嘟————


    “哥哥，怎么办，到时间了！”


    “别吵，我在想办法！”


    “到时间了是什么意思？”姜原皱起眉头，问下面的兄弟。


    “我们要在汽笛响起的时候赶到内城——”


    “不准告诉他！”


    “不能告诉你。”


    好吧。看来跟学院的任务有关系。姜原悠哉游哉地逐级爬上防火梯。反正他不是这两个小孩的保姆，没义务去管他们到底是谁，要去哪里，要干什么。


    姜原闲庭信步似的登上大楼的楼顶，然后他就看到了今夜那美丽的月色。


    嘟————


    第二声汽笛响起。


    一艘巨鲸般的飞艇停在内城方向的高空，银白色的艇身就如月亮般明亮。那长长的汽笛声就是它发出来的。姜原能看到无数小小的白点从它的腹部弹出，在空中膨胀变大，快速游向地面。与此同时，许多火光纷纷在鲸鱼身边亮起，散出白色和红色的烟雾。


    姜原突然想起在瘦猴那里看到的那张卫星照片。


    那么可以认为，学院早就知道公司的战争密谋。


    而这两个小孩的任务大概也跟这场战争相关。他们穿着教会的衣服，大概是渗透类型的事情。但他们要干什么？有什么工作是适合他们干的？


    姜原一时无法猜透。他理解不了“教授们”的思维。教授们的需求是永无止境的，他们会把所有能想到的事情都挂上任务栏，不论是发明治疗猫脚气的方案，还是去马里亚纳海沟的火山口收集细菌。相对容易的任务一上榜就会很快被人抢走；而运气不好的学生，则不得不拼上小命去完成那些惨无人道的非分要求。当然，最多类型的任务都是——


    ——去拿到某某关于某某的研究成果。


    这些“某某”，有相当一部分都是学院的毕业生。毕竟教授们最感兴趣也最贪吃的，永远是知识。学院就像是一条巨大的提灯鮟鱇，把长满利齿的巨口隐藏起来，静静地潜伏在深海的黑暗之中，等待那些被灯光所吸引的小鱼为它带来食物。而新的食物又会让这盏诱饵灯变得更加明亮。


    他有一次鼓起勇气问教授们，为什么要收集这些知识。而教授们答道：


    ——为了保存，也为了分享，但最关键的在于，为了在下一次自动化大崩溃到来时，有所准备。


    好吧，这算得上是一个不错的目标。


    但他怀疑学院并没有把所有的知识都向学生们公开。学院也收集了不少关于自动化大崩溃的资料，但姜原看到的都是些无关紧要的内容。世界政府长长的会议记录，各地的受灾情况，采取的应对措施以及整个社会体系仍不免于崩溃的结果。关于崩溃成因的研究也有不少，比如量子隧穿对仿生人电子脑的度量伦理逻辑悖论之影响。


    但这种研究总给姜原一种，他们在绕着真正的目标打转的感觉。


    嘟————


    第三声汽笛把姜原从一时的沉思中唤醒。


    他必须加快速度了。


    ###


    “八天半”旅馆大门敞开，大堂里面空无一人。看上去像是这里的旅客都接到消息，撤离到别的地方去了。姜原先去看了看停车的地方，还好，车还在。然后他就上了楼。为防万一，他在周向青的房间前敲了敲门，里面无人答应。所以大概是已经走了吧。他掏钥匙开了自己的房门，只见房间里黑洞洞的，赛德也不知所踪，只有他的两箱行李还好端端放在房间的角落。


    姜原开了灯，提起行李放在床上，准备重新整备一下，却听到窗外传来那兄弟俩的争论声。


    “哥哥，我们还是去内城那边吧。明明都已经迟到了。”


    “不行，这个场子我必须找回来！”


    “我们不要耽误时间啦。”


    “他房间的灯刚亮。他刚回来！”


    “哥哥，你这么一喊，他都听到啦。”


    “是啊，我都听到了。”姜原拉开窗帘，打开窗户，靠在窗前打了个招呼。兄弟俩已经用某种办法弄掉了身上的凝胶，只是没有完全弄干净——哥哥的头发和衣服总显得比弟弟要白一些。“话说，你们到底要去内城干什么？难不成是去忏悔你的傲慢之罪吗？”他打趣道。


