天昏地暗，月明星稀，耳畔再听不到马蹄声，只有彼此静静的呼吸。


    踏上这条路，熟悉感油然而生。


    詹狸认出这是她从黄宅上山的道，目光有意无意扫过树干，想收回她先前绑在附近的纱布，不然留在这里也是浪费。


    可惜太黑了，她看不到。


    赫绪辰的属下们正在议事：“这山匪似乎和城西那边有勾结，他们的赃物如此庞杂，绝非一时所积。”


    “城西？说起来，那边似乎也在闹匪患，而且山寨位置难找极了，请巡检大人过去，好几次都无功而返。”


    詹狸偷偷听了一耳朵，不知道城西具体发生了什么，有点难懂。


    “所幸这次有人沿途留下痕迹，我们才没在山里绕晕。”


    “是啊，也不知那些布帛是谁绑在树上的，巡检大人真是眼力过人，我都没注意到。”


    赫绪辰的声音吹起詹狸鬓发：“是你吗？”


    “巡检大人觉得呢？”詹狸把问题抛回去。


    “你机敏，也聪慧，都能在剑上抹毒。所以只觉得会是你。”


    詹狸浅笑，巡检大人似乎太高看她了。


    “那是什么毒？”


    “钩吻，长得像金银花。”


    詹狸也是之前采花的时候发现的，钩吻的根和金银花不一样，仿佛没骨头，总与其他植株缠绕共生。


    “断肠草？难怪一剑对手就麻痹倒地了。”


    “你做的好。”


    詹狸很喜欢这句话，如果她有尾巴，此时肯定高高翘起。她很少听到夸奖，而赫绪辰总是说她“做的好”。


    从前，她是弱小无助的人，就像怡红院的姐姐们。她们要她拼命地藏起来，即使有锋芒也不能展露。歌唱得好，要装作自己是哑巴；琵琶弹得好，要割破自己的十指。


    她不想，永远身不由己。


    可今时不同往日，她已不是被困在怡红院一角的狸奴，甚至能拿起剑，就像侠客传里的女侠那般，快意恩仇，逍遥快活地活一场。


    想到这，她心脏奇怪地搏动着，这抉择的自由，是谁赠予她的呢？


    是那十五两的赎身银子？还是……一股渴意漫上咽喉，她想要平静，而那常常只有躺在詹景行身边，她的夫君身边才行。


    抬眼偷瞥一眼赫绪辰，他眉眼低垂，回视，又浅笑，很撩人心怀。


    “在想什么？”


    詹狸有点想家，不理他。


    眼前终于有了素如县城的轮廓，乔双身上黏黏腻腻，迫不及待地想要沐浴，更想快点脱下身上晦气的婚服。


    赫绪辰下了马，詹狸还呆呆坐在上边走神。


    “詹狸。”


    嗯？


    詹狸一低头，发尾带着女儿家的浅香，扫过赫绪辰脸庞时，好像盖过了他身上的血腥味，让他微微一愣。


    詹狸恍然发觉只剩她一个人坐在马上，顿时怕得不行：“我、我要怎么下去？”


    慌乱无措的手臂就差搂住赫绪辰脖颈了。


    他架着她腰，把她半抱下来，没想过女子腰肢纤细，竟不及一握之宽。


    詹狸平稳落地，正巧对上他身后乔双揶揄的眼神。


    哎呀！乔姐姐！


    她推开赫绪辰，一路小跑，在乔双面前才红了脸。


    无数绵软的拳头落在肩上，被乔双抓住：“我还什么都没说呢～”


    “你就是在取笑我，我从你眼睛里看出来的。”


    乔双窥见后头的赫绪辰默默偏开脸，很不自然。


    这两位还年轻着呢。


    赫绪辰安排乔双和詹狸在客栈暂住一晚，明日准备上州府，还贴心地托人买来了换洗衣裳。


    两套衣裳一瞧便知哪套是给詹狸的。


    雪青的广袖衣衫，配一条丁香色百迭裙，外搭一袭荷藕色素绫披帛，温婉灵气，想也不用想，送礼之人肯定花了心思。


    另一套全是桃红，乔双扶额，年岁不饶人，她真不想穿这么艳美的颜色。


    两人换了衣衫才上床，詹狸越瞧，越觉得乔双顾盼生姿，一个劲地夸她好看。


    “桃红色多衬姐姐。”


    乔双掐她的脸，都没什么肉，只露出一颗尖牙：“狸狸。”


    “嗯？”


    “你觉得那巡检大人怎么样。”


    詹狸不清楚，但晓得乔双的心思：“…请不要乱点鸳鸯谱，我有相公的呀。”


    “只是说说。”


    乔双的手抚过詹狸鼻尖，往上滑，来到眉心，又代替唇畔，在她额头一点。


    “我曾经也有。”


    那些不为人知，却在他人口舌上翻涌已久的过往，乔双细细回想，已不再咀嚼。


    她当睡前故事讲给詹狸听。


    离开称她为灾星的地方，那时尚且年幼，懵懂而未经世事，初来乍到东村，轻易便被第一任相公勾走了魂。


    初遇惊鸿，他手拿诗卷，不知有多恬言柔舌。心疼我冬日洗衣手冰凉，替我洗我的小衣；送饭怕饭冷，在怀里揣了一上午；记得我的小日子，快到时，提醒我别贪凉，为我煮姜茶、掖被角。


