咸阳宫中，原秦帝嫔妃所居的椒房殿内。红缦重重垂地，在穿廊而过的疾风里缓慢起伏。


    铜镜中映出吕雉那张妆容精致、凤冠霞帔的容颜。相较于上一世在沛县那场简朴的婚礼，今日的排场已是天壤之别。项羽已自立为关中霸王，定都咸阳，在这象征着天下权柄的咸阳宫内举行一场最为盛大的婚礼，以示其独一无二的尊荣。


    大婚吉时未到，春桃正在为她做最后的梳妆。春桃心灵手巧，来项羽府不久后便学会了诸多发髻样式，此时正小心翼翼地将一支支镶嵌着明珠宝玉的金钗步摇插入吕雉高耸的发髻。


    “夫人今日真美，”春桃轻声赞叹，眼中满是艳羡，“这身嫁衣用的是咸阳城最好的锦，金线是宫中旧藏，听说霸王命人寻遍了咸阳府库才凑足分量。还有这凤冠上的东珠，个个都有龙眼大呢。”


    吕雉看着镜中那个熟悉又陌生的华贵身影，眼神却有些飘远。她抬起手，指尖拂过冰凉的珍珠，淡淡道：“再美的珠翠，也不过是点缀。重要的是戴它的人，站在何处。”


    春桃似懂非懂，继续梳理着吕雉如瀑的长发，犹豫了一下，压低声音道：“夫人，我听闻一些彭城来的老人在私下议论。”


    “哦？议论什么？”


    “他们说……说夫人您当年是主动投奔霸王的，甚至……甚至是以男子身份，”春桃的声音更低了，“还说您来历不凡，智谋过人，所以霸王才如此看重……”


    春桃是在吕雉投奔项羽之后才来的项府，对此事自然有些好奇。


    吕雉嘴角勾起一抹极淡的弧度，没有否认：“他们说的，并不全错。这乱世之中，女子若想不随波逐流，总要有些非常手段。”


    春桃有些惊讶于吕雉的坦诚，忍不住问道：“那……夫人您当初，是真的仰慕霸王英雄气概，才……？”


    吕雉的目光透过铜镜，缓缓开口，声音里带着一种复杂的感慨：


    “仰慕？自然是有的。这天下男子，论英雄气概，无人能出霸王其右。”她话锋微转，语气却更加深沉，“但更重要的，是我选择了站在他身边，助他握住这天下权柄。春桃，你要记住，在这宫闱之中，情爱或许是缘起，但绝不是立身之本。能让我们这些女子站稳脚跟的，永远是我们自身的价值，是……不可替代。”


    春桃似懂非懂，但她知道，夫人的话一定是对的，能让霸王手下这些将领都敬佩的女子，自然是有她的不凡之处。于是，她专心将最后一支九尾凤簪稳稳插入发髻正中。


    这时，珠帘轻响，吕雉的长兄吕释之已踏入内室。他在妆台前驻足，目光落在镜中华光慑人的身影上，眼底浮起一抹笑意：“妹妹今日真美。当年你执意逃出沛县时，为兄只道你任性，何曾料想……你竟成了霸王的王后。”


    吕雉自镜中回眸：“兄长既至，父亲为何不肯前来……可是仍在怪我当日逃婚一事？”


    吕释之不置可否，笑容微敛，他从袖中取出一物：“父亲之心，你当知晓。他虽未亲至，却命我千里携此而来，道是……给你的新婚贺礼。”


    他掌心托着的，并非锦盒玉匣，而是一枚色沉光润的玄玉环。玉环古朴，无雕无饰，只在内壁以细如发丝的刀工刻着两个小篆——“安吕”。


    吕雉指尖触及微凉的玉环，蓦然顿住。这玉环她认得，是吕氏宗族长房世代相传之物，非家主不能持。父亲将此物送来，其意不言自明：无论她嫁与何人，身在何方，她永远是吕氏的女儿，吕氏的兴衰亦系于她一身。


    “父亲他……”她收拢手指，将玉环紧紧握入掌心，“可还有话？”


    吕释之摇头，目光却深沉：“他只让我看着你，说……‘路既自择，便莫回头。’”


    这时，殿外传来内侍悠长的唱和：“吉时将至，请夫人移步前殿。”


    吕雉深吸一口气，眼中的缥缈与深沉尽数收起，取而代之的是一种沉静而璀璨的光芒，“告诉父亲，”她缓缓起身，“女儿选的路，必会走到灯火最辉煌处，成为那盏吹不灭的灯。”


