韩信忽然笑了，那笑容里带着淬过沙场的冷冽：“先生也信那些流言，我对吕夫人唯有高山仰止之敬，而无半分逾矩之思，”他按剑走近一步，“今日之言，出你之口，入我之耳，他日若有人问起……”


    “我从未说过，将军从未听过。”蒯通深揖及地，“今夜只有风雨，别无他话。”


    又是一道闷雷滚过天际，雨点终于砸落，噼啪击打帐顶。


    韩信走回案前，手指划过舆图上临淄的位置：“先取齐地。余事……”他抬眼，眼中映出跳动的烛火，“容后再议。”


    蒯通不再多言，躬身退出帐外。


    韩信心知，他的心之所向，从来是登坛拜将、裂土封侯，他渴求的是立不世之功，而非坐不世之位。毕生心血愿付与铁马冰河、沙场秋点兵，至于君临九重的帝业，从来不在他兵锋所指的方向。他太清楚自己所长仅在运筹帷幄、调兵遣将，而那帝王术中翻云覆雨、驾驭人心的学问，他既无心亦不擅长。


    项羽虽非明主，可他心底始终隐隐觉得，这世间真正懂得执棋布局、洞悉人心的，正是身为女子之身的吕雉。更难得的是，她与他所求的，皆是天下太平，海清河晏。


    若真依了蒯通之计，三分天下，这山河破碎不知又要绵延多少年，黎民百姓又何日才得安居？更何况，只要他稳握齐地，以此为筹码，即便项羽日后对他起了杀心，也会投鼠忌器，不敢妄动。天下固然诱人，可他韩信要的，从来不是那孤绝的王座，而是以不世之功，换一个清明人间。


    凛冽的夜风卷过营寨，吹得牛皮帐壁扑喇喇作响，像无数战旗在黑暗中翻涌。


    至于她，比起将她困于枕席之间，他更愿看她立于九重阶上，她眼中那片山河清明，本也是他心之所向。


    帐内的柴火哔剥作响，热气氤氲上来，模糊了他眼底一闪而过的波澜。他又想起山洞的那一夜，她褪去外裳，只着一件薄透的蝉衣，洞内的火光将她的容颜衬得更加艳丽，她眉眼如丝地看向他，滚烫的呼吸熨在他的耳边：“以我一夜之身，换将军留下，将军可还愿意？”


    那夜的她褪去了平日里的清冷持重，如同一朵开到极致的颓靡之花，在身下热烈地绽放。既然她能以身相诱，他又怎能不守约定。


    只那一夜，便足够了。


    有些人是星辰，注定要悬于天空照亮漫漫长夜，而非燃作帐中烛火，暖一人衾枕。


    他低头饮尽盏中茶汤，苦味在舌根蔓延开，却奇异地镇住了心头那点妄念。


    田荣听闻韩信率大军已至齐国边境，即刻命齐将华无伤、田解统领数万精锐，扼守历下要冲，深沟高垒，严阵以待。


    韩信在赵地时，便已着眼长远。赵、燕之地水草丰茂，胡汉杂处，多善骑之士。他广纳边地牧人，采买骏马，组建起一支近万人的精锐骑兵，交由李左车统领。这些骑士马术精湛，尤擅奔袭突击，正是破阵摧坚的利刃。


    三日后，历下以东晨雾未散。


    李左车的骑兵如鬼魅般出现在齐军营垒侧翼。旌旗连绵，尘土扬天，数千铁骑奔腾而来的闷雷声自地平线滚滚压来。


    一万铁骑率先冲入齐军中军，在历下展开一片厮杀，楚军的骑兵经验丰富、训练有素，齐军不敌，连连败退。


    田解急道，“速速退守临淄城！”


    楚军追至城下，李左车挥军欲攻城池。韩信仰头看向城高池深的临淄城，抬手制止：“收兵。”


    一连三日，楚军只在城下列阵，擂鼓叫骂，却无一兵一卒真正攻城。


    第四日黄昏，李左车终于按捺不住，掀帐而入：“韩相！士卒锐气正盛，这几日为何只围不攻？”


    韩信此时正在帐中饮茶，闻声抬眼道：“我在等刘邦的援军。”


    “等援军？”李左车上前一步，“纵使将军在赵、燕新募五万新兵，临淄城内尚有二十万齐军。若汉军援兵抵达，怎能对抗齐汉联军数倍于我军的兵力。”


    “将军何不坐下来且听我说。”韩信截断他的话，炉上陶壶正沸，白气袅袅。


    李左车强压下心中的急躁跪坐其对面。


    韩信执壶斟茶，琥珀色的茶汤注入陶盏中，“临淄城高池深，若强攻，纵能拿下，也要折我三成将士，”他推盏过去，“我韩信用兵，从不拿士卒的性命去填城墙。”


    “可若等汉军到来……”


    “我要的就是他们来。”韩信端起自己那盏茶，氤氲水汽模糊了他眼中锐光，“将军试想，齐军为何死守？因他们认定，只要撑到汉军抵达，便可内外夹击，一举攻破我军。”


    他起身走向沙盘，将一面赤色小旗插在标注着“巨野泽”的方位。


    “将军请看，巨野泽周边水道纵横，芦苇从生，地势泥泞，”韩信眼中闪过锐光，“但轻步兵与弓弩手可如鱼得水，我军可诱敌深入沼泽之地，时值秋末，此处多雾，齐军发现汉军作战不利，便会出城救援，我军便可将其一举歼灭。”


    李左车豁然起身，眼中迸出精光：“将军是要在巨野泽，将齐汉联军一网打尽！”


