孟塘心疼地摸着祂的脸，不知道如何是好，如果真的生病了，他手边没有能用的工具，更没有药，而且平常的药不一定对祂有用。


    溶洞的水道里都是海水，如果尼德拉蜕皮顺利的话，沾点海水也没什么，但现在这无疑会对祂造成伤害。


    他又抱不动尼德拉，只能让祂不要在水中逗留，快速地来到了外面的沙滩上。


    孟塘盘腿坐在离海边较远的一个位置，尼德拉将头靠在他的肩膀上，尾巴放在他的腿上，孟塘用湿布料一点一点地擦，擦完又收着力试着看能不能将皮推下来。


    尼德拉个子高，头靠在孟塘的肩膀上有些困难，没过多久祂就觉得脖子酸。


    但祂舍不得动一下，怕破坏了现在难得的氛围，祂垂眼看着低头认真的孟塘，觉得他这样心里眼里全是自己的样子格外可爱。


    孟塘推下来一块皮，尼德拉小小的“嘶”了一声，尾巴动了动，往孟塘裸露的小腿上贴。


    铁石心肠的孟塘头也不抬，按住尼德拉乱动的尾巴尖，“别乱动。”


    那一声细微的痛呼孟塘听到了，他抿着唇，心里有点自责，怪自己太大意了，自己就是养蛇的，怎么能不多注意点呢，说不定就能提早发现，尼德拉也不会这么疼了。


    尼德拉尾巴不动了，祂安静了很久，直到孟塘帮祂清理完了差不多三分之一的旧皮，抬头才发现尼德拉已经睡着了。


    这次是真的睡着了。


    尼德拉在平常是不用睡眠的，只是在遇到孟塘之后，与他一起躺在床上时心中会有一种莫名的饱胀感，于是祂开始与孟塘统一作息，每天都要花时间躺在那张对祂来说没用且有点狭窄的床。


    即使祂大多数时候并没有睡着，而是只是闭着眼睛，将珍珠?在怀里，丈量他的身形。


    时常有不知真假的传言，家养的蟒蛇会在主人睡觉时缠着主人，那不是爱的表现，蛇的脑子并不支持它们有这样高级的情感，它们只是在丈量“食物”的大小，等着有一天能将“食物”一口吞下。


    尼德拉闭着眼睛将孟塘搂在怀里时，一把从脖子摸到大腿，心里的爱欲满得要溢出来。


    祂有时就会想，怎么样才能将这颗珍珠永远留在自己身边，让他与自己彻底相融呢。


    尼德拉曾经并不将食欲和爱欲划等号，但祂后来仍然不可避免地产生了啃噬血肉的想法。


    吃得满嘴鲜血，同时感觉到自己的胃一点点变得满足，一想到那是自己的“爱欲”所在，就会感到他一点点被融进自己身体里的快感。


    爱侣将永远在自己身边，尽管不会说话，不会笑，不会哭，但是那有什么关系呢，他会成为另一种意义上的完整的人。


    但尼德拉将这种想法撇了出去，祂曾经见过这样疯狂的使者，那是恰娜的上一任，一只狮子。


    恰娜赶到时，满地鲜血和碎肉，那只可怜的羚羊只剩下一点皮毛了。


    孟塘继续手上的事儿，只是动作更轻了，他能明显看出尼德拉有点虚弱，在往常他哪可能会用“虚弱”这个词形容尼德拉？


    蜕皮珍视太消耗气力了，他这样想。


    沉睡的尼德拉第一次做了个梦，不太好的梦。


    在昏暗的屋子里，祂将珍爱的珍珠一点点分食，珍珠似乎感觉不到痛，他是笑着的，轻声细语地对祂说别着急，慢慢来。


    尼德拉却仍然很心急，祂仰着头，没有咀嚼，那块还带着温度的血肉在祂喉咙里一滚就下去了。一点也没有浪费，嘴角的鲜血，指尖的碎肉，甚至地上的残渣，都被祂一点一点舔干净。


    缺了一条腿的珍珠仍然是笑着的。


    小小的衣裳被祂用蛮力套在了自己身上，被撑破成了碎布条。


    尼德拉的信子缠上光洁的脖颈，尖牙在凸出的锁骨上磨，祂深深吸了一口气，企图寻找更多熟悉的气味，不知道找的是血还是肉。


    “砰！”


    一声巨响，门被推开，撞上墙又发出一声沉闷的响声。


    外面的光瞬间驱散了满屋子的黑暗，尼德拉眯了眯眼睛，往没被照到的角落里躲。


    希莱尔踏进门时只见到了尼德拉，不见孟塘。


    尼德拉的蛇尾自腰以下几分的位置断裂，蛇骨戳出来几寸，祂趴在地上用双手往暗处爬，留下了一串血迹。


    希莱尔愤怒地喊：“尼德拉，你会后悔的！尼德拉！”


