宴席结束后，吕雉独自回到内屋，卸下发间钗环。金步摇才卸至一半，房门突然被猛烈地撞开，裹挟着一股浓烈的酒气。


    项羽站在门口，玄色深衣的领口微敞，眼中泛着血丝，他反手阖上门，沉重的脚步声渐渐逼近。


    吕雉起身，尚未开口，手腕已被他铁钳般的手掌死死扣住。


    她吃痛地低呼一声。


    他却恍若未闻，附身逼近她，烛火在铜镜前幽幽摇曳，映照出她那张冷冽而明艳的容颜，眉目如画，眸似寒星，唇上轻点朱红。光影在她颧骨处投下浅浅的影，更显出那份糅合了锋锐与华美的独特气质。


    项羽呼吸一滞，好美的一张脸，却暗藏着一份别人看不透的心思。滚烫的呼吸带着酒意喷在她脸上：“为何你会音律……弹得那样好，寡人竟不知？”他的声音压得极低，每个字都像从胸腔深处碾磨出来，“而韩信却知晓……宴上他看你那眼神……呵。”


    他另一只手猛地抬起，捏住她的下颌，迫使她直视自己眼中翻腾的黑色风暴：“那是一个男人看自己心爱之人的眼神。吕雉，你告诉寡人，你和他，究竟是何关系？”


    吕雉的心脏在胸腔里狂跳，腕骨疼得发麻，她强迫自己镇定。


    她重活一世，终究还是避不开虞姬。那个精通音律，舞动惊鸿，更是身携异香的女子，单单是“存在”本身，就足以让吕雉在无数个深夜里辗转反侧、如芒在背。


    她怕项羽此时落在自己身上的目光，会在见到虞姬的那一刻，悄无声息地黯下去，就像暮色吞没最后一线天光，再也寻不回原来的温度。怕自己苦心经营的一切，在那样的风华面前，薄如蝉翼。


    于是，自踏入项府的那一天起，她便开始了一场无人知晓的描摹。虞姬擅长的琴曲，她一遍遍弹到指尖渗血；虞姬跳过的楚舞，她在夜深人静的庭院里旋转至裙摆破碎；甚至那缕传说中的异香，她也寻遍方士，调制出相近的味道。


    她将另一个女子的风华，化作自己暗夜里的灯火，一笔一画，镌刻进自己的骨血里。不是为了成为她，而是为了在那个必然到来的时刻，自己能站在项羽面前时，不输分毫。


    宴会前的一个时辰，她约韩信在校场外的槐树下见面，残阳透过槐叶缝隙，在地上投出斑驳光影。


    韩信到来时，甲胄的摩擦声在寂静中格外清晰。


    “今日宴饮，有一事需劳烦将军。”吕雉闻声并未回头。


    “夫人尽管吩咐。”韩信在她身后停住。


    “宴席上，虞姬定会前来，她精于音律，擅楚舞。”吕雉缓缓转身，直视韩信，“若她抚琴，我便弹《猗兰》；若她起舞，我便跳《代舞》。”


    韩信眸光微动：“夫人要与她争辉？”


    吕雉摇头，“是要让霸王看见，她会的，我也会，且不比她逊色分毫。”


    风过槐梢，沙沙作响。韩信凝视着她：“夫人需要末将做什么？”


    “待她展示才艺，席间必有附和之声。”吕雉沉默片刻，“届时，请将军出言，让我随她之后上场。”


    她抬眼，眼底掠过一抹冷光：“若我自己请缨，难免落个争强好胜之名。但若是旁人提议……便顺理成章了。”


    韩信忽地笑了：“末将好奇，夫人为何选我？”


    “直觉，”吕雉望进他眼中，“将军不是甘于平庸之人。而帮我，就是打破某种平衡的开始。”


    两人目光在暮色中交汇，韩信只觉得心口轻轻一颤，好似一粒石子投入平静的湖面，漾开层层涟漪。


    “末将领命。”韩信躬身一礼，转身离去，甲胄声渐远。


    她望向韩信离去的背影。


    这一世……


    她绝不再做任何人的陪衬。


    “霸王醉了，”她将心口那点起伏稳稳压下，声音平稳，目光径直地撞入他的双瞳，“妾身的琴艺，是我私下里偷偷所学。韩信将军……不过是在宴前偶然听妾身调弦时提及一句罢了。”


