“……什么？”


    李星容还是第一次听见这样的请求。


    缪雨霖一下就泄了气，自言自语起来：“果然还是太冒昧了……”


    “为何？”此人太过清奇，李星容难以理解。


    “实不相瞒星容姑娘，小生是瞒着家里出来闯荡江湖的，谁承想离家第二天就路遇劫匪被打劫一空。”


    缪雨霖有些不好意思道，“若不是家中商行遍布大庸，我一路取用，差点儿都住不上客栈了。”


    “……”李星容看一眼他高挑却清瘦的身板，“你？闯荡江湖？”


    “所以小生才想拜姑娘为师！”缪雨霖不知怎的又莫名燃起激情来了，“小生从未花言巧语，那日见姑娘驯马，是真真切切恍若看见天神下凡，心荡神驰，自那之后便一心想着怎么求姑娘教我个一招半式。”


    “世上精于弓马刀剑的男子千千万，为何非要缠着我？”此人实在是难以常理喻之，“你莫非不知男女有别？”


    “因为你救了我啊！要拜师就拜最好的！我才不要找那些臭男——”缪雨霖顿了顿，“反正你就是最好的，求求你了，给我一个机会孝敬您吧师父！”


    “……”和他对话，李星容总能感到无力。


    “不，此事莫要再提。”李星容残忍拒绝。


    缪雨霖：“为何？！姑娘是担心别人的闲言碎语吗？不成问题啊！我可以建一个外人禁入的跑马场，没人能打扰的！”


    “不愿就是不愿，我无需给你理由。”李星容不留情面。


    “还有，你太虚弱。”


    听见最后四个字，缪雨霖目瞪口呆看着她走远。


    此后一连数日，缪雨霖竟真的没再出现在她眼前。


    -


    一晃便是春日宴，桃李春风中，侯府的车马载着兄妹三人，抵达齐相的私家园林。


    李乘凌率先下了马车，习惯性想唤出“芒芒”时，李盈竹已经将手伸出了车帘。李乘凌动作一顿，随后又状若无事发生，扶李盈竹下来。


    不待他转身再去扶，李星容已经自己掀了帘，一步跨下马车。


    真假千金的事传得沸沸扬扬，这等微末的细节，也尽被门外众人看在眼里。


    有些声音传进李乘凌耳中，他面色沉了下来。但见李星容面无异样，李乘凌也没有当众找补什么，如常登门，递过请帖。


    齐相夫人楚氏亲自在大门迎接，见到李星容，想如从前般拉过她的手寒暄，被李乘凌不动声色挡住了。“有劳夫人亲自相迎，小妹盈竹初次拜会府上，还请多多照拂。”


    楚夫人干笑两声，“那是自然。”正在此时，一阵快马声忽至，停在齐家园林前。


    李星容看了一眼，当即认出来人。那是李乘凌身边亲信的副将甘荣。


    “将军。”甘荣下马，赶到李乘凌身侧，以手作掩盖，低声耳语了一句。


    旁人或许看不出，但李星容能捕捉到，李乘凌的面色微不可查地变了。


    听完禀告，李乘凌回到一副从容不迫的模样，对楚夫人拱手道：“紧急军务在身，请恕晚辈先行告辞了。”


    说完又看向李星容，眸中闪了闪，不知在考虑什么。


    李星容：“兄长不必担忧，我会照顾好盈竹的。”


    李乘凌皱了皱眉，欲言又止，最后道：“也照顾好自己。”


    语罢不再逗留，转身上马走了。


    待众宾客纷纷入场，齐相作为主人致辞过后，便携夫人歇去了，留小辈们在园林中自在嬉闹。


    春日宴男女分席，两席之间不过一屏风之隔，那头曲水流觞吟诗作对，这头赏花品茗投壶雅乐，彼此之间都能听个热闹。


    众人私下里嚼侯府舌根，真到了明面上又自持身份。毕竟在座的都是相府邀请来的客，即便有心看笑话，一时也无人先开这个口。


    如此一盏茶的时间过去，虽被大多数人无视冷落，李星容倒觉轻松了许多。


    直到五公主谢宛芷大驾光临姗姗来迟，在场所有人的焦点又随着她转回了李家二女。


    “让我好好瞧瞧。”一众女客中，谢宛芷唯独亲自扶起了李盈竹，“本宫与星容一向交好，她的妹妹便是我的妹妹了。”


    李盈竹有些惶恐：“多谢公主殿下抬爱。”


    谢宛芷笑了笑，视线在世家公子另一端搜寻起来，“你们两姊妹来的么？”


    李盈竹恭敬道：“回殿下，兄长有军务在身，先离席了。”


    谢宛芷笑意淡了下来，“都坐吧。”两边纷纷落座，继续宴饮。


    “盈竹，坐到我身边来。”谢宛芷这样说，明眼人都明白过来，李星容在公主这里也该让位了。


    不多时，男子那席传来一阵琴音伴着歌声，婉转悦耳，一时间两处言谈声都静了片刻。


    有女客认出歌声，示意众人也去看：“那不是兰绣娘子么？”


    屏风将遮未遮，兰绣抱着琵琶，曼妙的身影若隐若现，几乎所有男子都凝视着她之所在。


    “如此佳人，也难怪齐家二郎如此宠她，想来在退婚前便已……”说到这里，此人浮夸地以绣帕遮住嘴，有意无意朝李星容望了一眼，“莫非齐二郎正是为了她才要退婚的？”


