第二天清晨，夏明晞早早便起了床。


    窗外天色是鱼肚般的灰白，晨曦尚未完全驱散夜的寒意。她轻手轻脚地洗漱，换上一身简单的家居服——柔软的棉质长袖和深色长裤，外面套了件米色的针织开衫。头发没有像平时训练或外出时那样扎起，只是松散地披在肩后。


    诺诺还窝在被子里睡得正香，红发凌乱地铺在枕头上，发出均匀的呼吸声。夏明晞没有吵醒她，只是留了张字条压在床头柜上，上面简单地写着：“我回家一趟，下午回。保持联系。”


    拎起昨晚就收拾好的一个小背包——里面只装了些简单的随身物品和给母亲带的、在机场顺手买的一点小点心——她轻轻带上房门，走进了清晨寂静的酒店走廊。


    乘坐地铁，换乘公交，熟悉的路线，熟悉的街景。离开不过一年，这座城市似乎并没有太大的变化，依旧是那些店铺，那些行道树，那些行色匆匆或悠闲散步的面孔。但坐在车窗边的夏明晞，却觉得一切都隔了一层无形的薄膜。她看着窗外飞掠而过的景象，心里空落落的，又沉甸甸的，像是近乡情怯，又像是背负了太多无法言说的东西。


    公交车在熟悉的小区门口停下。她跳下车，站在那块写着小区名字的石碑前，仰头望了望。秋日清晨的阳光透过稀疏的云层，洒在那些熟悉的楼房外墙上，镀上一层浅金。空气里有早点摊飘来的油炸食品和豆浆的混合香气，还有隐约的、修剪草坪的青草味道。


    她深吸一口气，迈步走了进去。


    楼道里还是老样子，墙壁有些斑驳，楼梯扶手摸上去依旧冰凉。她一级一级往上走，脚步声在安静的楼道里清晰可闻。走到家门口，她停下脚步，看着那扇熟悉的、贴着褪色福字的防盗门，心脏不受控制地加快了跳动。她伸手摸了摸口袋里的钥匙，冰凉的金属触感传来。一年了，这把钥匙她一直带在身边，却从未使用过。


    最终，她没有用钥匙，而是抬起手，轻轻按响了门铃。


    叮咚——


    门内传来拖鞋摩擦地面的细微声响，由远及近。然后，门被从里面拉开了一条缝，母亲带着警惕和疑惑的脸出现在门后。当看清门外站着的人时，母亲脸上的表情瞬间凝固了，眼睛猛地睁大，嘴唇微张，似乎想说什么，却没能立刻发出声音。


    “妈，”夏明晞先开了口，声音有些干涩，她努力想挤出一个笑容，“我回来了。”


    “明晞？”母亲像是终于确认了不是幻觉，声音带着难以置信的颤抖。她猛地拉开防盗门，一步跨出来，双手紧紧抓住夏明晞的胳膊，上下打量着，眼睛瞬间就红了，“你……你怎么突然回来了？也不提前说一声！是不是出什么事了？暑假也没有回来……” 一连串的问题又快又急，语气里充满了惊喜、担忧和一丝慌乱。


    “没事，妈，我没事。”夏明晞反手握住母亲有些冰凉的手，拉着她往里走，“学校有点任务，正好在上海，就抽空回来看看你。没提前说，是想给你个惊喜。暑假我被派去一个任务了，没时间回来。”


    “惊喜，惊喜……”母亲念叨着，关上门，目光却舍不得从女儿脸上移开，拉着她在客厅的旧沙发上坐下，依旧紧紧地握着她的手，仿佛怕一松开她就会消失一样，“瘦了，是不是那边吃得不好？训练很辛苦吧？眼睛……眼睛还好吗？” 母亲的声音压低了，眼神里带着小心翼翼的询问和忧虑。


    “还好，习惯了。吃得也不错，就是训练量有点大。”夏明晞尽量轻松地回答，避开母亲过于担忧的眼神，“眼睛……没事，我现在会控制它了。”


    母亲这才稍微松了口气，但握着她的手依然没有松开，另一只手抚上她的脸颊，指尖带着微微的颤抖：“回来就好，回来就好……饿不饿？妈去给你做早饭，你想吃什么？面条？粥？还是出去买点你爱吃的生煎？”


    “在家里吃吧，随便吃点就行，我不饿。”夏明晞看着母亲眼角的细纹和鬓边新添的几丝白发，心里酸涩得厉害。这一年，母亲一个人在家，是不是也经常这样担心着她，睡不着觉？


    母亲坚持去厨房忙活了。夏明晞起身，在熟悉的屋子里慢慢走着。客厅的陈设几乎没有变化，只是似乎更加整洁了，少了些她在家时的生活气息。茶几上摆着她小时候的照片，父亲的那张黑白照也还放在原来的位置。她走到自己房间门口，推开门。房间被母亲收拾得干干净净，床铺整洁，书桌上的书和杂物都被收了起来，只是墙上那些旧海报和贴画还在，静静诉说着过去。


    一种混合着温暖和怅然的情绪包裹了她。这里是家，是她曾经生活了十八年的地方，一切都那么熟悉，却又带着一种时光流逝的疏离感。


    早饭很简单，白粥，煎蛋，还有一小碟母亲自己腌的酱菜。两人面对面坐在餐桌旁，安静地吃着。母亲不停地给她夹菜，自己却吃得很少，只是看着她吃，眼神里满是慈爱和一种失而复得的珍惜。