    “偶然？为何要偷学？”项羽冷笑，指节收得更紧，“那日落日时分，寡人追出营外，看见你与他并肩坐在沂水岸边，那也是偶然？”


    吕雉的血液有一瞬的凝固。那日因撞见他与虞姬在一处，心头火起，她独自策马至河边散心，怎料韩信也在那里……竟被他窥见，那日他追出了？她原以为……


    “说话，”他的声音嘶哑，带着濒临爆裂的压迫感，激起她的阵阵颤栗，她眼睫微垂，朱唇轻启：“若霸王疑我，大可以将我推开。”


    烛火随着她的话语爆开一个灯花，映亮他眼尾中泛起的血色。


    项羽的呼吸骤然粗重，那双原本翻涌着痛楚与暴怒的眼眸，此刻被一种更为原始的黑暗彻底吞噬。她这句话，似淬了冰火，燃尽了他最后的克制。


    项羽声音嘶哑如困兽，“那就让寡人看看……你究竟是谁的！”


    话音未落，他猛地低头，狠狠攫住她的双唇，毁灭般在她嫣红的唇瓣上辗转，铁锈般的血腥气在两人唇齿间弥漫开来，不知是谁的唇被咬破。吕雉闷哼一声，挣扎起来，双手抵住他坚如磐石的胸膛，却撼动不了他分毫。


    他的手臂如铁箍般收紧，几乎要将她揉碎在怀里。唇齿被他暴虐地撬开，一路攻城略地地卷扫涤荡，带着烈酒的气息和肆意的搅动，舌尖席卷了她所有的呼吸和呜咽。烛火猛烈摇曳，将他们纠缠的身影疯狂地投射在墙壁上，像一场无声的搏斗。


    “项……羽！”吕雉在换气的间隙挤出破碎的音节，眼中终于掠过一丝真实的惊惶。她熟悉他的霸道，却从未见过他如此失控的模样，仿佛要将她连骨血都吞噬殆尽。


    他恍若未闻，一把将她打横抱起，几步便跨过内室门槛，将她重重抛在铺着锦褥的榻上。背脊撞上坚实的床板，震得她一阵眩晕。下一刻，他沉重的身躯已倾压上来，玄色衣袍带着夜的寒气和酒的灼热，将她牢牢禁锢。


    “你不是要寡人信你吗？”他炽热的呼吸喷在她的颈侧，手指粗暴地扯开她繁复的衣襟，锦帛撕裂的声音在寂静的室内格外刺耳。“那就证明给寡人看！”


    吕雉剧烈地喘息，冰冷的空气骤然接触到裸露的肌肤，激起一阵战栗。她看着他近在咫尺的重瞳，那里面的风暴仍未平息，却混杂了一种她看不懂的、深沉的痛楚。此刻的项羽，却像一头受伤的猛兽，在用最原始的方式确认归属。


    她忽然停止了挣扎。


    不是因为顺从，而是因为在这一刻，她窥见了他强悍外壳下的脆弱。他在害怕，害怕失去，害怕背叛，害怕她与韩信之间真有他无法掌控的联系。这份恐惧，竟让不可一世的霸王，显露出近乎脆弱的偏执。


    她的安静似乎刺激了他。他的动作有片刻凝滞，随即变得更加狂乱。吻如雨点般落下，沿着脖颈、锁骨，留下灼热的印记，手掌带着薄茧，抚过之处激起她身体本能的颤栗。疼痛与一种陌生的、令人心悸的酥麻交织在一起，将她瞬间淹没。


    “看着我。”他扣住她的下巴，迫使她在颠簸中看向自己，“说，你是谁的人？”


    吕雉散乱的长发铺了满枕，衣衫半褪，目光却穿过氤氲的雾气，笔直地望进他漆黑的眼底。她抬起微微颤抖的手臂，不是推开他，而是环上了他的脖颈，指尖陷入他散开发髻后浓密的黑发中。


    “我是霸王的人。”她迎着他灼人的目光，一字一句，清晰而缓慢，声音因情潮而沙哑，“从前是，现在是，以后……至死都是。”


