巷子口有个樵夫挑了柴来卖，叶洮跟他一块儿往巷子里走，樵夫一面走一面吆喝，没多会儿就被人喊住，叶洮就一个人走，到家林娘子见了他的提篮，笑道：“今日生意不错？”


    前几天叶洮都是现场补完还给人家，没有要带回来的。


    叶洮没有隐瞒：“挣了42文。”


    林娘子讶然：“这才半日，就挣了四十二文？”


    叶洮指指提篮里的衣裳：“还有一半没干完呢。”


    “那也不错了。”林娘子瞧了瞧篮子里的衣裳，“你若要晚上干活，别用油灯，费眼睛，我屋里还有半截蜡烛，你拿去用，明儿再进城去买几条好蜡烛。”


    叶洮点点头，问她：“蜡烛贵么？”


    林娘子说：“乌蜡约摸二十几文一条。”


    叶洮立刻说：“我白天补好了。”


    林娘子笑着点头：“是该如此，眼睛熬坏就不值当了。”


    叶洮知道她视力不大好，正想宽慰，林娘子又问：“这衣裳是急着要补好么？”


    “不急。“叶洮摇头，“昨天补了一件绢衣，老人家带了新客来，那衣服被老鼠做了窝，又是洞又是尿，费了不少功夫，其他人见了也拿衣裳来补，只说了明日来取，倒不定是一早。”


    “那你明日早起些也就是了。”林娘子想到他说老鼠尿，眉头皱了一下，又问：“那衣裳你是怎么补的？绣花了？”


    她从前也遇到过类似的情况，衣服上染了污渍请她绣花盖过去的，但叶洮刚开始学绣花，那手艺，连珍娘都比不上。


    好在叶洮摇头：“我从衣襟边缘拆了一块布补上去的。”


    不是直接盖的，林娘子就舒坦了，没问怎么补的，她手艺在这，自然知道织补方面有能人，有些人就是有本事把衣裳补得完好如初。


    总归叶洮能让其他人见了都找上门来，肯定是补得很不错。


    他有这个本事是好事。


    叶洮把提篮放到屋里，想起来还有两颗咸蛋，正好可以用来炒饭。


    中午吃的米饭里没掺豆子，糙米不像精白米，有些泛黄，叶洮闻了闻，没坏，就继续放着，从墙角拾了柴出去，预备生火做饭。


    柴火堆在他们屋子的角落里，叶洮问过林娘子怎么不放外头灶边，还方便取用，林娘子说但凡能拿走的东西都不能放外头，容易被偷。


    他没想过这也能偷。


    粗柴剩了没几根，晚饭肯定能烧，明天就不好说了，叶洮想起方才遇到的那个樵夫，对林娘子说：“我刚才看见个卖柴的，好像被人买走了。”


    林娘子问：“可是个六指的樵夫？”


    “我没注意，不过他身板挺壮，个头跟我差不多高。”


    林娘子点头：“那是他没错了，不急，他会往里头走的，若是卖完了，同他说一声，明天也会送来。”


    见是相熟的，叶洮就放心了，打了水洗螺。


    其实螺最好是养一养吐吐沙，不过他是用来炒饭，反正是要去壳的，直接水煮取肉，不能吃的地方手动剔出去，再过一道水，不用担心吃沙。


    他生火还是不大熟练，今天的生火搭子也不在，叶洮蹲在灶边，用身体挡住风，一边把火镰往燧石上敲，一边问林娘子：“珍娘呢？又看驴去了？”


    “找小娥放纸鸢去了。”


    叶洮抹了把汗，纳罕：“这天气放纸鸢？”


    “她小孩儿，不知道热。”话是这样说，林娘子还是让叶洮烧完炒饭不要熄火，她今晚多烧点热水给珍娘擦洗。


    叶洮应好，往锅里倒水煮螺，螺不能煮太久，煮太久会嚼不动，略烫一烫就行，一会儿还炒呢，不同大小的螺水煮的时间也不一样，叶洮从小往大煮。


    他煮着螺，那个身材高大的六指樵夫果然来了，柴已经卖完，林娘子跟他定明天的。


    叶洮支着耳朵听，柴也不便宜，一担要一百文，约摸百来斤，他手里的钱只够买半担。


    大小的螺都过了一遍水，又被飞快捞起，叶洮没找到签子，用针把螺从壳里挑出来，去掉不能吃的内脏部分，只留下肉，有两个个头大的里面有黄，他单独取出来了。


    叶洮弯腰去看灶膛，火光跳动，热意扑面而来，他往后仰了仰。


    一般炒饭都要加点玉米粒胡萝卜香菇之类的，眼下都没有，只有中午剩下的小半个瓠子。


    瓠子就是蒲瓜，也能炒饭，叶洮把蒲瓜切成丁放在一边备用，米饭端出来用沾了水的手捏散，这样炒出来的饭更颗粒分明。


    咸蛋要把蛋黄分出来，他把咸蛋往锅沿上轻轻磕了磕，刚碰到就知道不好——这咸蛋是生的。


    叶洮从前买到的咸鸭蛋大多是熟的，热一热就能吃，不热直接吃也行，包粽子之类需要用到生蛋黄的时候还得特意去市场买那种带泥壳的，自然没想到乔厨娘随手递给他的干净咸蛋居然是生的。


