挂在她的胸口。


    “那你过一会就要走了？”小姑娘看上去有些失望。


    “不，还不走。”周向青不由得顺着她说。


    小姑娘一听，马上兴奋起来。“那我上完课，就带你去我家！”小姑娘飞快地说完，把仓库门拉开一道缝，一头钻进去，又“啪”地把门关上了。


    周向青不免笑出声来。“这个小家伙真可爱。”她说。


    姜原抬起一边眉毛，笑问：“哦？你也会觉得小孩可爱吗？”


    “怎么，你有意见？”周向青沉下脸。


    “没有。她的确挺可爱的。”


    周向青明白姜原的意思。姜原只是把自己看作一个由传奇数据猎人制作的，极为精密的仿生人，所以对自己的心理反应感到好奇。她对此很是不快，但她不想让这种不快破坏她刚才的体验。


    两人在乡间的道路上百无聊赖地站了一会，看着眼前的风景。


    姜原突然提议道：“既然你对她有兴趣，那就进去听听呗。”


    “啊？你打扰人家小孩子上课干什么？”


    “教会的统修课是任何人都可以随便听的。周末听课的成年人还不少呢。”姜原直接伸手推门，走了进去。


    周向青想要拒绝，但又忍不住好奇，便挪到门口，伸了半个脑袋向里望去。