第十三章 匪穴谈判


    胶鞋脚印向西延伸，消失在灌木丛后。


    杨林蹲下细看。鞋印很深，对方体重不轻。花纹清晰，是新的，没怎么磨损。


    “这鞋……”小吴凑过来，“不像是咱们这边的。”


    “确实不像。”杨林站起来，“走，跟上去看看。”


    六人顺着脚印追踪。山路难走，好在刚下过雨不久，泥土软，脚印明显。


    跟了约莫二里地，前面出现一片乱石堆。脚印到这儿乱了，四面八方都有。


    “分头找找。”杨林说。


    几人散开。石头在石堆缝隙里发现一个东西——半截烟头。


    不是旱烟，是纸烟，烟嘴是软的，过滤嘴。


    这个年代，过滤嘴香烟是稀罕物，一般只有大城市有，而且得是有钱人抽。


    杨林接过烟头，仔细看。烟嘴上有浅浅的牙印，抽烟的人习惯用门牙咬。


    “有人在这儿停留过。”他说。


    “一个人？”


    “可能不止。”杨林看向四周，“石堆能藏人，适合设伏。”


    话音刚落，石堆后面传出动静。


    咔嗒。


    是枪栓拉动的声音。


    “谁在那儿！”石头立刻举枪。


    石堆后站起三个人。都穿着深色衣服，端着步枪，枪口对着这边。


    中间那个个子高，戴着一顶旧毡帽，帽檐压得很低。


    “放下枪。”高个说，声音沙哑。


    杨林示意石头放下枪。


    高个走过来，打量他们：“你们是什么人？”


    “逃难的。”杨林说，“迷路了。”


    “逃难？”高个冷笑，“逃难的带枪？还跟着脚印追人？”


    “我们看见脚印，以为是同路的，想搭个伴。”


    高个盯着杨林看了几秒，忽然说：“你口音不对。”


    “湖南人，逃难到此。”


    “湖南哪个县？”


    “湘潭。”


    “湘潭我去过。”高个说，“城东有座桥，叫什么？”


    杨林脑子急转。他哪知道湘潭的桥名。但对方既然这么问，可能是个试探。


    “我乡下人，不常进城，不记得桥名。”他说。


    高个眼神更冷了。


    “你们不是逃难的。”他后退一步，举起枪，“老实交代，谁派你们来的？”


    气氛骤然紧张。


    杨林的手悄悄摸向腰间——砍刀还在，但对方有三条枪，硬拼不行。


    “我们是……”他顿了顿，“是黑风寨大当家派来的。”


    高个愣了下：“黑风寨？大当家让你们来干什么？”


    “查两个人怎么死的。”


    “哪两个人？”


    “寨子里砍柴的，一男一女，死在东边林子里。”


    高个和另外两人对视一眼。


    “你们真是黑风寨的？”高个问。


    “是。”杨林从怀里掏出独眼龙给的一个信物——一块木牌，上面刻着“黑风”二字，“这是大当家给的。”


    高个接过木牌，看了看，又还给杨林。


    “放下枪。”他对同伴说。


    三人放下枪，但眼神仍警惕。


    “你们大当家怀疑谁？”高个问。


    “王家庄民团，黑风寨土匪，刘家屯保安队。”杨林说，“你们是哪边的？”


    “我们哪边都不是。”高个说，“我们……是路过的。”


    “路过？”杨林不信，“带着枪，抽洋烟，在荒山野岭路过？”


    高个沉默了几秒。


    “你们跟我来。”他说。


    他转身往石堆深处走。杨林犹豫了下，跟上去。


    石堆后面有个小山洞，洞口用树枝挡着。拨开树枝进去，洞里点着油灯，坐着两个人。


    一个三十来岁，穿着中山装，戴眼镜，手里拿着本子。另一个四十多岁，满脸胡茬，正擦拭***枪。


    看见杨林几人进来，两人都站起来。


    “老赵，他们是谁？”中山装问。


    高个——老赵——简单说了情况。


    中山装推了推眼镜，打量杨林：“你是黑风寨的？”


