进宫这两人可都是今年的考官。


    皇帝大步跨进过台阶，一挥手叫人全免了礼：“都进来说，如期，安排茶点。”


    “是。”如期瞧这风声也不大对，忙忙一躬身退下去，又叫了几个人一同预备茶点。


    “坐下说。”皇帝一指下首两边椅子，“是科举有关？”


    陈德全便与李明珠对视了一眼。


    看来颇有些难言。皇帝略一挑眉，能是什么事，这二位不说胆大包天至少也是说得上是敢问天命的也觉难言。


    两人眼色交流了片刻，才是陈德全往前半步道：“是……也不是，陛下，此次是不少举子往国子监抗议撤私学。”


    人是科举的人，事倒不是当科的事。


    “此事也有一两年了，缘何今日才发作？”


    陈德全便不由得苦笑：“因前两年非春闱之年，举子们多是远地而来，没甚盘缠。”


    这可真是……


    “今年恰恰好给这群学生聚一起了？”皇帝一边眉毛高高挑起，也哼了一声，“撤私学，而后呢？”


    “是……撤私学，禁了私讲，学生们以为这是独断之行。”


    皇帝忍不住偏了偏脑袋，睁着眼睛道：“天子不就是乾纲独断的么？”


    今儿也不是第一天啊！


    这两个考官给皇帝这下逗得忍不住笑了笑，还是李明珠“咳咳”两声才正色道：“是学生们以为这是朝中新党蒙蔽圣听，在国子监请愿要求重开私讲风气。”


    “既然不认同朝纲，便令他们回家不要考了，横竖今年题目也就是那些，他们还想作什么考卷？同往年似的说一通各安其位的大道理么？一群不事生产的小儿，一没种过地二没经过商的，只听几个老儒讲了几句大道理便信以为真，”皇帝摆摆手，“你二人照常主持科举，此事令皇城司去查，务必将肇始者正法，以儆效尤。”


    能让这么多学生一日内齐聚国子监抗议同一件事，背后定有煽动。


    至于是谁在煽动……用脚趾头也能想到，无非是被吃了私学田产的那一帮人。


    早知道就该同崔氏一般，安一个罪名全斩干净，后头便是要翻案也起不了多大水花。


    “陛下。”


    这两人一步也不动。


    “陛下。”


    “还有事奏？”


    “陛下，皇城司毕竟是守卫京师城防……”李明珠斟酌起词句来，“此事要如何查？科举当下对学生动兵恐怕引起震动……”


    陈德全也颇不赞同，顺着李明珠话头补道：“皇城司要查必然抓捕学生讯问，届时用刑逼供也未可知，国子监门前举子大多年轻，况且此次还连带不少国子监生员一同，出动兵马必然引发学生震荡，而今距离开科不过三日，臣不敢附议。”


    “若不出兵马，如何令他们回家去？”皇帝笑了一声，“你二人也去讲一番大道理么？这些学生与地里的农人可不一样，农人多是为了稻麦桑榆才来闹一闹，官府出面保了田产也便罢了，学生是认死理的，今日出兵是败笔，不出兵更是败笔。”


    “陛下，臣愿往一试。”李明珠撩袍跪下，“李祭酒今日闭门不出，学生们聚集监舍，总该有人出面劝解，臣是今年主考官，臣该去见见学生。”


    他两手拖在皇帝脚踝上，仰头道：“陛下，他们还是学生，书生意气有之，年轻气盛有之，少不更事有之，但无论如何学生不该见兵戎。一旦皇城司出兵，难免不出伤亡，臣不忍见年轻学生为此不值当事错失科举。”


    皇帝眼神下移，看着李明珠，缓慢眨了一下眼皮。殿中静寂，乃至还能听清外头宫人轻手轻脚点起灯火那点噼啪声响。


    他今日如此求情，是因为他也曾是气盛的年轻学生么？她忽而随着外头灯火摇曳，身子微微晃了一下。


    李明珠也仰起头直视皇帝眼睛：“陛下。”


    过了片刻，陈德全也直直跪下，手握笏板道：“臣附议李仆射，望陛下恩准。”