    这句话像一道咒语，瞬间


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    击中了项羽。他所有的动作停了下来，胸腔剧烈起伏，死死盯着她，仿佛要透过她的眼睛，看到灵魂最深处的真相与动机。


    然后，他发出一声近似呜咽的低吼，再次封住她的唇。这一次，少了几分狂暴，多了几分深沉的、几乎要将彼此燃烧殆尽的索取。


    烛火不知何时燃尽，月光悄然透入窗棂，照亮一室狼藉，也照亮榻上紧紧纠缠的身影。汗水交织，呼吸相融，他在她身体里刻下烙印，她在他的失控中丈量着那份连他自己都未曾察觉的、深重的依恋。


    直到破晓前，风暴才渐渐止息。


    项羽沉沉睡去，手臂仍紧紧环着她，眉宇间却不再紧锁。


    翌日，清晨的第一缕阳光透过窗棂，轻轻落在吕雉脸上。她醒来时，身侧已是无人，项羽不知何时已离去，昨夜他的情绪太过暴烈，她甚至来不及解释一句。


    吕雉轻叹一声，缓缓起身，待更衣梳妆之后，她命春桃取来笔墨，在一方绢帛上写道：


    “昨夜韩信将军寻妾，只为战局。他看出刘邦屯兵荥阳的意图，有些话不便在帐中明言，才约在僻静处相告。至于琴艺……妾暗自苦练数月，指甲裂了又愈，本想给你一个惊喜。昨日若非虞姬妹妹珠玉在前，韩信将军出言相激，妾身本打算永远不在人前显露。”


    写罢，她垂目凝视片刻，轻吹墨迹。待绢帛半干，才唤来春桃：


    “将此帛交给霸王。”


    春桃接过，细细看了一遍，忍不住抬头：“夫人既有这些话，何不当面与霸王说清？何必多此一举？”


    吕雉眼波微转，唇角含着一抹若有似无的笑意：


    “当面辩白，岂不无趣？”


    春桃将绢帛交给了龙且。龙且将其放在项羽书案最显眼处，又顺手压上一方墨玉。


    “东西可送到了？”春桃越过龙且看向项羽的书房，压低声音问道。


    龙且点点头，伸手替她拢了拢鬓边被风吹乱的碎发：“霸王刚去校场检阅骑兵，约莫半个时辰后回来。夫人……可还安好？”


    春桃轻叹：“你是没瞧见，她练琴时十指缠着丝绢，拆开时指甲缝里都是血痂。偏生这些苦楚，她一字不提。”


    龙且握住她的手，掌心粗粝的茧子摩挲着她细嫩的指尖：“霸王性子暴烈，夫人心思又深。他们这般……”


    “想来霸王见了这信，总能明白夫人的一番苦心。”春桃轻声道，眼底却藏着一丝忧虑。


    “但愿如此。”龙且低声应和。


    春桃还想说些什么，肚子却不合时宜地轻响了一声。她先是一怔，随即脸颊飞红，这才想起自己从清晨忙到现在，连一口水米都未曾沾牙。


    龙且心中明了，眼底掠过一丝笑意，他不由分说拉起春桃的手：“走。”


    “去哪儿？”


    “听闻城南新开了一家粥饼铺子，”他牵着她往院外走，脚步轻快，“带你去尝尝。”


    两人的说笑声渐渐消失在廊庑转角。


    一阵微风忽地飘进书房，卷起书案上的绢帛，飘飘荡荡，越过项府高墙，最终落在了恰巧经过的虞姬脚下。


    虞姬蹲下捡起绢帛，本欲起身送还，却在瞥见开头几个字时顿住了身形。晨光透过竹叶，将娟秀的字迹照得清清楚楚：“昨夜韩信将军寻妾，只为战局……”


    风又起，竹影在她脸上摇曳不定。她捏着绢帛的指尖微微发白，忽然想起昨日宴席上，项羽听吕雉抚琴时骤然收紧的指节，又想起韩信在宴席上看向吕雉的眼神。


    “原来如此。”她喃喃自语，唇角却浮起一丝极淡的笑。那笑意未达眼底，反倒让眸色更深了几分。


    她细心抚平绢帛折痕，转身时裙裾扫过青石板，未留半分迟疑。