三天后。


    夜幕下的广州城潮湿的暖风中夹杂着珠江特有的水腥气。


    与十三行灯火辉煌的喧嚣不同城南一处毫不起眼的民宅内却是一片肃杀。


    这里是暗卫司在广州的最高等级秘密据点之一代号榕园。


    王酒一袭黑衣悄无声息地穿过三重岗哨踏入了榕园的后院。


    他一路从北平疾驰而来脸上却不见丝毫疲惫唯有那双眸子比南国的深夜更加冰冷。


    后院的一间厢房内灯火通明数名暗卫司的好手正守护在门外。


    屋内的空气中弥漫着一股浓重的草药味。


    “情况如何？”


    王酒压低声音问向负责此地的主官。


    “回禀指挥使船长老周已脱离性命之忧只是情绪……依旧很不稳定。”


    主官躬身答道：“其余几名幸存的船员已分别安置由专人看护。”


    王酒微微颔首推门而入。


    只见一名头发花白、手臂上缠着厚厚绷带的老者正双目无神地坐在床沿。


    他就是顺丰号的船长周定山一个在海上漂泊了三十年的老船匠。


    “老周。”


    周定山浑浊的眼珠动了动看到王酒嘴唇哆嗦着挣扎着想要下跪。


    “大……大人！我对不起王爷的托付！船没了……东西也没了……”


    “起来。”


    王酒上前一步扶住了他。


    “这不是你的错。王爷说了只要人还在比什么都强。你的家人我们已经派人接到了安全的地方你不必担心。”


    听到家人的消息老周那死灰般的眼中终于有了光亮。


    “我已派了最好的问询专家过来。”


    王酒指了指旁边一直沉默不语的一名中年文士。


    “他叫徐先生接下来他会问你一些问题。你什么都不用怕只需要把当时发生的一切无论多么细微都告诉他。”


    徐先生微微躬身他的气质温和不像个审讯官倒像个教书先生。


    他搬来一张凳子坐在老周对面亲自为他倒了一杯温水。


    “周船长我们不急。”


    徐先生的声音温润如玉：“您先喝口水我们慢慢聊。您可以把我看作一个听故事的人我想听听您这次出海都遇到了些什么。”


    在徐先生循循善诱的引导下老周紧绷的神经逐渐放松开始断断续续地回忆起那场噩梦般的遭遇。


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    问询持续了整整两个时辰。


    从海上的风浪到袭击者出现时的天色再到双方交火的每一个细节。


    当问到袭击者的船只时


    “那船……很怪。”


    “船身是西夷人那种惯用的飞剪式速度很快。但是船舷两侧的炮窗还有船头的撞角又像是改装过的感觉……感觉更注重实战而不是商船的样式。”


    王酒和徐先生对视一眼都捕捉到了关键信息。


    改装过的西式快船。


    这已经排除了普通海盗的可能性。


    “人呢？袭击者长什么样？”徐先生追问道。


    “有白夷也有像是南洋本地的土著……”


    老周努力回忆着：“他们……他们说的话很杂我听不懂。但有一个头目他冲上船的时候用生硬的汉话喊着交出铜筒。后来我听到他用一种我从未听过的语言对他的手下下令……”


    “是什么语言？您再仔细想想它的发音有没有什么特点？”徐先生的语气依旧平缓却带着不容置疑的引导力。


    老周闭上眼睛额头上渗出细密的汗珠嘴里无意识地模仿着几个音节。


    “我想起来了！”


    “很多年前我跟船去过濠镜（澳门）听那里的佛郎机人（葡萄牙人）说过话！那个头目的口音很像！对就是佛郎机人的话！但是又不太一样他的舌头好像没那么卷！”


    夹杂着土著口音的葡萄牙语！


    王酒的瞳孔猛地一缩旋即向徐先生递了个眼色后者会意安抚好老周的情绪后两人悄然退出了房间。


    “葡萄牙人……”


    王酒在廊下负手而立眼中寒光闪烁。


    “他们早已没落龟缩在濠镜和几个小据点哪来这么大的胆子和实力敢动我们的船？”


    “除非他们的背后有人。”主官低声补充道。


    “当然有人。”


    王酒冷笑一声“只怕还不止一个。”


    几乎就在老周提供关键口供的同一时间。


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    >来自整个南洋的情报正通过信天翁这张无形的大网源源不断地汇集而来。


    一份份经过加密的密报被送到了王酒的面前。


    “禀报指挥使巴达维亚（雅加达）传来消息荷兰东印度公司最近有一批**以设备损耗的名义从账面上消失了。”


    “马六甲据点回报半月前有一笔高达五万银元的匿名资金通过一


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    家瑞士银行，流入了荷兰东印度公司在当地的一个秘密账户，用途不明。”


    “吕宋密探发现，有葡萄牙籍的退役军官，近期频繁与当地的西班牙驻军接触。”


    葡萄牙口音……荷兰东印度公司的资金……


    两条看似毫无关联的线索，在马六甲这个关键的地理节点上，产生了一丝诡异而致命的交集。


    王酒的目光在地图上缓缓移动，最终停留在了新加坡的位置上。


    那里是英吉利在南洋的心脏。


    “一场好戏。”


    “看来，所有的棋手，都已经入座了。”


    ……


    与此同时，新加坡，总督府。


    一场奢华的晚宴，正在总督理查德·威尔斯利的官邸内举行。


    悠扬的古典乐在水晶吊灯下流淌，衣着华丽的绅士与贵妇们穿梭其间。


    这场晚宴的主角，并非那些珠光宝气的商人和他们的夫人。


    而是几位特殊的客人。


    法兰西驻西贡总督的代表，海军上校皮埃尔。


    荷兰东印度公司驻马六甲总理事，范·迪门。


    以及葡萄牙驻濠镜总督的特使，多明戈。


    酒过三巡。


    总督威尔斯利将几位核心宾客请入了他的私人书房。


    “先生们，”


    威尔斯利亲自为众人倒上白兰地。


    “今晚请大家来，是想分享一个有趣的小玩意，以及一个……令人不安的消息。”


    他从书桌的抽屉里，取出了一个黄铜管。


    正是从顺丰号上夺来的那一个。


    “这是我们的朋友，在马六甲海峡，从一艘大夏帝国的商船上，缴获的。”