    皇帝目光便在她二人间游移。


    这当然不是最高效的法子，甚至能否奏效也尚不可知。但若出兵戎，确要大伤学生元气。敌暗我明，是被动局面。


    进退维谷。


    “只此一次，你去试试吧，劝劝学生。”过了好半晌，皇帝才终于点了头，“今晚未时前仍不能退，朕只好令皇城司前往镇压了。要么老实回会馆客栈备考，要么回家，没有第三条路。”


    李明珠脸上终于有了几分喜色，与陈德全一拜到底道：“谢陛下！”


    皇帝微笑，扶了二人起身，略送了几步出殿：“你们也小心些，别教伤着了。”


    “是。”李明珠转头轻声道，微抬起眼看向皇帝，不期与她对上视线，又慌忙垂下眼帘，“臣等先去了。”


    “嗯，去吧。”皇帝在丹陛上站定了，瞧着两人转身步下台阶。


    天色已暗下来了，天际从青黛沉为了浓重的紫，铺染在皇城上空，映得几点星子越发醒目。


    又是个月黑风高之夜。


    陈德全瞧着路尽头一片火光，忽而笑道：“说来下官是自山南道会试入京，未曾在国子监就读，今日却要来国子监劝学生。听闻大人曾是国子监生员，国子监也如外头一般授四书五经么？”


    “国子监……”李明珠想起什么似的，也微笑起来，“国子监师傅们各有所长，生员要熟习君子六艺，还要为科举准备，也有些师傅……”


    他轻轻顿了一下，才继续道：“也有些师傅重实务，讲授策论时总要问学生此议如何落定，市中如何宣讲，我就读时，策论一科是江老学士主讲……”


    “可是江暄江温玉老学士？”陈德全大惊，“陛下恩师那位？”


    李明珠微微颔首：“正是江老学士。”


    若非是她请江老学士回馆授课，也未必……未必与她相识。李明珠眼睫微微颤抖了一下，才又笑道：“江老学士注重实务，学生们私下常呼作鸡蛋学士。”


    陈德全睁大眼睛：“这是为何？”


    “因江老学士授课之时常问学生，‘今日鸡蛋几钱’？不但要问价钱，还要问此价从何处得来，是东城还是西城，京中还是京郊，以市中物价推学生上市集体察真实民情而非坐论空谈。”李明珠笑道，“偶有问羊杂几钱、大葱几钱的，只是鸡蛋最常问。”


    “这是民生大计啊……”陈德全轻轻摇头，“怪道说国子监是天下生员之本，授业已较地方学塾远见许多了。”


    车已近地，李明珠先下了车，与陈德全相扶着往前走。京城春短，这才入春不多久，下过这几场雨，春闱一结束，京城春天也跟着就走了。


    “推国子监授业往地方上去，不就是我等该为之事么？”他轻声笑道，“引导学生走入正途，也是我等前人之责啊。”


    陈德全也笑：“我等这一把年纪，还要瞧着这一科能不能后继有人哪……”


    这两人走得不快，才下过几场春雨，京城里头石砖路难免地滑。


    法兰切斯卡远远在后头瞧着，只见这两人到了地方，随从便开始高呼：“李仆射、陈尚书到！”尔后又是一路的“肃静”“回避”。


    这回便有学生先围上去高呼起“子产不毁乡校”了。


    “子产不毁乡校是什么？我听学生都在说。”法兰切斯卡想了半天没想明白，“这和他们闹事有什么关系？”


    希形在一旁听了，笑道：“大人有所不知，此典出《左传》，然明问子产，不让人私下议论时事，把议论的地方毁掉行不行呢，子产就说，不行，如果平时议论，我听到了，那么就可以及时改正，如果端了地方，听不到议论，就会一错再错酿成大祸，所以不应该端了这种地方。”


    皇帝挑眉瞧了希形一眼。


    年轻人难得展露了些笑意，瞧着很有几分光采。


    “你解释得好，通俗易懂。”皇帝笑道，“他一下就听明


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    白了。”