    韩信颔首：“正是。”


    成皋城内，汉王宫灯火通明。


    刘邦将两封帛书狠狠摔在案上，酒爵应声翻倒，浊酒泼湿了地图上齐地的疆域。


    “好个韩信！”他额角青筋暴起，“赵、代、燕等北方之地已尽入项羽囊中，如今连齐地也要拱手送人么？”


    张良拾起郦食其的密信，目光扫过“韩信兵临临淄”几字，转向宋义：“先生的离间计，看来未能动摇项羽对韩信的疑心。”


    “项羽已起疑心，收了韩信十万大军的兵权，”宋义捻须沉吟，“谁能想到，韩信三月之间竟能重募得新军，更在赵燕边地招募了五万之众，况且……”他顿了顿，“据报韩信离营那日已出三十里，不知何故又折返楚营。”


    张良手将手中羽扇轻摇，眼中闪过一丝了然：“能让韩信去而折返者，恐怕只有吕夫人了。”


    刘邦闻言，忽然想起自己埋在项羽身边最深的那颗棋子，便问宋义：“虞姬离间项羽与吕雉之事，进行得如何了？”


    “据内应密报，二人确已生隙。”宋义躬身，“但吕夫人看起来好似并不伤心，每日只将心思用在操练一支三千人的女子兵身上。”


    张良叹气道：“这吕雉可真非一般的女子，只可惜……”他未说完下半句，便知自己失言，戳中了刘邦的痛处，于是抬眼看向刘邦。


    只见刘邦果然神色凝重，眉间那道川子纹骤然加深，他想起吕雉说起的前世之事，难道这一世的自己真要栽她手里了。


    几人未再言语，殿中的空气瞬间凝滞。良久，刘邦对亲卫道


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    ：“传曹参，点十万兵马，星夜驰援齐国。”


    那日他虽被宋义所救，樊哙却折在楚营，汉军已无更加骁勇的将领。曹参，已是当下唯一的选择。


    亲卫领命退下。张良目送其背影消失在廊外，忽然道：“大王，以韩信之才，加之项羽的猜忌，岂无自立之心？若能暗中结好，许以王爵，未必不能将其拉向汉王这边。”


    “此事交由郦食其去办。”刘邦指尖重重按在案上齐国的位置，“告诉他，若能说动韩信归汉，寡人愿以淮北千里相酬。”


    七日后，巨野泽的晨雾如乳白色的潮水般漫过整个沼泽地。


    李左车率领着自己的一万前军，“狼狈”地向沼泽地深处撤退，士兵们丢盔弃甲，辎重散落，旌旗也丢弃在路边。


    曹参率领的骑兵追得更紧，铁蹄踏碎芦苇，泥浆飞溅，如洪流般涌入浓稠白雾之中。


    霎那间，汉军骑兵的马蹄陷落泥地，紧接着箭雨如蝗般涌向陷落沼泽的骑兵阵营。箭矢贯穿甲胄，撕裂血肉，战马陷入沼泽，顷刻间沉没。


    曹参大喝一声：“撤退！”


    这时，韩信命几百辆战车滚滚而来，每一辆战车四面皆以铁皮包裹，铁皮上是密集的尖刺，战车从四面呈合拢之势，将汉军逼向沼泽地。而楚军步兵则脚踩宽大的木屐，在泥泞中如履平地，长矛自车阵间隙精准刺出，收割着试图攀越而上的齐兵躯体。


    这已非战斗，而是一场楚军收割汉军人头的屠杀。韩信以不足敌军三分之一的兵力，将十万汉军困在方圆五里的炼狱里。焦臭与血腥蒸腾成猩红的雾，惨嚎声渐渐减弱成泥沼吞噬□□时沉闷的呜咽。雾气深处，数十万只焦黑的手伸出沼泽表面，如一片骤然凝固的枯林，徒劳地抓向什么也触不到的天空。


    临淄城头，田荣接到急报时，掌心帛书已被冷汗浸透。


    “汉军……陷入重围？”他声音发颤。


    华无伤跪地急谏：“大王！若汉军覆灭，韩信下一个目标必是临淄！此刻出兵，尚可与曹参里应外合——”


    “可若这是陷阱？”田荣指甲掐进肉里。


    殿内死寂。窗外，巨野泽方向的天空已被火光染成暗红。


    田荣闭目良久，猛地睁眼：“出兵！全军压上！告诉将士们，此战不为救汉，是为齐地生死存亡！”


    二十万齐军涌入巨野泽，涌入那片浓白的雾色之中。


    韩信早已在必经之路上布下重重陷阱，先行骑兵如浪潮般跌入一丈深的沟壕中，沟壕中尖刺倒立如林，直直刺向马腹，刺穿跌落马背的士卒胸口，甲胄如纸般撕裂。后续骑兵收势不及，在惨叫与骨裂声中推挤倾覆。


    与此同时，数万支火箭撕裂浓雾，擦着空气呼啸而来，跌落沟壕的火箭与壕中提前倒入的松脂相触，霎时间火光四起，整段壕沟化作沸腾的熔炉。一片惨烈的哀嚎声响起，伴随着人肉烤焦的“滋滋”声，大野泽瞬间成为一片人间炼狱。


    曹参率着残部从火海中撕开一道血口，向西南方向溃退。李左车正要率兵去追，韩信冲他摆手道：“不必追了，就让他去给刘邦通风报信吧。”


    吕雉那夜在山洞中留的帛书上的字迹立时浮现在眼前，“上一世，你助刘邦定鼎天下，刘邦却借我之手……除去了你。”


    这一世，刘邦和项羽，他谁也不信。