    如果是熟的，蛋白可以碾碎直接炒进饭里，现在是炒不成了，只能分出来放着，蛋黄蒸熟。


    刚才烫过螺的水还没倒掉，正好可以用。


    叶洮把蛤蜊肉挑出来铺在咸蛋白上，这样蒸出来也算一道菜，要不以柴火的价格，这么一锅水专蒸蛋黄也太奢侈。


    煮螺用的是煮饭的陶锅，有配套的陶甑，直接架上就能蒸。


    滚水蒸蛋，用不了多久就蒸熟，锅盖一开，咸腥味和热气一起冒出来，海边长大的人大多能接受，何况是这种带着咸香的腥味，并不难闻。


    因为是咸蛋蒸的，叶洮没放盐，但还是担心会咸，正打算尝尝，听见珍娘喊：“小桃哥哥，今天吃鱼吗？”


    叶洮放下筷子，回头看见珍娘被陈川抱着——说抱也不合适，他是掐着珍娘的胳肢窝，远远举着，珍娘手里拿着自己的鞋。


    他愣了一下才说：“不吃鱼，是蛤蜊。”


    说话间林娘子也看见珍娘了，让陈川赶紧把人放下来，陈川把她放在凳椅子上，珍娘胳膊撑着椅面双脚翘起。


    “鞋怎么了，衣裳怎么这样脏？”林娘子问的陈川，陈川冲珍娘抬抬下巴，珍娘就老实交代：“风筝掉到河里，小娥说那风筝是绢做的，泡不坏，捞起来晾干就行了……”


    她话音未落就被林娘子打断，她捂着心口，难得高声说话：“你下水去了？！”


    “不是我，是小娥。”珍娘纠正，“小娥下去摔倒了，我去拉她。”


    珍娘把小娥拉起来之后，自己又摔倒了，河边水不深，她半个身子跌在淤泥里，陈川看见的时候心跳都停了一瞬，飞跑过去一手一个把两个小孩拎起来。


    小娥先送回家去，担心珍娘湿鞋穿久了脚泡皱，干脆让她脱了鞋子抱回来。


    满身的污泥，头发上也有，这下多烧点水擦洗都不行了，趁着天还没彻底黑下来，林娘子收拾衣裳带珍娘去香水行。


    “小桃，阿川


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    ，你们先吃。”


    叶洮确实有点饿了，陈川干的体力活，只会比他更饿，林娘子应该是带珍娘去洗澡，也不知要多久，硬撑着等也不合适，点点头：“那我给你们温着。”


    林娘子应好，匆匆带珍娘出去。


    叶洮小心把陶锅端下来换成铁锅，热锅下油，等到油面泛起波纹，将刚蒸熟的蛋黄碾碎下锅翻炒，很快炒出沫子，蛋黄的咸香味被高温激发，陈川看过来。


    叶洮有点儿得意：“马上就好，你先洗手歇会。”


    陈川没真闲着，先是把蛤蜊蒸咸蛋端上桌，又提桶去井里打水。


    叶洮将瓠子丁下入锅中炒到断生，再依次倒入螺肉、米饭，淋上酱油，翻炒均匀，等陈川提了两桶水，色泽金黄的咸蛋黄螺肉炒饭也出锅了。


    家里除了两个浅口盘剩下都是粗瓷碗，盛饭盛菜都一个规格，碗口直径有大半个手掌长，叶洮给陈川盛了满到冒尖的一大碗，他自己也盛了满满一碗，剩下的盖上盖闷在锅里，灶膛里的火还没熄灭，铲了炉灰盖住，口也封上，只留条缝。


    以叶洮的标准来看，这次的炒饭并不完美，蛋黄少米饭多，那种沙沙的口感不大明显，得仔细回味才能尝出蛋黄味，炒饭的灵魂鸡蛋也没放，虾用了贝壳杂螺代替，不少都老了，嚼起来费劲。


    他以为陈川要挑刺，没想到他埋头猛吃，叶洮一看，感觉更饿了，也低头扒饭。


    两个人都是饭量大的年纪，一时间屋里只剩下碗筷碰撞的轻微声响。


    吃到有七八分饱，能看见碗底了，叶洮才放慢速度，想起来问陈川：“香水行是什么，洗澡洗头的？”


    陈川还在大口吃，没空说话，点了一下头，过了会儿嘴里的饭咽下去了，才说：“有人揩背洗衣。”


    原来是大澡堂子。


    叶洮起身去添饭，锅里还有一点余热，温温的刚好，但锅底的饭已经有点儿焦了，他从底下铲了一碗饭出来，回到屋里分给陈川大半。


    陈川一言不发，继续吃。


    锅底的米粒有点儿结块，带着焦香，是不一样的风味，最大的一块在叶洮碗里，他一边嘎吱嘎吱地啃，一边看陈川吃，等他终于放下筷子，问他：“吃饱没？不够再煮点儿粥，腌菜还有。”


    陈川喝了口水：“吃饱了。”


    吃饱了叶洮就给他报账：“早上去赶集，买了一斗米，两斗麦，花了三百七十文，林姨贴的钱。”


    陈川问他：“米价多少？”


    “一百六十文一斗。”叶洮想起三文钱一兜子的螺，和几文钱一大把的菜，觉得这物价实在有些割裂，“一向这么贵么？”


    “丰年便宜，前几年最便宜的时候粳熟米也不过百文，去年最贵的时候两百文只能买到掺了砂石的陈粮。”


    叶洮叹为观止，想问官府不管吗？又想到那位丁官人，即便干预了恐怕也有限。


    陈川不知他在想什么，从钱袋子里数三十文给他：“明日我不回来，兴许后日也不回，不用烧我的饭。”


    叶洮知道这个是买菜钱，倒是比先前多了一点，心道可以买几个蛋回来放着备用，他收了钱顺口问：“你做什么去？”


    陈川看他一眼，没说，叶洮以为他没听清，努力掰正自己的口音又说了一遍，陈川才说：“晚上有活儿。”


    晚上港口没多少正经活儿，但叶洮不知道，只当是寻常夜班，哦了一声没再问。