    希形笑道：“陛下谬赞。臣侍不过卖弄了一番，陛下别取笑臣侍啊。”


    “朕哪里取笑你？”皇帝搂着小郎君，捏了捏他脸颊——小郎君不知不觉间长了年纪，脸上早没肉了，“你读过书，也不值得取笑呢。”


    “臣侍总不是想着，男儿无才便是德，”希形顺着皇帝动作微微松开衣襟，瞧得法兰切斯卡浑身刺挠。


    妖精一皱眉，往后退了两步才继续道：“然后李明珠就开始陈情演说了。”


    “哦？他说了些什么？”


    李明珠安抚起学生，与陈德全相扶登上台阶高处才朗声道：“乡校未毁，不过改为公学！议论臧否未为禁也！私学侵田者众，收为公学不过约其田产，阻其以私学供给之名，借利学减税之策，行饱仓肥私之实；公学推办，虽身在乡野而与国子监同课授业，大兴义塾，更是令农商者知方识礼！


    “我等读书士人，所求不过春和景明时，冠者童子着春服，浴沂而风舞雩，造此清平世总需功名，而功名之事全在春闱，回馆吧，预备春闱，与圣上当面奏对，臧否达于天听，学力致于实践，则成者远高于此呼号！”


    至于圣人预备了皇城司兵马在后，还是不令学生知晓得好。


    为政者多凉薄。取舍之间，好谋无断之人从来败于计，非心定情冷者不可决胜。


    学生们还年轻。


    他看着台阶下清一色的方巾。年轻学生打扮，儒巾襴衫方舄，国子监生员如是，地方上举子亦如是。孔圣人云有教无类，放在当下，便是要尽力保住此间每一人。


    学生们略略静下。


    陈德全见这番话有些效果，便笑道：“会试不过三日而后，三日会试，七日殿选，若得入仕途，才是行学力致于用物时。或会试时，本官与尔等堂上相见。”


    她往远望了一眼。


    皇城司兵马已远远候命了，见她抬头，又缓缓退入巷尾阴影。


    圣人向来是两手准备。若她与李端仪今日落空，后事如何……确难想见。


    “方今者春闱为上，先回馆备考，来日再行上书奏对不迟。”李明珠也道，“勿要再行此议。”


    他缓缓松了一口气。若学生执意不退，尚不知后事如何。当下能略缓局面也是好事。春闱而后，放榜传胪披红游街，也便能分化出学生来了。


    “既然如此，我等回馆静候会试。”人群中一人率先高声道，“中榜后致力于践行心中之道，才是要义。”


    李明珠往下瞥了一眼，这人生得白净方脸，貌不惊人，衣装亦不过生员襴衫而已，唯独身姿笔挺，中气十足，声若洪钟，很有气势。


    她这下当先一呼，给了些人后退的底气，不少学生已缓缓散开。


    只是，不审问学生，究竟从何处抓出这帮在背后挑唆之人杀鸡儆猴呢？


    皇帝捧着手中建盏，那乳白茶汤已凉透了也未见汤面低下一厘。


    “陛下，是就寝时辰了。”希形轻声试探道，“人日出而作日落而息，夜中不是时候，想来睡一觉明早便有法子了。”


    皇帝这才抬起眼来。


    希形只是一面地笑：“臣侍虽不知陛下忧虑为何，到底总不休息于圣体无益，天色已晚，陛下，先就寝吧。”


    “从前不知你体贴。”皇帝放了茶盏起身笑道。


    希形缓缓贴上皇帝，屏着呼吸磨蹭起她耳畔颈侧：“陛下不解臣侍的多着呢，臣侍可也不是什么都不懂……”


    他压低了声音，轻轻吹起皇帝鬓角碎发来：“是陛下不关注臣侍罢了，陛下……臣侍可一直都在一边守着陛下呢……”


    这倒像个仪态万千的贵君了，不似个管家公。


    皇帝略一挑眉笑道：“倒是朕的不是了，撇下你这么个可人儿没理会，全白费了你一番情意。”


    她一转身，手指拂过希形袖口，牵连着人便往后殿去：“只不知公子体贴到几何呢……”