    “呸！受死吧，垃圾！”


    哥哥对着姜原举起手臂。


    虽然不知道那玩意到底是什么，但让它打到旅馆，那可就糟了。不过它既然是靠高频振动来摧毁物体，那也意味着它的振波几乎无法在空气中传递。姜原后退一步，同时随手抓起桌上的旅游杂志，对少年射出的黑色圆球丢了过去。他想试试这效果怎么样。


    圆球释放出的能量把那本杂志撕得粉碎，碎纸如下雪一般散落。虽然杂志提前触发了振源中蕴含的能量，但并不能与上升的速度相抵消。圆球穿透那一团印着文字的雪花，仍旧击中了旅馆的窗框。


    姜原急忙背身低头。窗户玻璃一瞬间全部炸裂，碎片如瀑布般四溅，不少碎玻璃打在他的后背，噼啪作响。此时汽车的警报声也一同大作，姜原向窗外一看，却见兄弟两人已经不在。


    姜原只好拉开行李箱的拉链，从里面掏出一包鸟粮，撕开包装，从里面取出装着存储器的藏青色盒子，塞进大衣内的口袋。然后他提起行李箱，一双机械爪抓住窗沿，一脚踩上窗台，准备从这里下去，驾车离开。


    但此时他才注意到，那汽车的警报声居然是从隔壁传来的。他一时不敢相信，重新看了看楼下的车。没错，汽车的报警灯没有亮。而隔壁传来的警报声，就说明那是——


    胖球？


    此时房门外响起电梯到达时的清脆铃音。


    姜原无暇思考，只得丢下他的行李箱，翻身出窗，爬进隔壁那已经空洞洞的窗户。果然，胖球的笼子就在桌上，周围落了一大滩玻璃颗粒。


    砰的一声，姜原房间的门被一发那什么“死亡波纹”震开了。他甚至觉得这小小的旅馆也跟着摇晃起来。胖球更是吓得大叫大嚷。


    “妈的，他跑了！这个卑鄙的大人！”


    “哥哥，我们不要再浪费时间了，教授们又没有发任务让我们做这件事，即便做了也不一定有什么好处。”


    听声音，兄弟二人都走进了姜原的房间。


    “如果一开始就让他跑了，倒也无所谓，但现在我不能放过他。”双胞胎中哥哥的声音靠近窗边，大概是在向外张望。


    “为什么啊？”弟弟问道。


    哥哥倒是没有回答。


    姜原想走，但他并不敢动。一方面自然是他带走胖球的动静必然很大；另一方面就是，他的脚下全都是玻璃颗粒，一动的话必然有响声。


    但就这样站着也不是什么办法。那两个少年都戴着成像眼镜，不知道到底有什么功能。如果他们的设备能够捕捉并区分比较微弱的声音的话，那么他们或许能够很快找到自己的位置，这样的话……


    姜原提起鸟笼，冲向门口。机械爪抢先一步拧开门把手，身子随后飞出。也就几乎在同一时间，他背后传来了低音炮的轰鸣声。姜原的耳膜和心脏一起砰砰跳动，但他还是运起精神，重重一脚踹上对面的房门。


    门锁处木屑纷飞。姜原一头撞进房间。机械爪抓起钢管椅，把尖角的一端砸上窗玻璃。伴着玻璃破碎和胖球的尖叫声，姜原踏上窗台，再度跳出窗外。一发黑色的圆球堪堪从他头顶飞过，命中了对面的大楼。


    姜原的身体虽然已在窗外，但背后的机械爪却是向上甩，紧紧扣住楼上的窗沿。他在空中转了个身，双脚踏上墙壁，在踩过窗框径直向上方跳去的同时，顺手对着窗户的破洞喷了一发辣椒喷雾。


    少年还以为姜原是要逃往地面，正要来窗前补上一击，却不料姜原竟飞了上去。他一愣的工夫，外面的冷风就卷着辣椒雾气直钻进他的鼻腔，呛得他鼻涕直流。他强行屏住呼吸，退回走廊，对弟弟喊道：“他去楼上了！他去楼上了！”


