不会弹，不接受，不需要。


    李星容不愿被天命左右，但事实却是，只要存于这世间，就永远没有随心所欲的自由。


    至少在挣来底气之前，自由不可肖想。


    “论琴音，臣女远不及方才那位姑娘。”李星容看向五公主，恭敬道，“愿为殿下献舞。”


    此言一出，李盈竹原本低垂的眼，也转向了李星容的方向。


    怎么说李星容也和李乘凌有些关系，谢宛芷没有逼太紧，见她愿意讨好自己，也算满意道：“允了。”


    李星容微微颔首，从席中起身，自案上瓶中取出一支桃花枝，穿过众人，立于庭中央。


    屏风内外一双双眼，皆随着她步入庭中。


    恰有风起，拂动庭上梨花。白瓣缓缓飘旋，将要触及树下之人时，李星容凭风而起势。


    以花枝为剑，李星容起手上扫，恰恰接住头顶梨花。白色与红色相融，不待人看清白花落入了何处，李星容一个转身云剑，便叫枝上红桃白梨，一齐飞出。


    花瓣尚未落地，李星容脚下轻点，又一招飞身云扫剑，少女的衣袍轻纱掀起风浪，将落未落的花瓣在其扇动下复又跃至半空。


    李星容翻转手腕，提膝收剑，又接连内外腕花，转身劈刺。轻而细的花枝，竟真叫她舞出了长剑的势气。


    众人逐渐看得入神。分明无乐曲伴奏，少女花中树下一舞，竟叫人看出了阵阵慷慨激昂。


    酣畅之际，李星容突然一招离手剑将花枝抛掷半空，再飞旋过身，单手接剑，配合着步伐，后退抹撩。


    待枝上桃花几尽零落，退无可退之时，李星容复又飞身前刺，转手挂、撩、劈、搅，不似剑舞反似杀敌，招招遒劲有力，一步步直进到庭前。


    席间众人早已看得眼花缭乱，丝毫不查李星容已携着一身红白花瓣逼入席中，反而沉浸其中，巴不得她就在眼前舞。


    却见她最后一招翻腕剑花，旋身下蹲，歇步点剑，花枝裹挟着剑势，猛然停在余嫣然喉前。


    “！”


    余嫣然惊呼后仰，不慎打翻案上酒杯，酒水倾洒，湿了一身。


    惶恐之间，竟全然忘却停在自己喉前的，只是一枝桃花而已。


    场上一片寂静。


    枝头最后一朵桃花将坠未坠，最后终于支撑不住飘离枝条，缓缓飞旋着，落在公主案前。


    李星容收势起身，抱剑行礼。


    “……好，好！”屏风内外，男席女席纷纷抚掌称赞起来。


    赞扬声中，谢宛芷神色复杂。她冷冷看了一眼身旁的余嫣然，复又对李星容笑了起来：


    “不愧是将门虎女，如此剑舞，确实比琴音更令人酣畅淋漓呢，本宫今日也算不虚此行。”


    一舞毕，李星容呼吸仍然平稳，只有额间的细汗方能显出她方才的招招式式里确实动用了气力。


    “殿下谬赞。”


    余嫣然从惊吓中回过神来，却维持不住体面了。


    “李星容！”


    李星容坦然看向她。


    余嫣然愤愤斥道：“如若你手中是剑，莫不是今日我堂堂国公之女，就要在死在你这冒牌货手下了！”


    李星容：“没有若是，为何咒自己。”


    “什么没有若是，你就是存心报复！我不过说了个故事罢了，你何必如此欺我、害我当众出丑？”


    余嫣然指着她，“就当我是在影射你，那又如何？故事是真的，你亦是假的，我有何处说错了吗？！”


    李星容看了一眼保持沉默的李盈竹，正待反驳，便听一道冷冷清清的声音从屏风那端传了过来：


    “南荣古国这则逸闻，在下也曾在古籍中读过。”


    众女客循声望去，只见一道高挑清癯的人影缓缓走近，隔着屏风的薄纱，能隐隐看清其面目。


    “是翟大人。”有女客轻声与同伴议论，“翟大人竟也来赴宴了么？”


    新科状元翟昀墨，深受圣上器重，如今虽任国子监司业，却时常受皇命入宫指点太子，也算半个太子少师了。


    李星容对他有些印象。他和齐朝莲一同及第，于京城游街时，李星容曾站在府门处远远见过一面，连萍水相逢都算不上。


    只是当时齐朝莲当街对她高喊“终于可以娶你”那些令人汗颜的话，想必也被一同游街的翟昀墨尽收耳底、看了笑话。


    又不熟，无恩无怨的，他也要来嘲讽自己么？


    “看吧，有司业大人作证，你敢说我瞎编乱造吗？”余嫣然见居然连翟昀墨都来为自己说话，更上了底气。


    “这位小姐所言确实不假，却缺个结尾。”翟昀墨立于屏风后，缓缓道。


    “后来南荣国王终究是发现了实情，可她非但未恼羞成怒，反而感念宠臣维护自己的脸面，给了她一笔赏赐。


    “麻雀、孔雀，无所谓真假美丑，皆由宠臣悉心照料，甚至赏赐的珠宝，也打造作了它们的巢穴。”