    言罢，她扶上春桃的手臂，再不回顾，一步步迈向前殿，厚重的嫁衣曳地，环佩叮当。


    吕释之立于原地，望着妹妹的背影消失在珠帘晃动的光影里，久久未动。


    婚礼的出席者皆是楚军核心将领，以及关中归顺的豪族代表，人人屏息，等待着今日的两位主角。


    项羽独立于殿前九级高台之上，一袭玄底金纹的王袍裹着山岳般的躯体。目光如炬，扫视全场，无人敢与之对视。


    环佩击玉之声自殿外由远及近。


    吕雉在八名玄衣女官的簇拥下，踏着编钟沉厚的节律徐步而入。凤冠上垂落的赤金珠帘，随步轻摇，在她眉眼间碎开一片流动的光影。大红鸾凤嫁衣在身后逶迤三丈，走过深青地砖时，宛若一道缓缓铺展的嫣红画卷。她颈项微扬，脊背挺直如雪松、步态沉稳，有种母仪天下的威仪。


    当她行至殿心，抬首迎向高台上那道如烈火般的身影。他双瞳似电，眉目成峰，正垂目向这边望来，唇角微微勾起，玄色王袍上暗绣的金虬在光影中游动，尽显王者的霸气。四目相对的刹那，仿佛有看不见的旖旎在两人目光交缠处隐隐滚动。


    当她最终登上高台，项羽执起她的手与她并肩而立。一个如熊熊烈火，一个如静水深流。


    司仪乃项羽帐下以文采著称的谋士，此刻正展卷高声诵读婚仪祝词，字句华美如铺锦列绣。


    而在殿阁西侧阴影处，韩信长身而立。寂寥、落寞的身影在周遭喧闹、喜气的氛围下显得极为突兀。钟离眜悄然靠近，以肘轻撞他肋下，声音压得极低：“你这副模样，是唯恐旁人瞧不出端倪么？今日便是装，也要装出三分欢喜。”


    韩信闻言，下颌线条绷紧了一瞬，终是缓


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    缓抬起眼。目光穿过晃动的人影与缭绕的香雾，落在高台珠帘轻晃的凤冠上，又迅速移开，最终凝在殿外被暮色浸染的天际。他极轻地扯了扯嘴角，那弧度里没有温度，只像刀锋插入剑鞘时掠过的冷光。


    恰在此时，一名斥候甲胄染尘、满面焦灼地冲破仪仗，踉跄跪倒在丹墀之下，其声打破了满殿的喜乐：


    “报——！！！”


    “霸王！咸阳城外……城外突现大军！刘邦集诸侯联军，已列阵于灞水之畔！”斥候喉咙里滚出血沫，却仍拼死拔高声量，“敌阵前高悬帛书，上书……上书……”


    他伏地重重叩首，砖石闷响：


    “上书‘楚贼项羽，夺妻灭义，天下共诛’！”


    深潭般的死寂瞬间吞没整座宫殿。方才的笙歌笑语声，皆被这军报碾为齑粉。


    项羽唇角那丝若有似无的弧度骤然冻结。他缓缓转首，重瞳中迸出刺目的寒芒。每一个字都像在齿间淬过火，“刘邦这厮，倒是会挑时辰。”


    吕雉静立在原地，珠帘垂掩，看不清神情。唯有那袭逶迤三丈的嫁衣下摆，几不可察地，微微一动。


    前一世刘邦因不满被封在汉中贫瘠之地，便暗中于巴蜀积蓄力量，由韩信统兵，明修栈道、暗度陈仓，兵锋如淬火的铁锥，接连凿穿号称“三秦”的关陇防线。章邯困守废丘，最终城破身死，司马欣、董翳或降或亡。汉军东出函谷，如决堤的江河，刘邦又亲率五十六万联军汹涌扑向项羽的腹地彭城，而项羽当时正在齐地平叛，与田荣残部周旋。


    她为诸侯分封一事日夜筹谋，在竹简舆图前熬枯灯烛，算尽人心向背、地势利弊……


    却如何能算到——


    这一世烽烟再起，五十六万铁甲压境，竟是为了争夺她一介女子！


    “五十六万？”项羽的声音陡然拔高，震得梁柱簌簌落尘，“传令！钟离昧率三万骑出东门迎敌，龙且率领步卒守城！”他一把扯下殿中最大的一幅红绸，露出后方狰狞的青铜兵架，取下兵器架上幽光吞吐的霸王枪。


    话音未落，他已大步流星踏下高台，玄袍如惊涛拍岸般翻卷。经过跪伏的斥候时，抛下一句冰冷如刃的话语：


    “再探。若有一字虚报，提头来见。”


    礼乐早已死寂，取而代之的是殿外骤起的金戈碰撞之声、战马嘶鸣之音、将领嘶吼的集结号令。红绸在奔过的甲士脚下碎裂，喜烛被撞倒，滚烫的蜡油如泪滴蜿蜒。


    一场喜庆的婚礼，转眼已成战前祭典。


    而在这一片混乱中，吕雉缓缓抬手，指尖轻轻拨开了眼前晃动的珠帘。她的目光越过纷乱的人群，投向殿外烽火初燃的天空，唇边极淡地掠过一丝无人得见的冰封弧度。


    该来的，终究还是来了。


    她步履如渊，嫁衣如火，向着城墙的方向，向着那即将吞噬天地的烽烟，一步步稳稳走去。