    “算是。”


    “什么叫算是？”


    “我们不是山寨的人，但答应帮大当家查案。”


    “查案？”中山装笑了，“土匪还查案？”


    “那两人是大当家结拜兄弟的儿子儿媳。”杨林说，“大当家很重视。”


    中山装点点头，在本子上记了几笔。


    “我们也在查这件事。”他说，“死的两个人，我们也看见了。”


    “你们是谁？”杨林问。


    “我们是……”中山装顿了顿，“记者。从西安来的，想报道这一带的真实情况。”


    记者？


    杨林看着他们。中山装确实有文化人的气质，但那个擦枪的满脸胡茬，怎么看都不像记者。


    而且记者会带枪？会在荒山野岭扎营？


    “记者同志，”杨林说，“你们查到什么了？”


    “不多。”中山装说，“但可以肯定，杀人的不是普通土匪。”


    “为什么？”


    “伤口很专业。”中山装说，“一枪毙命，子弹从背后打入，直中心脏。这种枪法，没有几年训练打不出来。”


    “你们怎么知道这些？”


    “我们……有个同伴以前当过兵。”中山装含糊带过，“另外，我们在现场发现这个。”


    他掏出一个东西，递给杨林。


    是个弹壳。


    黄铜弹壳，底火处有击针痕迹。弹壳底部刻着字：7.62×25mm。


    杨林心里一震。


    这是托卡列夫手枪弹，苏联制式，这个年代在中国很少见。


    “这子弹……”他抬头。


    “少见，对吧？”中山装说，“能用这种子弹的枪，只有两种：苏联的TT手枪，或者……仿制的。”


    “你们觉得是谁？”


    “不知道。”中山装摇头，“但能用这种枪的，肯定不是普通民团或土匪。”


    杨林把弹壳还回去。


    “记者同志，”他说，“你们接下来打算怎么办？”


    “继续调查。”中山装说，“不过这一带不太平，我们得小心。”


    他看了看杨林：“你们呢？”


    “我们去张庄。”


    “张庄被民团占了，很危险。”


    “我们知道，但有非去不可的理由。”


    中山装沉吟片刻：“这样吧，我们跟你们一起。多几个人，互相有个照应。”


    杨林看向小吴几人。小吴点头，大刘二顺也没意见。


    “好。”杨林说，“但你们得听我的。这一带我熟。”


    “行。”


    两队人合并，总共九人。中山装自称姓周，那个擦枪的叫老吴，老赵是护卫。其他两人一个叫小陈，一个叫小李，都不怎么说话。


    收拾东西出发。


    路上，周记者和杨林并排走。


    “杨同志，”周记者说，“你真是湖南人？”


    “是。”


    “湖南口音不对。”


    “在外跑久了，口音杂了。”


    周记者没再问，转而说：“你对这一带的局势，怎么看？”


    “乱。”杨林说，“民团、土匪、保安队、红军，各方势力混杂，老百姓苦。”


    “你觉得哪边能成事？”


    “红军。”


    “为什么？”


    “因为红军为穷人打天下。”杨林说，“老百姓不傻，谁真心对他们好，他们心里清楚。”


    周记者点点头，在本子上记着。


    “你见过红军吗？”他问。


    “见过。”


    “印象如何？”


    “纪律严明，不拿群众一针一线。”


    周记者停下笔，看着杨林：“你这话，像是宣传口号。”


    “实话实说。”


    周记者笑了笑，没再追问。


    又走了一段，前面出现岔路。一条往北去张庄，一条往西去刘家屯。


    “走哪条？”小吴问。


    杨林正要说话，忽然听到远处传来马蹄声。


    “隐蔽！”


    九人躲进路边草丛。


    不多时，一队骑兵从北边过来。约莫十人，穿着统一的灰色军装，背着步枪，腰挎马刀。


    领头的是个军官，骑着一匹白马。


    “是正规军。”周记者低声说，“看番号，是东北军。”