    余嫣然听着，脸色渐渐变了。


    “国王、宠臣，皆是爱护万物之人，小姐将这桩轶事挪作他用，终究是自损身份。”


    李星容听着他娓娓道来，转目看向了屏风后的身影。


    隔着烟云薄纱，翟昀墨好似也在看她。


    “……”余嫣然脸色忽红忽绿，谢宛芷看了她一眼，不耐烦道，“行了，还嫌不够丢人，先下去换一身衣裳吧。”


    “……是。”


    翟昀墨坐回席间，诸男客也渐渐恢复了交谈，好似这个小小插曲不曾发生。


    齐朝莲被身边人又戳了戳：“二郎，有人又抢了你风头啊。”


    齐朝莲不语。


    他盯着身前的酒杯，酒已凉透。


    -


    夜色已深，李乘凌一路风尘仆仆，赶回侯府。


    他洗去身上血污，换了一身衣服，才步入李星容院内。


    李星容刚要吹灯睡下，见李乘凌行色匆匆，以为是白日所说军务有何棘手之处，连忙迎他进门。


    “兄长可是为白日之事而来？”李星容嗅到淡淡的血腥味，心中有些不安。寻常军务会让他如此神色么？


    李乘凌点点头，上前握住她双肩，歉疚道：“是哥哥不好，又让你独自受委屈。”


    “……”李星容意识到二人说的不是同一回事，“你是在说春日宴？”


    李乘凌眼睫扇动，又露出了那种令李星容不忍的无辜眼神，“我早知那齐府龙潭虎穴，没人安好心，却还是抛下了你，你可会怪哥哥？”


    “……你这是怎么了


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    ，我为何要怪你？”李星容觉得他简直像烧糊涂了，“要务当前，兄长还有闲情打听春日宴儿女情长？”


    “不曾影响公务，只是心中挂念……”李乘凌垂下眸，很是低落，“他们如此欺你……们，我放心不下。”


    李星容敏锐地察觉到今夜的李乘凌有些不同寻常，恐怕不止因为听说了春日宴的小小插曲。


    她缓和了声线，轻声道：“究竟怎么了？今日还发生了什么事么？”


    李乘凌沉默良久，方又抬眸，“哥哥要走了。”


    李星容心中颤了颤。


    “怎么才回就……回边疆么？”她没有发觉，自己的声音竟然有些颤抖。


    李乘凌摇摇头，“不会有那么久，也没有那么远。如果时机成熟，我会告诉你的。”


    什么时机？告诉她什么？


    李星容很想现在就问个明白，可话到嘴边，却只是问一句：“那你，会有危险么？”


    “不会的。”李乘凌一刻也不眨地看着她，“你也要让我放心，好吗？”


    他不愿多说，李星容也不可能强逼。她到底是不想让他担心，缓缓点头，“你不在还有父亲，我和盈竹每日都在侯府，能有什么不放心的。今日宴会之事，也只是玩笑罢了，你安心去做你的事吧。”


    “等我，芒芒。”


    -


    李乘凌连夜就走了。


    李星容辗转入梦，又见到了“天命”。


    【很好！虽然没有乖乖弹琴，但舞剑效果更是不错，场面总算挽回了一些。】


    “若我无动于衷，你还打算如何逼迫？”


    【听你这话，似乎还没搞清状况？我所指引的一切都是为你好，从前是你非要对着干，我才略施手段。而今天你很听话，我会让你知道听话的好处。】


    “我不明白你所说的‘为我好’。我也只是在做我。”


    【哼，你就嘴硬吧，明天你就知道了。】


    -


    第二日一早，侯府门口就涌起了一堆人看热闹。


    齐朝莲竖在一地礼箱之间，局促地等待着李星容的身影。


    李星容未现身，齐朝莲倒是等来了正欲入宫面圣的靖安侯。


    “李伯父。”齐朝莲更是局促了，毕恭毕敬地行礼问候，“晚辈朝莲，给伯父问安。”


    靖安侯斜眼看着他，鼻子里哼出一声气，“谁是你伯父？”


    “侯爷说得是。”齐朝莲鞠着躬不敢起身，“之前是晚辈行事鲁莽，拂了侯府脸面，晚辈知错，特备薄礼，登门致歉。”


    “早干嘛去了？！”靖安侯没好气道，“昨日的账还没找你齐家算，我两个姑娘受了委屈，小女娃们不懂事也就罢了，你是怎么做东道主的？莫非本侯老了，你齐家就不把我放眼里了？”


    “不敢！怎敢……父亲母亲不在宴上，皆是晚辈一人过错，耽于饮酒，一时不查。”齐朝莲拱手举过头顶，动都没动一下，“今日前来，正是想连同草率退婚一事，向侯爷、和星容，道个歉。”


    “哼，退婚都过了十几日，你是真心知错，还是被你父亲逼着知错？”靖安侯始终没让他入侯府的门，就这么敞着大门给外面的看客看齐朝莲笑话。


    “带着你这一地破烂，滚回你的齐府！”