    “他说等他考取功名，还想为我争诰命。我笑他，连个秀才都没考上，竟想这些。”


    男子变脸如唱川剧那般，他待我好的日子一去不复返。


    士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可说也。


    别离笙箫，他身负行囊，未道半句沉言重诺。我问他要去哪，不置一词。他比夜更冷。我秋夜缝衣灯昏黄，他未归家，不知在外面做何事，一夜，两夜，夜夜如此。家中有我，为何…独留我空对镜匣、理云鬓。


    寒夜寂寂，残月如钩，乔双提着一盏灯笼候在家门，却得知了丈夫的死讯。


    死讯？他白日好好的出门、怎么、怎么晚上就不能回来了呢？


    乔双觉得定是旁人坑骗她，将手轻轻放在尚未显怀的小腹上。


    “他一直很期待孩子出世。”她声音嘶哑，如同秋日里摩挲的枯枝败叶，“他说要教他骑马射箭，教他读书明理…”


    旁人都说他是个好丈夫，好相公。殊不知，他死的那夜，用光了妻子攒的束脩上船喝花酒，醉卧美人怀，在归家途中落水溺死了。


    他们只道是乔双克夫。


    而乔双自己也认为，若不是她成了他的家室，叫他牵挂，相公也不会这么急着回来，失足落水。


    伤心之余，乔双腹中绞痛难忍，一股温热液体顺着腿根流下，鲜血将床榻染红，她的孩子，她与夫君唯一的牵绊，就这样悄然离她而


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    去。


    她浑浑噩噩混日子，生计所迫没办法，不得不顶着旁人的白眼抛头露面。


    晨雾未散，她便挎着篮子，上街叫卖沾露的鲜花；日上三竿，又搁茶棚里泡几碗粗茶，招待过往客人。浆洗缝补的活计更是来者不拒，日益娴熟，才磨得此时绣艺。但凡能换来几枚糊口的铜板，她便没有不接的活儿。


    她这般颜色的寡妇，垂涎者确实很多，她也从中挑了几个。


    做过外室，厌倦躲躲闪闪的情爱，真见不得人；拒绝过当妾，就算做农户之妻，也不愿做富户之妾；可有人求娶，又犹犹豫豫难以跨入新地。


    “命中凡有赠予，暗中必有抽离。他们的情爱明码标价，却不童叟无欺。”


    最后，她所在意的一切都弃她于不顾。


    难道…她真的是克父克母、克夫克子的煞星吗？


    “问世间情为何物，直叫生死相许。看破者生，耽溺者亡。只是倾慕，何必在乎情为何物？


    只是漫步，何必追逐牵手到陌路？”


    ……乔双过了情关，再也不为情所困。


    “你伤心吗？”詹狸已泪流满面。


    “已经过去了。”反而是乔双擦去她的泪花。


    她在亡夫的院子中等，日复一日。


    没有人会来。


    不管多苦多难，都没有人会来。


    因为那只是我的苦难，世人完全可以旁观，只留我一个慌慌张张。


    可詹狸不同，她想方设法地逗乔双开心，就像她置生死于不顾、跨越一整个县来找她一样。


    詹狸不知学去谁的轻佻模样，点了点她锁骨正下方凹陷处，叫做“美人坑”的地方，那里有一粒小痣。


    “玉堂是藏气之所，有痣者纳财有方。乔姐姐，你是聚宝盆、藏金窟，因为旁人碌碌无为不够档次，所以不配伴你左右，更没有资格留在你身边，是他们与你福薄缘浅。”


    这些与煞星相反的话语，敲开了亡夫院子里，那扇闭锁已久的门。乔双站在井边，詹狸闯了进来，令她措手不及。


    你是万物归一，给我唯一的回响。


    “你与我缘深，詹狸。”


    往后，无论命运哪般喧嚣变换，我都再不会放开你。


    “若像你说的，我是聚宝盆，那你一定是我命里的宝贝。”


    比起“你做的好”，詹狸更喜欢“宝贝”。


    她想成为特别的存在，在每个人那里。


    乔双的手在詹狸腹上轻拍，她幼时没有娘亲这般做过，并不知道这是在哄她入睡。


    “你不要毫无保留地对待旁人，哪怕是你相公。听姐姐一句劝，要高枕无忧，就要早做打算。汝瞳焉如新出之犊，初生之犊不惧虎，无惧无畏，却不能一辈子都无惧无畏。”


    “你会有担不下的事，等你到了我这个年纪，就会什么都怕。”


    詹狸昏昏欲睡，手压住乔双手背，那唯一有岁月痕迹的地方。


    “我不怕的。”


    这世上，除却生死，再无大事；要是死了，就更没什么事了。虽然不甘心万事过眼皆成云烟，但只要生前不负韶华，待至死后站在孟婆桥畔，也该痛痛快快喝下那碗忘却前尘的孟婆汤。


    “这世间风雨，我早已惯了。”