    东北军？


    杨林仔细看。确实是东北军的军装，但这些人风尘仆仆，马也瘦，显然长途跋涉。


    骑兵队在岔路口停下。


    军官下马，看了看两条路，又看了看地图。


    “往西。”他说。


    “团长，不去张庄了？”


    “不去了。”军官说，“张庄现在被王家庄民团占着，去了麻烦。先去刘家屯，跟保安队接上头再说。”


    “是。”


    骑兵队往西去了。


    等他们走远，杨林几人才从草丛出来。


    “东北军怎么跑这儿来了？”小吴不解。


    “可能是溃散的部队。”周记者说，“九一八后，不少东北军撤进关内，有的被收编，有的成了流寇。”


    “他们去刘家屯干什么？”


    “不知道。”周记者皱眉，“但肯定不是好事。”


    杨林看着骑兵队远去的方向，心里隐约觉得不安。


    东北军，苏联子弹，神秘记者……


    这几件事，有没有关联？


    “走。”他说，“去张庄。”


    快到张庄时，天已经蒙蒙亮。


    庄子依山而建，土墙围着，墙上有岗哨。庄门口站着几个民团，正在盘查进出的人。


    “怎么办？”小吴问。


    “扮成逃难的。”杨林说，“记住，咱们是一家子，从南边来，投亲戚。”


    “亲戚叫啥？”


    “随机应变。”


    九人整理衣服，把枪藏在柴捆里——周记者他们也带了枪，但都是短枪，好藏。


    走到庄门口，一个民团拦住他们。


    “站住！哪来的？”


    “南边来的。”杨林赔笑，“投亲戚。”


    “亲戚叫啥？住哪？”


    “叫张老栓，住庄子东头。”


    民团打量他们：“张老栓？没听说过。”


    “可能记错了，是张老蔫？”


    民团不耐烦：“进去进去！别挡道！”


    几人顺利进庄。


    庄子不大，一条主街，两边是土屋。街上人不多，大多面黄肌瘦。民团的人在巡逻，趾高气扬。


    “先找个地方落脚。”杨林说。


    他们找了家破旧的客栈，要了两间房。客栈老板是个老头，话不多，收了钱就躲回屋里。


    安顿好后，周记者把杨林叫到一边。


    “杨同志，”他说，“咱们得分开行动。你们查你们的，我们查我们的。晚上在这汇合，交换情报。”


    “行。”


    周记者带着他的人出去了。


    杨林对小吴几人说：“咱们分两组。小吴、大刘跟我一组，去民团驻地附近转转。石头、铁牛、二顺一组，去街上打听消息，重点是粮食。”


    “好。”


    三组人分头行动。


    杨林带着小吴、大刘，往庄子中心走。民团驻地原来是个地主大院，墙高门厚，门口有岗哨。


    他们在对面茶馆坐下，要了壶最便宜的茶，慢慢喝。


    茶馆里人不多，几个老头在闲聊。


    “听说了吗？王团长从西安请来个特派员，本事大着呢。”


    “啥特派员？”


    “不知道，神神秘秘的，整天待在院子里，很少出来。”


    “来干啥的？”


    “说是要整编咱们这一带的所有武装，成立什么……联防队。”


    “联防队？打谁？”


    “打红军呗。”


    杨林竖起耳朵。


    特派员？西安来的？


    他想起那个悬赏，也是西安那边的委托。


    会不会是同一伙人？


    正想着，大院门开了。


    几个人走出来。领头的是个胖子，穿绸衫，戴礼帽，正是王扒皮。他旁边跟着一个人。


    那人穿着灰色中山装，戴金丝眼镜，手里提着个黑色皮箱。年纪约莫四十，走路姿势很特别——挺胸抬头，步子迈得很大，像军人。


    但最让杨林注意的是他的鞋。


    黑色皮鞋，胶底。


    和山林里那个脚印，一模一样。