    弟弟此时也来到了走廊里。他看到哥哥通红的鼻子，便掏出手帕递了过去。哥哥没有接，因为他看到电梯正在上升，显然是姜原在楼上按下了电钮。哥哥便也按了向下的电钮，叮嘱弟弟说：“你在这里等他！电梯门一开你就开火！”


    看到弟弟点头不迭，哥哥赶忙向消防楼梯跑去。他紧盯着自己的成像眼镜，寻找姜原的位置。姜原每走一步，每一个动作，都在成像眼镜的显示屏上留下环环扩散的波纹。


    只不过这波纹之间也会相互干涉，只要一不留神，就会乱得无法辨识。


    而此时姜原的波纹正从一端移向另外一端。姜原从客房出来，又撬开对面客房的房门，走进去，打开窗户，爬回了自己的房间。


    他的行李还好好放在床上。姜原用两条机械爪提起行李，走出房门。而那双胞胎的弟弟还正盯着下来的电梯。机械爪如银环蛇般吐着信子，游上弟弟的脖颈，尖牙对准他的喉咙。


    “别动。”姜原一手按上弟弟的肩膀，在耳边轻声说道。此时哥哥才从楼上冲了回来。姜原挥挥手，笑着打了个招呼。“你好啊。”他说。


    “这个卑鄙的大人。你放开他！”哥哥恨恨地喘着粗气。


    “唉，连一声学长都不肯叫吗？”


    电梯叮地一声，打开了门。


    姜原拉着弟弟，提着行李，托着鸟笼，像千手观音一样进了电梯。哥哥咬牙切齿地瞪着姜原，却无计可施，眼睁睁看着电梯门关闭。


    电梯门关上以后，姜原按下一楼和二楼的电钮，然后松开了钳着弟弟的机械爪。“你哥哥为什么看我不爽啊？”


    “我大概能猜到，但他肯定不想我说。”


    “好吧。那你们是打算去内城干什么？你们知道公司会在今天进攻吗？”


    “不知道。我们只知道要在汽笛响起之后，去内城的大博物院，然后拿到关于活化机械的研究内容。”


    “原来如此。谢啦。”


    叮。电梯门在二楼打开了。姜原走了出去。“拜拜。代我跟你哥哥问好。”


    电梯门合上了。


    姜原把手心里的电枪对准客房的电磁门锁，让电流击穿电路，门也随即打开。他走进房间，打开窗，跳到窗外。然后打开小车的后备箱，把行李扔了进去。


    至于鸟笼……他想了想，还是放到了副驾座位上。


    目前的情况有点超出了控制。很多事情都与他起初的认知不同。


    首先，他本来以为这份文档有助于改变双方


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    在战争中的“民心所向”。可是枢机主讲貌似并不在乎能不能拿到这最后一份文档。这可能不过是他个人的态度，但这到底是不是整个教会高层共同的认知？


    其次，他本来以为学院在这场战争中持一种中立的态度。但从目前的情况来看，学院知道公司这一次的进攻，并且趁机想要拿到剩余的研究成果——因为教会早就开始撤离研究人员了。那么学院在多大程度上参与了公司的行动？


    第三，周向青如果是跟让娜和赛德一起撤离，那她绝不会把胖球留在这里。那么她现在到底去了哪里？而赛德之前不是喝醉了吗？他现在又去了哪里？


    这三个问题，姜原只能大概猜到一个问题的答案。


    大概是周向青陪着让娜去找那什么书记员姨妈，但因为公司袭击的缘故，被困在了内城。


    如果是这样，那麻烦可就大了。


    “怎么样，胖球，我准备带你去找你的主人，所以请你不要咬我……”姜原打开鸟笼的门，把手伸了进去。他想像周向青一样把它揣在怀里，这样行动起来方便一点。


    但胖球猛地一口，叨住了姜原的指尖。血从指甲缝里流了出来。


    姜原赶忙缩回手，关上了笼门。


    此时他的背后响起一个气急败坏的声音。


    “你这个卑鄙的大人！”