    尼德拉这声尖锐的喊声吓得一抖，猛地惊醒了，祂茫然地环顾四周。


    此时天色有些暗了，远处的海上似乎在酝酿一场可怕的风暴，云层几乎要贴着海面，气压很低，尼德拉头痛欲裂，呼吸急促，耳朵边上似乎有飘渺的笑声。


    祂猛地咳嗽了几声，还不等平复，就慌张地喊起来：“珍珠——珍珠！”


    喊了几声声音就变得喑哑，仿佛有什么东西将祂的喉咙割开，塞了一团棉花进去堵着。


    “珍——咳！珍珠，我的珍珠！咳咳咳——”


    祂喊着喊着，就在潮湿的沙滩上用手扣着爬起来，就像在梦中一样，手下的沙子中浸的事血，卡在祂喉咙里的是肉。


    “......”祂发不出声音了，只能用气音又喊了几遍。


    在祂精神接近崩溃的时候，孟塘就像踹门的希莱尔一样，出现在了祂的视野中。


    尼德拉的样子简直惊呆了孟塘，他只是好不容易将残留的蛇皮处理干净，觉得有点饿了，去洞里找点东西吃，见尼德拉睡得正好，就将祂留在了这里。


    前后不过十分钟，怎么就突然变成这样了。


    尼德拉匍匐在沙滩上，缓慢地朝着站在一片光晕中的珍珠爬去，仿佛是忘记了自己尾巴的存在一般。


    祂扣得很用力，将沙子抠出了一个个深深地洞。


    孟塘奔到祂身边，蹲下来，将祂的头搂进怀中，轻轻抚摸着祂的后背，轻声细语地说：“怎么了？尼德拉，别害怕。”


    语气也很像，尼德拉不受控制地再次抖了一下。


    “你打我！”


    “什么？”孟塘愣了一下，差点以为自己听错了。


    “打我，打我！快打我！”尼德拉抓着他的手就往自己脸上


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    送，这次并不是以往那样轻轻地请求抚摸，而是用力地扇了一下。


    孟塘被吓到了，他手指僵硬地蜷缩着，指甲就这样在尼德拉的脸上留下了三道血痕。


    也许是疼痛让祂冷静了下来，祂不在那样疯狂，只是安静地将自己缩进孟塘的怀里，体型的差距让这样的场景看上去有点奇怪，像是一个瘦弱的小孩搂着一个健壮的成年人。


    孟塘还没缓过来，他小心翼翼地抚着尼德拉的头，一句话也不敢说，过了一会儿，他将祂散乱的长发理好，露出那张惶然的脸。


    这绝对不可能是蜕皮的问题，孟塘蹙着眉，咬住嘴唇，思绪万千。


    不能坐以待毙。


    当天，孟塘就收拾东西准备回岛上去，至少还能问问希莱尔是怎么回事，或者再问问别的使者。


    只是看天气，今天不宜启程，他只能再呆一天。


    那天，天黑得格外的早，风呼呼地扯，不久之后果然有一场风暴降临，好在溶洞内很深，地势也高，没怎么受影响。


    若是放在以往，孟塘是不怕的，他是导师的得意门生，跟着出海不知道多少次了，也不是没遇到过坏天气，但这次不一样。


    外面的风在嘶吼，浪在咆哮，每一次巨浪砸在礁石上，都想黑洞似的天穹崩裂的闷响，连溶洞内都感觉得到震颤。


    孟塘本就心里不太安稳，此时更是心忧，他原本搭在尼德拉肩上的手此时紧紧揪住祂的长发，在下一次轰鸣声中手一抖，揪下了几根。


    孟塘没发觉，尼德拉直往他怀里拱，也不知是吓的还是痛的。


    偶尔撕裂夜幕的闪电，将他们的脸照得一片苍白。


    尼德拉闭上眼睛，将孟塘拥得更紧了些。


    ......


    第二日临近中午的时候，天放晴了。


    孟塘早就包好了东西，准备返程。


    尼德拉平静极了，与往日一般无二，一样的早安吻，一样地抱着他，不让他穿鞋，仿佛昨天那个惶恐哭喊的不是祂一样。


    孟塘便也与往常一样，不敢问，生怕祂立马就再次发作。


    回去的路程还是一样的，但尼德拉没有带着他到处逛收礼物，用的时间较之前短了一半还多。


    一路都是好天气，回到岛上时，孟塘感觉已经过了一个世纪那样久。


    他迫不及待地带着尼德拉敲响了希莱尔的门，然而过了许久，门没有开，也得不到里面的回应。


    尼德拉感应了一番，说：“希莱尔已经离开了。”


    他直接推开门，屋子里面除了一个巨大的鸟窝以外什么也没有，鸟窝的正中间放着一张纸。


    “紧急事物，先走了。”


    孟塘捏着纸，想了一下，还是问了出来：“你感觉怎么样？要不咱们找别的使者问问吧？”


    尼德拉一点也不着急，仿佛有问题的不是祂，甚至还用无奈地语气安抚道：“珍珠，那次只是我做噩梦了。”


    “不行，你必须找人看看。”孟塘在这方面倔强得可怕，他的直觉告诉他这事儿没这么简单。