    “妈，你也吃啊。”夏明晞把煎蛋夹到母亲碗里。


    “我吃过了，你多吃点。”母亲笑着，还是把那块煎蛋又夹回她碗里。


    吃完早饭，夏明晞抢着去洗碗。水流哗哗，她仔细地清洗着碗筷，母亲就站在厨房门口看着她，像是怎么看也看不够。


    “这次回来，能待几天？”母亲轻声问。


    “可能……就今天。任务比较紧，明天或者后天就得走。”夏明晞垂下眼，不敢看母亲瞬间黯淡下去的眼神。


    “哦……这样啊。”母亲的声音低了下去，沉默了一会儿，又努力打起精神，“没事，能回来看看就好。你好好做你的事，不用担心我。家里一切都好。”


    夏明晞洗好碗，擦干手，走到母亲身边。母女俩在客厅的沙发上坐下，阳光透过窗户洒进来，落在她们身上，暖洋洋的。


    聊了一会儿学院里无关紧要的日常，夏明晞尽量挑些轻松有趣的说，又问了问母亲的身体和近况，气氛渐渐变得平和温馨。夏明晞靠在母亲肩头，像小时候那样，闻着母亲身上熟悉的、淡淡的洗衣粉香味，心里那些因为任务、因为周泽楷、因为路明非而产生的纷乱和压力，似乎暂时被这宁静的港湾抚平了一些。


    犹豫了很久，夏明晞还是开了口，声音很轻，像是怕惊扰了什么：“妈，我……我前几天，去看了一场比赛。”


    “比赛？什么比赛？”母亲有些疑惑。


    “荣耀……就是，一个电脑游戏的职业比赛。”夏明晞顿了顿，手指无意识地绞着针织开衫的衣角，“周泽楷……他现在是职业选手了，很厉害，是轮回战队的队长。”


    母亲的身体微微僵了一下。她转过头，看着女儿低垂的侧脸和睫毛投下的淡淡阴影，沉默了几秒钟


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    ，才轻声问：“你……见到他了？”


    夏明晞摇了摇头：“没有。只是去看了比赛，在观众席。离得很远，他……应该没看到我。” 她省略了在洗手间外那惊心动魄的“隔墙有耳”，也省略了诺诺那些促狭的调侃。


    母亲轻轻叹了口气，伸手抚了抚夏明晞的头发：“那孩子……也挺不容易的。你走之后，他妈妈来找过我一次，说他消沉了很久，后来不知道怎么的，突然就下定决心去打职业了，还休了学。他家里一开始意思是试试看，没想到真打出来点东西。”


    夏明晞静静地听着，心里五味杂陈。她能想象周泽楷做出这个决定时的决心，就像她当初决定去卡塞尔一样。只是，他们的方向截然不同。


    “他在赛场上……变了许多。”夏明晞望着窗外被阳光照得发亮的梧桐叶子，慢慢地说，“比以前更锋利，也更沉默了。以前他虽然话也不算多，但感觉是……是温的。现在，好像整个人都绷着，像一把出鞘的刀，只在比赛的时候才会亮出那种很锐利的光。” 她努力寻找着合适的词语，却发现很难准确描述那种感觉。那不是简单的“成熟”或“强大”，是一种被某种执念淬炼过的、带着孤注一掷味道的专注和锋芒。


    母亲安静地听着，没有打断。她能听出女儿语气里复杂的情绪，有感慨，有陌生，或许还有一丝连她自己都未察觉的、淡淡的怅惘。


    “每个人都有自己的路要走。”母亲最后只是轻声说了这么一句，握着女儿的手紧了紧，“你选择了你的，他选择了他的。只要是自己选的路，认真走下去，就都是好的。”


    夏明晞点了点头，把脸埋进母亲的肩窝里，没有再说话。阳光安静地移动着，在老旧的地板上投出窗格的光影。这一刻的宁静和温暖是如此真实，让她几乎想要时间就此停驻。


    但她知道，不行，时间在她这里完全是奢侈品。


    下午，她陪着母亲去附近的菜市场买了菜，回来一起做了顿简单的晚饭。饭后，她又抢着收拾干净。看着母亲脸上满足又带着不舍的笑容，夏明晞心里既温暖又酸楚。


    “妈，我该回去了。”她看了看时间，轻声说。


    母亲脸上的笑容淡了下去，但她很快又扬起嘴角，点点头：“好，路上小心。到了……记得报个平安。不用担心我，我挺好的。”


    夏明晞背上背包，走到门口。母亲跟着送出来，一直送到楼道口。


    “妈，你回去吧，外面凉。”夏明晞转身，抱了抱母亲。母亲的身体比她记忆中似乎更瘦小了一些。


    “嗯，你也是，照顾好自己。”母亲的声音有些哽咽，但强忍着。


    夏明晞松开手，不敢再多看母亲泛红的眼眶，转身快步走下楼梯。走到楼下，她忍不住回头，看见母亲还站在楼道口的那一小片光亮里，朝她挥着手。


    她也挥了挥手，然后转过身，快步走出了小区。


    回酒店的地铁上，夏明晞靠着冰冷的车厢壁，闭上眼睛。母亲的体温，家的味道，还有关于周泽楷的那些对话，在脑海里反复交织。


    他变了许多。


    她也变了许多。


    他们都回不去了。


    地铁在黑暗中呼啸穿行，载着她驶向那个暂时落脚、却并非归宿的酒店，驶向那个尚未完成、甚至可能变得更加棘手的任务。