    “说起这个我方想起，听闻几日前在齐家铺子里，李家小姐还与兰绣娘子起过争执。”说话的是兵部侍郎之女姜文妤，上次宫宴后明讥暗讽的也有她。


    “何必眷恋于此呢星容。”她颇显关切地看向李星容，“既然已经退婚了，还是好聚好散，放下齐二郎吧！”


    “此言差矣，星容早就放下了，前两日还在街上与一位江南来的巨富相谈甚欢呢。身份真假又如何，有这样的人品样貌，何愁嫁不出去？”


    这些人你一言我一语，终于找到话茬开启自己最关心的话题。


    李星容心中只有“果然如此”的荒唐感。


    如果说李盈竹的怨恨、众千金的嘲讽都有其家世支撑，那么自从上次兰绣无视身份悬殊挑衅自己，李星容便已经觉出不对劲了。


    即便无血脉联结，自己也依然是侯府女眷，兰绣再如何受世家公子追捧也终究是乐伎，当真是被情爱冲昏头脑才敢“以下犯上”的么？


    或许是吧，但又或许，她也只是被“天命”控制的可怜人罢了。和从前的自己一样。


    李星容想到此种可能，也无心辩驳了。


    “行了，休要戳星容痛处了，盈竹被认回是侯府的喜事，你们这样说倒显得是她害星容失了婚约呢。”


    谢宛芷任她们说完，才不咸不淡道，“聊些别的趣事。”


    坐在谢宛芷另一侧的是国公之女余嫣然，其父乃国舅，是谢瑜与谢宛芷母妃的兄长，遂其与谢宛芷以表姐妹相称。


    “我近日倒是听来一则故事，甚是有趣。”余嫣然道。


    谢宛芷：“说来听听。”


    “传闻百越之地曾有个南荣古国，国王文武双全识人知心，却不分五谷不辨幼禽，竟把猎来的麻雀幼崽当作孔雀送给宠臣，后者自是恭敬收下小心伺候。


    “麻雀


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    长大后可瞒不住了，国王偶然问起想见上一见，宠臣只能托辞孔雀丢失，谁料国王甚是宠她，竟举国张贴寻雀告示。几个不知隐情的外乡人见了，揭了榜，还真寻到一只符合宠臣胡乱描述的孔雀，送到王宫。


    “有知情人以欺诈之名欲将人轰走，宠臣却重金收下那只假冒的孔雀，将错就错送到了国王面前。你们猜，接下来如何？”


    姜文妤配合道：“发现实情治了她的罪？”


    “非也！国王更深信自己眼光了，竟又送了宠臣一只麻雀！”余嫣然抚掌笑道，“宠臣诚惶诚恐，依旧养在家中不敢示人……呵呵呵这真真假假，也不知是灰头土脸的御赐麻雀更名正言顺呢，还是这鸠占鹊巢的招摇孔雀更上得台面？”


    李盈竹听到这里，方才看热闹的心思全散了，她没料到有李星容挡着、有五公主护着，这些人还能顺带着也讥讽起她来。


    灰头土脸的麻雀？呵，麻雀。


    李盈竹握紧手里的酒杯，冷下脸来。


    “呵呵呵确实有趣。”姜文妤听完笑出声来，笑完还要问李星容，“星容，听完这个故事，心情有没有好些？”


    “挺好的。”李星容一边给自己添一杯温酒，一边道，“见到了一些上不得台面的人，心情自然不错。”


    余嫣然脸上的笑意顿时消失：“李大小姐这是何意？”


    “辞章之中自见人心，故事怎么讲，也无非是人心作祟。传闻我不曾听说，至于最后那句问题，答案倒是很明显：多嘴多舌又自恃贵女，名不正言不顺；挖苦他人又假托逸闻，最上不得台面。”


    余嫣然当即就要站起身来，被谢宛芷轻斥一声才作罢。


    “表妹啊，你这故事确实讲得不妥，我们皆知你无恶意，可盈竹和星容听了，自然要误会的。”


    “只是星容，”谢宛芷说完余嫣然，也很公平地说起了李星容，“一个故事而已，又不曾指名道姓，你又何必联想太多，咄咄逼人呢？”


    一个故事讲下来，那边兰绣的琴声也落了幕，席间顿时安静下来。世家公子们没有作声，也听起了女客这边的动静。


    “都当给本宫个面子，此事就这样算了。”


    谢宛芷语罢，又惋惜起方才的乐声来，“唉，你们这一通搅合，倒是浪费了这绝佳琴音，甚是无趣……这样吧，星容，你一向多才多艺，不如就由你来补上一曲罢。”


    余嫣然本还有气未散，见五公主待李星容如乐伎，不由掩嘴轻笑一声。


    “回殿下，臣女不善抚琴，恐污殿下尊耳。”李星容垂眸道。


    过去为了匹配嫡女身份的确学过几首，却远谈不上当众演奏。


    “本宫方为你圆场，你就要拒绝我么？”见李星容推脱，谢宛芷摆起了皇室威仪。


    李星容沉默下来。


    众人皆看着戏，自不会帮腔。有位公子隔着屏风都看得怜惜心起，戳了戳一旁的齐朝莲。


    “二郎，这不是你的‘月上星容’么？宝贝了那么多年，一朝如此窘迫，二郎看得下去？”


    齐朝莲晃了晃酒杯，一副事不关己的模样：“年少犯的浑，休要再提。”


    声音不大不小，刚好能传到女客那边。


    在谢宛芷的注视下，李星容缓缓抬起了头，看向屏风。


    倒不是要看屏风那边的人，而是看那行突然浮现在屏风上的字。


    李星容知道，这是天命又在逼自己如它所愿了。


    【接受弹琴，自会有人拜倒在你石榴裙下，为你解围。】