    好吧，看来这边的事情还没完。


    姜原转过身，看着双胞胎兄弟俩。“怎么，还来？”


    “你跟我到街上，生死决斗！谁都不许跑！”哥哥咬牙切齿，大拇指往街上一指。街道目前空旷无人，倒是挺合适搞什么“生死决斗”。


    “哥哥，算了吧。学长也不是坏人。”


    “不行，不能就这么算了。”


    “好，但如果我赢了，怎么办？”姜原问。


    “要杀要剐随便你！”


    “哥哥！”


    “得了吧。我要是赢了，你就告诉我，你们俩的名字。”


    “你来，你来，你来！”哥哥先站到路中间。


    虽然这么说，但姜原还真的不太清楚怎么应对他的攻击。他知道可以用其它物质撞击来提前触发能量释放，但如果用的东西动能太小，就起不到拦阻的效果。他看了看自己的行李箱。对付小孩总犯不着用榴弹枪吧。虽然自己一旦被对方的攻击打中，可是实打实的生命危险。


    但既然高频振波在空气中衰减明显，那么，通过爆炸产生气体来形成防护层，把振动转换为推力也不是不可以。他还有之前用在机器人身上的小型动能炮，一次性的小玩意。


    姜原抓起两把鸟粮塞进动能炮的炮口，然后团了团废纸把它封住。三管炮，三次机会，也差不多够了。他把小炮管插进口袋，走上街道。


    双胞胎的哥哥正在那里等他。见到姜原来了，哥哥迫不及待地让他站在相距十米左右的位置。


    “你这‘生死决斗’，到底什么规矩？”姜原问。


    “没规矩。就是到死为止。”


    姜原的眼皮跳了一下。这也算是这世界上通用的规矩。“那你赢过几次了？”


    “八次。”少年傲然回答。


    姜原点了点头：“每次你都让你弟弟看着？”


    “……他有时候也上场。”


    “明白了。开始吧。”


    姜原话音未落，那少年便已抬臂发射。漆黑的圆球对准姜原腿部飞来。他很显然是准备在姜原开始闪避时打出第二发。


    但姜原此刻却不闪不避。机械爪抓着动能炮的炮管迎向黑球，在即将接触的一瞬点火发射。爆炸气流卷着谷粒一起飞出，与黑球在炮管内部相撞。压缩空气抵消了黑球自身的动能，而高频振波传导到谷粒上，在炮管内发出一阵飞沙走石般的噼啪爆裂声。机械爪同时松开炮管，动能炮落向地面。谷粒、气流、还有那黑色的圆球如喷泉般喷射出来，炮管吸收了空气粒子与谷粒撞击的能量，早已热得发红。


    少年没想到姜原竟用这样的招数应对，一惊之下竟未射出第二发黑球。但姜原已经踏步向前。他不及多想，大头鞋的鞋底凸起两个万象球形轮，向后滑去。姜原脚下加快速度，不让少年拉开距离。


    少年仓促之间，第二发、第三发黑球直接射向姜原的胸口。姜原故技重施，身子一侧，用动能炮接住第二发黑球，然后把动能炮直对着第三发投了过去。两发黑球在炮管内相撞，释放的能量将炮管炸碎，破片全都射向后面的路面。


    此时姜原的一只机械爪已经缠住少年的手臂，把他向自己怀里一拉。少年脚下的万向轮提供不了足够的摩擦力，他被拉得转了个身，反而倒向姜原。少年大惊之下，举起手臂想要对着姜原的头部开火，但动能炮的炮口已经顶上了他手臂上的发射器。


    “别急。”姜原说。“我知道你很急，但你先别急。嗯。让我想想我赢了的条件是什么。对了，你叫什么名字？”


    少年咬着牙，没有回答。


    “我叫林希声。我哥哥叫林天籁。”少年的弟弟在一旁答道。


    姜原眨了眨眼睛。“如果我放了你哥哥，他该不会还要偷袭我吧？”


    “那是当然！”林天籁还不等弟弟回答，就不屈不挠地大声喊道。